Chương Càng nghe Văn Ngạn Bác nhắc tới chuyện này, lộ vẻ hơi kinh ngạc hỏi: "Lại có việc này sao?"
Mọi người đều biết Chương Càng vừa mới tới kinh sư, đối với chuyện này hoàn toàn không hay biết gì.
Văn Ngạn Bác nhìn vẻ mặt mờ mịt của Chương Càng, nói: "Không ngại, Chương Kinh Lược đại nhân cứ tự nhiên nói chuyện."
Văn Ngạn Bác dùng tay gõ nhẹ lên một phong công văn trên bàn, một viên quan lại lập tức tiến lên dâng cho Chương Càng.
Chương Càng lật xem công văn, thấy đây là một phong biên báo. Nội dung ghi lại từ tháng hai năm nay, người Khiết Đan nhiều lần phái kỵ binh vượt qua Cự Mã Hà. Đến tháng tám, Khiết Đan đột ngột tập kết hai mươi vạn binh mã. Triều Tống phái người dò hỏi ý đồ, đối phương lại nói rằng bọn họ thu dụng hai tên lính đào ngũ của Tống triều, nghe bọn chúng báo lại là Tống triều muốn xuất binh hai, ba mươi vạn tấn công Yến Kinh, cho nên họ phải chuẩn bị tập kết binh mã ở biên cảnh để ngăn địch.
Triều Tống kinh hãi, lập tức phái người giải thích rằng căn bản không có ý đồ đó. Nhưng người Khiết Đan tỏ vẻ không tin.
Một phong mật báo khác lại không ký tên, nhìn qua là bản sao chép, cũng không nói rõ xuất phát từ nha môn nào.
Chương Càng nghe nói những mật báo kiểu này thường xuất phát từ Hoàng Thành Tư, trước kia chính mình không có tư cách xem qua.
Rất có thể là Tống triều sau khi biết Khiết Đan vẽ lại biên giới thì như lâm đại địch, vì thế bắt đầu sử dụng mật điệp cài cắm trong nội bộ Khiết Đan.
Trong mật báo lại đưa ra một lý do khác: Khiết Đan chi chủ Gia Luật Hồng Cơ muốn thừa dịp Tống triều đang khai chiến với Tây Hạ, không rảnh phân thân, để ngầm chiếm đất đai ba châu Úy, Ứng, Sóc.
Chương Càng xem đến đây, nhớ tới trong lịch sử hình như có chuyện này. Người ta nói Vương An Thạch chủ trương thỏa hiệp với Khiết Đan, cuối cùng bỏ đất bảy trăm dặm, nhưng cũng có người nói chỉ bỏ mất mấy chục dặm.
Chương Càng đáp: "Hạ quan nhớ rõ tháng giêng năm Hi Ninh thứ tư, khi Thiểm Tây Tuyên Phủ Tư xuất đại quân công đánh La Ngột Thành, Khiết Đan đã điều ba mươi vạn binh mã tuần tra biên cảnh, khiến quân ta không thể không chật vật lui binh."
"Mà từ tháng hai năm nay đến nay, Khiết Đan đã nhiều lần phái thám mã vượt qua Cự Mã Hà, bổn triều cũng đã tăng cường tuần tra tại Hùng Châu và Dung Châu để ngăn chặn. Có thể thấy Khiết Đan quả thực lòng muông dạ thú, còn nên tiếp tục thăm dò ý đồ của chúng mới phải."
Văn Ngạn Bác nói: "Ý đồ của Khiết Đan tạm thời chưa rõ, cứ nói việc trước mắt, sau khi Khiết Đan tập kết binh mã đã phái người qua sông cướp bóc dân hộ, hay là bước tiếp theo muốn đánh Hùng Châu đây?"
Chương Càng nghe Văn Ngạn Bác nói, tựa như muốn dẫn dắt mình vào phương hướng nào đó, liền biết thời thế mà im lặng không đáp.
Vương An Thạch lại nói: "Hiện giờ bất quá chỉ có hơn trăm kỵ binh lui tới, hai ba mươi người xâm phạm mà đã phải phiền nhiễu đến mức này. Vào thời điểm bốn di (các dân tộc xung quanh) đều yếu, nếu có một hào kiệt sinh ra ở bốn di, không biết lấy gì mà đối đãi đây?"
Văn Ngạn Bác hỏi: "Chẳng lẽ Khiết Đan chủ Gia Luật Hồng Cơ không phải là hào kiệt sao?"
Vương An Thạch đáp: "Kẻ tầm thường, bất quá chỉ là kẻ giữ được cơ nghiệp của tổ tiên mà thôi."
Chương Càng nhìn Văn Ngạn Bác và Vương An Thạch đấu khẩu qua lại, cảm thấy buồn cười, quan lại bên cạnh cũng vội vàng ghi chép. Chương Càng thầm nghĩ, vốn là vấn đề hỏi mình, cuối cùng lại thành nơi hai vị tể tướng tranh luận, ngược lại cũng đỡ tốn sức cho mình.
Vương An Thạch tính toán rất rõ ràng, ông ta hiện giờ muốn công lược Thanh Đường, lại chế ngự Tây Hạ, cho nên không muốn giao binh với Khiết Đan để tránh phải tác chiến hai tuyến.
Ai cũng biết không thể dùng hai nắm tay để đánh người cùng lúc.
Mà Văn Ngạn Bác liền lập tức chỉ trích Vương An Thạch, nói rằng sao ngươi đối với Khiết Đan lại túng như vậy? Thật là yếu đuối, đây không phải phong cách thường ngày của ngươi.
Chương Càng cũng không hé răng, chính mình đến kinh sư chuyến này, nếu không khéo sẽ bị giữ lại kinh thành, từ đó mất đi binh quyền.
Vương An Thạch có thể sắp xếp tâm phúc của mình để thực thi công lược Thanh Đường.
Cho nên ông ta xuất phát từ tính toán cá nhân mà không muốn tranh đấu, nhưng tâm huyết khai thác Thanh Đường cùng với những đầu tư giai đoạn trước bị lãng phí như vậy, Chương Càng cũng không cam lòng.
Vương An Thạch muốn cho người nhà mình công lược Thanh Đường thì cứ để họ làm, nhưng quốc sách chế ngự Tây Hạ không thể bỏ dở nửa chừng.
Vương An Thạch và Văn Ngạn Bác cãi nhau một hồi, Chương Càng lên tiếng: "Theo hạ quan thấy, Khiết Đan tập kết binh mã không phải có tâm công Tống, ý của họ nằm ở chỗ..."
Mỗi câu Chương Càng nói ra, đều có quan lại ghi chép lại.
Gia Luật Hồng Cơ sao, ai từng xem Thiên Long Bát Bộ đều biết người này. Lúc này ông ta đã bình định được cuộc nổi loạn của Hoàng thái đệ Gia Luật Trọng Nguyên, nhưng không có nghĩa là quyền vị đã vững chắc.
Chương Càng đáp: "Khiết Đan tuy rằng học tập Hán hóa, định ra chế độ Lưỡng Viện, nhưng trong nước các tộc hỗn tạp, như người Khiết Đan, người Hán, người Hề, Bột Hải, Hồi Hột, Nữ Chân các tộc tạp cư, ban đầu bất quá là dùng võ lực cưỡng ép trấn áp..."
Trong lịch sử, không ít người cho rằng Gia Luật Hồng Cơ là hôn quân, nhưng kỳ thực không phải vậy.
Gia Luật Hồng Cơ cả đời chỉ làm hai việc, một là trấn áp nội loạn, hai là ngưng tụ thống nhất ý thức hệ quốc gia.
"Cơ nghiệp của quân vương này củng cố được là nhờ vào vũ lực kiểm soát, chứ chẳng phải nhờ đức trị. Gia Luật Hồng Cơ tuy sùng bái Nho học, muốn học theo bổn triều dùng lễ nghĩa để trị thiên hạ, nhưng lại không nắm được tinh túy, nên rốt cuộc vẫn là học chẳng tới nơi tới chốn. Ta nghe nói trong cảnh nội Khiết Đan có tục người Hề tam thế đồng đường, Gia Luật Hồng Cơ lại ban thưởng quan chức cho họ, trong khi ở bổn triều, tam thế đồng đường vốn là chuyện bình thường nhất trên đời..."
Nói tới đây, đám quan viên đều bật cười, cảm giác ưu việt về chế độ văn hóa của bản thân bỗng chốc dâng trào.
Vấn đề lớn nhất của Khiết Đan chính là nội bộ các dân tộc hỗn tạp, phong tục tập quán và thói quen sinh hoạt của mỗi tộc đều khác biệt, dẫn đến quốc gia năm bè bảy mảng. Việc dùng vũ lực mạnh mẽ trấn áp không thể xóa bỏ tận gốc mâu thuẫn, khiến tình hình trong nước chẳng khác nào một thùng thuốc súng, chỉ cần một mồi lửa là bùng nổ.
Trước kia khi quốc lực Khiết Đan còn cường thịnh, họ có thể dùng vũ lực để áp chế, nhưng hiện nay mâu thuẫn ngày càng gay gắt.
Quân chủ hạng nhì chỉ biết đánh đấm chém giết, không phục thì giết, nhưng Gia Luật Hồng Cơ lại nhận thức được không thể làm như vậy. Ông ta học được từ nước láng giềng Tống triều ưu thế của việc dùng Nho trị quốc, muốn lấy Nho học làm hệ tư tưởng thống nhất để hóa giải mâu thuẫn nội bộ.
Việc ban thưởng quan chức cho người Hề tam thế đồng đường chính là một ví dụ. Truyền thống của các dân tộc thảo nguyên vốn là con cháu khi thành niên sẽ tách ra ở riêng, không sống cùng cha mẹ. Việc ông ta làm hoàng đế mà lại đi làm gương, tỏ vẻ yêu thích Nho học, dự định chuyển đổi từ võ trị sang văn giáo, học tập khoa cử thủ sĩ của Tống triều, đồng thời cạnh tranh về mặt tư tưởng với Tống triều cũng vì lẽ đó.
Nho học là một công cụ tư tưởng, Phật học lại là một công cụ khác.
Để thi hành Phật học, Gia Luật Hồng Cơ thậm chí còn thực hiện chính sách "mỗi năm cúng dường tăng ni 36 vạn người", "mỗi ngày cho xuất gia 3000 người", hành động này khiến Tống triều vô cùng kinh ngạc.
Từ đó có thể thấy, các dân tộc thảo nguyên khi nhập chủ Trung Nguyên cuối cùng đều không ngoại lệ mà hướng tới việc hán hóa theo Nho học. Chẳng phải họ vứt bỏ thượng võ chi phong để sùng Nho, mà là vì vũ lực suy yếu, không thể không sùng Nho.
Do đó, bước đi này cũng khiến họ cơ bản đánh mất dũng khí tiến thủ của tổ tiên, ngược lại chỉ muốn hưởng thụ cuộc sống an nhàn. Cũng giống như một người khi còn trẻ bôn ba khắp chốn, tích lũy được chút vốn liếng thì đến tuổi trung niên lại chỉ muốn một cuộc sống ổn định, đó cũng là lý do vì sao có câu nói "đích đến cuối cùng của vũ trụ là biên chế".
Vậy nên, việc vì sao Liêu quốc vào lúc này lại muốn đòi hỏi đất đai của Tống triều cũng là một vấn đề dễ giải thích.
Bởi vì Tây Hạ là phiên thuộc của Liêu quốc, những bậc thức giả trong nội bộ Liêu quốc chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn Tống triều "lấy Hạ chế Hạ". Thắng lợi của Chương Càng ở vùng Tây Bắc càng làm gia tăng cảm giác nguy cơ của họ, nên họ đã kiến nghị Gia Luật Hồng Cơ tấn công Tống triều.
Nhưng Gia Luật Hồng Cơ hiểu rõ tình cảnh nhà mình.
Hiện nay Liêu quốc vẫn phải dựa hoàn toàn vào vũ lực để trấn áp các bộ tộc, một khi vũ lực thất bại, tất nhiên sẽ dẫn đến sự tan rã của cả quốc gia.
Công Tống có thể thắng nhất thời, nhưng cái khó là làm sao để thắng mãi... Một khi kích khởi quyết tâm kháng Liêu của cả nước Tống như thời Chiến tranh Thiền Uyên, thì đúng là được không bù mất, thậm chí việc Tống triều cắt đứt triều cống cũng không phải là thứ Gia Luật Hồng Cơ có thể gánh vác nổi.
Vì thế, dùng vũ lực đe dọa để thu về lợi ích thực tế mới là tính toán sáng suốt nhất của Gia Luật Hồng Cơ.
Việc Khiết Đan tập kết quân đội tại Yên Kinh hiện nay, chẳng qua là để xoa dịu phe chủ chiến trong nước, Gia Luật Hồng Cơ tuyệt đối không thể xuất binh quy mô lớn vào thời điểm này.
Chương Càng đứng trên điện đĩnh đạc luận bàn, quan lại bên dưới bút mực bay nhanh. Nghe xong những phân tích của Chương Càng, mọi người đều có cảm giác như vén mây thấy mặt trời.
Khi đại quân Khiết Đan với hai ba mươi vạn binh mã áp sát biên giới, chỉ có Chương Càng dám đứng trên điện chém đinh chặt sắt khẳng định rằng Khiết Đan chỉ dùng vũ lực đe dọa để trục lợi, tuyệt đối sẽ không xuất binh.
Nhưng Ngô Sung thì thầm đổ mồ hôi, lời này mà Chương Càng cũng dám nói, nhỡ đâu Khiết Đan thực sự xuất binh tấn công Tống, thì với lời cam đoan trên điện của Chương Càng, chẳng ai cứu nổi hắn.
Đây gọi là nói một lời thì phải gánh một câu trách nhiệm.
Ví như trong trường hợp này, các quan lại nói thẳng Khiết Đan tuyệt không tấn công Tống thì mọi người nghe qua rồi thôi, nhưng Chương Càng thì khác. Thế nên tiểu thần có thể tùy ý bàn luận, còn Chương Càng thì không thể.
Tuy nhiên, dù đối mặt với nguy hiểm ấy, Chương Càng vẫn chính trực phát ngôn.
Vương An Thạch nghe Chương Càng nói không khỏi gật đầu. Phán đoán của ông chỉ dừng ở chỗ Gia Luật Hồng Cơ là hạng quân chủ tầm thường, nhưng tầm thường thế nào thì ông không nói cụ thể, không được như Chương Càng phân tích tình trạng loạn trong giặc ngoài của Khiết Đan từ ba phương diện quân sự, chính trị và thể chế.
Thái Thất cũng liên tục gật đầu, Chương Càng giảng giải thế cục Khiết Đan rõ ràng như trở bàn tay, hoàn toàn quét sạch đám mây mù đang đè nặng trong lòng các vị tể chấp về việc đại quân Khiết Đan tập kết.
Một khi tin tức đại quân Khiết Đan tập kết lan ra, sẽ gây ra sự rung chuyển như thế nào cho toàn bộ Tống triều, các vị tể tướng đều hiểu rõ nên cố tình đè nén không nói.
Từ tầng lớp cao cấp đến binh sĩ bình thường đều cực lực tránh chiến với Khiết Đan để tránh rơi vào cảnh lưỡng đầu thọ địch. Dù biết Khiết Đan có thể đang "sư tử ngoạm", họ vẫn sẽ đồng ý với mọi yêu cầu của đối phương.
Ví như việc tăng mức tuế tệ thêm ba trăm vạn quan tiền.
Thái Cát đối với Chương Việt thật lòng bội phục, nếu đặt vào vị trí của hắn lúc này, cũng chưa chắc đã dám làm như thế.
"Người này có gan đảm gánh vác sự vụ, không hề kém cạnh Khấu Trung Mẫn công."
Năm xưa Khấu Chuẩn từng cưỡng ép Tống Chân Tông ngự giá thân chinh, đó là một canh bạc chính trị hạng nhất, đồng thời cũng là sự can đảm dám gánh vác trách nhiệm.
Khi một vị quan lớn dám lấy tiền đồ chính trị của bản thân ra để bảo chứng cho một sự kiện, thì mọi người còn biết nói gì hơn. Đại ý chính là nếu sau này có xảy ra chuyện gì, thì ta sẽ là người đứng ra chịu trách nhiệm.
Văn Ngạn Bác cũng không rõ tại sao Chương Việt lại chủ động đứng ra gánh vác, chẳng lẽ đến lúc này hắn còn khờ dại cho rằng Vương An Thạch sẽ để hắn quay về Tây Bắc nắm giữ binh quyền hay sao?
Vương An Thạch vốn đã sớm an bài Vương Thiều, Thái Duyên Khánh cùng những người khác thay thế vị trí của hắn rồi.
Văn Ngạn Bác lên tiếng: "Theo ý kiến của Chương Kinh lược, bổn triều nên ứng phó ra sao? Nếu Khiết Đan tiếp tục xâm lấn thì phải làm thế nào?"
Chương Việt thản nhiên đáp: "Khiết Đan đã muốn đòi hỏi, vậy thì chúng ta cứ bàn bạc, chuyện gì cũng có thể mang ra thương thảo với họ, nhưng tuyệt đối không được đồng ý bất cứ yêu cầu nào, cứ kéo dài thời gian là được."
"Hơn nữa, từ khi bệ hạ đăng cơ đến nay, bổn triều chưa từng có hành động nào thất lễ với Khiết Đan, chúng ta đối đãi với họ vô cùng tận tình tận nghĩa, đối phương lại cưỡng từ đoạt lý, như vậy đạo nghĩa vốn không nằm ở phía họ."
"Đạo nghĩa thì có ích lợi gì chứ?" Thái Cát nghi hoặc hỏi.
Chương Việt điềm tĩnh đáp: "Nếu Liêu chủ thực sự có ý đồ xâm lược, thì đạo nghĩa đúng là vô dụng. Nhưng nếu không có ý đồ đó, thì đạo nghĩa lại vô cùng hữu dụng. Liêu chủ tại vị đã hai mươi năm, tính tình thế nào chúng ta đều rõ, người này vẫn là kẻ hiểu đạo lý, không phải hạng ngang ngược như Lý Nguyên Hạo, chúng ta cứ lấy nhu thắng cương, tĩnh tâm đối phó là được."
Liêu quốc hiện giờ giống như kẻ có gia sản lớn, sẽ không dễ dàng lựa chọn liều mạng với ta. Chỉ có kẻ hai bàn tay trắng, mới là loại "chân trần không sợ đi giày".