Tiền tài? Dị hóa?
Lại từ muối mà suy ra phương lược "chế hạ chế thanh đường".
Thái Kinh và Thái Biện nghe xong những lời của Chương Việt, đều từ tận đáy lòng mà bội phục. Thái Kinh vốn đã biết năng lực của Chương Việt, nhưng Thái Biện thì khác. Hắn là học trò kiêm con rể của Vương An Thạch, luôn ngưỡng mộ Vương An Thạch đến mức "ngũ thể đầu địa", thế nhưng giờ đây ở dưới trướng Chương Việt, hắn cũng phải tâm phục khẩu phục.
Sự thông tuệ của Thái Biện không hề thua kém Thái Kinh. Thái Kinh làm người luôn chu toàn tứ phía, còn Thái Biện không chỉ chu toàn mà trong tính cách còn có chút bộc trực, chân thành, khiến người khác không cảm thấy hắn quá mức khôn khéo. Khó trách Vương An Thạch, một tể tướng đã duyệt qua vô số người, lại chọn gả con gái cho hắn.
Chương Việt đối với Thái Kinh và Thái Biện đều rất tán thưởng, trong lòng thầm cảm thán quả nhiên người Mân địa đều là bậc nhân tài. Ngoài hai anh em họ ra, dưới trướng còn có Từ Hi. Từ Hi là người có tài khí nhưng lại hơi kiêu ngạo tự phụ, nói chuyện thường thích áp chế người khác. Chương Việt hiểu rằng Từ Hi là người duy nhất xuất thân hàn môn áo vải dưới trướng mình, cái gọi là tự ti biểu lộ ra ngoài chính là tự phụ, làm như vậy mới không bị người đời khinh rẻ.
Trầm Quát thì chất phác, không giỏi ăn nói, cũng không giỏi giao tế, cả ngày chỉ lủi thủi một mình mày mò mấy thứ đồ vật. Chương Tiết là người có quan chức cao nhất trong năm người, sự minh tuệ và quyết đoán của hắn hơn hẳn người thường. Chuyến đi Tây Bắc lần này là để đánh giặc, Thái Kinh và Thái Biện không phải là tướng soái, nhưng Chương Tiết và Từ Hi lại là những người am hiểu quân lược.
Chương Tiết không chỉ biết quân lược mà còn có tư chất của một vị soái tài. Đây cũng là lý do Chương Việt chiêu mộ Chương Tiết về dưới trướng. Hắn muốn bồi dưỡng người kế cận, nếu sau này bản thân rời khỏi Hi Hà, thì phải có người thay thế vị trí đó. Ban đầu, người Chương Việt nhắm đến là Vương Thiều, nhưng Vương Thiều lại quá nóng nảy. Nếu hắn có thể an phận thủ thường, kiên nhẫn chờ đợi thêm chút thời gian, thì vị trí này sớm muộn gì cũng là của hắn, thế nhưng hiện giờ...
Chương Việt thở dài tại trạm dịch. Dù sớm biết Vương Thiều có "phản cốt", nhưng đến khoảnh khắc thực sự bị phản bội, lòng hắn vẫn không khỏi xót xa. Từ bài học của Vương Thiều, Chương Việt càng chú trọng hơn vào việc nhìn người và dùng người. Người xưa có câu "làm quan tam phẩm, không xem tướng thư", hiện giờ Chương Việt cũng đã quan đến tam phẩm, nhưng chỉ biết người thôi chưa đủ, quan trọng là phải biết cách dùng người.
Ở vị trí hiện tại, hắn không thể đơn độc tác chiến mà cần phải bồi dưỡng một nhóm tâm phúc. Từ Biện Kinh đến Tần Châu, dọc đường đi, ngày nào Chương Việt cũng trò chuyện cùng năm vị phụ tá. Không chỉ đơn thuần là quan hệ cấp trên cấp dưới, mà hắn còn đóng vai trò như người thầy, thường xuyên nhắc nhở, dặn dò để khi thực sự đảm nhận công việc sẽ ít xảy ra sai sót.
Chương Việt đặt ra một quy tắc cho năm người này, đó là phải giữ mình trong sạch và đặc biệt là phải tiết kiệm. Tiết kiệm là đức tính tốt đẹp nhất của người làm quan. Đây cũng là lý do vì sao hắn vô cùng tôn sùng Vương An Thạch và Tư Mã Quang. Chương Việt yêu cầu tiết kiệm, những người khác đều ổn, duy chỉ có Thái Kinh là hơi khổ sở vì đối phương vốn yêu thích lối sống xa hoa hưởng thụ.
Ngoài những quy tắc, Chương Việt cũng đối đãi với mọi người bằng sự chân thành. Sau khi đến Phượng Tường phủ, Từ Hi hiến kế với Chương Việt: "Hiện tại Mộc Chinh và Đổng Nỉ đang chia quân chiếm giữ các vùng Mân Châu, Hà Châu, Hi Châu, Lan Châu và Thế Châu của quân ta. Hiện đang là mùa thu, đúng lúc ngựa béo cỏ tốt, không có lợi cho việc tốc chiến tốc thắng của quân ta. Có thể lui quân về giữ các vị trí hiểm yếu, chờ khi quân địch lòng người ly tán rồi hãy giao chiến."
"Đồng thời, sau khi quân ta ra khỏi Tần Châu có thể huy động đại quân tiến đánh. Các phiên bộ ở Hi Hà vốn đã Hán hóa từ lâu, không phải thực lòng theo Mộc Chinh hay Đổng Nỉ, chỉ là bị ép buộc mà thôi. Chỉ cần các phiên bộ biết đại soái đã trở lại Hi Hà và triều đình phái đại quân tiến đến, chắc chắn họ sẽ quy hàng. Khi đó, ta có thể chọn ra những tinh nhuệ, cung cấp lương thảo cho họ, rồi ra lệnh cho họ cùng quân ta đi phá giặc."
Chương Việt nghe những lời của Từ Hi, thấy đều rất hợp ý mình nên không khỏi tán thưởng. Cho dù đối phương có là "Mã Tắc" đi chăng nữa, thì cũng nên tận dụng tài năng của họ. Thực tế trong lịch sử, Thần Tông, Lữ Huệ Khanh và Tô Thức đều rất tán thưởng Từ Hi, cho rằng đối phương có chỗ hơn người, nếu không đã chẳng để hắn đảm nhận chức thống soái thành Vĩnh Nhạc. Tuy rằng sau này thất bại tại thành Vĩnh Nhạc, nhưng nói cách khác, cũng giống như việc một cầu thủ dù đá đâu thua đó nhưng vẫn được vào đội tuyển quốc gia, không thể phủ nhận đó là người có khả năng nhất trong nước thời bấy giờ.
Sau khi Từ Hi hiến kế, Chương Việt lập tức sai người đuổi đến các châu ở Hi Hà, gặp mặt các thủ lĩnh phiên bộ, thông báo rằng mình đã trở lại Hi Hà và cảnh cáo họ không được theo giặc, nếu không sau này nhất định sẽ tính sổ!
Đa số các thủ lĩnh phiên bộ ở Hi Hà đều từng theo Chương Việt vào kinh nhận thưởng, nên họ vẫn rất nể mặt hắn. Kể từ sau khi Từ Hi đưa ra kiến nghị, Chương Việt lập tức ban chức Thông Xa Quân Tiết Độ Phán Quan cho hắn, đề bạt một người áo vải lên hàng ngũ quan viên cấp cao.
Từ Hi biết tin về sự bổ nhiệm của Chương Việt thì kinh ngạc đến mức không nói nên lời, vội vàng từ chối: "Từ mỗ chưa lập được chút công lao nào, sao dám nhận chức vụ này."
Chương Việt điềm đạm đáp: "Ta từ trước đến nay không dễ giải thích những chuyện này với người khác, nhưng ngươi mới vào mạc phủ, ta sẽ nói cho ngươi biết. Ta dùng người từ trước đến nay luôn thưởng phạt phân minh, có công ắt thưởng. Những lời ngươi hiến kế đều rất hợp ý ta, hiện giờ dùng ngươi là xứng đáng."
"Nhưng ta bất quá chỉ là một kẻ áo vải..."
Từ Hi vẫn còn kinh ngạc, muốn nói thêm điều gì đó, Chương Càng mỉm cười vỗ nhẹ lên vai hắn, không nói thêm lời nào.
Thái Kinh, Thái Biện và Chương Tiết ở bên cạnh đều mỉm cười chúc mừng hắn.
Thái Kinh cười bảo với Từ Hi: "Ngươi mới tới trong mạc phủ nên chưa hiểu rõ tính cách Đại soái. Ngài ấy từ trước đến nay không bao giờ vẽ ra bánh vẽ để lừa người, mà luôn trực tiếp đưa bánh đến tận miệng. Sau này ngươi sẽ hiểu."
Chương Tiết cũng gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, những người từng theo Đại soái đi Hi Hà trước kia, nay đều đã gia quan tấn tước cả rồi. Ngươi nhìn họ là biết ngay thôi."
Từ Hi trấn tĩnh lại, lúc này mới chấp nhận sự thật.
Chỉ vài ngày trước, hắn còn là một thư sinh ra vào các tửu lầu ở Biện Kinh, vậy mà giờ đây đã trở thành quan viên triều đình.
Cuộc gặp gỡ này quả thực như nằm mơ, khiến người ta khó lòng tin nổi.
Nghĩ đến việc trước đây khi gặp đồng hương Hoàng Đình Kiên, hắn còn được đối phương làm mai, lúc ấy hắn từng hứa hẹn rằng sẽ đến Hi Hà vài năm để cầu lấy một chức quan nhỏ, rồi sau đó vẻ vang trở về đón tiểu thư nhà họ Hoàng. Nào ngờ đâu mới qua vài ngày, hắn đã đạt được tâm nguyện.
Đoàn binh mã một đường chạy nhanh. Khi Chương Càng đến Tần Châu, Trương Sân - người đang giữ chức Lược sử Tần Phượng lộ - đã dẫn đầu văn võ quan viên trong thành ra ngoài mười dặm để nghênh đón.
Phô trương này quả thực rất lớn.
Gần đình nghỉ chân bên đường, cờ xí bay phấp phới, hơn một ngàn kỵ binh vây quanh bảo vệ.
Tại đình, Chương Càng và Trương Sân chắp tay chào hỏi lẫn nhau.
Trương Sân cười nói: "Trương mỗ đã sớm đợi sẵn Long Đồ ở đây, trong đình đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu để đón gió tẩy trần cho ngài."
Chương Càng cười cảm tạ.
Hai người bước vào trong đình, sau khi Trương Sân kính Chương Càng một chén rượu, Chương Càng khen ngợi: "Vẫn là rượu Quan Tây đủ độ mạnh, rượu kinh sư uống vào cứ mềm nhũn, thiếu đi cái hương vị kim qua thiết mã nơi biên ải."
Trương Sân cười đáp: "Ta và Long Đồ giống nhau, đều từ Phổ Thành đến Biện Kinh làm quan, rồi lại đến Tây Bắc nhậm chức, nên cũng rất thích loại rượu mạnh này."
Chương Càng đặt chén rượu xuống, hỏi: "Hiện nay tình hình chiến sự ở Hi Hà thế nào?"
Trương Sân đặt chén rượu xuống, thở dài: "Một lời khó nói hết!"
Ngay sau đó, Trương Sân bắt đầu kể cho Chương Càng nghe về cục diện tại Hi Hà.
Nghe xong một hồi lâu, Chương Càng mới lên tiếng: "Chuyện phiếm không nói nhiều nữa, ngày mai ta sẽ lên đường đi Hi Hà. Ngươi nói xem, Tần Phượng lộ có thể điều động cho ta bao nhiêu binh mã?"
Trương Sân hiện đang giữ chức Thiên Chương Các đãi chế, vị ngang ngũ phẩm, nhưng chức vụ vẫn còn kém Chương Càng một bậc.
Về mặt sai phái, Chương Càng kiêm nhiệm chức Tần Phượng lộ binh mã phó tổng quản, vì vậy Trương Sân luôn một lòng tuân lệnh Chương Càng.
Trương Sân đáp: "Khó lắm! Năm ngoái Tần Phượng lộ đã chi viện không ít cho Hi Hà lộ rồi. Hiện nay binh mã Tây Hạ liên hợp với Đổng Nỉ, Mộc Chinh, thế công vào Lan Châu, Hội Châu vô cùng cấp bách. Một khi Hội Châu thất thủ, binh mã Tây Hạ sẽ từ Thông Vị đánh thẳng tới Tần Phượng lộ. Nếu binh mã của bản lộ bị điều đi hết, đến lúc đó biết lấy gì để đối phó với địch?"