Chương Càng rời khỏi phòng, khí sắc vẫn như thường lệ. Hôm nay đến gặp Giới phủ đã đạt được mục đích, ở chốn quan trường, việc tích cực chủ động mới là tất cả, biết buông bỏ thể diện đúng lúc để đạt được mục tiêu thì chẳng ai chê cười cả.
Dẫu sao điều kiện đã đưa ra, đáp ứng hay không là việc của Giới phủ. Đồng ý thì về Tây Bắc làm một vị đội viên cứu hỏa, không đồng ý thì cứ chờ Giới phủ bãi tướng rồi hồi triều, đến lúc đó xem thử thiên hạ này là của ai.
Khi Chương Càng bước ra cửa, Vương Bàng, Lữ Huệ Khanh và Tăng Bố đang đứng ở bên đường. Họ đều đang quan sát thần sắc của Chương Càng, phỏng đoán cuộc đàm phán vừa rồi với Vương An Thạch diễn ra như thế nào. Thấy vẻ thong dong bình tĩnh của Chương Càng, thật khó để đoán ra kết quả.
"Độ Chi!" Lữ Huệ Khanh mỉm cười chắp tay hành lễ trước.
Đối với Lữ Huệ Khanh mà nói, đương nhiên là ước gì Chương Càng có thể lập tức đi Hy Hà, từ bỏ chức Hàn lâm học sĩ. Chờ đến khi đối phương từ Hy Hà trở về triều, thì bản thân hắn đã thăng tiến vượt bậc, đến lúc đó Chương Càng thậm chí còn phải nhìn sắc mặt hắn mà sống. Từ xưa đến nay, ở bên cạnh hoàng đế mới là con đường thăng quan nhanh nhất, cho nên hôm nay tới đây, hắn đã nợ Chương Càng một ân tình, lại còn đạt được điều mình muốn.
Chương Càng thấy Lữ Huệ Khanh thì đáp lễ: "Cát phủ, không ngờ lại gặp nhau ở đây."
Lữ Huệ Khanh cười nói: "Đúng vậy, vừa nghe tin Độ Chi cùng Tướng công trò chuyện, nghĩ rằng chắc chắn có trọng dụng, ta ở đây cầu chúc huynh bay xa vạn dặm."
Vương Bàng thấy Lữ Huệ Khanh tiến lên lôi kéo làm quen, cảm thấy người này thật đáng ghê tởm. Rõ ràng trong lòng đố kỵ người ta đến tận xương tủy, trên mặt lại tỏ ra thân thiết như anh em ruột thịt, làm người sao có thể giả tạo đến thế. Vương Bàng không chịu nổi bộ dạng của Lữ Huệ Khanh, trực tiếp cắt ngang lời đối phương rồi hỏi: "Chương học sĩ, có biết câu "Cơ hội tốt chớ bỏ lỡ, mất rồi khó tìm lại" hay không?"
Ý của Vương Bàng rất rõ ràng, cha con Vương An Thạch tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp, kiểu đàm phán như Chương Càng căn bản không có tác dụng, khuyên hắn nên sớm nhận rõ tình thế.
Chương Càng điềm tĩnh đáp: "Đa tạ Nguyên Trạch hảo ý, ta tự biết chừng mực."
Tăng Bố đứng bên cạnh lại lớn tiếng quát: "Độ Chi luôn miệng nói vì đại nghĩa thiên hạ, vậy mà lại không dung nổi một Vương Tử Thuần, đó có phải là Chương Độ Chi mà Tăng mỗ từng quen biết không?"
Tăng Bố đột nhiên lên tiếng trách móc khiến Chương Càng bật cười trong lòng. Hai người trước đây giao tình không tệ, dù sao cũng có mối quan hệ thông qua Tăng Củng, nhưng giao tình ấy vẫn không thắng nổi lòng trung thành của Tăng Bố đối với Vương An Thạch, hôm nay lại đến chỉ trích mình. Đúng là tay đấm số một của Vương An Thạch.
Chương Càng trong lòng nổi giận, cái gì giao tình cũng không thắng nổi lợi ích và bè phái, đây đúng là ép người quá đáng mà! Chương Càng từng câu từng chữ đáp trả: "Tử Tuyên, còn nhớ lúc trước ngươi tới cửa, ta đã nói với ngươi rằng người làm quan cần đọc kỹ kinh sử, trong đó thế nào là kinh, thế nào là sử không? Kinh là lý lẽ đã được ước định, sử là chuyện xưa để biết đường mà đi. Ngươi lấy lý lẽ để trách ta, lại không xét đến sự khác biệt giữa ta và Vương Tử Thuần, thật là không khôn ngoan."
Tăng Bố định biện bạch, Lữ Huệ Khanh liền nói: "Tử Tuyên, thôi, bớt nói một câu đi! Ta tin rằng việc Độ Chi từ bỏ chức học sĩ là cử chỉ cao thượng, thiên hạ cùng ngưỡng mộ, việc làm này chắc chắn có tính toán riêng của huynh ấy."
"Cát phủ, là Độ Chi hắn... ta chỉ là có ý tốt..." Tăng Bố có chút nôn nóng.
Vương Bàng giơ tay ngăn lại: "Tử Tuyên, thôi đi, chúng ta đã nói hết lời rồi, Độ Chi không chịu nghe thì cũng đành chịu! Cáo từ!"
"Cáo từ!" Chương Càng chắp tay rồi nghênh ngang rời đi.
Tăng Bố và Vương Bàng đều lạnh lùng nhìn theo, còn Lữ Huệ Khanh sắc mặt ngưng trọng, nhưng trong lòng lại vô cùng sung sướng. Hắn nhìn Tăng Bố, thầm nghĩ sau khi Chương Độ Chi giận dỗi rời đi, trong triều cũng chỉ còn lại một mình Tăng Tử Tuyên là đối thủ.
Khi Chương Càng ngồi trên xe ngựa về phủ, lòng vẫn chưa hết giận. Lúc trước ta nguyện ý làm chó cho các ngươi, các ngươi không muốn, sợ ta quay lại cắn ngược, chính các ngươi đã bức ta thành rồng. Dùng câu nói của đại sư Tướng Thanh có thể phần nào hình dung tâm cảnh của Chương Càng lúc này. Nhưng hắn biết mình đang mượn danh nghĩa Tướng công, nếu thực sự ép Vương An Thạch vào đường cùng, thì cả hai sẽ lưỡng bại câu thương.
Chương Càng trở về phủ, thấy mấy chiếc xe ngựa sang trọng đỗ ngoài cửa, hàng chục tùy tùng đứng dọc bên đường. Chương Càng thầm nghĩ đây là nghi thức của Tể tướng, không biết là ai đến thăm nhà mình.
"Lão gia, là Hàn công tới!"
Chương Càng nghe xong vô cùng vui mừng, hóa ra là Hàn Giáng. Hàn Giáng hồi kinh từ khi nào mà không một tiếng động như vậy?
Chương Càng trở lại sảnh chính, thấy Chương Thật, Chương Thẳng và mọi người đều cung kính đứng ở đường thượng, còn Hàn Giáng đang ngồi ở vị trí cao nhất, trò chuyện cùng hai đứa trẻ với gương mặt đầy tươi cười.
Hàn Giáng thấy Chương Càng trở về, cười nói: "Lệnh lang tài tình nhạy bén, thông minh hơn người, thật là khó lường!"
Chương Càng nghe vậy trong lòng rất vui, nhưng ngoài miệng vẫn khiêm tốn: "Hàn công chớ có khen Đại Lang, kẻo sau này sinh kiêu."
Chương Càng bảo vú nuôi đưa hai đứa nhỏ lui xuống trước, Hàn Giáng liền hỏi: "Lệnh lang vẫn chưa có hôn ước chứ?"
Chương Càng đáp: "Chưa luận bàn chuyện hôn nhân, ta muốn cho chúng đọc sách tiến thủ trước đã."
Hàn Dây cười nói: "Cũng phải, chờ ngày sau nó đỗ Trạng Nguyên, ngươi lại tha hồ mà nâng giá. Nhưng ta không làm thế, hay là ta làm mối cho hắn một mối nhân duyên thế nào?"
Chương Càng giật mình, con trai hắn vẫn còn đang độ tuổi đèn sách, bản thân hắn vốn không tính chuyện hôn sự sớm như vậy.
Thế nhưng hiện giờ mình đang là người dưới trướng của Hàn Dây, quả thực khó lòng từ chối. Hơn nữa, trong thiên hạ người có thể khiến Hàn Dây đích thân làm mai, lại còn môn đăng hộ đối với nhà mình thì không nhiều, chỉ không biết là vị đại nhân nào lại có lòng ưu ái đến thế.
Chương Càng chưa kịp đáp lời, Hàn Dây đã cười nói: "Ta nói đùa chút thôi, Độ Chi đừng để bụng làm gì."
Chương Càng nhẹ nhõm thở phào, cười đáp: "Hàn công thật biết nói đùa. Nói thật, gia cảnh Chương gia ta cũng chỉ là hàn môn, con dâu cưới từ gia đình bình dân cũng được, không dám cầu mong dòng dõi danh giá làm gì."
Bên cạnh, Chương Thật và Chương Thẳng cũng cùng cười theo.
Hàn Dây lại nói: "Chương gia các ngươi đúng là nhân tài xuất hiện lớp lớp. Năm đó ở Khánh Châu, Tử Chính đã giúp ta một ân huệ lớn, nếu không phải vì ta từ bỏ chức Tể tướng, thì nhất định đã dìu dắt hắn hết mình rồi."
Chương Thẳng khiêm tốn nói: "Hàn công quá khen."
Chương Càng tiếp lời: "Tử Chính nay làm Sùng Chính Điện Thuyết thư, cũng coi như là một chức vụ tốt."
Hàn Dây lắc đầu: "Quá thấp, quá thấp, Giới Phủ không biết cách dùng người."
Nghe đến đây, Chương Càng nhận ra trong lời nói của Hàn Dây có chút oán khí đối với Vương An Thạch.
Từ những đồng minh thân cận nhất cho đến khi đường ai nấy đi, giữa Hàn Dây và Vương An Thạch vốn dĩ có không ít ân oán tình thù.
Chương Thật và Chương Thẳng lập tức xin phép lui ra. Chương Càng hỏi: "Hàn công đột nhiên hồi kinh, thật nằm ngoài dự liệu của hạ quan."
Hàn Dây đáp: "Là Quan gia đột nhiên hạ chỉ triệu hồi để hỏi về quốc sự nước Khiết Đan."
Chương Càng biết gần đây biên cảnh giữa Khiết Đan và Tống triều vẫn luôn xảy ra những cuộc cọ xát nhỏ.
Hàn Dây khẽ cười: "Ta chỉ dùng một nửa thời gian đã tới kinh sư, ngươi nói xem có phải nằm ngoài dự liệu của mọi người hay không?"
Chương Càng nhẩm tính thời gian, đúng là vào lần cuối cùng mình rời chức Hàn lâm học sĩ, thiên tử đã hạ chiếu thư.
So với một dòng thời gian lịch sử khác, Hàn Dây không trải qua binh biến Khánh Châu, nên địa vị trong lòng Quan gia đã được nâng cao. Hiện giờ Quan gia đang có chút bất mãn với Vương An Thạch, việc triệu Hàn Dây hồi kinh lúc này...
Chương Càng hỏi: "Bệ hạ triệu Hàn công hồi kinh chắc không chỉ vì chuyện quốc sự Khiết Đan, liệu còn có dụng ý nào khác?"
Hàn Dây đã diện kiến Quan gia, bèn hỏi ngược lại: "Độ Chi không ngại đoán thử xem?"
Chương Càng đáp: "Có phải là hai cung Thái hậu đã tiến cử Hàn công trước mặt Quan gia?"
Hàn Dây hỏi lại: "Hay là hai cung Thái hậu cũng đã tiến cử ngươi?"
Hai người nhìn nhau cười lớn.