Vầng mặt trời dần nhô lên, ánh sáng ngày càng tỏ rạng. Theo ánh dương ló dạng, cái lạnh của tiết xuân dần tan biến, Chương Càng cũng không cần khoác thêm áo ấm nữa, nếu không lại như kỳ thi tỉnh trước, một bên rét run cầm cập đến chảy nước mũi, một bên vẫn phải gồng mình viết văn chương.
Chương Càng đã ngồi trước án thư suy tư hồi lâu, ngồi lâu như vậy quả thực không mấy dễ chịu, xung quanh không ít sĩ tử cũng đã đổi tư thế. Chương Càng khẽ cử động thân mình, xoa bóp đôi chân tê dại, rồi lại nhìn về phía đề thi trước mắt.
Đổng Trọng Thư viết "Xuân Thu Phồn Lộ", thời đó thế giới quan chủ yếu bị bao trùm bởi những thuyết về quỷ thần, nhưng ông đã chuyển hóa nó thành một quan niệm Thiên Đạo thực tế hơn, dùng âm dương ngũ hành và Chu Dịch để phân tích các vấn đề triết học xã hội.
Chương Càng viết chữ "Vương" lên giấy nháp. Chữ "Vương" này, nét ngang trên đại diện cho Thiên (trời), nét ngang dưới đại diện cho Địa (đất), còn nét dọc ở giữa chính là người thông suốt giữa trời và đất.
Đổng Trọng Thư từng viết thẳng trong "Xuân Thu Phồn Lộ" rằng: "Cổ chi tạo văn giả, tam họa nhi liên kỳ trung vị chi vương. Tam giả, thiên địa nhân dã. Nhi tham thông chi giả, vương dã." (Người xưa tạo chữ, ba nét nối liền ở giữa gọi là vương. Ba nét ấy chính là trời, đất, người. Kẻ thông suốt được ba cõi ấy, chính là vương).
Cho nên, bậc vương giả thông suốt trời đất chính là từ đó mà ra. Đây là cách giải thích dựa trên hình tượng chữ viết.
Trong "Bạch Hổ Thông Nghĩa" lại ghi chép: "Vương giả, vãng dã, thiên hạ sở vãng hướng dã." (Vương giả là hướng về, là nơi thiên hạ hướng về), đây lại là cách giải thích dựa trên âm vận.
Vậy làm thế nào để viết một bài văn về việc vương giả thông suốt trời đất? Làm sao để phá đề?
Chương Càng ngẩng đầu, thấy bầu trời xuân cao vời vợi, xanh thẳm vô ngần. Dưới mái hiên, vô số sĩ tử cùng mình đang ở trong đó, gió xuân lúc có lúc không thổi qua tấm màn che hành lang dài.
Giữa những vạt màn phấp phới, một cơn gió bất chợt lướt qua đuôi lông mày Chương Càng. Anh khẽ nhíu mày, theo vạt màn phất qua chân mày, khoảnh khắc ấy tựa như được điểm hóa, nỗi phiền muộn trong lòng tan biến. Chương Càng đã có chủ ý, lập tức cầm bút viết xuống trên cuốn giấy: "Vương giả suất dân, tứ hải nhất chi."
Đây là câu phú đầu, cũng là câu phá đề, nét bút ẩn hiện những gợn sóng.
"Xuân Thu Phồn Lộ" là tâm huyết của Đổng Trọng Thư, quan điểm cốt lõi chính là thuyết thiên nhân cảm ứng và đại nhất thống. Hai ngàn năm phong kiến, Nho gia và Pháp gia đấu đá lẫn nhau, quan điểm của đối phương gần như là "thuốc độc" đối với bên này, ngươi tán đồng thì ta kiên quyết phản đối.
Nhưng duy chỉ có thuyết đại nhất thống là đạt được sự đồng thuận kinh ngạc. Nói cách khác, dù có biến pháp hay không, thì thuyết đại nhất thống vẫn không hề thay đổi. Đó chính là "Lục vương tất, tứ hải nhất" (Sáu nước diệt, bốn biển thu về một mối).
Có câu phá đề này, cả bài văn như được nắm vào cổ áo lông cừu, chỉ cần nhấc lên là mọi thứ đều thuận theo.
Có câu phá đề, toàn bộ bài văn phía dưới đều có thể xoay quanh đó mà phát huy. Chương Càng viết tiếp: "Vương giả suất dân, tứ hải nhất chi. Lục hợp đồng mộc đức chi phong, Cửu Châu cộng quán đồng điều. Vương giả phụng mệnh, chế chính nguyệt dĩ thống thiên hạ, lệnh vạn vật giai bị nhất nhất toàn phụng chi vi thủy."
Đại nhất thống, trước hết là vương giả một người cai quản thiên hạ, sau đó là lục hợp cùng đức, Cửu Châu cùng pháp. Đức và pháp của con người nối liền trong vòng bốn biển.
Nho gia và Pháp gia đến đây mới có sự khác biệt, Nho gia giảng về cùng đức, Pháp gia giảng về cộng pháp, nhưng muốn trị quốc thì phải kết hợp cả hai. Sau đó là vương giả chế lễ tác nhạc... điển chương chinh phạt đều do vương giả quyết định... đó chính là tứ hải nhất chi.
Chương Càng viết xong đoạn thứ nhất một cách nhanh chóng, đoạn thứ hai mở đầu lại viết: "Phu vương giả bất khả bất tri thiên." (Bậc vương giả không thể không biết trời).
Khung sườn bài văn đã định hình như thế.
Dù câu phá đề rất xuất sắc, nhưng thi đình mà chỉ biết tán tụng thì dễ rơi vào tầm thường, khiến giám khảo không hài lòng, khó lòng đạt điểm cao. Cần phải có chủ trương và quan điểm riêng, nhưng không được quá sắc bén, tránh gây phản cảm.
Vương giả dẫn dắt vạn dân, một người độc trị, ai sẽ giám sát? Vết xe đổ của nhà Tần diệt vong không thể không lấy làm gương. Chương Càng viết tiếp: "Cho nên vương giả tất nhiên xem thiên chi ý, hành thiên chi chí, thể Thiên Đạo nhi hành đạo."
Nếu Chương Càng cứ viết tiếp như vậy, sẽ dễ rơi vào lối mòn của thuyết "thiên nhân cảm ứng", thiếu đi sự mới mẻ. Anh xoay chuyển đầu bút, đưa quan điểm của Mạnh Tử vào: "Thiên thị tự ngã dân thị, thiên thính tự ngã dân thính" (Trời nhìn qua mắt dân ta, trời nghe qua tai dân ta), ý trời chính là ý dân, lòng trời chính là lòng dân.
Con người dù nhận thức thế nào về Thiên Đạo, thì cuối cùng vẫn là con người nhận thức, chứ không phải Thiên Đạo chân chính, cho nên cuối cùng vẫn phải quy về nhân tâm.
Nhân tâm có phải là tâm của một người không? Không, đó chính là tâm của vạn dân.
Như thế, kết cấu cả bài văn đã rõ: Vương giả là người nối liền trời đất, phải thuận theo Thiên Đạo. Thiên Đạo chính là ý dân, vương giả cần luôn quan sát ý dân, bá tánh thích gì thì làm, không thích gì thì tránh.
Bài văn này đã kết hợp "Xuân Thu Phồn Lộ" với tư tưởng quý dân, lấy dân làm gốc của Mạnh Tử lại làm một. Đây cũng chính là tâm nguyện ban đầu trong bức thư anh từng viết cho Vương An Thạch.
Ngô đạo nhất dĩ quán chi (Đạo của ta chỉ dùng một lẽ ấy mà xuyên suốt).
Văn hợp với chí, mới có thể thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ trong lòng. Chương Càng lúc này đã nắm chắc phần thắng, dưới ngòi bút như có thần, từng nét chữ tựa như đang khắc trên thẻ tre, lại như người thợ đang cầm búa đục tạc vào vách đá.
Từ khi văn chương ra đời đến nay, vì sao bậc thánh hiền lại dốc hết tâm huyết, vì sao có người dùng cả đời mình, đem hết nhiệt huyết để đúc kết nên một thiên văn chương?
Đó là vì văn dùng để tải đạo, vì không muốn bản thân trở nên tầm thường giữa thế gian, cũng là để lưu lại di trạch cho hậu thế.
Khi Chương Việt đặt bút xuống, nét chữ cuối cùng vừa dứt, một thiên phú văn đã hoàn thành.
Chương Việt viết xong mới phát hiện có người đang đứng bên cạnh mình. Đối phương đến từ lúc nào, đứng đó bao lâu, bản thân lại hoàn toàn không hay biết, đủ thấy lúc nãy mình đã nhập thần đến mức nào.
Chương Việt hơi cúi đầu, nhìn thấy vạt áo bào màu minh hoàng, thân mình lập tức chấn động, vội vàng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, rồi tránh sang một bên quỳ xuống cạnh bàn, nhất thời không thốt nên lời.
Đối phương không nói gì, mà chỉ cúi người dời chiếc chặn giấy trên án thư, nhặt bài thi của Chương Việt lên, cẩn thận xem xét.
Chương Việt lúc này không khỏi thấp thỏm trong lòng, không biết đối phương đánh giá văn chương của mình ra sao.
Cuối cùng, người nọ nói với tả hữu: "Một bút chữ đẹp."
Vậy mà không một lời bình luận bài thi hay hay dở, chẳng lẽ bài thi của mình không hợp ý đối phương?
Tuy nhiên, Chương Việt trong lòng biết rõ, đối phương có lối viết Phi Bạch thư nổi tiếng thiên hạ, có thể khen ngợi mình một bút chữ đẹp, đây là sự đánh giá cao biết nhường nào.
Chương Việt thấy vài vị mặc áo tím bên cạnh đối phương đều lên tiếng phụ họa.
Chương Việt thầm nghĩ, mấy vị này chắc hẳn là tể chấp.
Nói xong, đối phương lại khom lưng đặt bài thi về chỗ cũ trên bàn, dùng chặn giấy đè lại rồi mới nói: "Hãy thi cho tốt!"
"Tuân chỉ."
Chương Việt đợi đối phương rời đi mới đứng dậy ngồi lại vào chỗ, nhìn bài thi phẳng phiu trên án, tâm tình nhất thời kích động.
Chương Việt ngẩng đầu nhìn về phía Thiên tử. Thiên tử thân hình có chút gầy gò, tuy đã đến tuổi tri thiên mệnh, nhưng vẫn toát lên phong thái nho nhã, phong lưu.
Hiện giờ, ngài đang cùng vài vị quan to áo tím tuần tra trường thi, mỗi khi dừng chân bên cạnh thí sinh nào đều quan sát rất tỉ mỉ, trong lúc đó còn trò chuyện cùng Hàn Kỳ và vài vị tể chấp, thái độ vô cùng bình dị gần gũi.
Nhìn thấy cảnh này, Chương Việt không khỏi vứt bỏ thành kiến trước đó mà thầm nghĩ, đây quả thực là một vị quan tốt.
Nghĩ đến đây, Chương Việt thu hồi tầm mắt về lại bài thi, bình phục tâm trạng rồi tiếp tục viết. Lúc này trời đã quá ngọ, vẫn còn hai đạo đề mục nữa.
Đúng lúc này, đám hoạn quan trong cung bưng khay thức ăn tới.
Mỗi bàn thí sinh đều có, gồm điểm tâm, thức ăn kèm và một chén trà Thất Bảo Lôi, thật là vô cùng chu đáo.
Chương Việt cũng đã đói bụng, vừa lúc nghỉ ngơi một chút. Hắn cất bài thi đi, sau đó bưng chén trà Thất Bảo Lôi nóng hổi lên uống một ngụm, tức khắc cả người cảm thấy sảng khoái.