Tại cánh quân của Tống quân, kỵ binh liên tục điều động, cờ hiệu phấp phới. Chỉ trong chớp mắt, hơn một ngàn kỵ binh lao đi như sấm sét, thanh thế vang dội khiến toàn trường đều phải đổ dồn sự chú ý.
Phiên quân dùng những chiếc xe cao làm thành lũy. Loại xe này giống như xe Sắc Lặc, bánh xe làm bằng gỗ hoa, cao khoảng một mét rưỡi, được bọc thép dày, ngày thường dùng để di chuyển, khi giao chiến lại có thể dùng làm lá chắn.
Đội kỵ binh Tống quân bắn ra một loạt tên từ trên lưng ngựa, sau đó lập tức tản ra, mỗi đợt tấn công đều gây ra thương vong cho cánh quân của Phiên quân.
Dưới sự chỉ huy của Bao Thuận, kỵ binh Tống quân đang giao chiến ác liệt với cánh quân của Mộc Chinh và Quỷ Chương, hoàn toàn chiếm thế thượng phong.
Tuy nhiên, ai cũng nhìn ra được Phiên quân không hề có ý ham chiến ở hai cánh, mà chỉ dồn toàn lực tấn công vào trung lộ.
Tống quân vốn đào hai lớp hào trước trận, nay đã bị đối phương lấp mất một lớp. Khi quân địch định tràn sang lớp thứ hai, Trương Thủ Ước lập tức điều động binh mã đánh lui quân địch.
Chương Càng vẫn ngồi đó, vững chãi như núi, thấy vậy khẽ gật đầu.
Đại tướng Thanh Đường bộ là Thanh Nghi Kết Quỷ Chương, đầu đội mặt nạ quỷ hình sư tử, dưới háng cưỡi chiến mã bọc giáp vàng, yên ngựa trang trí bằng ngọc trai và lông chim.
Bên trái và bên phải Quỷ Chương còn có mấy trăm kỵ binh Phiên quân trang bị tương tự, họ đều đeo mặt nạ quỷ, đứng dàn hàng bên cạnh ngựa.
Lúc này, Quỷ Chương hô lớn: "Ích Ma, ngươi dẫn binh đánh vào cánh phải của Tống quân!"
Một vị kiêu tướng Phiên quân ở bên trái đứng dậy, ngay sau đó binh mã trước trận của Phiên quân đột nhiên tăng cường, lập tức ép sát tới.
Trương Thủ Ước trấn thủ trung quân, thần sắc chấn động, lập tức quát: "Binh mã bên ngoài rút hết về doanh!"
Cổng doanh trại mở rộng. Mấy ngàn binh mã Tống quân bên ngoài doanh trại sau khi bắn hơn mười loạt tên đã thấm mệt, thấy mấy cửa doanh phía sau mở ra, lại thấy Phiên quân đang ép tới, liền nhanh chóng rút vào trong.
Ngay khi lớp chiến hào thứ hai bị lấp, toàn bộ Tống quân đã rút vào trong doanh trại.
Chương Càng nhìn mặt trời trên đài quan sát, giờ đã qua giờ Thìn, bước sang giờ Tỵ. Nắng xuân chiếu rọi, không nóng không lạnh, cực kỳ thích hợp cho đại quân giao chiến.
Phiên quân tấn công chính diện đã phải trả giá bằng tính mạng của vài trăm người, trong khi Tống quân chỉ tổn thất hơn mười người.
Tất nhiên, cái giá này chẳng thấm tháp gì so với cuộc quyết chiến hàng vạn người, nhưng nó lại giúp củng cố niềm tin cho Tống quân.
Từ Hi nói: "Đại soái, chỉ cần thế công của Quỷ Chương suy kiệt, chúng ta có thể phản công, khi đó chắc chắn sẽ thắng."
Chương Càng thận trọng nói: "Quỷ Chương chắc chắn còn đòn sát thủ, cứ chặn đứng đợt này đã..."
"Đại soái nói rất phải." Du Sư Hùng ở bên cạnh phụ họa.
Từ Hi gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy Quỷ Chương thực sự không đáng lo ngại.
Lấy thế mạnh đánh thế yếu là điều rõ ràng, từ trên xuống dưới Tống quân đều tràn đầy tự tin, quyết tâm bắt sống Mộc Chinh, Quỷ Chương và các thủ lĩnh khác.
Trong mắt không ít tướng lĩnh Tống quân, kẻ thù lớn nhất thậm chí không phải là Quỷ Chương hay Mộc Chinh, mà là những người cùng phe đang tranh giành công trạng với mình.
"Phá đổ tường doanh Tống quân cho ta!" Quỷ Chương ra lệnh.
Sau khi hai lớp chiến hào bị lấp, bộ tốt đẩy những chiếc xe cao lên phía trước, còn kỵ binh của Quỷ Chương thì di chuyển như sấm sét. Những kỵ binh này mặc giáp dày, không ít trong số đó là chiến lợi phẩm thu được sau khi đánh bại Tống quân tại trận Đạp Bạch Thành.
Trên đài quan sát, Trương Thủ Ước thấy cảnh này liền trợn mắt quát lớn: "Dùng Thần Tí Cung nghênh chiến!"
Các cung thủ Tống quân vốn đã chờ sẵn trên tường doanh, lập tức giương cung bắn tên. Trong khoảnh khắc, tiếng dây cung vang lên liên hồi.
Kỵ binh Phiên quân đang lao tới lập tức bị những mũi tên khó lòng nhìn thấy bằng mắt thường bắn hạ từng người một.
Diêu Hủy đốc chiến ở trước trận, gào lớn với đám bộ hạ đang cầm cung: "Bắn ngựa!"
"Bắn ngựa!"
"Bắn chết ngựa của chúng cho lão tử!"
Thuộc hạ của Diêu Hủy liên tục giương cung nỏ sau tường doanh, bắn xong lại rút xuống, một lớp khác lại leo lên thay thế, bắn liên tục không ngừng nghỉ.
Những kỵ binh Phiên quân vượt qua được mưa tên, lao tới trước tường doanh, liền gào thét ném trường thương trong tay về phía Tống quân trên tường.
Ngay sau đó, những binh sĩ Tống quân bị đâm trúng ngực, máu phun ra, ngửa mặt ngã gục ra phía sau.
"Đánh! Đánh!"
"Đánh cho ta!"
Không ít kỵ binh Phiên quân gào thét, cầm thương kích đánh nhau chí chóe với Tống quân qua hàng rào gỗ, hai bên liên tục có quân sĩ ngã xuống bên cạnh hàng rào.
Thái Kinh và Thái Biện lần đầu ra chiến trường, chưa từng thấy cảnh tượng này, đều tái mặt, hai chân run rẩy.
Lúc này, một đoạn tường doanh của Tống quân bị phá vỡ, kỵ binh Phiên quân tranh nhau lao vào chém giết, nhưng rồi lại bị chặn lại trước lớp tường thứ hai. Chỉ trong chốc lát, hơn trăm tên Tống quân cầm đại thuẫn và rìu lớn đã đẩy được quân địch ra ngoài.
Đoạn tường bị phá này cách chỗ Chương Càng không quá bảy tám trăm bước. Chỉ là bảy tám trăm bước ấy đối với Phiên quân mà nói, lại giống như lạch trời không thể vượt qua.
"Đội ngũ của Quỷ Chương quả thực xứng danh tinh nhuệ trong quân phiên! Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi." Từ Hi nhổ một ngụm nước bọt sang bên cạnh, rồi quay về bên cạnh Chương Càng dõng dạc nói.
Chương Càng thầm nghĩ nếu không phải bản thân không thể cử động, thật muốn gõ vào đầu hắn một cái. Chương Càng nói: "Quỷ Chương từng suất bộ tiêu diệt tinh nhuệ quân Tống chúng ta, đây là đội quân đang trên đà thắng thế, hiểu rõ chiến pháp của quân Tống trong lòng bàn tay, có khí thế này nên bọn họ chẳng hề sợ hãi chúng ta."
Lịch sử đã dạy chúng ta rằng, thứ đáng sợ nhất chính là những đội quân đang trên đà thắng lợi liên tiếp. Một khi khí thế và niềm tin đã dâng cao, thì không gì có thể ngăn cản. Trong lịch sử, hai lần Nữ Chân quật khởi đều là một đường thắng như chẻ tre, gần như không hề nếm mùi thất bại. Những kẻ kiêu hãn đó, mấy chục người cũng dám lao vào đối đầu với mấy ngàn quân, hoàn toàn không coi đối phương ra gì.
Quỷ Chương vừa đánh bại những danh tướng như Cảnh Tư Lập, cũng thuộc vào hàng đang trên đà thắng thế, đối với quân Tống đã nảy sinh lòng tin nhất định. Đối với những đội quân như vậy, nếu không tiêu diệt ngay lập tức, thì sau khi thắng trận này đến trận khác, chúng sẽ như quả cầu tuyết ngày càng lớn mạnh. Cho nên không có chuyện thất bại là mẹ thành công, mà phải là tích tiểu thắng thành đại thắng.
Vì vậy, lần này Chương Càng không chỉ muốn đánh bại Mộc Chinh, mà còn muốn giữ chân binh mã của Quỷ Chương tại nơi đây. Chính vì thế, ông đã mất công chuẩn bị suốt ba tháng trời, thậm chí không tiếc tiêu tốn đến mức tài chính của Tần Phượng Lộ gần như cạn kiệt.
Quân phiên đã đột kích doanh trại thứ nhất của quân Tống bảy tám lần, cũng vài lần đánh vỡ để xông tới doanh trại thứ hai. Trương Thủ Ước chỉ huy suốt nửa ngày, giờ đây đã mồ hôi đầm đìa khắp người. Dưới mũ giáp, những giọt mồ hôi lăn dài, Trương Thủ Ước khoác trên mình bộ trọng giáp, lúc này đã thở hồng hộc. Trong trận đại chiến như vậy, một lão tướng như ông phải dốc hết sức lực trong từng khoảnh khắc, thể lực đã bắt đầu không còn chống đỡ nổi.
"Vương Hậu, thay lão phu một lát!"
"Rõ..." Vương Hậu có chút thiếu tự tin. Trong cuộc chém giết của hàng vạn đại quân, thắng bại thường chỉ nằm trong gang tấc.
Sau khi dặn dò, Trương Thủ Ước bước xuống vọng đài. Vương Hậu tiếp nhận quyền chỉ huy, dù chỉ mới một lát đã toát mồ hôi khắp người.
Chương Càng quyết định làm gì đó, ông nói với người bên cạnh: "Đem bát rượu tới cho lão tướng quân."
Trương Thủ Ước ngửa đầu uống cạn, gương mặt cuối cùng cũng hồng hào trở lại, ông chắp tay nói: "Đại soái yên tâm, sự cường hãn của Quỷ Chương tuy nằm ngoài dự liệu của lão phu, nhưng cục diện chiến trận vẫn nằm trong tầm kiểm soát."
Chương Càng nói: "Chương mỗ xin phó thác mọi sự cho lão tướng quân."
Trương Thủ Ước cúi đầu nói: "Thiên tử ân trọng, Đại soái lại đối xử với ta chân thành như vậy, mạt tướng chỉ có lấy cái chết để báo đáp!"
Quỷ Chương ngẩng đầu nhìn sắc trời, lúc này đã qua giờ Ngọ. Bộ hạ của hắn đã xông vào doanh trại quân Tống bảy tám lần, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đánh tới trước doanh trại thứ hai là bị đẩy lùi. Cánh quân hai bên của hắn cũng bị kỵ binh quân Tống xung đột năm sáu lần, trận tuyến đã dần dần không còn chống đỡ nổi.
Quỷ Chương biết không thể đợi thêm nữa, hắn nhìn chuẩn nơi đặt đại kỳ của quân Tống, chỉ tay về phía trước hô lớn: "Mọi người, đánh về hướng đó cho ta!"
Dứt lời, thuộc hạ của hắn đều thúc ngựa xông lên. Quỷ Chương lập tức thúc ngựa đi đầu, lá cờ hiệu di chuyển theo hắn. Nơi hắn đi qua, hàng trăm con ngựa hoang không chủ đang lang thang hoảng loạn tháo chạy.
Quỷ Chương phi ngựa qua phía trước doanh trại quân Tống, nhìn thấy đầy đất những chiến mã bị loạn tiễn bắn gục cùng với bộ hạ đang nằm rên rỉ dưới đất. Thấy cảnh tượng đó, Quỷ Chương hạ quyết tâm, liều mình đánh thẳng vào chỗ doanh trại mỏng manh nhất của quân Tống. Trong nháy mắt, hắn phá vỡ doanh trại thứ nhất, rồi tiếp tục đánh tan doanh trại thứ hai.
Vương Hậu chỉ huy chưa đầy một chén trà đã rơi vào cảnh luống cuống tay chân. Doanh trại thứ hai bị phá vỡ khiến quân Tống trên dưới chấn động. Chương Càng cũng cảm thấy những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi xuống, nơi Quỷ Chương phá vỡ doanh trại thứ hai chỉ còn cách ông chưa đầy năm trăm bước. Thế nhưng, Quỷ Chương đã bị chặn lại bởi doanh trại thứ ba, cũng là doanh trại cuối cùng.
Trương Thủ Ước bước lên vọng đài thay thế Vương Hậu. Khi thấy Quỷ Chương đột nhập vào doanh trại thứ hai, những binh sĩ quân phiên vốn đang sa sút sĩ khí đều chuyển sang phản công.
Trương Thủ Ước chỉ tay vào lá cờ của Quỷ Chương hô lớn: "Quỷ Chương ở đó!"
Hàn Tồn Bảo, tướng trấn giữ nơi này, cũng hét lớn: "Kẻ nào giết được Quỷ Chương, thưởng chức Thứ sử, ban thưởng 10 vạn quan tiền!"
Nghe tiếng hô của Trương Thủ Ước và Hàn Tồn Bảo, toàn bộ cung thủ Thần Tí Cung của quân Tống trước doanh trại đều giương cung nhắm thẳng vào lá cờ của Quỷ Chương. Theo tiếng lệnh, hàng trăm mũi tên đồng loạt bắn về phía đại kỳ của Quỷ Chương.
Những kẻ bối ngôi đi theo bảo vệ Quỷ Chương đều lấy thân mình che chắn cho hắn và lá cờ. Chỉ trong khoảnh khắc, năm sáu người đứng gần Quỷ Chương nhất đã trúng hơn mười mũi tên, bản thân Quỷ Chương cũng trúng hai mũi.
Trương Thủ Ước thừa dịp lá đại kỳ của Quỷ Chương lay động, lập tức điều năm trăm quân Tống từ bản doanh của Chương Càng ra ngoài. Những binh sĩ này tay cầm trường thương, vây kín phía trước doanh trại. Đây chính là cấm quân Phủng Nhật Quân!
"Giết!"
Vô số trường thương đâm loạn xạ, đối đầu với hơn ba mươi kỵ binh đang muốn xông thẳng vào trận địa.
Đám kỵ binh Phiên tuy dũng mãnh không sợ chết, tên Phiên tướng cầm đầu lại càng dũng mãnh vô song, hắn cầm đôi thiết chùy vung vẩy loạn xạ trên đầu quân Tống, đánh cho mấy chiếc mũ sắt biến dạng hoàn toàn.
Thế nhưng, dưới sự đâm mạnh của mấy chục ngọn trường thương, tên Phiên tướng kia lập tức bị bảy tám ngọn thương đâm xuyên qua người.
Theo tiếng thét lớn của đám quân Tống, tên Phiên tướng miệng đầy máu tươi bị hất văng khỏi yên ngựa, bị đám quân lính dùng trường thương đồng loạt hất tung lên không trung, máu tươi văng tung tóe như một trận mưa đỏ.
Quỷ Chương được tả hữu liều mạng kéo ra khỏi lớp tường doanh thứ hai, hắn thở hổn hển hỏi: "Mộc Chinh đâu? Hắn cùng ta đánh thêm một trận nữa, chắc chắn sẽ phá được đám quân Tống này."
Lúc này, đám quân Phiên đánh vào tường doanh cũng bị quân Tống đánh bật ra, như thủy triều bại lui.
Quỷ Chương hỏi tả hữu mấy câu, nhưng ai nấy đều lắc đầu.
Quỷ Chương ngẩn người, sau đó nói: "Không cần hỏi nữa, Mộc Chinh chắc chắn đã đầu hàng quân Tống rồi."
Đúng như lời Quỷ Chương, sau khi hắn đích thân dẫn quân đánh vào đại doanh quân Tống, Mộc Chinh liền ngừng thế công, giương cờ trắng lui sang một bên.
Chứng kiến cảnh này, Diêu Hủy và Diêu Lân nhìn nhau, Diêu Hủy không nhịn được cười lớn.
"Thứ sử cùng mười vạn bạc kia là của ta rồi!"
"Chương Kinh Lược có chịu đưa không?"
"Ông ta từ trước đến nay chưa từng nói dối!"
"Như vậy, Diêu gia chúng ta chính là tướng môn đệ nhất vùng Tây Bắc!"
Hai huynh đệ cùng cười vang, vô số quân Tống đồng loạt hướng về phía cờ xí của Quỷ Chương mà sát tới!