Sau khi nhận được tin tức từ trung quân, Chủng Sư Đạo cắn chặt răng, lập tức triệu tập chúng tướng.
Chúng tướng đã công phá nửa ngày, mấy lần xông lên cửa ải trên núi, nhưng đều bị quân Lãnh Kê Phác Bộ đánh bật trở lại. Các tướng lĩnh mặt mày nôn nóng, khi bước vào trung quân ai nấy đều miệng khô lưỡi đắng, mồ hôi ướt đẫm cả người.
Chủng Sư Đạo thấy vậy liền lệnh cho đầu bếp quân doanh lập tức nấu canh bánh bưng lên. Chúng tướng mỗi người một chậu, húp lấy húp để, không ít người trên vai còn găm mũi tên, Chủng Sư Đạo lệnh cho quân y tại chỗ băng bó vết thương cho họ.
Chúng tướng ăn tạm cho đỡ đói, liền bắt đầu than vãn, oán trách.
Chủng Sư Đạo nhìn những tướng lĩnh mình đầy máu tươi, liền phân phó tả hữu thân binh bưng ra hai chiếc hòm lớn.
Chủng Sư Đạo dùng đao cạy nắp hòm, bên trong chứa đầy vàng bạc châu báu.
Chúng tướng thấy cảnh tượng này thì không hẹn mà cùng buông bát đũa xuống. Chủng Sư Đạo ôm quyền nói với mọi người: "Chư vị huynh đệ, vừa rồi đại soái hạ lệnh nếu không chiếm được cửa ải này, Loại mỗ sẽ lấy quân pháp mà trị!"
Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Chủng Sư Đạo chậm rãi nói: "Loại mỗ làm quan chưa được bao lâu, nhưng cũng tích cóp được chút tiền tài này, hôm nay xin chư vị cầm lấy chia nhau. Dĩ vãng... dĩ vãng Loại mỗ có chỗ nào đắc tội, xin chư vị huynh đệ thứ lỗi. Nếu không đánh hạ được cửa ải này, hôm nay Loại mỗ phải chết, chư vị cũng có thể trút được cơn giận trong lòng!"
Chủng Sư Đạo ngày thường trị quân nghiêm khắc, lại thêm tính tình kiêu ngạo, tướng lĩnh nào từng không chịu sự quở trách của ông, nói trong lòng không oán hận thì chính là lời nói dối.
Nói tới đây, Chủng Sư Đạo tháo chuôi đao bên hông cắm mạnh xuống đất, lớn tiếng nói:
"Thế nhưng hôm nay, Loại mỗ tuyệt đối không chết vì quân pháp, muốn chết cũng phải chết nơi sa trường. Nhà họ Loại ta ba đời làm tướng, chưa từng có kẻ hèn nhát, đền đáp quân vương mà chết chính là quang tông diệu tổ. Đương nhiên, chư vị huynh đệ không cần học theo ta, ta chỉ cầu các người nhìn vào số vàng bạc này, một lát nữa khi ta xông lên phía trước, các ngươi hãy cùng ta kề vai sát cánh, đánh chiếm cửa ải này!"
Nói xong, Chủng Sư Đạo đi đến trước những chiếc hòm đầy ắp vàng bạc, đôi tay cắm sâu vào trong hòm nâng lên một nắm lớn, rồi nhét vào lòng một vị tướng lĩnh. Cứ như vậy, hơn mười vị tướng lĩnh ai nấy đều ôm đầy vàng bạc, cho đến khi hai hòm lớn trống rỗng mới thôi.
"Nhờ cậy chư vị huynh đệ!"
Trước ánh mắt của chúng tướng, nói xong câu này, Chủng Sư Đạo quỳ xuống, dập đầu thật sâu.
Trong trướng trầm mặc hồi lâu, đột nhiên một vị tướng lĩnh đổ ụp số vàng bạc trong lòng xuống đất. Người này ngày thường vốn bất hòa với Chủng Sư Đạo nhất.
Vị tướng đó nói: "Thái úy sao lại nói những lời này? Muốn thắng trận, số tiền này Chương Kinh Lược Tướng Công chẳng lẽ không ban thưởng cho chúng ta sao? Còn cần đến tướng quân ban thưởng hay sao?"
Các tướng lĩnh còn lại nghe vậy cũng lần lượt ném số vàng bạc trong lòng xuống đất. Một người trong đó lên tiếng: "Thái úy hồ đồ rồi, chúng ta lần này đâu phải vì ông? Mà là vì tiền đồ của chính mình!"
"Chút gia sản này của Thái úy, chúng tôi không coi vào đâu, ông cứ thu hồi lại đi!"
Những vật phẩm hoàng kim bạch ngân rơi vãi đầy đất như rác rưởi, chúng tướng không một ai muốn nhận, Chủng Sư Đạo nghẹn lời không biết nói sao.
Chỉ có một vị lão tướng nhặt số vàng bạc trên đất bỏ lại vào hòm: "Đánh được hay không đánh được cửa ải này, Thái úy cứ giữ lấy số tiền đó để mua cho chúng ta mấy cỗ quan tài tốt nhất là được!"
Nói xong, lão tướng bước thẳng ra cửa trướng, chúng tướng lần lượt ôm quyền với Chủng Sư Đạo rồi nối đuôi nhau rời đi.
Sau giờ ngọ, toàn quân Chủng Sư Đạo phát động tiến công vào cửa ải do Lãnh Kê Phác Bộ trấn giữ.
Trên đài cao, Chương Càng cùng chúng tướng và phụ tá đứng nhìn ra xa. Từ phía xa, có thể thấy Chủng Sư Đạo khoác áo bào đỏ, giáp trụ chỉnh tề đứng trước toàn quân, binh sĩ như những kẻ không sợ chết, bất chấp mưa tên xông lên cửa ải.
Chương Càng quay người hỏi chúng tướng: "Các vị có cao kiến gì không?"
Vừa dứt lời, một người liền lên tiếng: "Mười Bảy Lang, sao lại khó đánh hạ cửa ải này đến thế?"
Chương Càng nhìn người vừa nói, đó chính là Loại Ngạc. Chủng Sư Đạo là chú của Loại Ngạc, tuyệt không có lý do gì để nói lời mỉa mai.
Chương Càng vốn không hòa thuận với Loại Ngạc, nhưng đối phương lại chính là danh tướng số một của Tây quân hiện nay, ngoại trừ Quách Quỳ.
Vì vậy, Chương Càng gạt bỏ hiềm khích nói: "Vậy theo ý kiến của Tử Chính, nên làm thế nào?"
Loại Ngạc nói: "Đại soái cho ta tinh binh, ta sẽ công phá từ cửa cốc bên kia!"
Chương Càng nhìn về phía cửa cốc mà Loại Ngạc chỉ, nơi đó địa thế càng thêm hiểm trở.
"Ngươi muốn bao nhiêu người?"
"Ta có 500 tinh binh bản bộ, hãy cho ta thêm hai ngàn tinh binh nữa!"
"Bao Thuận, Diêu Kỳ, Diêu Hủy, Lưu Xương Tộ..." Chương Càng phân phó bốn vị tướng, "Các ngươi mỗi người dẫn 500 binh sĩ theo Loại Ngạc công tới!"
Sau đó, Loại Ngạc dẫn bốn tướng tiến về phía cửa cốc, tiếng giết rung trời trên chiến trường. Quân bài trong tay Chương Càng đã tung ra hết, nơi này chỉ có một cửa ải và một cửa cốc có thể thông hành, dù mình có ưu thế về binh lực nhưng không thể triển khai, chỉ đành bàng quan cuộc chiến giữa hai chú cháu Loại Ngạc và Chủng Sư Đạo với quân Lãnh Kê Phác Bộ.
Chỉ thấy cờ hiệu đỏ rực của quân Tống, lúc thì áp sát cửa ải, lúc lại bị đẩy lùi. Mũi tên bay như mưa, đao thương san sát như rừng, phía xa vô số kỵ binh qua lại phi nước đại, bụi mù cuồn cuộn. Tiếng hò hét náo động vang vọng khắp núi rừng.
Chiến sự giằng co, quân Tống ngỡ như chỉ thiếu một bước là thắng, nhưng luôn thất bại trong gang tấc. Các vị đại tướng tả hữu thấy cảnh này đều vô cùng nóng lòng, hận không thể tự mình xông pha trận mạc, nhưng lại chẳng giúp được gì.
Thời gian chậm rãi trôi qua, mặt trời dần ngả về tây. Trong khoảnh khắc, ráng chiều rực rỡ nơi chân trời bừng sáng, ánh nắng chói chang chiếu thẳng vào quân Phiên trong sơn cốc, khiến họ không thể mở nổi mắt. Quân Tống nhân cơ hội này tổng tấn công.
Đúng lúc ấy, từ phía sơn cốc truyền đến tiếng hoan hô thắng lợi!
"Phá rồi!"
"Loại Thái úy thắng rồi!"
Chương Càng thấy cờ đỏ quân Tống tại cửa ải áp đảo mọi thứ, tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng buông xuống. Cửa ải đã phá, sơn cốc không thể giữ, cuối cùng vẫn là nhờ Chủng Sư Đạo giành được thắng lợi trong trận đánh này.
Mà khi tin bại trận truyền đến đại doanh của Lãnh Kê Phác và Biên Tư Ba Kết, cả hai đều sững sờ không thốt nên lời.
Họ vốn cố ý lựa chọn nơi hiểm yếu này, phái tinh binh mãnh tướng đóng giữ để ngăn chặn quân Tống, cứ ngỡ có thể cầm cự được mười ngày nửa tháng, khiến mười mấy vạn đại quân Tống trong núi phải lâm vào cảnh lương thảo cạn kiệt. Nào ngờ, chưa đầy một ngày đã bị công phá.
Trận chiến này khiến lòng tin của cả hai hoàn toàn sụp đổ.
Vị danh tướng được xưng tụng ngang hàng với Quỷ Chương là Lãnh Kê Phác lúc này lắc đầu nói: "Thắng không nổi, thắng không nổi nữa rồi. Quân Tống đông hơn chúng ta, binh sĩ cũng tinh nhuệ hơn, ngươi xem kìa?"
Yết hầu Biên Tư Ba Kết chuyển động, cố chống đỡ nói: "Chẳng qua chỉ mất một cửa ải mà thôi, hai chúng ta hợp binh lại vẫn còn năm sáu vạn quân, không phải là không thể cùng quân Tống quyết chiến một phen..."
Biên Tư Ba Kết vừa dứt lời, lại thấy sắc mặt Lãnh Kê Phác có vẻ khác lạ, trong lòng hắn kinh hãi khi thấy bóng dáng binh sĩ thấp thoáng ngoài khe hở của đại trướng.
Một ngày sau, Biên Tư Ba Kết bị trói gô, áp giải vào đại trướng quân Tống.
Biên Tư Ba Kết ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lãnh Kê Phác đang ngồi khép nép ở một bên lều, trong tay còn ôm y phục quan lại triều Tống. Mà Khê Ba Ôn lại đang ngồi giữa đám tướng lĩnh quân Tống, cao cao tại thượng cười nhạo hắn.
"Phi!"
Biên Tư Ba Kết nặng nề phun một bãi nước miếng về phía Lãnh Kê Phác và Khê Ba Ôn. Người ngồi trên cao là Chương Càng cười nói: "Ta biết ngươi nhất định không phục, chi bằng thả ngươi trở về thu thập binh mã, lại cùng ta quyết chiến một trận thì sao?"
Chương Càng vừa dứt lời, các tướng lĩnh quân Tống trong trướng đều bật cười.
Biên Tư Ba Kết gằn giọng: "Ta há lại chịu để ngươi nhục nhã lần nữa, chỉ hận trời không cho ta thu phục cố thổ... Ngươi giết ta đi!"
Chương Càng lắc đầu nói: "Ta không giết ngươi, trái lại còn đưa ngươi về Biện Kinh. Thiên tử Đại Tống ta là bậc có đức, ngài đã cho xây sẵn hoa cư tại Biện Kinh chờ ngươi, ngươi có thể cùng người nhà hưởng hết vinh hoa phú quý tại đó cho đến cuối đời!"