Đối với việc phân chia quyền hạn giữa Thái Thiên Thân và Trương Mộc Chi, Chương Càng đương nhiên hiểu rõ. Việc chia chác lợi ích từ Hà Châu như thế nào, khi thanh đao quyền lực hiện đang nằm trong tay mình, ai cũng muốn giành lấy phần lợi ích là điều dễ hiểu. Thế nhưng, nếu không chịu lập công mà chỉ dùng những thủ đoạn chèn ép thì thật khó coi, huống hồ việc muốn cho tất cả mọi người đều được hưởng lợi là điều không thực tế.
Hơn nữa, Thái Thiên Thân và Trương Mộc Chi đều là quan giám sát, Chương Càng dù có muốn phân chia quyền lợi thì cũng chẳng biết chia thế nào cho phải. Hiện giờ Hà Châu chưa hạ được, Mộc Chinh cũng chưa chịu thúc thủ chịu trói, vậy mà những đòn đánh ngầm trên quan trường đã khiến người ta khó lòng phòng bị.
Khi Chương Càng và Thái Duyên Khánh trở lại tiệc rượu, chợt có người đến bẩm báo: "Cao tổng quản đã ở ngoài cửa!"
Cao Tuân Dụ vốn dĩ hôm nay phải tham dự buổi tiệc cũng như buổi duyệt binh ban ngày, nhưng lại cáo ốm không đến, không ngờ giờ khắc này hắn lại đột ngột xuất hiện.
"Cao tổng quản, chuyện này rốt cuộc là có ý gì?" Thái Duyên Khánh ngạc nhiên hỏi.
Chương Càng hiểu rõ ý đồ của Cao Tuân Dụ, đối phương chính là nhắm vào mình mà đến. Hắn mỉm cười nói với Thái Duyên Khánh: "Đây gọi là kẻ thiện không đến, người đến không thiện!"
Nói xong, Chương Càng ra lệnh cho người bên cạnh: "Lập tức gọi Lữ Thăng Khanh cùng hai người kia đến đây!"
Sau đó, Chương Càng và Thái Duyên Khánh trở lại bàn tiệc. Cao Tuân Dụ đã bước vào trong tửu lâu, nhìn thấy Chương Càng và Thái Duyên Khánh, hắn lười biếng hành lễ chiếu lệ. Thái Duyên Khánh cười nâng Cao Tuân Dụ dậy, nói: "Cao tổng quản chẳng phải nói thân mình không khỏe sao? Ta còn đang lo lắng, định lát nữa sẽ đến vấn an ngài."
Cao Tuân Dụ đáp: "Thái Tào Soái, ta nói thân mình không khỏe chỉ là cái cớ mà thôi, chẳng qua là sợ có người không muốn thấy ta xuất hiện ở đây."
Chương Càng điềm nhiên nói: "Cao tổng quản muốn tới thì cứ tới, ai dám ngăn cản ngài?"
Lời đối đáp giữa Chương Càng và Cao Tuân Dụ mang theo chút mùi thuốc súng. Chương Càng và Vương Thiều hiện giờ nhiều lần xa lánh Cao Tuân Dụ, dùng "Binh tướng pháp" để biến tướng đoạt lấy binh quyền của hắn. Cao Tuân Dụ cảm thấy nơi nào cũng vấp phải khó khăn, nên thường xuyên mượn cớ không đến.
Cao Tuân Dụ vốn là ngoại thích, trên đất Tần Phượng Lộ này, ai cũng phải nể hắn ba phần. Thế nhưng kể từ sau vụ tự ý bắt Nguyên Trọng Thông, Chương Càng và Cao Tuân Dụ đã hoàn toàn xé rách mặt. Cao Tuân Dụ mới thấu hiểu một thiết luật trên quan trường: tuyệt đối không được khiêu khích kẻ đang nắm quyền uy.
Những trò tiểu xảo, gây khó dễ cứ thế ùn ùn kéo đến. Cao Tuân Dụ sau khi chịu đủ ấm ức từ phía Chương Càng mà không có chỗ trút giận, trong lòng vô cùng căm phẫn, suốt ngày ở trong phủ mắng nhiếc Chương Càng và Vương Thiều là kẻ âm hiểm đê tiện. Hiện giờ, dù Chương Càng để cho Cao Tuân Dụ vào cửa, nhưng lại sắp xếp cho hắn ngồi ở vị trí thấp kém nhất. Cao Tuân Dụ thấy mặt mày tối sầm lại, nhưng giờ phút này không tiện phát tác, đành phải ngồi xuống.
Cao Tuân Dụ biết mục đích mình đến hôm nay, nên không thể vì giận dỗi mà bỏ đi, bắt buộc phải ở lại đây mới có thể làm khó Chương Càng.
Cao Tuân Dụ lên tiếng: "Kinh lược sử sắp xếp cho ta chỗ ngồi thấp kém như vậy, ta cũng không nói làm gì. Nhưng mấy vị có biết Chương Kinh Lược và Vương Kinh Lược muốn một ý cô hành, xuất binh đánh Hà Châu hay không?"
Cao Tuân Dụ biết khi cha của Thái Thiên Thân là Thái Đĩnh chưa làm Xu Mật Sứ, đã từng phản đối việc dụng binh ở Hi Hà, còn dâng sớ nói rằng những thành trì mà Chương Càng và Vương Thiều xây dựng không thể trấn giữ, lại không có nơi hiểm yếu để thủ. Cao Tuân Dụ muốn dùng chuyện này để gây khó dễ.
Thái Thiên Thân lên tiếng hỏi: "Cao tổng quản là Binh mã tổng quản, lời nói đương nhiên không sai, chẳng lẽ việc xuất binh Hà Châu còn chưa đủ sao?"
Chương Càng nói với Thái Thiên Thân: "Hôm nay trên giáo trường, Thái Điều Tra hẳn đã tận mắt chứng kiến. Binh mã của bổn lộ luyện tập theo Binh tướng pháp, chẳng lẽ Thái Điều Tra cho rằng binh sĩ luyện theo pháp này không thể đánh trận sao?"
Binh tướng pháp vốn là tâm huyết của Thái Đĩnh, Chương Càng dùng lời này hỏi Thái Thiên Thân, đối phương đành đáp: "Đương nhiên là có thể."
Cao Tuân Dụ nói: "Không phải nói binh không được, mà là Tây Hạ ở biên cảnh đang tập hợp..."
Chương Càng hắng giọng một tiếng. Lúc này, ba người bước vào, chính là Lữ Thăng Khanh, Văn Cập Phủ và Hình Thứ. Chương Càng đã sớm biết Cao Tuân Dụ đến không có ý tốt, nên gọi ba người này đến làm tay đấm cho mình.
Cao Tuân Dụ thấy ba người quan lại nhỏ bé bước vào, liền quát mắng: "Sao lại lỗ mãng thế này? Đây là nơi các ngươi có thể đến sao?"
Lữ Thăng Khanh mặt dày đáp: "Biết Thái Tào Soái, Đề Hình, Điều Tra tôn giá đang ở đây, hạ quan ngưỡng mộ đại danh đã lâu, nên mạo muội muốn kính một chén rượu..."
Chương Càng bên cạnh chen lời: "Việc này tuy không hợp quy củ, nhưng cũng là tấm lòng ngưỡng mộ, xem như một mảnh chân tình, cứ vào đi!"
Lữ Thăng Khanh sau khi kính rượu xong, ngồi xuống liền nói: "Vừa nghe Cao tổng quản nói Tây Hạ tập hợp quân đội, nhưng đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng một ai. Hạ quan ngu dốt, không biết Cao tổng quản lấy tin tức từ đâu? Có thể cho hạ quan kiểm chứng một phen không?"
Cao Tuân Dụ tức giận nói: "Bản quan không cần phải giải thích với ngươi."
Thái Thiên Thân được Vương An Thạch chỉ định làm Điều Tra Sứ, cũng là một thành viên của Tân Đảng. Đối với Lữ Thăng Khanh, ông ta cũng biết rõ, bởi huynh trưởng của đối phương chính là cánh tay đắc lực của Vương An Thạch, hộ pháp thiện thần của Tân Đảng - Lữ Huệ Khanh.
Nghe nói Lữ Huệ Khanh là kẻ lòng dạ hẹp hòi, lại thêm âm hiểm giảo hoạt. Đệ đệ của hắn lại đang dưới trướng Chương Việt, Thái Thiên Thân thừa biết mối quan hệ giữa Chương Việt và Lữ Huệ Khanh. Nếu bản thân đắc tội với Chương Việt, ngày sau đừng hòng mong sống yên ổn trong phe Tân đảng.
Công lao đánh hạ Hà Châu lần này, Chương Việt muốn chia bao nhiêu thì chia, không muốn chia cũng đành chịu.
Thái Thiên Thân nghĩ đến đây, liền quyết định giữ thái độ trung lập.
Thấy Thái Thiên Thân chỉ uống rượu không nói lời nào, Cao Tuân Dụ tiếp tục đem chuyện của Nguyên Trọng Thông ra bẩm báo trước mặt Trương Mục Chi, đồng thời đưa ra tờ cung trạng do chính tay Nguyên Trọng Thông ký, yêu cầu bắt giữ quan trấn an sử Hoàng Sát và Vương Quân Vạn, hiện đang là tướng lĩnh đệ tam của Thông Xa quân.
Hình Thứ liền lên tiếng: "Xin hỏi Cao tổng quản, Nguyên Trọng Thông cũng là quan viên thuộc Kinh lược tư, ngài chưa thông qua Kinh lược tư đã tự tiện bắt người, việc này đã bẩm báo với Kinh lược sứ hay chưa?"
Nguyên Trọng Thông tuy là do Vương Thiều tiến cử, nhưng dù sao cũng là người của Kinh lược tư. Cao Tuân Dụ không thông qua Chương Việt mà đã bắt người, chẳng khác nào vả vào mặt Chương Việt.
Cao Tuân Dụ đáp: "Việc này ta sẽ tự mình bẩm báo với bệ hạ, nhưng tội trạng của Nguyên Trọng Thông đều là sự thật, có bản cung khai làm chứng, còn tang vật thì không tiện mang ra ở đây."
Thái Duyên Khánh, Thái Thiên Thân và Trương Mục Chi liếc nhìn qua, thấy trên bản cung khai quả thực ghi chép rất rõ ràng.
Cao Tuân Dụ nói tiếp: "Chỉ cần bắt được Vương Quân Vạn và Hoàng Sát, liền có thể tra ra manh mối."
Văn Cập Phủ lên tiếng: "Chẳng qua chỉ là vài khoản tiền bạc xuất nhập không rõ, có đáng để làm ầm ĩ lên như vậy không? Huống hồ trước mắt đại chiến sắp đến, đây rốt cuộc là tra án hay là chèn ép người khác?"
Trương Mục Chi hỏi: "Ta thấy lạ mặt, vị này là?"
Văn Cập Phủ đáp: "Hạ quan là Hi Châu thông phán Văn Cập Phủ."
Trương Mục Chi bừng tỉnh: "Hóa ra là Lục lang quân nhà Văn tướng công, thất kính, thất kính."
Trương Mục Chi kính trọng không phải Văn Cập Phủ, mà là Văn Ngạn Bác đứng sau lưng ông ta.
Trương Mục Chi thầm nghĩ, Chương Việt này thật lợi hại, thế mà có thể thu phục được cả Lữ Thăng Khanh và Văn Cập Phủ. Một người là Tân đảng, một người là Cựu đảng, vậy mà cả hai đều hiệu lực cho Chương Việt, bản lĩnh này quả thực không thể xem thường.
Thái Duyên Khánh cũng mới biết Văn Cập Phủ nhậm chức ở Hi Châu chưa lâu. Bởi vì Chương Việt là Kinh lược sứ mới nhậm chức, công văn bổ nhiệm ba người của Văn Cập Phủ vẫn còn đang trên đường tới Hi Châu.
Cao Tuân Dụ mãnh liệt yêu cầu bắt giữ Hoàng Sát và Vương Quân Vạn trước để tra cho ra manh mối. Nhưng phía Chương Việt kiên quyết phản đối. Hoàng Sát và Vương Quân Vạn đều là tâm phúc của Vương Thiều, Hoàng Sát bị bắt thì thôi, nhưng Vương Quân Vạn là đại tướng nắm binh quyền, hiện là tướng lĩnh đệ tam của lộ Hi Hà, dưới trướng có tám ngàn quân mã, lập tức phải tiến vào Hà Châu chinh phạt Mộc Chinh.
Đương trường bắt giữ Vương Quân Vạn, chưa nói đến việc tấn công Hà Châu sẽ thất bại, mà nếu không khéo, còn có thể gây ra binh biến.
Trương Mục Chi nói: "Trước đây ta nghe Tiết kế tướng nhiều lần nhắc đến việc Thị dịch tư có vấn đề, giờ có nên tra xét một chút không, còn phải nhờ Thái Tào soái quyết định!"
Thấy Trương Mục Chi lôi Tam tư sứ Tiết Hướng ra, Thái Duyên Khánh do dự nói: "Việc này... việc này... không bằng triệu hắn tới hỏi một câu là được, Chương Kinh lược ý hạ thế nào?"
Chương Việt đáp: "Vương Quân Vạn hiện giờ không ở Thông Xa quân!"
Cao Tuân Dụ giọng căm hận: "Vương Quân Vạn dám không ở đó, thì trị tội hắn tội tự ý rời bỏ vị trí!"
Cả ngày thảo luận mà không có quyết định thỏa đáng, cuối cùng tan rã trong không vui.
Giờ phút này, từ Vị Nguyên Bảo đến Nam Quan, một đội vận chuyển quân nhu của quân Tống vừa bị vài trăm tên phiên binh cướp bóc.
Kẻ cầm đầu đội quân phiên binh là Dược Tư Phủ, một tên tâm phúc của Mộc Chinh. Hiện tại, hắn đang dẫn theo đám cướp được lương thảo cùng các binh sĩ Tống bị bắt trở về phiên bộ.
Khi Dược Tư Phủ đi qua một thung lũng, bốn bề là những cây đại thụ, tán lá che khuất cả thung lũng. Gió lạnh ùa tới khiến Dược Tư Phủ thấy sảng khoái, hắn không khỏi mở vạt áo cho gió lùa thẳng vào trong ngực.
Đúng lúc này, từ trên sườn núi, một bóng người lao vút qua. Khi Dược Tư Phủ kịp phản ứng thì đã thấy một người một ngựa, tay cầm thương lao thẳng về phía mình.
Dược Tư Phủ muốn rút đao nhưng đã muộn, bị đối phương đâm một thương thẳng vào tim, xoay người ngã ngựa.
Ngay sau đó, vô số tiếng kêu la truyền đến...
Một lát sau, thủ cấp của Dược Tư Phủ đã bị Vương Quân Vạn treo trên yên ngựa, số lương thảo bị phiên quân cướp đi cũng đã được đoạt lại.
Vương Quân Vạn nói với thủ hạ: "Số quân nhu này chúng ta lấy một phần ba, còn lại bảo người đưa đến Lâm Đào."
Một vị tướng lĩnh hỏi: "Chúng ta làm vậy có lấy hơi nhiều không?"
Vương Quân Vạn mắng: "Nhiều cái gì? Lão tử giúp bọn chúng đi chuyến này thu hồi lương thảo, không được thu chút lợi tức sao? Cho chúng ngần ấy là tốt lắm rồi."
Các tướng lĩnh nghe xong đều bật cười, đám sĩ tốt bên dưới cũng vô cùng phấn khởi.
"Ngày sau Kinh lược tướng công có kiểm toán không nhỉ?"
Vương Quân Vạn cười nói: "Sợ cái gì? Kinh lược tướng công còn phải dựa vào ta, lẽ nào lại đi đếm từng hạt gạo xem sao?"
Các bộ tộc phiên bang không ngừng cướp bóc lương thảo mà Tống quân vận chuyển tới Hi Châu. Vương Quân Vạn liền mượn danh nghĩa đánh dẹp bọn cướp để thu hồi lương thảo, thuận tiện sung vào kho riêng, coi như là tiện tay bắt lấy con thỏ. Cũng vì thế mà sĩ khí binh lính dưới trướng Vương Quân Vạn vô cùng cao ngất, việc tiêu diệt đám cướp cũng diễn ra hết sức tích cực.
Vương Quân Vạn lại nói: "Những người còn lại theo ta tiếp tục thanh trừng đám phiên bang này. Mẹ kiếp, không giết sạch bọn tặc tử này thì không xong với ta."
Đang lúc trò chuyện, một tên lính truyền tin chạy tới nói: "Khởi bẩm tướng quân, Vương Kinh lược nhắn rằng có người muốn bắt ngài, bảo ngài mau chóng vào núi lánh nạn."
Vương Quân Vạn nghe vậy liền mắng: "Kẻ nào dám bắt lão tử?"
"Là Đề Hình Tư, nói là tướng quân tham ô tiền triều đình cấp để mua ngựa và muối từ phía phiên bang!"
Vương Quân Vạn nghe xong liền buông lời chửi thề, ngẫm nghĩ lại thì quả thực có chuyện này. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, triều đình cấp tiền vốn chẳng được bao nhiêu, nếu muốn tướng sĩ bán mạng thì không có những khoản thưởng phá cách này làm sao khiển quân? Huống hồ chính mình vì triều đình vào sinh ra tử, lấy thêm một chút cũng chẳng có gì đáng nói.
Vương Quân Vạn mắng: "Đám quan văn chim chóc của triều đình, bảo chúng lâm trận giết địch thì chẳng được tích sự gì, nhưng đối phó với tướng sĩ chúng ta thì đứa nào đứa nấy đều là cao thủ."
"Chẳng lẽ chúng muốn ép chúng ta vào đường cùng?"
Các tướng sĩ phía dưới cũng nhao nhao phụ họa: "Hay là chúng ta giết đám cẩu quan văn này cho hả giận đi."
Vương Quân Vạn trừng mắt quát: "Các ngươi muốn tạo phản hay sao?"
"Đã không cho giết, vậy phải làm thế nào?"
Vương Quân Vạn đáp: "Trốn thì trốn, lão tử là người co được dãn được. Chỉ là tức cái nỗi không thể giết địch, ngược lại còn phải trốn chui trốn lủi đám người này, thật là đáng giận."