Sau khi Vương An Thạch từ chức, Chương Càng cũng cảm thấy bản thân lần này chín phần mười là phải rời kinh thành đi nhậm chức tại địa phương. Chỉ là không biết liệu có thể đạt được kết quả tốt đẹp hay không, tựa như Âu Dương Tu năm xưa khi bị biếm trích đến Trữ Châu, viết một thiên "Tuý Ông Đình Ký", lại khiến Nhân Tông hoàng đế nhớ tới, triệu hồi về kinh sư cũng chưa biết chừng. Thế nên, Chương Càng tính toán khơi gợi lại hứng thú đọc sách viết lách ngày xưa. Quyển sách về ngôn ngữ kinh tế học dâng lên cho quan gia trước kia, dường như được quan gia khen ngợi, sai người cất giữ trong ngự thư phòng, không cho bất cứ ai lật xem. Đến nỗi sau này tới địa phương sẽ viết thêm quyển sách gì, Chương Càng nhất thời cũng chưa có manh mối. Tiền đồ chưa biết khi đang nhàn rỗi ở nhà, mà nhờ đã quyết định được chủ ý, tâm tình cũng khác hẳn. Hiện giờ thừa dịp nhàn rỗi, hắn dạo quanh thành Biện Kinh một vòng để xem xét dân tình. Giờ Ngọ ngày chín tháng chín, Chương Càng đang ở trà lâu uống trà gặp khách. Chương Càng ngồi riêng một bàn, còn Hoàng Hảo Nghĩa, Bành Kinh Nghĩa, Đường Cửu, Trương Cung bọn họ thì ngồi ở một bàn khác dùng trà.
Trong trà lâu, một đám thương nhân mặc gấm vóc đang lên lầu. Chưởng quầy trà lâu thấy những thương nhân này đều là nhân vật hết sức quan trọng trong thành Biện Kinh, không hiểu sao hôm nay lại xuất hiện ở đây. Chưởng quầy lập tức phân phó điếm tiểu nhị ngăn người không phận sự không được lên lầu, còn bản thân thì tự mình tiến lên tiếp đón. Khi thấy đối phương làm thủ thế ra hiệu im lặng, ông ta lập tức biết điều lui sang một bên. Cầm đầu là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, vẻ mặt khôn khéo, hắn thấy một vị nam tử trẻ tuổi tuấn lãng đang ngồi bên cửa sổ, lập tức bái lạy đầy kích động: "Trầm Trần bái kiến Chương công!"
Chương Càng nhìn đối phương cười cười, người này chính là đại chưởng quầy của Giao Dẫn Sở năm đó. Chú của hắn là Trầm Ngôn đã qua đời vì bệnh từ năm ngoái, hiện giờ hắn là người xử lý toàn bộ sản nghiệp của nhà họ Trầm. Sau khi Vương An Thạch lên nắm quyền mấy năm nay, cũng đã ra tay chỉnh đốn Giao Dẫn Sở, thay đổi một loạt nhân sự bên trong. Sau đó quan gia cùng hai vị Hoàng thái hậu và hoàng thân đều tham gia vào đó. Giao Dẫn Sở hiện giờ ngoài trụ sở tại Biện Kinh, Lạc Dương, Vĩnh Hưng Quân, Tần Châu, Thành Đô, còn thiết lập phân sở tại Đại Danh Phủ, Nam Kinh, Hàng Châu và bảy tám quân châu khác. Muối, trà dẫn, phèn chua dẫn cùng vàng bạc đồng tiền đổi chác, đã hoàn toàn thay thế được giao tử. Mà lợi tức hàng năm của Giao Dẫn Sở cũng đạt tới hơn ba trăm vạn bạc. Theo việc liên tục có cổ đông mới được đưa vào, quyền sở hữu cũng không ngừng bị pha loãng. Hiện giờ triều đình vẫn chiếm ba phần rưỡi cổ phần, hoàng gia ngoại thích chiếm hai phần, những người đang ngồi đây cũng chiếm một phần rưỡi, số còn lại đều là các cổ đông nhỏ lẻ. Những lão nhân như Thái Kinh, Trầm Trần hiện giờ quyền lên tiếng ở Giao Dẫn Sở đã giảm đi rất nhiều, hiện tại chỉ nắm giữ chút cổ phần, mỗi năm nhận lấy lợi tức mà thôi.
Chương Càng đỡ Trầm Trần dậy, nói: "Ngồi xuống đi!" Những người đi theo Trầm Trần cũng là cổ đông của Giao Dẫn Sở, những người này năm đó đều từng chịu ân huệ của Chương Càng mà được vào cổ phần tại Giao Dẫn Sở. Họ đều là những nhân tài kiệt xuất của thời đại đó, dựa vào cơ hội này mà đánh cược toàn bộ thân gia, hiện nay đều đã một bước hóa rồng, những người ngồi đây ít nhất cũng là viên ngoại có thân gia từ trăm vạn quán trở lên. Những người này tuy không có khả năng hô mưa gọi gió như Trầm Trần, nhưng trong từng ngành nghề kinh doanh của mình, họ cũng là những người có năng lượng cực lớn, thậm chí còn là người đứng đầu ngành. Đối với Chương Càng, điều quan trọng nhất của Giao Dẫn Sở chính là tiền tệ hóa muối, còn việc để những người này hưởng lợi chỉ là tiện tay làm mà thôi. Không ngờ rằng tùy tiện một chút lại tạo ra được mấy vị phú ông "trăm vạn".
Chương Càng cười nói: "Hôm nay tụ họp với các ngươi cũng không có việc gì, chỉ là uống chén trà, trò chuyện đôi câu." Trầm Trần nói: "Chương công sau này dù là về Tây Bắc hay đi đến châu quận địa phương, nếu có việc gì cần dùng đến tiền bạc hay nhân lực, cứ phân phó một tiếng, chúng ta đều xin dốc sức ủng hộ." Những người còn lại cũng lên tiếng, ai nấy đều nói muốn tiền có tiền, muốn người có người. Chương Càng cười bảo: "Các ngươi có thể có ngày hôm nay cũng là dựa vào cơ duyên của mỗi người, lúc trước ở phân sở cũng là do các ngươi vừa khéo nhìn thấy cơ hội mà đầu tư tiền bạc, ta đâu có cầm đao ép buộc các ngươi không làm không được, cho nên thật sự không cần phải cảm tạ ta." Một người nói: "Chương công, chúng ta không phải là kẻ không biết ơn, lúc trước nếu không phải ta theo Trầm đại ca nghe được những lời ngài nói, thì đã không có ngày hôm nay."
“Lúc ấy là ngài chỉ cho ta một con đường, ta mới bán sạch gia sản, dồn hết vốn liếng vào cổ phần của Giao Dẫn Sở.”
“Uống nước nhớ kẻ đào giếng, không có Chương công thì đâu có chúng ta ngày hôm nay.”
Thấy họ nói vậy, Chương Càng gật đầu bảo: “Ta cũng không phải đến đòi tiền hay đòi người, các ngươi cứ kể cho ta nghe về lợi và hại của Thị Dễ Pháp hiện nay ra sao.”
Trầm Trần và đám người vừa nghe Chương Càng nhắc đến ba chữ "Thị Dễ Pháp", lập tức không nhịn được mà thi nhau than khổ... Thị Dễ Pháp là một trong những phép biến pháp của Vương An Thạch, cũng là hạng mục gây tranh cãi kịch liệt nhất trong triều đình hiện nay. Thị Dễ Pháp này chủ yếu nhắm vào giới thương nhân, bởi lẽ các ngành nghề ở Khai Phong đều do các "hành đầu" nắm giữ, bên dưới hành đầu còn có không ít đại thương nhân. Những thương nhân này cấu kết với thế lực quan phủ để lũng đoạn thị trường. Lấy ví dụ về trà, vì bị hơn mười đại thương nhân thao túng, các trà thương nơi khác muốn vận chuyển trà đến kinh thành đều phải mở tiệc chiêu đãi từng người một, nếu không chịu chi tiền lót tay thì đừng hòng có được quyền định giá cao. Giá lá trà bị đẩy lên cao, phần lợi nhuận chênh lệch đó cuối cùng đều do dân chúng gánh chịu. Vì thế, Vương An Thạch mới nghĩ ra Thị Dễ Pháp, bỏ qua tầng lớp đại thương nhân, thực hiện chính sách chính phủ thu mua và tiêu thụ để bình ổn giá cả, đồng thời cũng là cách để triều đình kiếm thêm chút ngân lượng.
Chương Càng nghe các thương nhân phân tích về lợi và hại khi thực thi Thị Dễ Pháp, lập tức ghi chép lại từng điểm một. Rời khỏi quán trà, sau khi có được tin tức xác thực, Chương Càng còn đi thăm hỏi thêm vài hộ kinh doanh khác. Trong đó có Từ Ký, cửa hàng chuyên cung cấp thịt cho Khai Phong phủ. Từ Ký vốn là nơi cung ứng thịt, nhưng khi cung thịt thì thường xuyên bị nha dịch Khai Phong phủ gây khó dễ, vòi vĩnh đủ đường. Từ Ký cung cấp thịt cho nha môn mà bị quan lại vơ vét đến mức khổ không nói nổi, sau này Vương An Thạch ban bố Miễn Hành Pháp, cho phép Từ Ký nộp tiền Miễn Hành để được miễn trừ quy định phải đưa thịt cho Khai Phong phủ. Chương Càng cẩn thận tìm hiểu từ phía họ về lợi và hại của Miễn Hành Pháp...
Ngày nọ, Vương An Thạch đang cưỡi ngựa trên đường vào triều, xung quanh là tùy tùng hộ tống. Đúng lúc này, Vương Bàng nhận được tin báo từ thuộc hạ liền thúc ngựa đuổi theo Vương An Thạch, rồi ghé sát bên người ông thấp giọng nói vài câu. Vương An Thạch nghe xong, vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: “Thực sự có chuyện này?”
Vương Bàng trầm mặt đáp: “Xác thực là như vậy, con đã cho người cẩn thận điều tra. Thị Dễ Pháp và Miễn Hành Pháp mấy năm nay vốn đã thường xuyên bị phe Cựu đảng công kích, nay Chương Độ Chi đột nhiên đi ngầm hỏi han, chắc chắn là đã nắm được nhược điểm gì đó. Kẻ này cũng thật lợi hại, lại biết được tiên hạ thủ vi cường.”
Vương An Thạch nghe vậy không nói gì. Vương Bàng vốn là kẻ tâm cơ thâm trầm, bên này vừa lệnh cho Trương Thương Anh chuẩn bị tấu chương buộc tội Chương Càng, bên kia đã phái người theo sát mọi hành tung của đối phương để đề phòng bị đánh đòn phủ đầu, không ngờ lại thực sự bắt được thóp của hắn. Vương Bàng nói với Vương An Thạch: “Cha, việc này cứ giao cho con toàn quyền xử lý!”
Vương An Thạch gật đầu. Vương Bàng lập tức đi trước một bước vào cung, sau đó tìm gặp Trương Thương Anh trong đám quan viên đang chờ vào triều, hỏi: “Nguyên Trạch, tấu chương buộc tội Chương Càng mà ta bảo ngươi viết đã xong chưa?”
Trương Thương Anh khẽ cười đáp: “Nguyên Trạch yên tâm, bản thảo đã nằm trong tay áo ta rồi!”