Chủng Sư Đạo thuở ban đầu vốn là tam ban mượn chức, sau đó từ võ tư chuyển sang văn tư, trở thành một vị quan văn. Ở Tống triều, võ quan chuyển sang làm quan văn thì khó, nhưng quan văn chuyển sang võ quan lại dễ, điều này có liên quan đến tư tưởng trọng văn khinh võ của triều đình.
Trước kia, gia tộc họ Chủng muốn thoát khỏi thân phận võ tướng, nên đã để Chủng Sư Đạo bái vào môn hạ Trương Tái, lại thông qua Trương Cắt cùng Trương Tái tiến cử, thật vất vả mới giúp Chủng Sư Đạo đổi từ võ quan sang quan văn. Mà hiện giờ, Chủng Sư Đạo muốn từ quan văn chuyển ngược lại làm võ quan, chuyện này đối với Chương Việt mà nói chẳng tốn chút sức lực nào, nhưng hắn vẫn hỏi: "Ngươi có thể suy nghĩ kỹ càng rồi sao?"
Chủng Sư Đạo đáp: "Hạ quan tuyệt không hối hận."
Chương Việt nói: "Thuở sơ khai của bổn triều, Nghệ Tổ từng hỏi tả hữu rằng, muốn lệnh võ thần đọc sách để thông hiểu đạo trị quốc thì thế nào? Lúc ấy tả hữu đều không biết đáp ra sao. Sau này Lý Văn Tĩnh (Lý Hãng) mới tâu rằng, khi Quang Võ trung hưng, không trách cứ võ thần vì không đọc sách, bởi thiên hạ đã định, việc gây dựng sự nghiệp và giữ gìn trị an vốn đã có thứ tự."
"Đây là kiến giải của văn thần, nhưng Thái Tổ vốn thích võ thần đọc sách, ngài cho rằng võ thần đọc sách có thể mở mang tầm mắt, tăng thêm mưu trí, tránh cho võ thần vì cậy thế mà làm xằng làm bậy, gây khổ cho dân chúng. Thái Tổ xuất thân hàn vi nên mới thấu hiểu điều này, chứ không phải dùng việc đọc sách để làm nhụt nhuệ khí, khiến võ nhân trở nên yếu đuối."
"Cho nên, ngươi đã từ quan văn muốn quay lại làm võ quan, ta không có lý do gì để từ chối. Nhưng ngươi cầm quân cũng nên nhớ kỹ huấn thị của Thái Tổ, đọc sách có thể mở mang tầm mắt, tăng thêm mưu lược, quan trọng nhất là có thể tự răn mình, thấu hiểu nỗi khổ của bách tính."
Nghe Chương Việt nói những lời này, Chủng Sư Đạo không khỏi tâm phục khẩu phục.
Một bên là Trương Sân và Thái Diên Khánh cũng liên tục gật đầu.
Trương Sân nói: "Lời này thực sự có phong thái của bậc tể tướng."
Thái Diên Khánh cười nói: "Đúng vậy, Thái Tổ còn có một câu rằng tể tướng phải dùng người đọc sách. Chương Kinh Lược chính là Trạng Nguyên công, là người đọc sách làm quan, nay lấy thân phận thư sinh mà lãnh binh lập đại công, ngày sau bái làm tể tướng cũng là chuyện thường tình."
Với tuổi tác và tư lịch của Thái Diên Khánh cùng Trương Sân, việc xuất nhập hai phủ là điều không dám mơ tưởng, nhưng Chương Việt thì lại khác.
Trương Sân nâng chén với Chương Việt nói: "Chương Kinh Lược, bổn triều lấy Nho lập quốc, tể tướng dùng người đọc sách, Nho thần giám ngục, lấy Nho tướng trấn giữ biên cương, đây đều là những giai thoại đẹp."
Thái Diên Khánh mang theo thâm ý nói: "Chương Kinh Lược lần này vào kinh, quan gia tất sẽ trọng dụng."
Chương Việt cười nói: "Hai vị đang nâng cao hạ quan đấy sao? Hiện giờ hậu thưởng đã ban, sao dám mong đợi thêm ân huệ từ trời cao. Chương mỗ lần này chẳng qua là vào kinh báo cáo công tác mà thôi, sau đó vẫn phải trở về Hi Hà. Lời này xin hai vị đừng nhắc lại nữa."
Trương Sân và Thái Diên Khánh thấy Chương Việt nói năng nghiêm túc thì cười cười, đương nhiên không dám nhắc lại nữa.
Màn đêm buông xuống, Chương Việt cùng chúng tướng Tần Châu thoải mái chè chén. Sau khi an bài thỏa đáng việc của Cảnh Tư Lập và Vương Thiều, Chương Việt cũng có thể yên tâm lên đường vào kinh.
Ngày kế tiếp, Chương Việt mang theo hơn trăm thủ lĩnh phiên bộ cùng hơn một ngàn tinh binh Hi Hà từ Hi Châu xuất phát, đi qua Thông Viễn Quân, rồi lại cuồn cuộn tiến về phía Tần Châu.
Chương Việt vẫn đi con đường cũ, năm đó đến Thông Viễn Quân cũng đi đường này, nay trở về vẫn là lộ trình ấy.
Từ Thông Viễn đến Tần Châu, cát vàng cuốn theo gió bụi ập vào mặt. Chương Việt nhớ lại hai năm trước khi mới tới nơi đây, nay quay lại, tâm cảnh đã khác xưa.
Đã từng chứng kiến cảnh chém giết, trải qua việc quân lữ, thậm chí ra trận lấy mạng người, Chương Việt cũng từng như những binh sĩ bình thường, trải thảm ngủ ngoài trời, khát nước thì uống băng tuyết. Qua sự rèn luyện ấy, cảnh cát vàng đầy trời này đối với hắn chẳng còn là gì nữa.
Khí độ của hắn dường như trở nên thong dong, kiên định hơn trước, nhưng vẫn không thiếu đi nhuệ khí và nhiệt huyết của một người thanh niên.
Những ngày tháng gian nan quả thật đã mài giũa chính mình. Chương Việt không khỏi nhìn bàn tay mình, cảm nhận thế nào là mười năm uống nước băng, nhiệt huyết khó lạnh.
Dọc đường không nói chuyện, Chương Việt từ Tần Châu đi qua Vĩnh Hưng Quân, chỉ mất hơn hai mươi ngày đã đến Lạc Dương.
Chương Việt đem quân mã phiên binh an bài ở ngoài thành, khéo léo từ chối yến tiệc tiếp đón của quan viên địa phương, tự mình cải trang vào Lạc Dương để gặp một vị cố nhân.
Vừa vào Lạc Dương, Hoàng Hảo Nghĩa đột nhiên mở lời với Chương Việt: "Tam Lang, có thể cho ta mượn chút tiền không?"
Chương Việt nhìn Hoàng Hảo Nghĩa hỏi: "Vay tiền? Ngươi muốn làm gì?"
Hoàng Hảo Nghĩa ngượng ngùng nói: "Ta nghe nói Ngọc Liên đã tái giá, nhưng trượng phu nàng là người thật thà bổn phận, cuộc sống rất khổ cực, ta muốn tiếp tế cho nàng một ít."
Chương Việt bừng tỉnh nói: "Không ngờ ngươi lại đa tình như vậy. Bổng lộc của ngươi đâu? Ta nhớ mỗi tháng không thiếu phần của ngươi, sao không lấy bổng lộc của mình mà tiếp tế?"
Hoàng Hảo Nghĩa vỗ đùi nói: "Đừng nhắc nữa, bà nương trong nhà quản rất chặt, mười văn tiền xuất nhập nàng cũng phải biết rõ nguồn gốc. Ngươi cũng biết bao năm nay ta chẳng dành dụm được bao nhiêu tiền riêng."
Chương Việt nói: "Thành Lạc Dương có nhiều tiệm cầm đồ như vậy, ngươi cứ việc đến đó mà vay!"
Hoàng Hảo Nghĩa thấp giọng nói: "Vay tiền ở tiệm cầm đồ là phải trả lại mà."
Chương Việt liếc nhìn Hoàng Hảo Nghĩa một cái, thầm nghĩ, hảo tiểu tử, lại đánh chủ ý lên người ta rồi.
Chương Việt hỏi thăm đường tới một ngôi nhà, vừa gõ cửa xong thì một phụ nhân búi tóc đơn giản, mặc y phục vải thô ra mở cửa.
Phụ nhân sửng sốt một chút rồi mừng rỡ, liên thanh nói: "Lang quân, lang quân, Tam Lang tới rồi."
Chương Việt bước vào trong nhà, chỉ thấy trong gian phòng ốc sơ sài, một nam tử ngoài ba mươi tuổi đang ngồi khom lưng dưới ánh đèn dầu, tay cầm bút viết trên án thư, tay áo và quần áo đều đã sờn rách.
Chương Việt thấy đối phương như vậy, nước mắt suýt chút nữa đã rơi xuống.
Người vợ gọi đối phương một tiếng, đối phương cũng không ngẩng đầu lên hỏi: "Tam Lang nào, là Trần Tam Lang ở hiệu thuốc phía đông thành sao?"
"Sư huynh! Tam Lang tới thăm huynh đây!"
Chương Việt nói xong, đứng ngoài cửa vái dài một lạy người trong phòng.
Một lát sau, nghe thấy tiếng bàn ghế đổ, đối phương bước nhanh tới trước mặt Chương Việt, khựng lại một chút rồi đỡ lấy y.
Chương Việt ngẩng đầu nhìn Quách Lâm, mái tóc đã điểm sương trắng xóa, dù đối phương chỉ hơn y vài tuổi mà thôi.
Quách Lâm nói: "Tam Lang, ngươi đã về rồi, ngươi đi một mình sao? Sao trong thành Lạc Dương không thấy chút động tĩnh nào."
Chương Việt đáp: "Ta lấy cớ thân thể không khỏe, nên quan viên địa phương không dám quấy rầy, liền vào thành tới thăm huynh."
Quách Lâm thở dài: "Thì ra là thế."
Từ khi Tư Mã Quang bị bãi chức, Quách Lâm liền từ bỏ chức quan trong kinh thành, một lòng một dạ đi theo Tư Mã Quang cuối cùng đến Lạc Dương.
Chương Việt nhìn đống giấy tờ trên bàn án hỏi: "Sư huynh vẫn đang giúp Tư Mã học sĩ soạn thảo Tư Trị Thông Giám sao?"
Quách Lâm gật đầu nói: "Đúng vậy, đây là một bộ cự tác, tham dự biên soạn cuốn sách này, ngày nào đó ta có thể lưu danh sử sách. Sư đệ, ta nói ngươi chớ có không tin, cuốn sách này có thể sánh ngang với Sử Ký."
"Đừng thấy sư đệ ngươi hiện giờ làm quan lớn, nhưng truyền lại đời sau, thanh danh của ngươi chưa chắc đã lớn hơn ta."
Chương Việt cảm thán nói: "Đúng vậy, quân tử lo cả đời mà danh không được xưng tụng. Sư huynh có thể sớm nhìn thấu điểm này, thật sự thắng xa kẻ đang lăn lộn trong hồng trần như ta rất nhiều."
Quách Lâm bật cười nói: "Sư đệ xem ngươi nói kìa, ngươi cũng đâu có kém, hiện giờ trong thành Lạc Dương đều đang truyền tụng chuyện ngươi phá Mộc Chinh, thu phục Tây Bắc năm châu."
"Nhưng nói cho cùng, những việc này cũng chỉ là vài nét bút trong sách sử của chúng ta mà thôi."
Chương Việt nghiêm túc nói với Quách Lâm: "Như vậy sao được, đã là sư huynh tu sử, không thể chỉ viết về ta vài nét bút thôi đâu, ít nhất phải mấy chục bút, thậm chí là trăm bút mới được."
"Dựa vào giao tình nhiều năm của huynh đệ ta, chút chuyện nhỏ này huynh còn không giúp được sao?"
Chương Việt nói xong, hai sư huynh đệ cùng nhìn nhau cười lớn.
Sau khi cười xong, Chương Việt nói: "Sư huynh, sư huynh đệ chúng ta năm đó cùng nhau đọc sách, hiện giờ một người làm quan, một người viết sử, cũng coi như là một đoạn giai thoại rồi."