Trong quán trà ở vòng ngoài, người hầu trà bưng ấm trà mới pha loại thượng hạng, cung kính đặt lên bàn trước mặt Chương Càng và Lữ Huệ Khanh đang ngồi đàm đạo.
Trà là trà mới, chén cũng là chén mới.
Lữ Huệ Khanh rất am hiểu trà đạo, ngày thường hay nghiên cứu về trà, khi tụ họp cùng đồng liêu cũng chỉ uống trà, ông cực kỳ chán ghét việc uống rượu, cũng không mấy mặn mà với ca vũ nữ nhạc.
Chương Càng và Lữ Huệ Khanh uống hết vài chén trà nhỏ, đã nắm bắt được sự tình của Vệ Đoan Chi không sai biệt lắm.
Về nội dung, Chương Càng không sợ Lữ Huệ Khanh lừa mình, bởi vì khi làm quan đến cấp bậc như bọn họ, chữ tín là một quân bài vô cùng quan trọng.
Năm đó Hán Quang Vũ Đế chỉ sông Lạc Thủy thề thốt, đại diện cho chữ tín, nhưng sau này lại bị Tư Mã Ý phá hủy.
Tuy nhiên, về cơ bản Lữ Huệ Khanh không cần thiết phải lừa ông, đồng thời chính ông cũng sẽ tự mình đi xác minh xem lời đối phương nói có thật hay không.
Theo lời Lữ Huệ Khanh, việc Vệ Đoan Chi cố ý báo hỏng 49 vạn tấm cung tạp sắc đang còn tốt quả thực là tội ác tày trời.
Nhưng nếu đặt ở các kho quân nhu mà nói, chuyện này lại chẳng có gì lạ.
Các kho quân vụ của triều đình đều là chức quan béo bở, thường bị con cháu của các quyền thần thế gia coi như nơi để vơ vét. Việc mượn danh nghĩa chế tạo quân khí để tham ô, cắt xén vật liệu thường không ai tra xét, nhưng chỉ cần tra ra thì hiếm có quan viên nào có thể thoát tội.
Chỉ là, tại sao Lữ Huệ Khanh lại muốn tra việc này?
Bởi vì sau khi ông nắm giữ Quân Khí Giám, đã chế định ra phương pháp chế tạo cung mới, thực lòng mà nói đã nâng công nghệ chế tác lên vài bậc, tỷ lệ thành phẩm cực cao. Thế nhưng Vệ Đoan Chi lại tham tiền quá mức, đem những cây cung do Lữ Huệ Khanh chế tạo ra gán cho cái mác hàng kém phẩm chất để trục lợi.
Lữ Huệ Khanh làm sao có thể buông tha cho hắn.
Chương Càng hỏi: "Số cung 49 vạn tấm này hiện giờ đã hủy đi bao nhiêu rồi?"
Lữ Huệ Khanh đáp: "Đã hủy hơn ba mươi vạn tấm, hiện giờ chỉ còn mười vạn dư."
Chương Càng hỏi tiếp: "Vì sao không nói sớm?"
Lữ Huệ Khanh liếc nhìn Chương Càng rồi nói: "Bởi vì ta mới vừa chấp chính!"
Chương Càng bừng tỉnh, Lữ Huệ Khanh chắc chắn đã sớm biết Vệ Đoan Chi làm chuyện này, nhưng trước đó vẫn luôn ẩn nhẫn không phát tác. Nay chính mình đã lên nắm quyền chấp chính mới vạch trần việc này, để hung hăng trả thù một trận.
Nghĩ đến việc Lữ Huệ Khanh sau khi được bổ nhiệm chấp chính, trên đường đi đã gặp Tăng Bố và mắng cho đối phương một trận tơi bời, Chương Càng thầm cười trong lòng.
Lữ Huệ Khanh nói: "Quân Khí Giám trước kia do Lữ mỗ quản lý, nếu xảy ra chuyện, Quan gia chắc chắn sẽ không muốn Lữ mỗ tự mình xử lý, mà sẽ tìm một người trung lập đáng tin cậy. Nhân phẩm của Độ Chi cả triều đều biết, hiện giờ ngươi hồi triều, việc này giao cho ngươi là không thể tốt hơn."
Chương Càng đáp: "Cát Phủ huynh, Vệ Đoan Chi chỉ là kẻ đứng mũi chịu sào trên mặt bàn mà thôi."
Lữ Huệ Khanh nói: "Đúng vậy, vụ án này do Lữ mỗ toàn quyền chủ trương, Độ Chi chỉ cần giúp ta làm chứng phụ trợ là được, chỉ có chút nguy hiểm đó thôi."
"Việc này Lữ mỗ chỉ là báo tư oán mà thôi, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến Độ Chi."
Chương Càng nghe xong ngẩn người, nếu Lữ Huệ Khanh dùng quốc gia đại nghĩa làm lý do, ông còn phải đặt dấu chấm hỏi, nhưng Lữ Huệ Khanh nói là tư oán... vậy thì đó là lời thật lòng.
Chương Càng liền nói: "Ta đáp ứng Lữ huynh là được."
Lữ Huệ Khanh ngạc nhiên nói: "Độ Chi, không xác minh lời ta nói sao?"
Chương Càng cười cười đáp: "Ta từ trước đến nay vẫn luôn tin tưởng Cát Phủ huynh."
Lữ Huệ Khanh cười, người hầu đứng bên cạnh là Lữ Cùng Khanh cũng mỉm cười theo.
Nói xong, Chương Càng uống cạn chén trà tàn trên bàn rồi khen: "Trà ngon."
Lữ Huệ Khanh quay đầu phân phó Lữ Cùng Khanh: "Lát nữa bảo Lý Kê mang mấy lồng trà mới trong phủ ta đến phủ của Độ Chi."
Lữ Cùng Khanh đứng một bên đáp lời.
Chương Càng cười cảm ơn, sau đó nói với Lữ Huệ Khanh: "Cát Phủ huynh, chúng ta làm quan đã lâu, khó tránh khỏi có lúc va chạm, đôi khi nên rộng lượng một chút. Thật không dám giấu giếm, ta muốn thỉnh cầu ngươi buông tha cho Tăng Tử Tuyên."
Lữ Huệ Khanh nghe thấy tên Tăng Bố, ánh mắt lộ ra sát khí.
Lữ Cùng Khanh ở bên cạnh cũng thầm nghĩ, Chương Càng cư nhiên lại muốn bảo vệ Tăng Bố? Việc này sao có thể đồng ý.
Hắn nhìn xem huynh trưởng của mình sẽ trả lời ra sao.
Lữ Huệ Khanh thản nhiên nói: "Sao vậy, Độ Chi và Tăng Tử Tuyên thân thiết lắm sao? Mà lại muốn bảo vệ hắn?"
Chương Càng đáp: "Ngươi cũng biết sau khi Âu Dương công qua đời, môn hạ đều tan tác, chỉ có Tử Cố huynh là người nặng tình nặng nghĩa nhất. Cát Phủ huynh biết ta là người trọng tình, lần này Chương mỗ thăng chức Hàn lâm học sĩ, đệ đệ của hắn là Tử Tuyên đã tới cửa bái kiến, nhờ vả ta che chở."
"Tử Tuyên là người thành thật, hắn đã mở lời nhờ ta làm việc, thì ta phải giúp hắn đến cùng. Đừng để người thành thật phải chịu thiệt, có phải không? Cát Phủ huynh bụng tể tướng có thể chèo thuyền, dung thứ cho hắn lần này có được không?"
Tăng Bố là người thành thật?
Lữ Huệ Khanh có chút muốn cười. Người thành thật mà làm được quan sao?
Hiện giờ ông đang chiếm ưu thế hoàn toàn trước Tăng Bố trong vụ án Thị Dễ Tư, đang muốn đuổi tận giết tuyệt, không ngờ giờ phút này nghe lời Chương Càng lại muốn ông buông tha cho Tăng Bố.
Ông trầm mặt nói: "Độ Chi, ngươi biết Lữ mỗ là người có gì nói nấy, cho nên trông có vẻ hơi bộc trực, nhưng may là nói được thì làm được."
"Đã là ngươi mở lời bảo vệ Tăng Tử Tuyên, vậy việc này coi như ta trả nợ ân tình đó."
"Vậy đa tạ Lữ huynh. Cùng ngươi làm việc thật là thống khoái."
Lữ Huệ Khanh đáp: "Cũng thế, cũng thế."
Chương Càng liền rời khỏi quán trà.
Lữ Cùng Khanh vội vàng nói với Lữ Huệ Khanh: "Huynh trưởng, vì sao lại đồng ý việc này với Chương Càng? Từng Tử Tuyên là kẻ hậu hoạn vô cùng, nếu ngày nào đó hắn trở mặt cắn ngược lại chúng ta một cái thì phải làm sao?"
Lữ Huệ Khanh liếc nhìn Lữ Cùng Khanh, đáp: "Vậy ngươi đi thay ta đắc tội Chương Độ Chi xem sao? Hắn cũng không phải là loại người như Từng Tử Tuyên đâu."
Lữ Cùng Khanh nghe vậy cúi đầu nói: "Huynh trưởng, Chương Độ Chi phản đối Thị Dễ Pháp, không phải hôm nay thì ngày mai cũng sẽ phế bỏ pháp lệnh này, sớm muộn gì cũng phải đắc tội."
Lữ Huệ Khanh nói: "Ta hiểu, nhưng vụ kiện của Trịnh Hiệp ngươi thấy thế nào? Phùng Tam Nguyên mới là mối họa lớn nhất của ta lúc này. Nếu không làm cho Phùng Tam Nguyên bãi tướng, thì không được đắc tội Chương Độ Chi, ngươi có hiểu không?"
Lữ Cùng Khanh cúi đầu nói: "Đệ hiểu rồi, huynh trưởng. Chỉ là cứ như vậy mà buông tha Từng Tử Tuyên, đệ thực sự không cam lòng. Năm đó hắn dựa hơi Vương Tướng công, từng rất đắc ý trước mặt huynh trưởng..."
Lữ Huệ Khanh thở dài: "Đúng vậy, Chương Độ Chi không biết dùng thủ đoạn gì mà giờ đây ngay cả Vương Tướng công cũng coi trọng hắn. Người này khéo léo mọi bề, hôm nay còn thu nạp được cả Từng Tử Tuyên về dưới trướng, cứ để xem sau này hắn sẽ thế nào."
Thật nực cười.
Chương Càng xem tài liệu Lý Kê đưa lên mà lòng đầy giận dữ.
Bốn mươi chín vạn chiếc cung tạp sắc, dù có một nửa tỉ lệ phẩm chất kém, nhưng cũng đủ trang bị cho hai mươi vạn đại quân, vậy mà lại bị kẻ này gạch bỏ toàn bộ là hàng kém chất lượng.
Vương An Thạch gánh vác bao nhiêu tiếng xấu, tiền bạc thu được đều bị những lũ sâu mọt này đạp đổ. Những kẻ này hủ bại đến tận cùng, lũ tham quan ô lại bậc này mà không nghiêm trị, thì còn nói gì đến chuyện bình định Hạ, Liêu.
Chương Càng nghĩ đến đây liền nhìn thoáng qua Lý Kê, người này là ấm quan, hiện đang giữ chức quản lý kho.
Nhân danh việc dâng trà, hắn đã âm thầm mang mười mấy chiếc cung vào Chương phủ. Đây đều là những chiếc cung bị Vệ Đoan Chi kiểm tra và yêu cầu báo hỏng. Thế nhưng sau khi Chương Càng kiểm tra lại, phát hiện những chiếc cung này vẫn hoàn hảo không chút hư hại.
Ngoài ra, những tài liệu mà Lý Kê thu thập được cũng là bằng chứng đanh thép. Người này quả là một kẻ làm việc tỉ mỉ, xem ra Lữ Huệ Khanh rất biết nhìn người.
Chương Càng hỏi: "Ngươi định làm thế nào với Vệ Đoan Chi?"
Lý Kê đáp: "Nếu tùy tiện động thủ, tất sẽ rút dây động rừng. Để Vệ Đoan Chi đề phòng, hắn sẽ đốt cháy sổ sách, làm giả giấy tờ để thoát tội. Vì vậy, hạ quan cho rằng nên tìm một cái cớ khác để bắt giữ Vệ Đoan Chi trước. Sau đó phái người của chúng ta tiếp quản công việc của hắn rồi mới tố giác tội trạng, như vậy mới có thể một lần là xong, giải quyết triệt để việc này."
Chương Càng tán thưởng: "Suy nghĩ của ngươi rất hay, cứ theo kế hoạch của ngươi mà làm."
"Đa tạ Đoan Minh đã khen ngợi."
Chương Càng chỉ vào mấy lồng trà xuân đặt bên cạnh: "Cũng thay ta cảm tạ Lữ đại tham vì trà ngon."