Đúng lúc Chương Càng định đến Nam Phong Viện, thì Quách Lâm đã lặng lẽ rời đi không một lời từ biệt. Hóa ra y để lại một phong thư, nói rằng trong nhà có chút việc nên phải về sớm, còn chuyện thi vấn đáp, y sẽ nhờ Quách học cứu hỗ trợ, hẹn năm sau sẽ cùng hắn đến châu trị Kiến Dương.
Chương Càng đọc thư xong, đứng lặng hồi lâu không nói nên lời.
Hắn sao lại quên mất tính tình của Quách Lâm cơ chứ? Ngay cả khi Chương Thật muốn chia sẻ thức ăn ngon cho y, y còn chẳng chịu nhận, huống chi là muốn y dựa vào chút quan hệ của hắn để được Chương Hữu Thẳng chỉ dạy đọc sách?
Đây tuyệt đối không phải là y đang làm cao, ra vẻ sư huynh, mà là không muốn nhận sự giúp đỡ từ sư đệ.
Hẳn là y cảm thấy từ khi vào huyện học đến nay, bản thân đã nhận quá nhiều sự giúp đỡ từ hắn, nên không đành lòng tiếp tục nhận thêm nữa.
Kẻ mê đệ của Phạm Văn Chính Công này, những thứ khác thì không học được, nhưng lại học được cái tính cách cố chấp y hệt người ta.
Nói dễ nghe thì gọi là thanh cao, còn nói khó nghe chút thì chính là không phóng khoáng. Sợ mắc nợ ân tình, sợ làm phiền người khác, cứ ngượng ngùng xoắn xuýt, Chương Càng thật sự tức đến phát cáu.
Thế nhưng, khi bình tâm suy nghĩ lại, tình bằng hữu vốn dĩ cần sự bình đẳng, sư huynh đệ cũng đại khái là như vậy. Trước đây hắn hay trêu chọc sư huynh, là ỷ vào việc mình là sư đệ nên tùy hứng, thực chất chẳng có chút quy củ nào. Việc sư huynh không so đo, đó gọi là rộng lượng.
Nhưng nếu Quách Lâm cứ mãi nhận ân huệ của mình, thì mối quan hệ giữa hai người trong tương lai sẽ ra sao?
Liệu có phải vì thế mà Quách Lâm mới cố ý tránh mặt hắn hay không?
Dù sao thì Quách Lâm cũng đã đi rồi, huyện học lại đóng cửa, Chương Càng đành quay về với cuộc sống "độc thân".
Đã quen với nhịp sống ở trường, nay đột ngột được "nghỉ đông", trong chốc lát hắn vẫn thấy khó thích ứng, cảm giác vô cùng nhàm chán.
Chương Càng thu dọn hành lý trở về nhà, người ra đón hắn đương nhiên là Chương Khâu.
Chương Càng vừa đến cửa nhà, còn chưa kịp lên tiếng, Chương Khâu đã lao đến ôm chặt lấy eo hắn.
"Buông ra, buông ra nào." Chương Càng tay xách nách mang hành lý, bước đi không nổi.
Chương Khâu cười hì hì lùi lại một bước nói: "Tam thúc, nhắm mắt lại!"
"Nhắm mắt làm gì, đừng nghịch nữa!"
Chương Khâu chặn cửa không chịu đi, Chương Càng đành phải nhắm mắt lại.
"Há miệng ra. Không được nhìn lén đâu đấy."
Chương Càng đành làm theo, há miệng ra, chẳng bao lâu sau đã cảm thấy một vị ngọt lan tỏa trong khoang miệng.
Chương Càng mở mắt, chép chép miệng nói: "Là đường sương sao?"
Chương Khâu đắc ý dào dạt gật đầu: "Đúng vậy, con mời Tam thúc ăn đấy."
Chương Càng xoa đầu Chương Khâu hỏi: "Con lấy đâu ra tiền thế?"
Chương Khâu cười đáp: "Mẹ cho con, con còn mua cả một hũ đường cát nữa, Tam thúc lát nữa nếm thử đi, ngọt lắm."
Chương Càng mỉm cười.
Đúng lúc này, từ trong nhà vọng ra tiếng của Vệ thị: "Là thúc thúc về đấy à?"
Chương Càng đứng ở cửa hành lễ: "Đệ chào tẩu tẩu."
Vệ thị cười nói: "Thúc thúc đi lâu ngày mới về nhà, sao vừa vào cửa đã khách khí thế."
Hai người đều bật cười.
Còn Chương Khâu thì chạy lon ton vào nhà, lấy ra một hũ đường cát nhỏ, như dâng vật quý mà bưng đến trước mặt Chương Càng: "Tam thúc, người xem đường cát này, hôm nay mẹ mua cho con, con cho người nếm một miếng."
Chương Khâu dùng thìa đút vào miệng Chương Càng.
"Ngọt thật."
Chương Càng và Vệ thị đều cười vang.
Vệ thị vừa cười vừa rưng rưng nước mắt nói: "Năm ngoái vào tầm này, nhà ta muốn mua cho Khê Nhi chút đường sương mà con bé còn khóc lóc mè nheo, giờ thì muốn mua gì là có thể mua nấy. Tất cả đều nhờ có thúc thúc cả."
Chương Càng liền nói: "Tẩu tẩu sao lại nói vậy, là nhờ ca ca bên ngoài lo liệu chu toàn."
Vệ thị cũng nói: "Giờ cuộc sống cũng đã khấm khá, việc học của thúc thúc lần này thế nào rồi?"
Chương Càng đáp: "Hảo giáo tẩu tẩu biết, kỳ công thí lần này đệ đỗ đầu danh sách, năm sau còn phải đến châu trị để gặp học chính của châu học."
Vệ thị che miệng thốt lên: "Thế thì tốt quá rồi! Ca ca huynh mà biết chuyện này chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Huynh cũng thật là, cứ lặng lẽ không nói tiếng nào, vậy mà đã đạt đến trình độ này rồi. Đúng như lời cổ nhân nói: Kẻ sĩ ba ngày không gặp, phải nhìn nhau bằng con mắt khác."
Chương Càng mỉm cười.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên một tiếng nói:
"Chuyện gì mà vui vẻ thế?"
Người lên tiếng chính là Chương Thật.
Chương Càng cười nói: "Ca ca, đệ thi công thí ở huyện học đã đỗ đầu kinh sinh rồi."
Chương Thật cười lớn: "Ngươi tưởng ta không biết sao? Đô đầu đã sớm nói cho ta biết rồi, hắn còn bảo ngươi muốn trở thành Thái Học sinh, có thật không?"
Chương Càng nhìn Chương Thật, tay trái xách một dải ruột dê, tay phải cầm một gói thịt bọc lá sen, hắn cười nói: "Chuyện đó vẫn chưa định đâu, trước tiên phải đến châu học để làm thủ tục, còn việc vào Thái Học thì phải thi thêm một đợt nữa mới biết được."
Chương Thật cười nói: "Ta đã bảo là ngươi rất lợi hại mà."
Chương Thật quay sang bảo Vệ thị: "Nương tử, lấy ruột dê này đi hầm thịt dê, trưa nay nhà ta uống canh dê."
Vệ thị lắc đầu: "Mới được mấy ngày dư dả, huynh lại tiêu xài hoang phí như vậy."
Chương Thật cười nói: "Tam đệ nhà ta sắp thành Thái Học sinh rồi, chẳng lẽ không được phép ăn mừng sao?"
Chương Càng vội nói: "Ca ca, chuyện vẫn chưa đâu vào đâu cả! Huynh đừng đi nói với người ngoài nhé!"
Chương Thật đáp: "Chẳng lẽ không cho ta khoe trước một chút sao? Đúng rồi, cái Thái Học này ở đâu? Cách nhà có xa không?"
Chương Càng đáp: "Không phải ở Biện Kinh, mà là ở Nam Kinh."
"A?" Chương Thật đứng sững người tại chỗ.
Vệ thị bày biện một bàn thức ăn vô cùng phong phú.
Cả gia đình lại quây quần bên nhau, dùng bữa trong không khí vô cùng ấm cúng.
Chương Thật có chút rầu rĩ không vui nói: "Sao lại xa thế? Tìm chỗ nào gần đây không được sao?"
Vệ thị nói: "Thật lang, chàng chớ có lắm lời, hảo nam nhi chí tại tứ phương."
Chương Thật nói: "Cũng được, nếu Tam Lang đã vào kinh, chúng ta liền dọn cửa hàng vào kinh theo, người một nhà sao có thể tách rời."
Chương Việt và Vệ thị đều giật mình kinh ngạc.
Vệ thị lắc đầu, vội nói: "Thúc thúc, đừng nghe ca ca chàng nói bậy, để ta múc chén canh cá cho chàng."
"Cảm ơn tẩu tẩu."
Chương Việt vừa uống canh cá tươi ngon, thỉnh thoảng ngước mắt lại thấy Vệ thị đưa mắt ra hiệu cho Chương Thật. Chương Thật có vẻ không tình nguyện lắm.
Chương Việt đặt bát canh xuống, vội nói: "Tẩu tẩu có lời gì, cứ việc nói thẳng."
Vệ thị nghe vậy có chút ngượng ngùng nói: "Cũng không có việc gì lớn, hiện giờ thúc thúc đã là Kinh sinh đệ nhất, Khê Nhi việc học cũng tiến bộ rất xa, trong nhà cũng coi như có văn khí, hiện tại tẩu tẩu có một chuyện muốn nhờ thúc thúc đây."
Chương Việt vội vàng nói: "Không dám, tẩu tẩu cứ việc phân phó là được."
Vệ thị cười nói: "Nào dám, thúc thúc cứ uống canh cá trước đã rồi nói."
Chương Việt uống xong, Vệ thị mới nói: "Là thế này, Khê Nhi học vỡ lòng cũng đã hòm hòm, cũng nên tìm cho nó một kinh quán, bái một vị kinh sư cao minh."
Chương Việt gật đầu nói: "Tẩu tẩu nói rất phải. Khê Nhi cũng đến tuổi rồi, thay là đứa trẻ khác, e là ngay cả Bách Gia Tính cũng chưa chắc đã thuộc lòng."
Chương Khê cười nói: "Tam thúc, "Bách Gia Tính", "Thiên Tự Văn" con đều đã thuộc lòng, còn đọc cả "Đệ tử chức", "Từ thường dùng chỉ", "Tục ngữ khó tự"..."
Chương Việt thầm nghĩ, quả thực lợi hại.
Vệ thị cười xoa đầu Chương Khê, sau đó nói với Chương Việt: "Ta thấy cũng là do văn vận nhà họ Chương khởi sắc, Khê Nhi thực sự là hạt giống đọc sách, nhưng ngọc quý dù tốt đến đâu cũng cần thợ giỏi mài giũa. Ta nghĩ đi nghĩ lại, muốn tìm một vị kinh sư tốt cho Khê Nhi không dễ, cho nên không biết có thể nhờ thúc thúc ngỏ lời với lão sư bá Ích tiên sinh, để nó được nhập Nam Phong Viện đọc sách hay không."
Chương Việt lúc này mới bừng tỉnh, hóa ra tẩu tẩu tính toán là chuyện này.
Khó trách lúc trước ca ca nói muốn cho Chương Khê bái Quách học cứu làm thầy, tẩu tẩu lại không vui, e là từ lúc đó tẩu tẩu đã tính toán để Chương Khê nhập tộc học nhà họ Chương rồi.
Chương Thật thấy Chương Việt không đồng ý ngay lập tức liền nói: "Khê Nhi còn nhỏ, đợi thêm hai ba năm nữa cũng không sao."
"Chuyện đọc sách, sao có thể trì hoãn?"
Chương Việt nói: "Tẩu tẩu nói rất đúng, việc học không thể trì hoãn, chỉ là Nam Phong Viện hơi xa một chút."
Vệ thị nói: "Tuy có xa chút, nhưng chỉ cần Khê Nhi có thể thành tài, ta đều chịu được. Vả lại Khê Nhi không ở đây, ta cũng có thể thường xuyên qua thăm nó."
Chương Việt nói: "Tẩu tẩu đã nói vậy, ta cũng an tâm rồi. Đã là chuyện của Khê Nhi, dù thế nào ta cũng sẽ tận lực."
Chương Thật nói: "Nếu làm phiền Bá Ích tiên sinh quá, thì thôi vậy. Nhạc phụ của ta ở Kiến Dương giao du rộng rãi, tư thục cũng không ít, để Khê Nhi đến Kiến Dương đọc sách cũng không tệ."
Vệ thị nghe vậy liền lườm Chương Thật một cái.
Chương Việt vội nói: "Ca ca đừng nói những chuyện đó vội, để đệ đến chỗ Bá Ích tiên sinh hỏi thử là biết ngay."
Chương Việt thầm nghĩ, năm ngoái mình bị tộc học từ chối ngoài cửa, vốn là chuyện rất bực mình, định bụng phen này trở về phải "chớ khinh thiếu niên nghèo", không ngờ vẫn phải đi nhờ vả người ta.
Nhưng ai bảo đó là cháu ruột của mình chứ.
Thực ra trừ khi mình đỗ Trạng Nguyên hoặc được ban quan tước bái làm tể tướng, đối với nhà họ Chương mà nói, cũng chẳng có gì để mà vênh váo. Nhất thời khí phách có thể buông bỏ, tình thân mãi mãi vẫn là máu mủ tình thâm.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra.
Ngày hôm sau, Chương Việt đi thẳng tới Nam Phong Viện.
Con đường này dạo thăm chốn cũ, khiến người ta không khỏi bồi hồi cảm khái.
Chương Việt vừa đi vừa nhìn, một hai năm thời gian trôi qua thật nhanh.
Đến trước cửa, người sai vặt vẫn là người quen cũ, lên tiếng chào hỏi vài câu.
Khi bước vào Nam Phong Viện, đập vào mắt là những gương mặt lạ lẫm, nhưng cũng có không ít người quen.
Chương Việt nhớ lại lúc mình ở thư viện chỉ là kẻ chép sách, sau này mới được vào Nhật Cẩm Đường giải đáp nghi vấn, nên nghiêm túc mà nói thì không được coi là học sinh chính thức của thư viện.
Chuyện mình bị tộc học từ chối lúc trước đã truyền đi rất xa, khi đó khiến mình vô cùng mất mặt, có lúc thấy đồng môn cũ còn muốn đi đường vòng.
Giờ đây gặp lại những đồng môn nửa quen nửa lạ, Chương Việt nhất thời không biết có nên chào hỏi hay không.
Nhưng nghĩ kỹ lại chuyện cũ, Chương Việt đã thấy nhẹ lòng. Đúng như lời Quách Lâm nói, người sợ ánh mắt của kẻ khác chính là bản thân mình. Thực ra trong lòng người khác, bạn không hề quan trọng đến thế.
Cũng là nghèo khó, thi trượt, đối với bạn là đả kích lớn, nhưng người khác cũng chỉ biết vậy thôi. Khi bạn dùng ánh mắt đầy thành kiến để nhìn chính mình, thường thường lại rơi vào một nghịch cảnh khác.
Đôi khi vẫn nên bồi dưỡng sự "độn cảm" đối với cuộc sống thì hơn.
Vì vậy, Chương Việt vẫn chủ động chào hỏi.
"Tam Lang! Đúng là huynh rồi, nhất thời đệ không dám nhận."
"Đây là lan sam của huyện học sao? Thật là hâm mộ quá."
Chương Càng khẽ mỉm cười, bản thân cố ý vận một bộ lan sam trở về Nam Phong Viện, chẳng phải cũng cùng ý tứ với "Nhật Cẩm Đường" sao.
Suy cho cùng, chính mình vẫn chỉ là một kẻ đại tục nhân mà thôi!
Chương Càng lần lượt chào hỏi mọi người, sau đó tiến đến trước cửa Nhật Cẩm Đường chờ đợi.
Bên đường liễu rủ như xưa, mặt nước trong nghiên mực khẽ gợn sóng, Chương Hữu Trực vẫn đang đứng trên bục giảng bài cho các học sinh trong tộc, chỉ là giờ này ngày này, đã chẳng còn ai dám đuổi ông đi nữa.
Nhìn đám đệ tử trong tộc đang chăm chú lắng nghe trên lớp, Chương Càng dường như nhìn thấy chính mình của ngày xưa, đứng ngoài cửa sổ đầy vẻ ngưỡng mộ.
Nỗi lòng cầu mà không được thuở ấy, nay đã thoáng tan biến, ngẫm lại bỗng thấy nực cười.
Nói thế nào nhỉ?
Có thể tự mình giải tỏa cảm xúc là cao nhân, nhưng thông qua ngoại lực để hóa giải tâm tư, cũng là cao nhân vậy!