Chương Càng đang suy tính, phen này bị chất vấn là điều khó tránh khỏi, nhưng bản thân hắn không hề gian lận nên cũng chẳng có gì phải sợ.
Tuy nhiên, Chương Càng vẫn cảm thấy đôi chút bất an. Là một thanh niên ưu tú vừa tốt nghiệp đại học đã xuyên không tới đây, hắn nào đã từng phải đối mặt với nha môn bao giờ.
Người xưa có câu: "Sống không vào cửa quan". Tại sao lại nói như vậy? Chỉ gói gọn trong một chữ "hắc" (đen tối) mà thôi.
Giờ phút này, lòng Chương Càng vô cùng thấp thỏm. Nhìn những người xuyên không khác, ai nấy đều có hào quang nhân vật chính hoặc hào quang làm giảm trí tuệ của người xung quanh, sao đến lượt mình lại gian nan đến thế, đỗ hạng ba mà cũng phải nơm nớp lo sợ.
Nếu trải nghiệm này của hắn mà đem cải biên thành truyện xuyên không, liệu có nổi tiếng được không? Chắc chỉ có tác giả ngốc nghếch nào đó mới cố tình đi ngược lại thị trường mà viết như vậy.
Chương Càng đang mải suy nghĩ thì Vương An Quốc tìm tới, bên cạnh còn có một nam tử trẻ tuổi hơn, diện mạo có vài phần tương tự.
Qua lời giới thiệu của Vương An Quốc, Chương Càng biết được người kia là Vương An Lễ, em trai của Vương An Thạch và Vương An Quốc. Người này tự là Cùng Phủ, là người nhỏ tuổi nhất trong bảy anh em nhà Vương An Thạch.
Vương An Lễ và Chương Càng cùng khoa giải thí, hắn đỗ thứ sáu trong kỳ giải thí tại Khai Phong phủ.
Trước đó, Vương An Lễ vẫn luôn đóng cửa khổ đọc tại nhà. Vương An Quốc đã nhiều lần nói muốn giới thiệu người đệ đệ này với Chương Càng, nay đúng dịp có cơ duyên, hai người mới được gặp mặt.
Vương An Lễ rụt rè hành lễ, trông dáng vẻ có phần kiêu ngạo.
Sau đó, ba người tìm một tửu lầu để ngồi lại.
Lần này đương nhiên là Chương Càng trả tiền. Vương An Quốc từ trước đến nay luôn rất tự nhiên khi "ăn chực" Chương Càng, quang minh chính đại cọ cơm.
Hơn nữa, Vương An Quốc còn thường xuyên kéo theo một đám bằng hữu cùng đi. Đổi lại là người khác thì khó lòng chịu nổi, nhưng Chương Càng không hề so đo.
Sau khi rượu và thức ăn đã dọn lên, Vương An Quốc nói với Chương Càng: "Lần trước Tam Lang đến phủ bái phỏng, nhưng tứ ca tâm tình không vui nên không gặp được huynh, chớ có để bụng."
Chương Càng biết đó là chuyện mình mang hành cuốn đến tìm Vương An Thạch nhưng bị từ chối tiếp kiến.
Chương Càng đáp: "Không sao, tại hạ kính đã lâu đại danh của lệnh huynh, đáng tiếc tới kinh thành ba năm nay vẫn chưa có duyên gặp mặt. Sau này nếu có cơ hội tốt, mong huynh thay ta dẫn tiến."
Dù từng bị Vương An Thạch từ chối nhiều lần, nhưng Chương Càng vẫn chưa từ bỏ ý định.
Nói đi cũng phải nói lại, từ khi xuyên không đến nay, những nhân vật như Phú Bật, Ngô Sung, Trần Thăng Chi, Hàn Trung Ngạn, Văn Ngạn Bác đều tỏ ý thưởng thức Chương Càng. Thế nhưng, ngoài việc muốn đầu quân cho Âu Dương Tu, Chương Càng chỉ nhắm tới Vương An Thạch.
Tại sao nhất định phải ôm đùi An Thạch tướng công? Quan trọng nhất vẫn là vì chính kiến của hai người tương đồng.
Người muốn làm việc lớn chỉ khi ở cùng những người cũng muốn làm việc lớn mới có thể phát huy năng lượng.
Trên quan trường, chính kiến nhất trí là điều vô cùng quan trọng, đôi khi còn vượt qua cả huyết mạch thân tình hay lợi ích ràng buộc.
Nếu An Thạch tướng công không thu nhận, Chương Càng chỉ đành lui mà cầu việc khác, tìm cách tiếp cận Lữ Huệ Khanh. Nếu Lữ Huệ Khanh cũng không được, Chương Càng mới phải tìm đến Chương Đôn, nhưng phương án này tuyệt đối không khả thi.
Còn về Thái Biện, Thái Kinh ư? Họ còn chưa bước chân vào quan trường.
Lúc này, Vương An Lễ nghe nói Chương Càng vô cùng kính ngưỡng huynh trưởng mình, liền lên tiếng: "Độ Chi nếu đã có ý, ta sẽ giúp nói giúp một lời với ca ca."
Chương Càng cười nói: "Đa tạ Cùng Phủ huynh."
Vương An Lễ cười cười, rồi khôi phục vẻ nghiêm túc hỏi: "Tam Lang có biết vụ án gian lận trong kỳ giải thí của Quốc Tử Giám và Khai Phong phủ lần này không?"
Chương Càng đáp: "Biết sơ qua, nghe nói là do những cử tử thi trượt gây ra."
Vương An Lễ nói: "Đúng là như vậy. Tuy nói Quốc Tử Giám và Khai Phong phủ lấy người không ít, nhưng số người thi trượt lại càng nhiều hơn, khó tránh khỏi có kẻ mang lòng oán hận."
"Trước đó nghe nói có một vị giám khảo ở Quốc Tử Giám bị tra ra là lấy nhầm một thí sinh, việc này khiến các thí sinh thi trượt phẫn nộ, đã có mấy chục cử tử đệ đơn lên Khai Phong phủ yêu cầu nghiêm trị vụ việc."
Vương An Quốc thở dài: "Trước kia việc chọn sĩ tử đều hoàn toàn dựa vào giám khảo, thí sinh bên dưới nào dám dị nghị. Nay lại áp dụng cách chấm điểm mới, thí sinh thế mà cũng dám nghi ngờ."
Chương Càng thầm nghĩ, cũng phải, việc "hành cuốn" vốn đã được ngầm đồng ý, nên việc giám khảo thiên vị trong mắt nhiều sĩ phu thực ra cũng chẳng phải là hành vi quá nghiêm trọng.
Chương Càng đáp: "Tại hạ chính là người được vị giám khảo lấy nhầm kia chọn trúng. Nghe nói Khai Phong phủ đã muốn kiểm tra lại bài thi của chúng ta, đến lúc đó chắc chắn phải vào cửa quan giải thích cho rõ ràng."
Vương An Quốc nói: "Độ Chi, huynh trưởng của ta và Thái phủ doãn thường ngày rất thích đấu trà, hai người chúng ta cũng coi như có chút giao tình. Nếu Độ Chi gặp khó khăn gì, chúng ta có thể giúp huynh bôn tẩu đôi chút."
Vương An Lễ cũng gật đầu.
Chương Càng nhìn hai anh em họ, thầm nghĩ đúng là tình huynh đệ thâm hậu, bữa cơm này quả thực không phí công mời.
Nhưng Chương Càng lại nghĩ: "Đa tạ hai vị, nhưng Chương mỗ cây ngay không sợ chết đứng. Nếu chủ động đến cửa giải thích, ngược lại trong mắt người ngoài sẽ thành có tật giật mình, cho nên vẫn xin cảm tạ hảo ý của hai vị."
Vương An Lễ nghe vậy khẽ gật đầu, thầm nghĩ Chương Độ Chi quả thực là bậc quân tử chân chính, là người đáng để kết giao.
Vương An Quốc nghe xong cũng không nhắc lại chuyện cũ nữa.
Sau khi tiệc rượu tan, Chương Việt trở về Thái Học, lại thấy Hà Thất đột ngột tìm đến tận cửa.
Chương Việt ngạc nhiên hỏi: "Hà huynh, ngày thường chẳng có việc gì, hiếm khi thấy ngươi ghé qua đây."
Hà Thất tiến lên hành lễ với Chương Việt, nói: "Tam Lang, những chuyện trước kia có gì không phải, mong ngươi chớ để bụng, ta tới đây là để tạ lỗi với ngươi."
Đây là chiêu trò gì đây?
Chương Việt thấy Hà Thất vẻ mặt nôn nóng, vội vàng đỡ đối phương dậy hỏi: "Hà huynh, sao lại nói vậy? Ngươi có gì mà phải xin lỗi ta, đa tâm rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Hà Thất nhìn về phía Chương Việt, nói nhỏ: "Tam Lang, việc này ta thật sự khó mở lời, nhưng chuyện đã đến nước này rồi... Xin hỏi ngươi có quen biết với Thái phủ doãn của Khai Phong phủ không?"
Chương Việt trong lòng hiểu rõ, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ mờ mịt: "Hà huynh quá đề cao ta rồi, ta nào có quen biết Thái phủ doãn?"
Hà Thất lại hỏi: "Vậy bên cạnh Tam Lang có bằng hữu, hoặc là quen biết vị huân quý nào có thể nói chuyện được trước mặt Thái phủ doãn không?"
Chương Việt thầm nghĩ, Âu Dương Tu hay anh em Vương An Quốc mới quen đều có thể làm được, nhưng cớ sao ta phải giúp ngươi?
Chương Việt đáp: "Ta làm gì có bản lĩnh thần thông quảng đại như thế, Hà huynh tìm Thái phủ doãn rốt cuộc là có chuyện gì?"
Hà Thất thở dài: "Tam Lang, căn nguyên cụ thể ta không tiện nói, nhưng việc này mong ngươi giúp ta một tay. Theo ta được biết, ngươi có quen biết với Âu Dương Xu tương mà."
Âu Dương Tu vừa được bái làm Xu mật phó sứ.
Chương Việt thầm nghĩ, chuyện mình quen biết Âu Dương Tu mà Hà Thất cũng biết rõ. Phải biết rằng ngày thường ở Thái Học, Chương Việt luôn kín miệng không hề nhắc tới chuyện này. Người này quả thực vô khổng bất nhập, khiến người ta cảm thấy lòng còn sợ hãi.
Chương Việt đáp: "Xác thực là có chút giao tình, nhưng Âu Dương Xu tương đâu có biết Hà huynh, làm sao chịu hỗ trợ?"
Hà Thất nói: "Ta hiện giờ là cùng đường bí lối, cái gì cũng muốn thử một phen. Tam Lang nếu có lòng, xin hãy cầu cho ta một cơ hội gặp mặt Xu tương, như thế Hà mỗ vô cùng cảm kích."
Chương Việt nhíu mày nói: "Xu tương trăm công ngàn việc, ngay cả ta một năm cũng chưa chắc gặp được một lần, Hà huynh thật là làm khó ta. Ta sẽ thử một lần, nhưng Hà huynh đừng đặt quá nhiều hy vọng."
Chương Việt chắc chắn sẽ không giúp Hà Thất, nhưng sở dĩ không từ chối thẳng thừng là vì đối với loại tiểu nhân như Hà Thất, xé rách mặt đối với mình chẳng có lợi lộc gì.
Vì thế, Chương Việt đồng ý giúp đỡ trên danh nghĩa.
Hà Thất cũng là kẻ tinh ranh, từ giọng điệu của Chương Việt đã nhận ra hy vọng đối phương giúp đỡ là không lớn, nên cũng chẳng muốn nói thêm lời khách sáo nào nữa.
Tuy nhiên, điều Chương Việt không ngờ tới là chính mình lại có được một cơ hội gặp mặt Thái Tương.
Nguyên là một ngày nọ, Vương An Thạch dẫn Vương An Quốc và Vương An Lễ đến phủ Thái Tương bái phỏng, Vương An Lễ vô tình nhắc đến Chương Việt, kể lại chuyện hắn không chịu tìm cách giải quyết rắc rối.
Thái Tương nghe xong liền phái người đến mời Chương Việt qua phủ một chuyến.