Sau khi lên xe ngựa, Chương Việt vẫn thầm nghĩ về chuyện trong nhà. Ngô gia và Lữ gia vốn có quan hệ thông gia, tỷ tỷ của Thập Thất Nương từng gả cho Lữ Hi Tích - con thứ của Lữ Công, đáng tiếc đối phương lại lâm bệnh qua đời từ năm trước. Từ đó, hai nhà cũng ít đi lại hơn hẳn. Thập Thất Nương và Lữ thị vốn có chút bất hòa ngầm, mà bản thân hắn cùng Chương Thẳng lại đang đi trên con đường làm quan, nếu không khéo léo xử lý thì khó tránh khỏi những rạn nứt.
Nghĩ đến tính cách của Chương Thẳng, Chương Việt cũng chẳng biết nói sao cho phải. Tính tình ông ta có phần giống Tô Thức, thấy việc bất bình là như nghẹn ở cổ họng, không phun ra không chịu được.
Đang mải suy nghĩ, xe ngựa đã tới hoàng cung. Chương Việt xuống xe, đi thẳng tới Tư Chính điện. Trong điện đã bày sẵn một bộ bản đồ Hi Hà lộ, một bộ bản đồ Tây Bắc, cùng với bàn ghế án thư đầy đủ.
Một lát sau, quan viên nhị phủ đều đã tề tựu đông đủ. Phía Trung thư có Vương An Thạch đứng đầu, theo sau là Vương Khuê, Phùng Kinh. Phía Xu Mật Viện có Văn Ngạn Bác đứng đầu, theo sau là Ngô Sung, Thái Đĩnh. Ba vị tể tướng Trung thư ngồi ở hàng ghế bên trái, ba vị bên Xu Mật Viện ngồi ở hàng ghế bên phải. Sáu vị tể tướng đều hướng mặt về phía Chương Việt, phía sau họ là các quan lại thuộc Xu Mật Viện lần lượt tiến vào điện. Phía sau bàn án của Chương Việt cũng đã bày biện sẵn giấy bút mực.
Quan lại Xu Mật Viện sau khi vào điện, mỗi người một án, tay cầm bút lông, sẵn sàng ghi chép. Chương Việt trong lòng hiểu rõ, hôm nay là cùng nhị phủ thương nghị kế sách chế ngự hạ tầng, nhưng trận thế này chẳng khác nào "tam đường hội thẩm". Mỗi câu hắn nói ra lúc này đều phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Sau này khi tác chiến cùng Tây Hạ, bình định Thanh Đường, nếu có vấn đề gì xảy ra, những lời hắn nói trong buổi miếu luận hôm nay rất có thể trở thành nhược điểm để người khác công kích.
Trong tình cảnh này, Chương Việt há có thể tùy ý ăn nói.
Đời người đàn ông cũng tựa như quẻ Càn vậy. Khởi đầu sự nghiệp là "Tiềm long vật dụng", lúc này cần chuyên tâm học tập, ngày càng tiến bộ. Khi sự nghiệp bắt đầu khởi sắc là "Hiện long tại điền, lợi kiến đại nhân", bắt đầu va chạm với đời, cần tìm được quý nhân dìu dắt. Bước tiếp theo là "Chung nhật càn càn, tịch dịch nhược lệ cập hoặc dược tại uyên". Ý nói người đàn ông khi sự nghiệp đã có thành tựu nhất định, vẫn phải luôn "chung nhật càn càn" (ngày đêm nỗ lực không ngừng), "tịch dịch nhược lệ" (sớm chiều dè chừng, sợ hãi như đi trên vực sâu, không dám lơi lỏng).
Sau đó mới đến "hoặc dược tại uyên", và Chương Việt hiện giờ chính là đang bước tới giai đoạn này. Dường như sự nghiệp của một người đã có thành tựu không nhỏ, nhưng lại lâm vào một cửa ải quan trọng hay còn gọi là bình cảnh, tiến thêm một bước là có thể bay lên trời (Phi long tại thiên). "Phi long tại thiên" chính là hào Cửu Ngũ của quẻ Càn, là đại cát, cũng là thời điểm sự nghiệp hưng thịnh nhất. Thế nhưng, sự nghiệp của rất nhiều người lại bị mắc kẹt ở bước này, không thể "phi long tại thiên", chỉ có thể "tại uyên", cả đời không ngẩng đầu lên được. Bước này có thể tiến, nhưng khả năng lùi lại càng lớn hơn.
Ba hào đầu của quẻ Càn đều đưa ra biện pháp làm sao để vượt qua, duy chỉ hào này là không nói rõ. Người đời sau chú giải chỉ có một câu: Quân tử phải "tiến đức tu nghiệp". Có lẽ ba hào đầu đều có thể quy về nhân lực, nhưng riêng hào này, không phải ở nhân lực mà ở thời vận. Hoặc nói cách khác, vận mệnh đã định sẵn một quỹ đạo có thể tìm ra, nhưng lại không lời nào có thể diễn tả được.
Khi chưa rõ hết thảy những điều này, hắn chỉ có thể cẩn thận, lại cẩn thận hơn nữa, như đi trên băng mỏng, cảm giác lại giống như lúc mới bước chân vào quan trường.
Khi Chương Việt nghĩ đến đây, mọi người đều đã ngồi xuống. Đầu tiên, phía Trung thư đưa ra tấu chương của Chương Việt cùng các khoản chi tiêu tại Hi Hà lộ trong hai năm qua. Các quan lại liên tục đưa văn thư tới trước mặt Chương Việt, hắn xem qua vài lần rồi lần lượt duyệt lại và ký tên.
Chỉ thấy Phùng Kinh lên tiếng: "Mấy năm nay, sổ sách của Thị Dịch và Tư Trướng vẫn luôn không rõ ràng, thậm chí có thể nói là một mớ nợ rối như tơ vò. Cao Đoàn Luyện, Thái Điều Tra cùng các quan giám sát địa phương đều đã liệt kê lên triều đình."
“Còn nữa, số lượng đồn điền tại Hi Hà lộ đến nay vẫn là một điều bí ẩn, xin Chương Kinh Lược cho chúng ta một lời giải thích.”
Chương Việt vừa ký tên đến mỏi cả tay, vừa nghe Phùng Kinh chất vấn. Tuy Phùng Kinh lên tiếng rất gay gắt, nhưng thực tế trong sổ sách cũng không gây khó dễ cho hắn. Những khoản chi phí quân sự tại Hi Hà lộ, phía Trung thư đều không hề cắt xén.
Chương Việt trả lời: "Thị Dịch và đồn điền là hai việc lớn trong công cuộc kinh doanh Hi Hà lộ của triều đình, là đại kế 5 năm, 10 năm. Trong thời gian ngắn mà sổ sách có đôi chỗ chưa rõ ràng cũng là việc bình thường."
Văn Ngạn Bác nói: "Đúng là như vậy, không nên làm nguội lạnh lòng tướng sĩ nơi tiền tuyến. Nhưng phía Tam Ty nói thế nào?"
Vương An Thạch nói: "Tiết Kế Tương nói Tây Bắc dụng binh không dễ, mọi việc thẩm kế đều xuất phát từ đại cục, tiêu trước hạch sau, có đôi chỗ chưa khớp cũng nằm trong lý lẽ."
"Hai vị tướng công nói rất phải." Vương Khuê vốn là người "gió chiều nào theo chiều ấy" với Vương An Thạch và Văn Ngạn Bác, lập tức ra tay hủy bỏ mấy tờ đơn khiếu nại.
Mọi người đều hiểu rõ, theo đà Tây Bắc đại thắng, những chuyện này đều sẽ được xóa bỏ hoàn toàn. Tam Ty sứ Tiết Hướng cũng sẽ không chọn lúc này để gây khó dễ cho Chương Việt và Vương Thiều. Tam Ty và Vận Ty âm thầm xóa sạch mọi vấn đề trong sổ sách.
"Nhưng mà," Vương An Thạch hạ bút viết xong tờ đơn cuối cùng, thong thả nói, "Toàn bộ sổ sách trước mắt chỉ tính đến hết tháng sáu năm Hy Ninh thứ năm. Sau này sổ sách bên phía Hy Hà lộ vẫn nên cẩn trọng một chút, dù sao đó cũng là con số hàng triệu bạc."
Ý của Vương An Thạch rất rõ ràng: chuyện quá khứ ta giúp các ngươi dọn dẹp, nhưng sau này thì phải tính toán theo kiểu khác.
Tiếp đó, Chương Cập bắt đầu dựa vào bản đồ Hy Hà lộ để thuật lại quá trình bình định Thanh Đường lần này.
Vương An Thạch cùng các vị Tể tướng đều lắng nghe hết sức chăm chú, thư ký của Xu Mật Viện ngồi bên cạnh Chương Cập cũng cầm bút ghi chép lại từng câu từng chữ một cách tỉ mỉ.
Khi Chương Cập nói được một nửa, Thái Xác đột nhiên chất vấn: "Chuyện Chương Kinh lược để trống ấn tín trước kia, cùng với việc tướng soái rời khỏi vị trí lại giao ấn tín cho phụ tá, việc này ngài giải thích thế nào?"
Chương Cập thầm nghĩ, lão tử lập công hồi triều mà vẫn bị các ngươi coi như phạm nhân để thẩm vấn. Lập được công lao hiển hách đến thế, vậy mà vẫn luôn có kẻ nhìn chằm chằm vào những sai sót nhỏ nhặt để truy cứu không buông.
Chương Cập bình thản đáp: "Việc này Chương mỗ đã từng nói với Thái Vận sứ từ trước, đây là kế sách tùy cơ ứng biến."
Thái Xác vẫn truy hỏi: "Kinh lược, Phó Kinh lược không ở trong châu, vốn dĩ phải do Tổng quản nắm quyền chỉ huy binh mã."
Chương Cập hỏi ngược lại: "Xin hỏi Thái Xu tương một câu, nếu khi đó ở hậu viên Hương Thành gặp biến cố, mà Cao Tổng quản lại không phái binh, vậy hai vạn đại quân ở tiền tuyến phải làm sao bây giờ?"
Thái Xác nói: "Lời Kinh lược sứ nói tất nhiên có lý, nhưng quy củ là quy củ, không thể tùy tiện phá bỏ."
Ngô Sung lên tiếng: "Cao Tuân Dụ tuy là quý thích, nhưng chỉ là đang học việc Tổng quản. Muốn thực sự tiết chế binh mã thì vẫn phải xem lệnh điều động của Kinh lược phủ. Sau này có thể lập ra điều lệ cụ thể, nếu Kinh lược hoặc Phó Kinh lược không có mặt thì ủy thác cho ai chỉ huy quân sự."
"Nhưng hiện giờ triều đình chưa có điều lệ này, thì mọi việc đều phải tòng quyền!"
Thái Xác còn muốn nói thêm, Văn Ngạn Bác đã lên tiếng: "Quan phân văn võ, duy vương chi nhị thuật. Hiện nay phàm là chuyện biên cương, việc quân trọng yếu, từ nội bộ Xu Mật Viện cho đến chức trách phương trấn bên ngoài, đều do văn thần đảm nhiệm, ý là để tước bỏ nanh vuốt của võ nhân."
"Cao Tuân Dụ nhờ vào việc luyện binh mà được bổ nhiệm làm Binh mã Tổng quản, nhưng việc điều khiển binh mã vẫn phải nghe theo Kinh lược phủ, nếu không thì sao gọi là lấy văn ngự võ?"
Gừng càng già càng cay, Văn Ngạn Bác đưa ra quan điểm "lấy văn ngự võ" mang tính chính trị chính xác, lập tức khiến Thái Xác không còn lời nào để phản bác.
Văn Ngạn Bác cười ha hả nói: "Quan gia triệu Chương Kinh lược hồi kinh là để bàn chuyện quân quốc, hỏi về phương lược trị hạ, chứ không phải để thẩm vấn bới móc chuyện cũ."
"Chương Kinh lược, ta có một chuyện muốn thỉnh giáo, Khiết Đan đang muốn tranh chấp địa giới ba châu Úy, Ứng, Sóc. Nếu phía Bắc có biến, phải đối phó thế nào khi rơi vào tình cảnh hai mặt thụ địch?"