Tại phủ Kinh lược Hi Châu, tiệc rượu đã được bày biện sẵn sàng. Biết tin Chương Việt sắp phải vào kinh diện thánh, quan viên lớn nhỏ trong phủ đều tề tựu đông đủ để tiễn đưa.
Thái Duyên Khánh, Trương Sân và Chương Việt là ba người ngồi ở vị trí chủ tọa, còn Vương Thiều, Cao Tuân Dụ, Cảnh Tư Lập, Vương Quân Vạn, Miêu Thụ, Vương Hậu cùng nhiều người khác đều ngồi ở hai bên.
Về phần các thủ lĩnh phiên binh, đứng đầu là Kết Ngô Duyên Chinh (em trai Mộc Chinh), Bao Thuận và Bao Ước, phần lớn bọn họ đều sẽ theo Chương Việt vào kinh diện thánh để nhận thưởng.
Trong số đó còn có cả Đổng Dụ và Kết Ngô Sất Thịt Khô. Hai người này vốn dĩ đã bị Chương Việt tính kế, định dùng tay Mộc Chinh để trừ khử, nào ngờ ngày ấy tại An Cương Trại xảy ra hỏa hoạn lớn, bọn họ chẳng những không bị Mộc Chinh giết chết mà còn trốn thoát được.
Chẳng qua cũng nhờ cuộc nội chiến ấy, quân Tống không tốn chút sức lực nào đã dẹp yên được An Cương Trại. Giờ đây, Đổng Dụ và Kết Ngô Sất Thịt Khô đã quyết tâm quy hàng nhà Tống, trung thành tận tụy đến mức đuổi cũng không đi, khiến Chương Việt cảm thấy vô cùng ngán ngẩm.
Sau một hồi yến tiệc, Chương Việt dẫn Cảnh Tư Lập đến trước mặt Vương Thiều, bảo đối phương kính rượu Vương Thiều. Vương Thiều vốn đang tỏ vẻ cung kính với Chương Việt, nhưng khi nhìn thấy Cảnh Tư Lập, thần sắc liền trở nên lạnh nhạt.
Vương Thiều và Cảnh Tư Lập vốn có xích mích, hay nói đúng hơn, tính tình Vương Thiều vốn khó lòng hòa thuận với đồng liêu. Khi Vương Thiều công chiếm Hà Châu, càn quét toàn cảnh, Chương Việt ngồi trấn giữ Hương Thành, còn Cảnh Tư Lập là phó tướng dưới trướng Vương Thiều, giữa hai người đã xảy ra không ít chuyện không vui.
Cảnh Tư Lập khi ấy nhiều lần lập chiến công, nhưng Vương Thiều lại thiên vị Vương Quân Vạn hơn. Trong việc tiếp viện binh mã và phân phối chiến công, bộ đội của Cảnh Tư Lập đều không được ưu ái bằng Vương Quân Vạn, khiến hai người tranh chấp không ít lần.
Hiện tại khi còn ở Hi Châu, Chương Việt có thể ngăn cản mâu thuẫn giữa hai người, nhưng nếu ông rời đi, mâu thuẫn giữa Cảnh Tư Lập và Vương Thiều chắc chắn sẽ bùng nổ.
Chương Việt lập tức kéo Cảnh Tư Lập cùng nâng chén rượu hướng về phía Vương Thiều. Vương Thiều chỉ nhàn nhạt đáp lại.
Chương Việt nghiêm giọng nói: "Thân là chủ soái phải biết bao dung thuộc hạ, trên dưới một lòng mới có thể làm nên đại sự. Lần này ta vào kinh, hy vọng hai người có thể buông bỏ hiềm khích trước đây, đồng tâm hiệp lực."
Vương Thiều đáp: "Kinh lược sứ, ta và Cảnh tướng quân nào có hiềm khích gì, ngược lại ta còn vô cùng thưởng thức ngài ấy. Cho dù có chút tranh chấp, cũng chỉ là vì công việc mà thôi."
Lời Vương Thiều nói chẳng có chút thành ý nào, Chương Việt và Cảnh Tư Lập sao lại không nghe ra. Vương Thiều chỉ chờ Chương Việt đi khỏi là có thể gây khó dễ cho Cảnh Tư Lập ngay.
Cảnh Tư Lập nén giận, nhưng vì nể mặt Chương Việt nên miễn cưỡng nói: "Quả đúng như lời Vương phó kinh lược đã nói."
Cảnh Tư Lập nói một cách gượng ép, Vương Thiều sao có thể không nhận ra. Chương Việt mỉm cười kéo tay hai người lại, đặt chồng lên nhau rồi nói: "Như vậy là tốt rồi, các ngươi có thể hòa thuận với nhau, ta đi Biện Kinh cũng thấy yên lòng."
Nói đoạn, Chương Việt gọi Vương Hậu lại gần. Ông bảo với Vương Thiều: "Lần này ta không đưa lệnh lang vào kinh nhận thưởng, mà tiến cử lệnh lang làm Vệ Úy Tự thừa, tri huyện Ôm Hãn."
Vương Thiều và Vương Hậu đều giật mình, cư nhiên lại được ban chức quan kinh đô ngay lập tức?
Vương Hậu vốn là quân sự thôi quan của phủ Hối Châu, theo quy định của nhà Tống, chức quan sơ cấp muốn thăng lên kinh quan, nếu có xuất thân thì làm Đại Lý Tự thừa, không có xuất thân thì làm Vệ Úy Tự thừa. Vương Hậu là người được tuyển chọn, không có năm tước thì làm sao đảm đương được chức kinh quan? Chương Việt lẽ nào lại không biết điều này?
Chương Việt giải thích: "Chiến công Hi Châu lần trước, quan gia có ban thêm cho ta một suất ấm phong. Vương Hậu là môn sinh của ta, ta không có lý do gì mà không tiến cử cậu ấy với bệ hạ, nên ta đã chuyển suất ấm phong này cho cậu ấy."
Vương Thiều biết rõ chuyện này. Nhờ công lao tại Hi Châu, Chương Việt đã được quan gia ban ân cho cháu trai Chương Thẳng gia quan, trưởng tử Chương Tuyên ấm quan. Sau đó quan gia lại thấy vẫn còn ít, Vương An Thạch cùng những người khác đã lấy lý do "Chương Việt quan chức đã cao, khó lòng gia quan" để qua loa. Cuối cùng, Chương Việt lại nhận thêm được một danh ngạch ấm quan.
Lúc ấy Vương Thiều còn tưởng rằng danh ngạch này Chương Việt sẽ dành cho đứa con thứ mới chào đời của mình. Không ngờ Chương Việt lại trao cho Vương Hậu. Ấm quan dù có thấp kém đến đâu thì cũng là khởi điểm của kinh quan. Hành động này của Chương Việt chẳng khác nào giúp Vương Hậu miễn đi năm tước.
Việc này tuy không đúng quy tắc thông thường, nhưng quan gia đối với Chương Việt quả thực không còn gì để nói. Về phần huyện Ôm Hãn, đó là huyện lỵ của Hà Châu. Kinh quan ra làm tri huyện, người được tuyển chọn thì làm huyện lệnh.
Vương Thiều thúc giục Vương Hậu: "Còn không mau cảm tạ lão sư."
Chương Việt cười nói với Vương Thiều: "Đừng khách sáo."
Đoạn, Chương Việt bảo với Vương Hậu: "Chỗ đó, ngươi cứ lấy thân phận tri huyện Ôm Hãn, trú đóng tại Bạch Thành, làm phó thủ cho Cảnh tướng quân, thấy thế nào?"
Vương Thiều nghe vậy, da mặt khẽ giật, thầm nghĩ chiêu này của Chương Việt thật cao minh. Chương Việt lo lắng mình và Cảnh Tư Lập bất hòa, nên đã cử chính con trai mình làm phó thủ cho Cảnh Tư Lập. Ngày sau nếu Cảnh Tư Lập có sơ suất, Vương Hậu cũng sẽ bị liên đới xử phạt. Ngược lại, nếu Cảnh Tư Lập lập được chiến công, con trai ông cũng sẽ được hưởng ân huệ theo.
Đương nhiên, nếu bản thân ông với tư cách là Phó Kinh lược sứ mà gây khó dễ cho Cảnh Tư Lập, thì con trai ông cũng sẽ bị đối phương chèn ép, chiêu bài quyền mưu này thật sự cao tay...
Vương Thiều đối với Chương Càng không có lời nào để chê trách, ai bảo ông ta đã nhường suất ấm quan cho Vương Hậu, bản thân còn phải chịu ân tình của đối phương. Vương Thiều suy nghĩ một lát đã hiểu rõ sự sắp đặt của Chương Càng. Ông là một người thông minh, hiểu được phải luôn xuất phát từ lợi ích để suy xét vấn đề, chứ không để cảm xúc hay khí phách nhất thời làm lu mờ lý trí.
Tình thế hiện giờ, Vương Thiều không thể không bày tỏ thành ý với Vương Hậu: "Cảnh tướng quân là bậc danh tướng đương thời, binh pháp mưu lược hay khả năng lâm trận sát địch đều hơn xa vi phụ gấp mười lần, con cần phải khiêm tốn thỉnh giáo mới phải."
Nói xong, Vương Thiều lại quay sang nói với Cảnh Tư Lập: "Khuyển tử không nên thân, may nhờ Kinh lược tướng công không chê, để nó được làm việc bên cạnh Cảnh tướng quân, mong sau này ngài chỉ điểm nhiều hơn."
Cảnh Tư Lập nghe vậy liền chắp tay đáp: "Không dám nhận, sau này vẫn phải nhờ Vương Phó Kinh lược phân phó nhiều hơn."
Chương Càng cười lớn: "Vậy là đã định, mang rượu tới đây."
Chương Càng tự tay nâng bình rót rượu cho hai người, Vương Thiều và Cảnh Tư Lập đối ẩm một ly, nhìn nhau cười đầy ẩn ý.
Giải quyết xong vấn đề của Vương Thiều và Cảnh Tư Lập, Chương Càng cũng thoáng yên tâm. Lúc này, một vị quan trẻ tuổi tiến đến trước mặt ông, người nọ nâng chén nói: "Gặp qua Kinh lược tướng công."
Chương Càng nhìn thoáng qua, người này chính là Chủng Sư Đạo. Chủng Sư Đạo vốn do Trương Tái tiến cử vào mạc phủ của Chương Càng, làm quan ở Hi Châu được hai tháng, nhưng vì Chương Càng thường xuyên ở tiền tuyến Hà Châu, ít khi về Hi Châu nên hai người chưa có dịp đàm đạo lâu.
Thấy Chủng Sư Đạo có vẻ muốn nói lại thôi, Chương Càng cười bảo: "Có điều gì cứ việc nói thẳng."
Chủng Sư Đạo nói: "Kinh lược tướng công, ta là tử đệ nhà họ Chủng, tuy hiện giờ thân là quan văn, nhưng vẫn luôn mang trong mình chí hướng thượng võ. Khẩn cầu Kinh lược tướng công cho phép Chủng mỗ đến Hà Châu lập chút quân công."
Chương Càng đáp: "Di Thúc, ta biết ngươi là tử đệ nhà họ Chủng, nhưng nay ngươi đang là quan văn, sao lại nghĩ đến chuyện lập quân công? Trước đây ta thấy ngươi xử lý vụ kiện tranh chấp ruộng đất, vụ án này tồn đọng đã hai năm, ngươi vừa đến đã dễ dàng tìm ra manh mối, đủ thấy ngươi là người có tài trị quốc."
Chủng Sư Đạo nói: "Hạ quan hôm qua thấy Diêu Hủy được làm tướng, điều đến Kính Nguyên, nay lại được bái làm Lộ Đô giám, thật sự không khỏi ngưỡng mộ. Nhà họ Chủng và nhà họ Diêu ta đều là tướng môn ở Thiểm Tây, ta và Diêu Hủy từ nhỏ đã quen biết, nhưng gia phụ lại không chịu cho ta tập võ mà nhất quyết bắt ta theo nghiệp văn."
"Mà Thiểm Tây vốn là vùng biên cương, võ quan dễ lập công được thưởng, tất nhiên là có tiền đồ hơn văn thần, vì thế hạ quan muốn chuyển sang làm võ quan."
Chương Càng đáp: "Làm sao có chuyện trò đùa như thế, hôm nay làm văn, ngày mai làm võ, ngươi coi việc triều đình như trò chơi nhảy qua nhảy lại sao?"
Chủng Sư Đạo nói: "Mong Kinh lược tướng công thành toàn, hạ quan biết mình lên tiếng có phần hơi muộn, nhưng đây đều là lời từ tận đáy lòng."
Chương Càng thấy đối phương có thành ý như vậy liền gật đầu.