Giờ phút này, Vương Khôi cùng Hà Thất đã bước đến Phàn Lâu. Vừa rồi Vương Khôi đã nổi danh tại Tư Thánh Lâu, nay lại đến Phàn Lâu, đây chẳng khác nào là tranh danh đoạt lợi chốn triều đình.
Vương Khôi cảm nhận được những lời tán tụng của mọi người dành cho văn chương của mình, nhìn ánh mắt ngưỡng mộ khâm phục kia, chẳng phải đó chính là điều hắn hằng theo đuổi hay sao?
Khi còn ở Tư Thánh Các, hắn vừa mới làm xong một bài Nguyên Tịch từ. Ngay lập tức, vài vị quý thích trên đài cao đã phái người đến dò hỏi, sau đó gửi thiếp mời hắn đến phủ ngồi chơi. Trong đó nổi tiếng nhất phải kể tới gia tộc của Trương Quý phi.
Trương Quý phi là người phương nào? Đó là người thân cận bên cạnh đương kim Quan gia, một lời của nàng đối với Quan gia vô cùng quan trọng. Chỉ cần có thể được Trương Quý phi thưởng thức, tên tuổi của hắn sớm muộn gì cũng truyền tới tai Quan gia.
Vương Khôi thầm nghĩ như vậy, đương nhiên người khiến hắn ấn tượng sâu sắc nhất vẫn là nữ tử liên tiếp nhìn mình lúc nãy. Vương Khôi còn tự mình lên đài, cùng thúc bá huynh đệ của nàng trò chuyện vài câu. Sau khi hỏi thăm rõ ràng, hắn mới biết đối phương chính là cháu gái của Tể tướng Phú Bật. Nàng đã coi trọng hắn, cũng coi như là tuệ nhãn biết anh tài.
Sau đó, khi Hà Thất mời Vương Khôi đến Phàn Lâu, Vương Khôi hướng đối phương vái chào coi như chia tay, mà nàng kia thấy vậy liền nhoẻn miệng cười với hắn. Vương Khôi thầm nghĩ, nữ tử này hẳn là đã có chút động tâm với mình.
Vương Khôi nhập kinh tới nay, không ngừng nghe người ta nói với hắn rằng, nữ tử Biện Kinh càng hiển quý lại càng khó gả. Không ít nhà quyền quý không tiếc bỏ ra của hồi môn hậu hĩnh, cũng khó cầu được một mối nhân duyên môn đăng hộ đối. Cho nên, các nhà quyền quý thường hay chọn rể từ những tuấn tài xuất thân hàn môn. Thậm chí còn có người nói đùa với hắn rằng: "Điền xá ông thu thêm mười hộc mạch còn dễ lấy vợ, huống chi là tiến sĩ?"
Tới Phàn Lâu, thơ từ của Vương Khôi vừa trình lên đã được Mai Nghiêu Thần tán thưởng, hiện đang được chép thành thơ bài treo trong Phàn Lâu, nhận được sự tán dương của đông đảo thực khách. Vương Khôi tiếp tục đáp lời những người lui tới, những lời khen ngợi lọt vào tai khiến hắn có vài phần hoảng hốt.
Một bên, Hà Thất cười nói: "Tuấn Dân, ngươi có được sự đắc ý ngày hôm nay, quả thực nằm trong dự liệu của ta."
Vương Khôi đáp: "Đa tạ Hà huynh đã dìu dắt."
Hà Thất nói: "Ngươi và ta xuất thân tương đồng, tất nhiên là thưởng thức lẫn nhau mới phải."
Vương Khôi nghiêm mặt nói: "Nếu ngày sau ta có phát tích, nhất định không quên ân tình của Hà huynh hôm nay."
Hà Thất cười nói: "Dễ thôi, chúng ta lên lầu đi, ta dẫn ngươi đi giới thiệu với các bạn học Thái Học của ta."
Thấy Vương Khôi chần chừ, Hà Thất cười nói: "Ngươi chớ có lo lắng, nơi nào mà chẳng có kẻ ghen ghét người tài? Huống chi đã có ta ở đây rồi."
Ngay sau đó, Hà Thất cùng Vương Khôi cùng nhau lên lầu.
Chương Càng biết Vương Khôi đang nổi bật cực kỳ, nhưng trong lòng không hề có chút ghen ghét. Hắn nhìn thơ từ của đối phương, quả thực cảnh giới của bài thơ này, dù có trau chuốt từ ngữ thêm mười năm nữa, chính hắn cũng không viết ra được. Lập tức, hắn chúc mừng Vương Khôi: "Tuấn Dân đúng là đại tài."
Vương Khôi cười nói: "Tam Lang, nào dám, ngươi giỏi về văn chương kinh học, ta bất quá chỉ là kẻ múa may câu chữ, chút đạo mọn mà thôi."
Mọi người thấy Vương Khôi sau khi đắc ý lại không hề có vẻ kiêu ngạo, đều tự thấy mình không bằng.
Trong bữa tiệc, Hàn Trung Ngạn lại hơi cười lạnh. Khi Hà Thất dẫn Vương Khôi đến giới thiệu, thần sắc hắn vô cùng lãnh đạm. Thừa dịp không ai chú ý, Chương Càng hỏi: "Sư Phác vì sao không cho Tuấn Dân sắc mặt tốt?"
Hàn Trung Ngạn đáp: "Độ Chi, người này nói quá sự thật, chỉ được cái mã ngoài."
Chương Càng nghe vậy giả vờ không biết: "Cũng không đến nỗi đó chứ, Sư Phác nhìn người không chuẩn rồi."
Hàn Trung Ngạn cười nói: "Ta cả ngày giao du bên ngoài, nhân tâm quỷ vực nào mà chưa từng thấy. Có kẻ nhìn như hữu tình, chẳng qua là tinh thông đạo lý đối nhân xử thế, kỳ thực đáy lòng không có lấy nửa điểm chân tình. Độ Chi, ngươi là quân tử thật lòng, đừng quá dễ tin người."
Chương Càng đáp: "Đa tạ Sư Phác đề điểm."
Lúc này, bên ngoài có tiếng nói: "Còn một chỗ thơ bài cuối cùng của lầu này vẫn chưa có ai điền vào. Vừa rồi trong lầu đã có lời, nếu vị nào điền thơ vào đó, sẽ được tặng hai mặt kim kỳ."
Nghe xong lời này, mọi người lại bàn tán xôn xao. Phạm Tổ Vũ nói: "Nguyên Tịch từ đâu có dễ viết, theo ý ta, luận về cảnh thì không gì bằng 'Đèn đuốc rực rỡ hợp, tinh kiều thiết khóa khai', luận về tình thì không gì bằng câu của Âu Dương công bản triều: 'Trăng lên đầu cành liễu, người hẹn cuối hoàng hôn'."
Một người khác lại nói: "Năm nào cũng có thơ hội Nguyên Tiêu, từ xưa đến nay, mỗi năm viết ra mấy ngàn bài, ta thấy thơ Nguyên Tiêu từ xưa đến nay đã bị người ta viết hết rồi. Làm sao còn có thể lập ý tả cảnh cao hơn một bậc được nữa?"
Hà Thất cười nói: "Chư vị hà tất phải nhụt chí, vừa rồi Tuấn Dân chẳng phải đã viết một bài được đăng lên sao? Chúng ta cứ viết thêm một bài là được."
Vương Khôi cười nói: "Nói rất đúng, để ta xem có thể viết thêm một bài nữa để góp vui hay không."
Chương Càng lại không có hứng thú làm thơ, bèn đi ra khỏi các. Hoàng Lý hỏi: "Trai trưởng đi đâu vậy?"
Chương Càng đáp: "Có chút bực mình, đi hít thở không khí chút thôi."
Chương Càng đi đến lan can bên ngoài các, nơi này đang có một đạo phi kiều nối liền với Tây Lâu của đại nội.
Giờ phút này, đêm Nguyên tịch đã qua gần một nửa, không ít nam thanh nữ tú đứng trên phi kiều ngắm trăng xem đèn, tình tứ quấn quýt không rời.
Một vị ca kỹ trang điểm lộng lẫy cười nói với tình lang bên cạnh: "Thiếp từ Tây Lâu tới, chàng từ Đông Lâu đến, đôi ta gặp nhau trên cầu, chẳng phải giống như Ngưu Lang và Chức Nữ tương phùng trên cầu Hỉ Thước hay sao?"
"Thế thì khổ quá, chẳng lẽ ý nàng là đôi ta phải đợi đến đêm Nguyên tịch năm sau mới có thể gặp lại nhau?"
"Đôi ta tuy một năm mới gặp một lần, nhưng còn hơn là ngày ngày bên nhau mà bằng mặt không bằng lòng."
"Nàng nói rất phải, chỉ mong đôi ta năm này qua năm khác, ngày ngày đêm đêm đều được như đêm nay."
"Được chàng câu này, đời này thiếp không còn gì hối tiếc."
Nhìn những đôi nam nữ trên lan can phi kiều, Chương Càng cảm thấy phiền muộn, đây chẳng phải là kiểu "ngược đãi" hội độc thân sao?
Chương Càng không chịu nổi không khí này nên muốn ra ngoài hít thở, lúc này chỉ muốn quay về. Vừa quay đầu lại, thấy một tỳ nữ từ Tây Lâu đi sang Đông Lâu. Chẳng phải đây là tỳ nữ đi theo Mười Bảy Nương du ngoạn tối nay sao?
Chương Càng lập tức tiến lên cười nói: "Gặp qua cô nương."
Tỳ nữ kia cười đáp: "Không dám nhận, Chương gia lang quân, sao ngài cũng ở Phàn Lâu vậy?"
Chương Càng thầm nghĩ, chẳng lẽ không phải nương tử nhà ngươi phái ngươi tới hỏi ta sao? Lại suy nghĩ nhiều rồi.
Chương Càng đáp: "Vừa rồi gặp vài vị cùng trường ở Phàn Lâu dự thơ hội. Kỳ thực cũng chẳng tính là thơ hội gì, mọi người mượn cớ ra ngoài uống rượu, thực chất chỉ là viết bừa vài câu thôi."
Tỳ nữ nghe vậy cười đến ngả nghiêng: "Chương gia lang quân nói chuyện thật thú vị, ta chỉ tình cờ đi ngang qua đây, nương tử nhà ta sắp hồi phủ rồi."
Chương Càng hơi thất vọng nói: "Hóa ra nương tử nhà cô nương sắp về phủ."
Tỳ nữ thấy thần sắc Chương Càng như vậy, cười hỏi: "Chương gia lang quân ở thơ hội viết thơ từ gì, có thể cho nương tử nhà ta thưởng lãm không?"
Chương Càng suy nghĩ một chút rồi nói: "Cô nương hãy đợi một lát, ta viết ngay đây."
Ánh mắt tỳ nữ sáng lên: "Chương gia lang quân nói thật chứ?"
Chương Càng nghiêm mặt đáp: "Ta há lại nói dối."
Tỳ nữ gật đầu: "Vậy ta chờ ở đây."
Chương Càng lập tức quay lại lầu, may mắn là ở Phàn Lâu nơi nào cũng có giấy bút. Anh đến giữa đường hỏi chủ quán mượn bộ bút mực, gã sai vặt bảo rằng giấy mực thì có, nhưng bút lại không còn.
Chương Càng đành phải đợi một vị văn nhân viết xong mới mượn bút dùng tạm.
Chương Càng không nghĩ ngợi nhiều, vung bút viết liền một mạch, cảnh sắc đêm Nguyên tịch ở Biện Kinh như hiện lên sống động trên mặt giấy, ngay sau đó anh viết tiếp nửa khuyết còn lại... Cuối cùng đề tên là Phổ Thành Chương Tam.
Viết xong, Chương Càng đợi mực khô rồi cuộn giấy lại.
Bên cạnh có một thanh niên hơn hai mươi tuổi cười nói: "Tú tài vì hai mặt kim kỳ mà đến đúng không! Ta thấy ngươi không vội vàng gì, bài thơ của ta vừa nộp lên, chắc chắn sẽ đứng đầu thiên hạ!"
Chương Càng nghe vậy chỉ cười, không nói gì thêm.
Đối phương thấy Chương Càng vẫn tiếp tục viết, cười nói: "Ừm, dũng khí đáng khen. Vương mỗ bội phục."
Sau khi viết xong, Chương Càng lập tức lên lầu hai, nhắm thẳng phía phi kiều mà đi. Tỳ nữ của Mười Bảy Nương vẫn còn chờ ở bên cầu, thấy Chương Càng thì hơi mỉm cười.
Đúng lúc Chương Càng định đưa bản thảo ra, đột nhiên có người vươn tay cướp lấy bản thảo trong tay anh.
Chương Càng vừa kinh vừa giận, thầm nghĩ, kẻ nào lớn mật như thế?
Người này không phải ai khác, chính là Hà Bảy.
Hà Bảy cầm bản thảo từ trong tay Chương Càng, khẽ cười nói: "Tam Lang không ở trong các làm thơ, sao lại lén lút ra ngoài này?"
Chương Càng đáp: "Hà huynh, phiền huynh trả lại bản thảo cho ta."
"Trả lại ngươi?" Hà Bảy nhìn thoáng qua bản thảo trong tay, cười rồi giấu ra sau lưng.
Vừa rồi hắn biết Ngô An, Ngô An Cầm huynh đệ hai người đang uống rượu ở Tây Lâu, nên mang theo Vương Khôi cùng đi bái kiến. Nào ngờ Mười Bảy Nương cũng ở đó.
Hà Bảy trước kia từng có ý theo đuổi Mười Bảy Nương, thậm chí tới Biện Kinh vẫn chưa từ bỏ ý định, nhưng sau khi Lý thái quân nhà họ Ngô không vừa mắt mình, hắn cũng đành dứt bỏ ý niệm.
Nào ngờ khi rời khỏi Tây Lâu, Hà Bảy lại thấy Chương Càng đang nói chuyện với tỳ nữ bên cạnh Mười Bảy Nương.
Hà Bảy tức giận, chẳng lẽ tên này cũng nhắm vào Mười Bảy Nương nhà họ Ngô sao? Hà Bảy cho rằng mình và Mười Bảy Nương tuy vô duyên, nhưng Chương Càng với tư cách là "bằng hữu" của hắn thì không được phép nhúng chàm người ta.
Hà Bảy thấy Chương Càng xuống lầu, liền lén theo dõi xem anh định làm gì, sau đó thì hoàn toàn hiểu rõ.
Giờ phút này, Hà Bảy có chút bội phục Chương Càng, kẻ này vì muốn trèo cao mà ngay cả tỳ nữ bên cạnh người ta cũng mua chuộc, nay lại dựa vào tỳ nữ để tư truyền thư từ, quả là "ám độ trần thương".
Hà Bảy cảm thấy mình đã nhìn lầm người, Chương Càng nhìn như chính trực nhưng tâm cơ lại thâm sâu, chỉ một lòng muốn dựa hơi người sang. Hắn nghĩ trong tay mình chắc chắn là những lời âu yếm buồn nôn hoặc những điều không thể lộ ra ánh sáng của đối phương, giờ đây hắn phải vạch trần bộ mặt thật của anh.
Hà Thất cười nói: "Tam Lang có văn chương tuyệt tác như vậy, sao có thể không cùng chúng ta cùng nhau thưởng thức chứ? Muốn làm người khác kinh ngạc tán thưởng cũng không nên dùng cách này! Lát nữa nhất định phải phạt ba chén rượu, ha ha!"
"Hàn huynh, Hoàng huynh, các người đều tới rồi, vừa hay chúng ta cùng thưởng thức tác phẩm của Tam Lang."
Hàn Trung Ngạn cùng một đám Thái học sinh đều bước vào trong đình.
Hà Thất cảm thấy mọi việc đều diễn ra đúng như ý muốn, hắn quay đầu nhìn sắc mặt Chương Càng, vốn tưởng rằng đối phương sẽ kinh hoảng thất thố. Nào ngờ Chương Càng chỉ lắc lắc đầu, dáng vẻ đó như đang nói: "Tùy ngươi vậy!"
Trong lúc Hà Thất còn đang kinh ngạc, tỳ nữ bên cạnh không nhịn được nữa, gần như gấp đến phát khóc mà nói: "Người này thật không biết xấu hổ, đây vốn không phải gửi cho ngươi, trả lại cho ta, trả lại cho ta!"
Giọng nói của tỳ nữ đã mang theo vài phần nức nở.
Nàng vốn thấy Chương Càng ở gần đây nên mới tự ý chạy tới cầu xin, nào ngờ sự việc lại thành ra thế này. Nếu nội dung bức thư bị người khác biết được, chẳng phải sẽ làm liên lụy đến tiểu thư nhà mình và Chương gia lang quân hay sao?
Sao lại có người vô sỉ đến thế, rõ ràng biết đây là thư từ riêng tư của người khác, không những cố ý cướp lấy mà còn công khai đọc trước mặt mọi người.
Đúng lúc này, Chương Càng lại an ủi tỳ nữ: "Không sao đâu, cứ đưa cho hắn đi!"