Tháng sáu, năm Hy Ninh thứ năm.
Thành Biện Kinh.
Thiểm Tây điều tra sứ Thái Thiên Thân đã trở về kinh sư, hắn gặp gỡ phụ thân mình là Xu mật phó sứ Thái Trát cùng huynh trưởng Thái Mông.
Trong phủ viện bày biện không ít chậu đá cảnh vận chuyển từ Giang Nam tới.
Thái Trát thong thả ung dung hỏi: "Thiểm Tây thiếu hụt, thật sự lớn như ngươi đã viết trong thư sao?"
Thái Thiên Thân đáp: "Quả thực không nhỏ, theo sổ sách của Kinh đề hình, lương thực quân nhu, quân mã, ruộng muối cộng lại thiếu hụt lên tới hơn 300 vạn."
Thái Trát nói: "Trên có điều tốt, dưới tất theo đó mà làm. Trên có bậc quân vương hiếu đại hỉ công, dưới tất có đám thần tử chỉ biết mưu cầu lợi trước mắt."
Thái Mông nói: "Chẳng qua là vùng đất chiến trường khô cằn, lại cứ hô hào khôi phục cố thổ Hán Đường, thật không hiểu mảnh đất đó vốn là nơi người phiên di cư ngụ, dân tình phong tục khác biệt với Trung Thổ, muốn thống trị những nơi này không biết phải hao phí bao nhiêu nhân lực vật lực."
Thái Mông cười lạnh: "Nghe nói Chương Kinh lược trị quân ở Lâm Thao, không màng giá cả mà thu mua lương thực từ dân gian, không biết đã lãng phí bao nhiêu tiền của. Hiện giờ giá lương ở Lâm Thao đã tăng lên ba bốn trăm văn một đấu, đắt gấp mười lần Biện Kinh! Đây chẳng phải là lãng phí thuế ruộng của triều đình sao?"
Dừng một chút, hắn lại nói: "Hiện nay nước Liêu biết triều đình ta dụng binh Tây Bắc, lại đang bất hòa với Đảng Hạng, nhiều lần phái binh vượt sông giáp ranh, cướp bóc bá tánh, sát thương quân binh ta. Triều đình trên dưới giờ đây lại làm như không thấy, chỉ biết thổi phồng võ công thu phục Hi Châu, Hà Châu. Bên này thì mềm yếu, bên kia lại cường ngạnh, thật khiến người ta buồn cười."
Thái Thiên Thân hỏi: "Hiện giờ tình hình Hi Hà thế nào?"
Thái Mông đáp: "Mười mấy ngày trước, Hương Thành nhỏ đã mất, tin tức về đại quân của Chương Việt và Vương Thiều hoàn toàn bặt vô âm tín. Cao Tuân Dụ đăng báo lên Xu Mật Viện rằng đại quân của Chương Việt, Vương Thiều đã toàn quân bị diệt, Hạ quốc cũng từ Thiên Đô Sơn xuất binh, khiến Xu Viện phải điều động binh mã từ Kính Nguyên lộ để ứng phó."
Thái Thiên Thân biến sắc nói: "Sao lại như thế? Ta vốn nghĩ Chương, Vương hai người tuy là người ôm quyền thiện chiến, ít nhất đánh bại Mộc Chinh, chiếm lấy Hà Châu cũng không phải chuyện đùa, sao giờ lại toàn quân bị diệt?"
Thái Trát nghe vậy lặng lẽ thở dài.
Thú thật, Thái Trát vẫn rất thưởng thức Chương Việt và Vương Thiều. Hai người họ cùng ông đều là những thư sinh am hiểu chiến sự, đặc biệt là từ khi hai người họ lập nghiệp đến nay, có thể nói là đánh đâu thắng đó, công đâu thắng đó.
Trong lòng Thái Trát rất quý trọng hai người họ.
Thái Trát tâm cơ thâm hậu, việc ông nhìn như được vị "Ngọc quan nhân lão" kia vì được quan gia thương tiếc mà bái làm Xu mật phó sứ, thực chất là do ông cố ý cho người tuyên truyền, nhưng quan trọng nhất vẫn là nhờ sự trợ lực của thông gia Tăng Công Lượng.
Mà Tăng Công Lượng cùng không ít triều thần đều phản đối dụng binh Hi Hà, cho nên ở điểm này, Thái Trát nhất định phải theo chủ trương của Tăng Công Lượng, tương đối mà nói, chủ trương của chính ông lại thiên về phía Kính Nguyên lộ hơn.
Thái Trát xụ mặt nói: "Từ khi thiết lập Kinh lược trấn an tư Hi Hà đến nay, bệ hạ đã chi tiêu hết 3000 vạn quán, triều đình trên dưới phê bình vô số, nhưng vì thuận theo ý quan gia nên không thể không làm thế."
"Hiện nay Hà Châu thất bại, tội của Vương Thiều và Chương Việt không hề nhỏ!"
Lý Hiến lúc này đang đi trong cung, trước đó nhờ công lao chiếm được Hi Châu, hắn được phong làm Đông Nhiễm viện sứ, kiêm quản Ngự dược viện.
Hiện giờ Lý Hiến đã trở về Biện Kinh.
Lý Hiến rất muốn ở lại Hi Hà tiếp tục cùng Vương Thiều, Chương Việt lập thêm chiến công, đáng tiếc quy định cưỡi ngựa nhận nhiệm kỳ thường chỉ có một năm, sau đó phải về kinh báo cáo công tác.
Cho nên Lý Hiến không thể không về kinh sớm.
Tất nhiên, Lý Hiến cũng nhờ chiến công ở Hi Châu mà có được danh tiếng là thái giám biết việc binh.
Quan gia cũng rất thưởng thức Lý Hiến, thường xuyên gọi hắn hầu giá. Nếu có chiến báo từ Tây Hạ, nước Liêu hay Thanh Đường mà khó quyết định, đều triệu Lý Hiến đến thương lượng.
Thế nhưng Lý Hiến rất cẩn thận, thái giám biết việc quân vốn dễ bị văn thần phê bình. Khi tấu đối, hắn thường khuyên quan gia hãy tin tưởng các vị tướng lĩnh, ủy quyền cho họ thì mới có thể thành công.
Vì thế, trong miệng các quan văn, danh tiếng của Lý Hiến cũng không tệ.
Lý Hiến đi vào tẩm điện của quan gia, thấy ngự thiện vừa được bưng ra ngoài, một nội thị bên cạnh nói với Lý Hiến: "Bệ hạ cả ngày nay không dùng được chút cơm nào."
Lý Hiến nghe vậy liền nói: "Mau đi nấu canh tim dê tới đây!"
Người kia đáp: "Bệ hạ chưa chắc đã dùng."
Lý Hiến nói: "Ngươi cứ đi làm đi."
Người kia vâng lời lui ra. Lý Hiến bước vào điện, lúc này thấy quan gia đang cầm đèn soi lên bản đồ Tần Phượng, Hi Hà lộ trên tường. Nếu nói nơi hiện tại quan gia quen thuộc nhất, không phải thành Biện Kinh này, cũng chẳng phải đại nội hoàng cung này, mà chính là Hi Hà lộ.
Bệ hạ đối với từng địa danh ở Hi Hà lộ, e rằng đến lúc nói mê cũng có thể gọi tên được.
Quan gia thấy Lý Hiến liền nói ngay: "Lý Hiến, ngươi mau tới xem cho trẫm, nếu Hương Thành nhỏ đã bị chiếm, Chương Việt, Vương Thiều liệu còn đường xoay chuyển không?"
Lại thấy Lý Hiến chém đinh chặt sắt đáp: "Bệ hạ, thần lấy cái đầu trên cổ đảm bảo, Chương Việt, Vương Thiều cùng hai vạn đại quân chắc chắn vẫn bình yên vô sự."
Quan gia hỏi: "Sao ngươi biết được?"
Lý Hiến tâu: "Bệ hạ, thần ở Hi Hà giám quân nên rõ tính tình của biên soái. Cao Tuân Dụ làm tướng vốn cẩn trọng, không chịu dễ dàng mạo hiểm. Trước đây khi ở Tu Mã Lặc Bảo, ông ta đã chần chừ không tiến, nay nghe tin quân Tây Hạ tập kết, chắc chắn ông ta sẽ tử thủ Lâm Thao không ra."
"Hiện giờ tin tức từ Hương Thành Nhỏ bị cắt đứt, ông ta lo sợ bệ hạ trách tội thấy chết không cứu, nên mới truyền tin về Lâm Thao và biên báo rằng Chương Việt, Vương Thiều đã toàn quân bị diệt, nhằm tránh việc phải xuất quân tiếp viện mà rơi vào hiểm cảnh."
Quan gia gật đầu.
Lý Hiến nói tiếp: "Cao Tuân Dụ biết quân Tây Hạ tập kết, nhưng tại sao Chương Việt và Vương Thiều lại không hay biết? Chương Việt, Vương Thiều tấn công Hà Châu, chắc chắn đã tính toán rằng quân Tây Hạ không thể tới kịp, vì thế Cao Tuân Dụ mới..."
Quan gia gật đầu bảo: "Trẫm đã hiểu. Trước đây biên báo nói quân Hạ tập kết cực thịnh, Lâm Thao thành một đêm kinh hoàng, Cao Tuân Dụ một mình một ngựa đứng ngoài thành, lòng người trong Lâm Thao mới yên. Trẫm còn khen Cao Tuân Dụ có phong thái của tổ tiên! Khó trách, thật khó trách!"
Quan gia nói xong, tâm trạng thoáng nhẹ nhõm.
Thế nhưng, lòng người vốn đa nghi, dù không tin Chương Việt và Vương Thiều dễ dàng bị Mộc Chinh đánh bại, nhưng ngài vẫn không tránh khỏi nỗi lo âu được mất.
Vương An Thạch, Ngô Sung đều khuyên bệ hạ không cần lo lắng, hãy để tướng sĩ nơi tiền tuyến toàn quyền quyết định. Thế nhưng, một vị Xu mật sứ khác là Thái Thắc lại phản đối, chưa kể không ít triều thần vốn phản đối việc xuất binh từ đầu, suốt ngày rêu rao trong triều rằng Chương Việt, Vương Thiều đã xong đời, mấy vạn đại quân bị tiêu diệt, thậm chí nếu không khéo thì Hi Châu, Thông Xa Quân và Tế Châu vừa đánh hạ được cũng sẽ mất trắng.
Trong triều ngày nào cũng nghe những lời lẽ như vậy, Quan gia cũng cảm thấy tâm phiền ý loạn, trong lòng thầm băn khoăn liệu có nên dừng lại hay không.
Sau khi được Lý Hiến khuyên giải, Quan gia đã hiểu rằng Cao Tuân Dụ quả thực có phần nói quá, nhưng lòng ngài vẫn treo ngược ở nơi biên ải, không sao buông xuống được.
Quan gia ngồi vào ngự sập, lúc này một nội hoạn bưng lên bát canh dê nấu tâm.
Quan viên thời Tống rất chuộng ăn thịt dê. Thái Tổ hoàng đế mỗi ngày đều phải ăn vài bát canh dê thượng hạng, Nhân Tông hoàng đế nửa đêm tỉnh giấc đói bụng cũng muốn ăn chè canh dê, đương kim Quan gia cũng không ngoại lệ.
Món ngự thiện canh dê nấu tâm này có đủ tương chao, hành tây, trần bì, thảo quả, hồ tiêu, tất bạt, nấu lên hương thơm nức mũi, khiến người bên cạnh không khỏi thèm thuồng, muốn nếm thử ngay lập tức. Bản thân Quan gia cũng thấy ngon miệng, liền cầm đũa lên.
Nội thị đứng bên nhìn Lý Hiến đầy vẻ bội phục, chỉ vài câu đã hóa giải được nỗi ưu tư của Quan gia.
Quan gia cùng Lý Hiến vừa bàn luận về chiến sự Hi Hà, vừa dùng canh dê.
Lý Hiến thầm cảm thán về sự giản dị của Quan gia. Tuy không thể sánh bằng Nhân Tông hoàng đế thuở trước, nhưng Quan gia thật sự không màng cẩm y ngọc thực, cũng chẳng ham mê du ngoạn. Ngài có thể đem hàng ngàn vạn quán tiền trong kho ra mà không chớp mắt để Chương Việt, Vương Thiều mang đi Hi Hà đánh giặc, nhưng đối với chuyện ăn mặc của bản thân lại vô cùng đơn giản.
Hiện nay, không ít triều thần chê trách Quan gia và Vương An Thạch liều mạng gom tiền, nhưng việc gom tiền là có thật, mà chẳng hề dùng một xu vào việc phô trương hay hưởng thụ của bậc quân vương.
Khi Lý Hiến trả lời tấu đối, Quan gia liền dừng đũa, lộ vẻ nghiêm túc lắng nghe. Lý Hiến nói: "Tuy nhiên, sự cẩn trọng của Cao Tuân Dụ cũng có đạo lý. Năm xưa Phạm Trọng Yêm dâng kế thiển công tiến trúc, mà thất bại thời Khánh Lịch cũng chính là vì điều này."
Quan gia gật đầu: "Có lý."
Lý Hiến nói: "Nhưng thần thấy Chương Việt, Vương Thiều dụng binh thận trọng từng bước. Quân phiên tuy đông, nhưng họ chọn nơi yếu huyệt mà thủ, đợi khi quân địch mệt mỏi, đói khát mới xuất kích, tất sẽ vô hướng mà không thắng. Vì vậy, không có chuyện phải lo lắng như Cao Tuân Dụ đã nói."
Quan gia đáp: "Đây cũng chính là binh pháp công tâm vi thượng."
Đang lúc trò chuyện, nội thị bẩm báo các vị Tướng công đã tới.
Quan gia bảo Lý Hiến: "Ngươi am hiểu chiến sự Hi Hà, hãy cùng trẫm ra gặp các vị Tướng công."
Quan gia lập tức buông bát canh dê vừa ăn dở, vội vã đi vào tiền điện.
Lúc này, Vương An Thạch, Văn Ngạn Bác cùng các vị tể chấp đều đã có mặt, họ đồng thanh tâu: "Chúc mừng bệ hạ, phía trước có tin thắng trận truyền về!"
Nhờ những lời của Lý Hiến, Quan gia đã vơi bớt nỗi lo, ngài giữ phong thái ung dung, tự tin cười nói: "Phải không? Trẫm đã sớm đoán trước được rồi."
Vương An Thạch tâu: "Trước đây Cao Tuân Dụ dâng tấu nói Chương Việt, Vương Thiều đã toàn quân bị diệt là lời không thật. Hiện nay hai người họ đã rút khỏi Hương Thành Nhỏ, thu phục Hà Châu, lại đại phá quân phiên tại Tinh Ngưu Cốc, thừa thắng tập kích An Cương Trại, đánh bại Đổng Dụ, kết thúc cuộc đối đầu với Mộc Chinh. Quân ta xuất kích khiến Mộc Chinh đại bại, chỉ còn biết chạy trốn nhờ cậy Đổng Nỉ. Đệ Tam Nỉ Giác và Ba Nỉ Mạt đều bị bắt sống, hiện đang trên đường áp giải về kinh. Nay Chương Việt, Vương Thiều đã thu phục toàn cảnh Hà Châu cho bệ hạ!"
Ngô Sung tâu thêm: "Việc này vốn nên báo tiệp sớm hơn, nhưng Chương Việt và Vương Thiều còn vẽ lại bản đồ sơn xuyên xã tắc của hai châu Hi Châu, Hà Châu để dâng kèm tin thắng trận lên bệ hạ, nên mới chậm mất mấy ngày."
Quan gia kích động hỏi: "Là bản đồ sơn xuyên xã tắc thế nào? Trẫm muốn xem ngay!"
Không lâu sau, nội thị bưng tới một cái bàn, trên bàn bày biện cát đất mô phỏng theo hình dáng giang sơn, dùng thủy ngân để tái hiện sông ngòi, toàn cảnh núi sông Hi Châu và Hà Châu đều được trình bày trọn vẹn trên đó.
Ngô Sung nói: "Những cát đất này đều được lấy từ chính vùng đất Hi Châu, Hà Châu, nay Chương Việt Vương Thiều dâng thổ nhưỡng lên cho bệ hạ!"
Nạp thổ hiến thổ vốn là nghi thức phục tùng của bề tôi, xưa kia các bộ tộc chư phiên khi quy thuận vương triều Trung Nguyên đều dâng lên nắm đất để bày tỏ lòng thành. Mà bức "Sơn xuyên xã tắc đồ" do Chương Việt và Vương Thiều dâng lên lần này chính là minh chứng cho việc toàn cảnh Hi Châu, Hà Châu đã trở thành cương vực của Đại Tống ta!
Cảm xúc kích động của Quan gia dần bình ổn lại, ngài nói: "Thật tinh xảo quá, núi sông Hi Hà này trông như thể đang hiện ra ngay trước mắt trẫm vậy. Dù trẫm đang ở Biện Kinh cũng có thể thưởng lãm trọn vẹn cảnh sắc sơn xuyên Hi Châu, Hà Châu. Hậu lễ này, trẫm nhận!"
Vương An Thạch nói: "Trước kia Mã Viện từng tụ gạo thành hình núi cốc để phác họa tình thế, nay Chương Việt và Vương Thiều dâng bức sơn xuyên xã tắc đồ này cũng có thể giúp tướng sĩ nơi tiền tuyến công thành rút trại. Thần cho rằng có thể phổ biến phương pháp này trong hàng ngũ tướng lĩnh quân đội."
Văn Ngạn Bác liếc nhìn Vương An Thạch, thầm nghĩ Quan gia đang lúc cao hứng, ngươi lại cố tình đưa ra việc này để ngài quyết đoán, dường như có món đồ gì mới lạ mà không hề bàn bạc với bọn ta đã muốn lập tức thi hành trong thiên hạ.
"Trẫm chuẩn!"
Quan gia quả không hổ danh là kẻ xướng người họa với Vương An Thạch.
Đúng lúc này, Xu mật phó sứ Thái Trất lên tiếng: "Bệ hạ, thần có bản tấu. Cao Tuân Dụ dâng sớ buộc tội Chương Việt, nói rằng khi Hương Thành Nhỏ chưa có tin tức, Chuyển vận sứ Thái Duyên Khánh, Kinh lược trấn an Quản câu Lữ Thăng Khanh, Hi Châu phán quan Văn Cập Phủ đã cùng nhau ra lệnh cho Hi Châu Kiềm hạt Trương Thủ Ước xuất binh giải cứu Hương Thành Nhỏ."
"Thế nhưng quân của Trương Thủ Ước không quá ba ngàn người, không tuân theo ý này. Vậy mà Thái Duyên Khánh lại cưỡng lệnh bắt Trương Thủ Ước xuất chiến. Thái Duyên Khánh vốn không phải soái thần, cũng không có quyền tiết chế binh mã, trong khi Trương Thủ Ước vốn phải nghe lệnh Cao Tuân Dụ, nhưng lại không có lệnh truyền xuống, việc này quả thực trái với chế độ."
Vương An Thạch liền nói: "Chương Việt và Vương Thiều dẫn vạn đại quân mà còn gặp khó vì giặc, Trương Thủ Ước chỉ có ba ngàn quân, không phải sợ địch mà là cẩn trọng, không phải không đi mà là lo binh lực thiếu hụt. Sau đó Thái Duyên Khánh hứa cấp thêm năm ngàn quân, Trương Thủ Ước mới xuất binh, việc này là thuận lý thành chương."
Thái Trất lại nói: "Cao Tuân Dụ còn tấu rằng khi Chương Việt đóng quân ở Hương Thành Nhỏ, đã lấy giấy công văn chưa ghi nội dung đóng sẵn đại ấn, sau đó mới hỏi Hi Châu điều động cung mã, mũi tên, lương thảo, còn ấn tín lại lưu tại thành Lâm Thao để tâm phúc đóng dấu thay cho Quản câu. Một ấn mà dùng hai nơi, không hợp thể chế, thần xin định tội Chương Việt!"
Quan gia nghe xong những lời của Thái Trất, trông có vẻ không vui. Ngài vừa đánh hạ Hà Châu đang lúc cao hứng, kết quả Thái Trất lại đến truy cứu trách nhiệm của Chương Việt.
Văn Ngạn Bác hỏi: "Việc này Thái Duyên Khánh chẳng lẽ không bàn bạc với Cao Tuân Dụ sao?"
Thái Trất đáp: "Tuy có bàn bạc nhưng không phải là xin điệp văn, Trương Thủ Ước là tự hành xuất binh."
Văn Ngạn Bác nhíu mày nói: "Kinh lược dùng binh, đáng lẽ phải do Đô tổng quản tiết chế, mà lại không có lệnh của Đô tổng quản đã tự ý xuất binh, quả thực không hợp quy chế."
Ngô Sung nói: "Kinh lược sứ và Phó kinh lược sứ bị vây ở Hà Châu, Lữ Thăng Khanh lúc này mới giả hành chuyện lạ. Nếu Chương Việt và Vương Thiều ở Lâm Thao, chắc chắn Lữ Thăng Khanh không dám làm vậy."
Thái Trất nói: "Lữ Thăng Khanh chỉ là Kinh lược tư Quản câu, nào dám giả ấn, hành văn thư, đây là can thiệp quyền bính."
Văn Ngạn Bác nói: "Đây đều là do Cao Tuân Dụ hoài nghi dị tâm. Nếu vì xuất binh Hương Thành Nhỏ mà khiến Hi Châu trở nên trống rỗng, bị quân Hạ xâm nhập, thì mọi tội lỗi đều có thể đổ lên đầu Thái Duyên Khánh."
Quan gia cùng chúng quan viên đều bừng tỉnh, cách làm này quả thật rất giống phong cách của Cao Tuân Dụ.
Quả nhiên Văn Ngạn Bác lợi hại, chỉ liếc mắt đã nhìn thấu dụng tâm của Cao Tuân Dụ.
Quan gia nói: "Cao Tuân Dụ không dự vào quân sự, cho nên đối với chiến dịch Hà Châu nhiều lần cản trở. Việc này trẫm đã biết qua tấu chương, hành động của Chương Việt và Lữ Thăng Khanh cũng là để phòng bất trắc, tránh cho đại quân thâm nhập hiểm cảnh mà bị cắt đứt hậu viện."
Ngô Sung nói: "Bệ hạ thánh minh. Từ Hà Châu đến Hương Thành Nhỏ, rồi đến Lâm Thao, tổng cộng gần hai trăm dặm, còn phải vượt sông Thao, nơi đi qua đều là những vùng chưa quy phục. Nếu Vương Thiều công Hà Châu, Chương Việt ở giữa Hương Thành Nhỏ liên lạc, Cao Tuân Dụ trấn thủ phía sau, như thế tất nhiên có thể bảo toàn vạn nhất."
"Nhưng vì Cao Tuân Dụ có dị tâm với Chương Việt, Vương Thiều nên mới xảy ra chuyện này, tuy không đúng chế độ nhưng cũng là kế tòng quyền."
Quan gia gật đầu.
Phùng Kinh nói: "Bệ hạ, lần này Hà Châu tuy đại thắng, nhưng hành vi không thỏa đáng của soái thần tiền tuyến không thể không trị. Ngoài Chương Việt ra, Nguyên Trọng Thông cũng đã khai nhận, thừa nhận Vương Thiều đã giúp hắn sửa tên, lại cùng với Hoàng Sát, Vương Quân Vạn có hành vi tham ô."
Quan gia nói: "Công thu phục Hà Châu của Chương Việt và Vương Thiều còn chưa đủ để bù đắp cho những việc này sao? Việc này dừng ở đây, không cần truy cứu nữa!"
Thái Trất và Phùng Kinh nghe vậy đều lui ra.
Đúng là cái gọi là "dị luận tương giảo", hai vị tể chấp đã nói hết những lời cần nói, tóm lại là muốn bày tỏ thái độ rằng họ không cùng một đường với Vương An Thạch và Ngô Sung.
Đây cũng chính là dụng ý của Quan gia khi cất nhắc họ vào hàng tể chấp. Trong mắt bậc bề trên, việc dùng người cần phải có cương có nhu, có lên có xuống. Nếu cứ một mực tung hô công lao của Chương Càng và Vương Thiều, khiến họ như diều gặp gió, một bước lên mây, thì không chỉ làm kẻ khác đỏ mắt đố kỵ, mà còn khiến người có công sinh lòng kiêu ngạo. Khi ấy, họ sẽ không còn đặt hoàng đế vào trong mắt, cứ ngỡ mọi sự thăng quan tiến chức đều nhờ vào năng lực của bản thân mà quên mất phải biết ơn sự ưu ái của Quan gia.
Cho nên, có công thì phải thưởng, nhưng đồng thời cũng phải nắm giữ vài "bím tóc" trong tay.
Dĩ nhiên, những người không rõ nội tình sẽ cho rằng triều đình xuất hiện gian thần, vì sao mỗi khi hoàng đế muốn ban thưởng cho Chương Càng và Vương Thiều thì lại có kẻ đứng ra ngăn cản?
Quan gia lên tiếng: "Lần này thu phục Hà Châu, công lao của Chương Càng, Vương Thiều và Thái Duyên Khánh là cao nhất!"
Một lời của Quan gia định đoạt càn khôn, phải nhanh chóng chốt hạ, nếu không đám tể chấp lại xếp Cao Tuân Dụ lên vị trí đứng đầu, chẳng phải là muốn làm khó ngài sao?
"Ba người này nên phong thưởng thế nào, còn các tướng sĩ có công khác ra sao, vài vị khanh gia hãy cùng bàn bạc rồi tâu lại sau."
Dừng một chút, Quan gia nói tiếp: "Có điều, chuyện này trẫm muốn tự mình quyết định. Cao Tuân Dụ lần này tọa trấn Hi Châu, giữ cho Lâm Thao không mất, là công lao vất vả, nên gia quan tấn tước..."
Cao Tuân Dụ nghe Quan gia nói vậy chắc chắn sẽ cảm động vô cùng, rõ ràng ở Lâm Thao chẳng làm nên trò trống gì, vậy mà vẫn được ban thưởng vì "công lao vất vả".
Vương An Thạch nói: "Cao Tuân Dụ có thể thêm chức Đoàn luyện sứ!"
Quan gia vui vẻ đáp: "Cứ theo lời khanh tấu. Tuy nhiên, đã là Đoàn luyện sứ thì chức Đô tổng quản không tiện kiêm nhiệm nữa, hãy lui xuống làm Phó tổng quản, giao chức Hi Hà lộ Binh mã Đô tổng quản cho Chương Càng!"
Vương An Thạch lập tức đồng ý. Thái Duyên Khánh trong mỗi bức thư gửi về đều hết lời ca ngợi Chương Càng, nói rằng việc thi hành "Binh tướng pháp" ở Hi Hà vô cùng đắc lực. Chương Càng dùng hành động thực tế để ủng hộ biến pháp, Vương An Thạch tất nhiên sẽ dành cho hắn sự hồi báo xứng đáng. Còn nếu kẻ nào phản đối biến pháp, thì đừng nói là Binh mã tổng quản, ngay cả chức Kinh lược sứ cũng đừng hòng giữ được.
Ngô Sung liền đứng ra trần thuật: "Cao Tuân Dụ đối với mệnh lệnh của Kinh lược tư nhiều lần trì hoãn, đây là sự thật. Thần cho rằng, nếu uy danh của biên soái không được thiết lập từ bên trong, thì làm sao có thể áp chế được địch quốc? Quyền chỉ huy quân đội không nên chia năm xẻ bảy, vì vậy để Chương Càng kiêm nhiệm chức Tổng quản là cực kỳ thỏa đáng."
Quan gia gật đầu, bước xuống bậc thềm đi tới giữa Vương An Thạch và Ngô Sung, hai người vội vàng hành lễ. Quan gia nhìn họ rồi nói: "Khi tin tức từ Hương Thành bị cắt đứt, triều thần trên dưới ngờ vực không ngớt, trẫm từng nhiều lần muốn dừng lại, chỉ có hai vị ái khanh là trước sau như một. Nếu không có mưu lược nơi miếu đường, thì làm sao có được công lao tướng soái của Chương Càng và Vương Thiều? Nếu không nhờ hai vị khanh gia, làm sao có được đại công này?"
Nói xong, Quan gia nắm lấy tay Vương An Thạch và Ngô Sung, khiến cả hai vô cùng cảm động.
Sau khi các vị tướng công rời đi, Quan gia quay trở lại hậu điện. Lý Hiến im lặng theo sát phía sau. Quân thần hai người nhìn lên bản đồ Hi Hà treo trên tường, tâm trạng đã khác xưa. Bản đồ Giang sơn xã tắc do Chương Càng và Vương Thiều dâng lên cũng được đặt trong điện.
Quan gia nhìn thoáng qua tấm bản đồ, cầm lấy ngự bút trên bàn, ra lệnh cho Lý Hiến: "Lấy chu sa tới đây!"
"Lại dọn cho trẫm cái thang!"
Quan gia chấm bút vào chu sa, rồi tự mình leo lên thang, múa bút. Lý Hiến cẩn thận nâng giá nến để soi sáng tấm bản đồ. Chỉ thấy Quan gia từng nét từng nét tô lên vùng đất Hà Châu trên bản đồ màu đỏ thắm – màu sắc đại diện cho sự rạng rỡ của Đại Tống!