Sau một đêm mệt nhoài, ngày kế tỉnh dậy, Chương Càng vẫn còn thấy lòng đầy kích động. Vừa bước ra ngoài phòng, hắn đã nghe Chương Thật đang trò chuyện cùng Bảo chính. Hắn dự định phó thác Chương Càng cho Bảo chính, còn bản thân sẽ đi một chuyến đến nhà nhạc phụ ở Kiến Dương, nói là để đón con của đại tẩu về.
Phổ Thành nơi Kiến Châu có ba vật phẩm nổi tiếng nhất, đó là Kiến bản, Kiến diêu và Kiến trà. Nhà nhạc phụ của Chương Thật chính là người làm nghề buôn bán Kiến trà.
"Chuyến này đi Kiến Dương, ta sẽ hỏi mượn nhạc phụ chút tiền, như vậy căn nhà này không cần phải cầm cố nữa!"
Chương Càng nghe vậy liền nói: "Ca ca, chúng ta còn nợ Triệu áp tư một khoản tiền không nhỏ. Thông gia liệu có thể cho mượn nhiều tiền đến thế không?"
"Chuyện này ngươi không cần bận tâm," Chương Thật gượng cười, "Ta cũng là người có tay có chân, tương lai làm lụng trả lại là được."
Thực tâm Chương Thật cũng chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào. Việc phải mở lời nhờ vả nhạc phụ và anh vợ vốn chẳng dễ dàng gì, nhất là đối với lòng tự trọng của một đấng nam nhi.
Chương Thật cảm khái nói: "Lúc mua tòa nhà này, ngươi còn chưa chào đời, ta cũng chỉ là đứa trẻ. Ta lớn lên trong chính căn nhà này, nhìn cha đọc sách ở gian phòng phía bắc, mẹ nuôi nấng ba anh em ta ở gian phòng phía nam. Không bán đi chính là vì muốn giữ lại chút niệm tưởng. Lùi một bước mà nói, tương lai ba anh em ta phân gia, ít nhất cũng có cái nhà để mà chia."
Chương Càng cúi đầu nói: "Ca ca, còn nhắc đến chuyện phân gia làm gì? Nhị ca hiện giờ còn không biết đang ở nơi đâu."
Chương Thật đáp: "Ta biết trong lòng ngươi trách nhị ca, nhưng dù thế nào đi nữa, tòa nhà này vẫn có phần của nó. Chúng ta giữ lấy nó, nó mới có nơi để nhớ về, tương lai thế nào cũng phải quay lại nhìn một cái."
Chương Càng giật mình hỏi: "Đại ca, chẳng lẽ huynh nói nhị ca sẽ không trở lại?"
Chương Thật lắc đầu: "Chuyện này ta cũng không rõ, ta vốn chẳng mong nó quay về theo cách đó, nếu như nó..."
Chương Càng hiểu ý huynh trưởng, nếu nhị ca quay về, e rằng cũng chỉ là bị người của Triệu áp tư bắt về mà thôi.
Trước khi đi, Chương Thật dặn dò Chương Càng vài câu, rồi đưa cho hắn nửa xâu tiền, sau đó vội vã lên đường đến Kiến Dương.
Chương Càng nhìn theo bóng huynh trưởng rời đi, chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng. Một gia đình trung lưu vốn dĩ có cửa hàng, có ruộng đất, có nhà cửa, kết quả giờ đây đến cái nhà cũng chẳng còn. Hắn chợt nhớ tới những gì đã thấy đêm qua.
Chương Càng lập tức nói với Bảo chính một câu rồi vội vã ra khỏi cửa.
Từ nhà Bảo chính muốn đến huyện thành, bắt buộc phải đi qua cầu Thủy Nam bắc ngang dòng Nam Phổ Khê.
Dòng suối Nam Phổ chảy xiết, trước đây trên suối chỉ có thể dựng cầu phao. Vào mùa xuân nước lũ dâng cao hoặc mùa mưa tầm tã, người dân chỉ có thể dùng thuyền để qua sông. Sau khi Trần Tương nhậm chức tri huyện, ông quyết định khơi thông những tảng đá ngầm dưới lòng suối, bất chấp sự ngăn cản của các cường hào, phá hủy những đập nước ở thượng nguồn, lúc này mới xây được cầu ở phía nam thành, tạo thuận lợi cho bá tánh qua lại.
Việc này vốn dính líu đến những tranh đấu chính trị. Trần Tương và các quan viên đại diện cho ý chí triều đình, tạo nên thế đối lập với các quan viên bản địa và thế gia cường hào.
Khi Trần Tương nhậm chức Phổ Thành lệnh, trung tâm triều đình lúc bấy giờ là Phạm Trọng Yêm đang tiến hành biến pháp. Trần Tương xây dựng huyện học chính là để hưởng ứng lời kêu gọi chấn hưng giáo dục của Phạm Trọng Yêm trong thời Khánh Lịch. Sử sách ghi lại, Trần Tương xây dựng 300 gian học xá tại Phổ Thành, đích thân đứng lớp, người đến cầu học lên tới hàng trăm.
Sau này khi Trần Tương chuyển sang làm tri huyện Hà Dương, ông vẫn chú trọng giáo hóa, thiết lập huyện học và tự mình dạy học. Lúc đó Phạm Trọng Yêm đã về vườn, có kẻ tố cáo với quận thủ Phú Bật rằng Trần Tương lập huyện học là để "dụ dỗ con em trong ấp làm môn khách riêng". Có người khuyên Trần Tương phá bỏ huyện học để dập tắt lời gièm pha, nhưng ông đáp rằng "thanh giả tự thanh", nhờ đó mà giành được sự tán thưởng của Phú Bật.
Thực chất, việc hưng thịnh châu học, huyện học bề ngoài là đề cao Nho học, nhưng thực chất lại là cách để kẻ cầm quyền thông qua giáo dục mà nắm giữ con đường hoạn lộ, từ đó khống chế địa phương. Bởi vậy, cũng là thiết lập huyện học, nhưng Trần Tương lúc thì được quê nhà khen ngợi, lúc lại suýt chút nữa mất quan.
Ánh mặt trời đang độ gay gắt, Chương Càng bước lên cầu, may thay trên cầu có đình che nắng. Cầu Nam Phổ được xây bằng đá ma thạch dài, trên cầu dựng một dãy đình dài mấy chục mét, cung cấp chỗ trú mưa che nắng cho người qua đường, cũng là nơi để nghỉ chân thưởng ngoạn cảnh sắc dòng sông. Những kiểu cầu đình như thế này, Chương Càng năm đó khi du ngoạn vùng Giang Tây, Chiết Đông, Mân Tây đã thấy rất nhiều.
Chương Càng mặc áo đồng tử, trong eo giắt vài đồng tiền lẻ đi qua, thấy hai bên cầu đều là những người bán hàng rong ngồi trên mặt đất, dọc theo thân cầu rao hàng.
"Măng núi mới hái đây!"
"Thuốc rắn tốt nhất đây!"
"Vải tiêu!"
"Cá tiên!"
"Bán hồng tao đây!"
"Tôm mô!"
Tiểu thương đựng tôm mô trong một cái vại, bên trên đậy bằng bát, khách muốn mua thì trực tiếp thò tay vào vại mà bắt. Những người bán cá ngồi xổm một bên, họ dùng dây cỏ buộc đầu và đuôi cá lại thành hình cung đặt trên quầy, dù rời khỏi nước mà cá vẫn còn sống.
Người bán rau quả lấy tùng, giới làm chủ, còn đồ ăn vặt thì phần nhiều là canh và bánh. Hồng tao chính là tinh túy của mọi món ăn, những đặc sản núi rừng và thủy sản này sau khi cho vào hồng tao thì trở thành món ngon mà người Mân già trẻ đều ưa thích. Ở giữa cầu còn có người biểu diễn trò chơi với rắn, khiến người qua đường không khỏi thét lên từng đợt.
Chương Càng đi qua cầu, thấy ven đường khói bếp lượn lờ, nơi này có một ngôi điện thờ, không ít thiện nam tín nữ đang dâng hương lễ bái.
Qua cầu xong, Chương Càng liền tới huyện thành.
Phía nam huyện thành có ba tòa cửa thành, cửa chính nam gọi là Nam Phổ Môn, đối diện với cầu Nam Phổ. Bên trái và bên phải là Long Đàm Môn và Đăng Doanh Môn, cùng hướng ra dòng suối Nam Phổ Khê. Quân tốt đứng gác tại cửa thành chỉ kiểm tra những thương nhân lạ mặt vào thành, còn với người tay không mà đến như Chương Càng, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi cho qua.
Lần này Chương Càng vào thành là vì câu nói tối qua của Triệu Áp Tư khiến lòng hắn sinh nghi. Dựa vào biểu cảm và ngữ khí của Triệu Áp Tư khi nói câu đó, việc thiêu rụi cửa hàng nhà hắn dường như không phải do đối phương làm.
Thế là Chương Càng đi tới Mã Xa Phố, nơi có cửa hàng của nhà mình.
Phổ Thành là con đường huyết mạch ra khỏi tỉnh Mân, lật qua Tiên Hà Lĩnh là tới Chiết Giang. Những thương nhân muốn rời khỏi Mân địa thường thuê xe ngựa, kiệu phu tại đây, vì thế mới có tên gọi là Mã Xa Phố.
Chương gia vốn có một cửa hàng "Tráo Li" tại đây, chuyên cung cấp chỗ nghỉ chân cho lữ khách. Sở dĩ gọi là cửa hàng Tráo Li, là vì trước cửa tiệm treo một cái "tráo li" bằng sắt. Đây là một loại đồ dùng nhà bếp, treo ở cửa tiệm để biểu thị rằng quán chỉ cho trọ chứ không phục vụ ăn uống, nhưng có cung cấp đồ dùng nhà bếp để lữ khách tự nhóm lửa nấu cơm.
Vụ cháy xảy ra vào nửa đêm, lúc đó có ba nhóm khách đang trọ lại. Sau vụ cháy, hành lý và hàng hóa tùy thân của cả ba nhóm khách đều bị thiêu rụi không ít.
Trong đó có một nhà là thương nhân buôn trà từ Chiết Giang tới, nghe nói mang theo hơn ba trăm quán hồ trà, tất cả đều hóa thành tro bụi. Ngày hôm sau, Chương gia bị lữ khách làm đơn kiện lên huyện, cuối cùng quan huyện phán huynh trưởng của hắn phải bồi thường hơn hai trăm quán cho ba nhóm khách kia.
Chương Càng tới trước cửa hàng nhà mình tại Mã Xa Phố, dạo quanh một vòng nhưng không thu hoạch được gì.
Theo lý mà nói, lửa bắt nguồn từ bếp, nhưng cửa hàng Tráo Li nhà hắn ngoài việc thiêu rụi một ít củi lửa ra, thì chỉ miễn phí cung cấp đồ dùng nhà bếp cho lữ khách tự nấu ăn. Nếu nói vụ cháy hôm đó, cả ba nhóm khách đều có thể ra vào bếp, chưa chắc đã là trách nhiệm của nhà hắn, nhưng nha môn lại phán như vậy.
Chương Càng đi vài vòng vẫn không phát hiện ra manh mối nào. Bản thân hắn cũng không chắc chắn, chẳng lẽ chỉ dựa vào một giấc ngủ là có thể tìm ra chứng cứ sao? Mình đâu phải là Sherlock Holmes?
Chương Càng tự giễu cười một tiếng, từ bỏ ý định truy tìm chân tướng, cứ thế lang thang vô định trên đường mà không hề hay biết có người đang theo dõi phía sau.
Vừa đi, Chương Càng vừa nghĩ tới người nhị ca Chương Húc đã hố mình một vố đau điếng.
Nhị ca kém hắn tám tuổi, từ khi hắn bắt đầu biết chuyện, bên tai luôn nghe người ta ca tụng tài học của nhị ca như thế nào.
Khi Trần Tương nhậm chức huyện lệnh Phổ Thành, ông cho lập huyện học, tuyển chọn những người có tài học trong dân gian. Lúc đó, ông đọc văn chương của Chương Húc thì vô cùng tán thưởng, còn khen chữ viết của cậu ta rất đẹp. Trần Tương quyết định đích thân sát hạch, lại thấy nhị ca là bậc nhân tài tuấn tú, càng kinh ngạc không thôi.
Tuy nhiên, Trần Tương lấy làm lạ vì Chương Húc còn quá trẻ, làm sao có thể viết ra những áng văn chương như vậy, thế là ông đích thân ra đề bài. Chương Húc đặt bút viết liền một mạch, Trần Tương đọc xong mới tin là thật, lập tức đứng dậy rời ghế mời cậu ta ngồi vào vị trí cao hơn.
Thời Tống là thời đại tôn sùng thần đồng, ví như Phương Trọng Vĩnh lừng danh một thuở.
Từ đó, Chương Húc không chỉ được vào huyện học đọc sách mà còn được miễn tiền đèn sách. Trần Tương từng nói với đồng liêu rằng: "Người này mẫn tuệ hơn người, gan dạ quyết đoán, công danh chỉ trong tầm tay!"
Phải biết rằng, người thường hay thậm chí là quan viên bình thường khen ngợi thì không nói làm gì, chẳng ai để tâm, nhưng Trần Tương này không phải người thường. Trần Tương là tông sư Nho học, được xưng tụng là một trong "Tân Hải tứ tiên sinh".
Trong Tống sử ghi chép, ông nổi tiếng với tài nhìn người và tiến cử nhân tài. Những bậc đại tài như Tư Mã Quang, Hàn Duy, Lữ Công, Tô Thức, Tô Triệt, Trịnh Hiệp, Phạm Thuần Nhân, Tằng Củng, Trình Hạo, Trương Tái... đều từng được ông tiến cử.
Sử sách ghi lại Trần Tương tiến cử 33 người, trừ một người ra, còn lại đều là những bậc đại nho, khoa bảng lừng danh, ở chốn quan trường Đại Tống, ông được xem là "Bá Nhạc" chỉ đứng sau Âu Dương Tu.
Chính nhờ sự đánh giá của Trần Tương mà nhị ca nổi danh khắp nơi, trở thành tú tài của cả một vùng.
Mà Triệu Áp Tư, vốn là tâm phúc của Trần Tương, muốn kết thông gia với Chương Húc nên đã nhanh tay đính hôn con gái duy nhất cho cậu ta. Dẫu sao thì chờ đến khi Chương Húc đỗ tiến sĩ, muốn tới cầu thân thì người ta đã chẳng thèm để mắt tới mình nữa rồi.
Chương Càng vẫn luôn không hiểu đánh giá "gan dạ quyết đoán" của Trần Tương dành cho nhị ca là từ đâu mà ra. Mãi cho đến khi chính mình bị hố, Chương Càng mới phục sát đất, đại lão đúng là đại lão, nhìn người thật chuẩn!
Chương Càng đang thơ thẩn trên phố thì đột nhiên bị người vỗ mạnh vào vai. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một thiếu niên trạc tuổi mình, dáng người cao lớn thô kệch, đang khoanh tay đứng sau lưng, cười tủm tỉm nhìn mình.
Chương Càng thấy người này có chút quen mặt, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai.
"Nhị Lang, vào thành à? Khi nào thì về đọc sách đây?"
Chương Càng lục lọi trong trí nhớ một hồi, lúc này mới nhận ra đối phương chính là bạn học thân thiết Bành Kinh Nghĩa. Bên cạnh hắn còn có một đám thiếu niên trạc tuổi, đều là bạn đồng môn của Chương Càng.
Trong số họ, không ít người vận cẩm y lụa sam, phía sau còn có thư đồng mang theo túi sách đi theo hầu hạ.
Chương Càng không nghĩ ngợi nhiều, đáp: "Nhất thời e là không quay lại được."
Bành Kinh Nghĩa cười ha hả: "Không về được thì thôi, thứ sách vở khô khan đó có gì hay mà đọc? Lão tử đã sớm chán ngấy rồi. Hôm nay anh em ta cùng đi uống trà ôn chuyện, ta đã tới đây rồi, ai cũng không được phép bỏ về trước!"
Ngoại trừ Bành Kinh Nghĩa, những người còn lại đều chắp tay cười nói: "Chúng ta xin phép không đi cùng."
Chương Càng thấy nụ cười của họ tuy lễ phép nhưng lại mang theo vẻ xa cách, quả đúng là cách từ chối khéo léo của giới sĩ tử.
Chẳng phải chỉ vì chuyện tàng trữ tranh ảnh diễm lệ sao?
Chương Càng nhớ lại, đó chỉ là mấy bức họa sĩ nữ cổ đại, hơn nữa nữ tử trong tranh đều ăn mặc chỉnh tề, thực sự chẳng có gì đáng nói, nếu so với những tư liệu mà các "thầy giáo" thời hiện đại từng dạy thì chẳng thấm vào đâu.
Nghĩ đến đây, Chương Càng chợt thấy nực cười, những bức họa đó đâu phải của riêng mình hắn, sao cuối cùng lại đổ hết lên đầu hắn?
Chuyện này suy cho cùng chỉ là cái cớ, phía sau là Triệu Áp Tư gây áp lực, khiến tư thục bị xếp hạng bét, thầy giáo vốn dĩ cũng chẳng ưa gì hắn.
Trước kia nhờ vào danh tiếng của huynh trưởng, dù hắn không chăm chỉ, thầy giáo cũng chẳng dám trách phạt. Hơn nữa khi đó gia cảnh sung túc, hắn vung tay quá trán, thường khoe khoang trước mặt bạn học để khỏa lấp lòng tự trọng vì việc học hành sa sút. Kết quả là đám bạn nhậu thì nhiều, còn những người thực sự hiếu học lại càng khinh thường hắn.
Nay Chương Càng sa cơ lỡ vận, lại đắc tội với Triệu Áp Tư, đám bạn nhậu kia đương nhiên lập tức phân rõ giới hạn. Còn những người dốc lòng cầu học thì càng không thèm đoái hoài, thậm chí còn mang tâm lý hả hê khi thấy hắn gặp nạn.
"Trong nhà có khách, Bành huynh hẹn ngày khác nhé!"
"Mẫu thân gọi ta về nhà dùng cơm rồi."
"Hai tháng nữa là kỳ thi bổ sung của huyện học, không dám chậm trễ."
"Chương huynh là quý nhân bận rộn, sao dám quấy rầy."
"Không có lý do gì cả, chỉ là muốn về nhà thôi."
Bành Kinh Nghĩa thấy vậy, mặt lộ vẻ không vui, xua tay nói: "Các ngươi thật là nhạt nhẽo."
"Bành huynh, Chương huynh, vậy hẹn ngày khác đàm đạo."
Đám bạn học chắp tay thi lễ rồi dẫn theo thư đồng rời đi, mấy người vừa đi vừa cười nói rôm rả, không một ai ngoái đầu nhìn lại phía Chương Càng.
Chương Càng hiểu rằng, với tình cảnh hiện tại, hắn khó lòng tiếp tục theo học tại tư thục, duyên phận với đám bạn này cũng chỉ đến thế là cùng, thậm chí sau này còn ngày càng xa cách.
Chương Càng thu hồi ánh mắt, mỉm cười nhạt nhòa nói với Bành Kinh Nghĩa: "Bành huynh, chúng ta cũng hẹn ngày khác vậy!"
Bành Kinh Nghĩa đáp: "Thế sao được, bọn họ không rảnh, chẳng lẽ ngươi cũng không rảnh? Chúng ta cứ tới chỗ Hà Thiết Tăng uống trà."
Nói đoạn, Bành Kinh Nghĩa không đợi hắn đồng ý, đã dùng cánh tay kẹp lấy cổ Chương Càng. Trong lòng Chương Càng dâng lên một luồng ấm áp, quả là một người bạn chân thành.
Hắn nhớ rõ, thúc phụ của Bành Kinh Nghĩa là Huyện úy trong huyện, nghe đồn còn có chút bất hòa với Triệu Áp Tư.
Bành Kinh Nghĩa hạ giọng: "Chuyện nhà ngươi và Triệu Áp Tư rốt cuộc là thế nào? Chúng ta đi uống trà rồi vừa nói vừa bàn."
Chương Càng vẫn kiên quyết chắp tay: "Bành huynh có lòng, nhưng vẫn là hẹn ngày khác..."
Người nghèo chớ thăm người sang, khi mình gặp nạn, bạn bè không chê bai đã là quý, nhưng bản thân cũng không thể liên lụy đến người ta.
Nhưng khi thấy Bành Kinh Nghĩa giơ nắm đấm to như bao cát lên...
"...Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh!"
Hai người cùng đi đến trà cục mà họ vẫn thường lui tới, còn thư đồng của Bành Kinh Nghĩa thì bị hắn đuổi về. Bành Kinh Nghĩa vốn quen sống xa hoa, thường ngày chỉ xem tranh, uống trà, chọi dế, thư đồng thường bị hắn sai bảo, hơi không vừa ý là bị đánh đòn, nên chẳng dám hỏi nhiều mà lủi thủi rời đi.
Bành Kinh Nghĩa tuy hiện tại chưa dính vào cờ bạc, nhưng theo góc nhìn của Chương Càng, đó cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Trước kia khi còn cùng trường, hắn luôn tự hỏi: "Tại sao hắn chơi bời mà vẫn không chịu học, còn mình thì sao?"
Sau này mới biết, thúc phụ hắn là Huyện úy, dù không đọc sách thì tương lai cũng chẳng lo thiếu đường tiến thân. Bản thân hắn vốn dĩ cũng có thể, nhưng mà...
Chưa tới trà cục, đã thấy một người đang gõ chung trà mời chào khách khứa dưới tấm rèm nước.
Đối phương vừa thấy hai người liền dừng tay, cung kính nói: "Bành đại quan nhân! Chương đại quan nhân, đã lâu không gặp."
Tâm trạng Chương Càng vô cùng phức tạp, đại quan nhân ư? Sau này e là hắn chẳng còn đảm đương nổi cái danh xưng này nữa.
Người hầu trà này tên là Hà Thiết Tăng.
"Dạo này bận quá! Mang hai ấm trà ngon ra đây, tiền trà không thiếu ngươi một xu."
Hà Thiết Tăng cười bồi: "Đa tạ Bành đại quan nhân chiếu cố."
Nói xong, Hà Thiết Tăng liền cầm bộ trà cụ, chuẩn bị lên bếp pha trà.
"Hôm nay dùng nước gì vậy?" Bành Kinh Nghĩa hỏi.
"Là nước suối đầu nguồn mới lấy sáng nay, không biết Tiết quan nhân có vừa ý không?"
"Tạm được, tạm được." Bành Kinh Nghĩa không mấy bận tâm đáp.
Người hầu trà Hà Thiết Tăng lập tức bắt tay vào việc, trước tiên bẻ nhỏ bánh trà rồi thả vào trong ấm nước đang sôi.
Đợi nước trà sôi trào, Hà Thiết Tăng múc ra một chén nước, sau đó lại cho thêm vụn trà vào, dùng thìa khuấy đều. Tiếp đến, hắn rắc thêm chút muối ăn, cuối cùng đổ chén "nước trà nguội" đã múc ra lúc nãy vào để hãm bớt độ sôi.
Khi nước trà sôi lại lần nữa, hương trà đã lan tỏa khắp cả quán.
Trong lúc ấy, hai nàng ca nữ định tiến lại gần để rót rượu hầu chuyện, nhưng Bành Kinh Nghĩa do dự một hồi rồi vẫn xua tay cho các nàng rời đi.
Hà Thiết Tăng rót nước trà vào chén, bưng đến bàn trà trước mặt hai người, rồi lại dùng thìa múc trà từ trong ấm, rót vào chén sao cho vừa đủ tám phần.
Chương Càng nâng chén nhấp một ngụm, hương trà xộc thẳng vào mũi. Ban đầu vị hơi chát, nhưng chẳng bao lâu sau đã thấy ngọt hậu, nuốt xuống rồi mà dư vị vẫn còn đọng mãi.
Sau khi hai người ngồi xuống, họ trò chuyện đôi ba câu phiếm sự, lúc này Chương Càng mới mở lời: "Tiểu đệ có chút việc gấp, mong Bành huynh giúp đỡ!"
Bành Kinh Nghĩa đáp: "Ồ? Việc gì, đệ cứ nói nghe xem."
Chương Càng thành thật nói: "Cửa hàng nhà ta bị niêm phong một bộ hồ sơ, ta muốn mượn xem thử, huynh có thể cầu xin lệnh thúc châm chước một chút không?"
Bành Kinh Nghĩa nghi hoặc nhìn Chương Càng: "Mượn hồ sơ làm gì? Chẳng lẽ đệ muốn lật lại bản án?"
Chương Càng đáp khéo: "Chỉ là muốn xem qua một chút thôi, nếu không mượn được cũng không sao."
Bành Kinh Nghĩa liếc nhìn Chương Càng rồi nói: "Việc nhỏ này có gì khó, nếu không xem được thì ngày mai lúc hội họp, đệ cứ đến trà phường này lấy là được. Phải rồi, nghe nói huynh trưởng của đệ đã vào kinh?"
Chương Càng trong lòng rùng mình, nói: "Bành huynh, tin tức của huynh thật linh thông."
Bành Kinh Nghĩa giơ ngón tay cái tán thưởng: "Dương đông kích tây, chiêu này cao minh! Ta nói cho đệ biết, chỉ cần Triệu Áp Tư một ngày không tìm thấy nhị ca đệ, thì một ngày đó hắn không dám làm gì các đệ cả. Hắn mà gây khó dễ cho các đệ, chẳng khác nào vả vào mặt Lệnh Quân."
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu nhị ca đệ bị bắt, thì coi như xong hết. Thủ đoạn của Triệu Áp Tư tàn độc thế nào, đệ còn lạ gì? Chỉ cần đánh gãy tay nhị ca đệ, sau này làm sao cầm bút viết chữ được nữa? Nhưng cứ trốn chui trốn lủi mãi cũng không phải là cách. Đệ có biết không? Ta nghe nói sáng sớm ngày mai, Triệu Áp Tư sẽ phái tâm phúc lên kinh."
Chương Càng kinh hãi nói: "Chẳng lẽ Triệu Áp Tư trong kinh cũng có người?"
Nếu thật là như vậy, chẳng phải chính mình đã hại nhị huynh rồi sao.
Bành Kinh Nghĩa cười nói: "Một tên Áp Tư thì chưa đến mức thông thiên như thế, nhưng ta nghe nói Triệu Áp Tư hận nhị ca đệ tận xương tủy, không tiếc táng gia bại sản cũng muốn hủy hoại tiền đồ của huynh ấy. Người trong kinh thì sao chứ? Cũng là người phàm ăn ngũ cốc, cũng cần tiền bạc. Chỉ cần thiếu bạc, không có cách cũng thành có cách."
Chương Càng nói: "Ta biết Bành huynh thần thông quảng đại, tung tích nhị ca, mong huynh giúp đỡ hỏi thăm."
Bành Kinh Nghĩa đáp: "Huynh đệ ta nhiều năm, nói lời thỉnh cầu là khách sáo rồi. Nhưng nói lại, dù chưa biết tung tích nhị ca đệ ra sao, nhưng đệ và đại ca đệ cũng phải hết sức cẩn thận. Đừng đi vào những ngõ nhỏ vắng vẻ, người khác gọi đi đâu cũng phải giữ lấy cái tâm nhãn, thuộc hạ của Triệu Áp Tư độc địa lắm."
Chương Càng nghe vậy trong lòng run sợ, nhớ lại ngày ấy mình suýt chút nữa đã mất tích không dấu vết.
Sau khi rời khỏi trà phường, Chương Càng vừa đi vừa suy ngẫm lời dặn dò của Bành Kinh Nghĩa, lòng dạ không yên. Dọc đường đi, hắn cứ nơm nớp lo sợ, nhìn ai cũng thấy như kẻ bất lương.
Từ trong thành qua cầu trở về, Chương Càng quyết định về nhà xem xét tình hình trước.