Phong cảnh trên đỉnh núi cao hiểm trở thật là vô hạn!

Chương Càng cùng Quách Lâm leo đến đỉnh núi, mới thấy cái gọi là "Tiên nhân động" cũng chẳng qua chỉ là một hang động đá vôi nhỏ bé mà thôi.

Chương Càng bảo với Quách Lâm: "Tiên nhân động này cũng chỉ đến thế, nhưng may thay cảnh sắc trên đỉnh núi này lại vô cùng tuyệt mỹ."

"Kỳ thực chúng ta đọc sách cũng giống như leo núi, mỗi bước lên một tầng cao, phong cảnh lại có phần khác biệt, tầm mắt nhờ đó cũng chẳng giống nhau."

Quách Lâm đáp: "Lời sư đệ nói thật thâm thúy. Tiên nhân động cũng như công danh mà chúng ta theo đuổi, nhưng đọc sách lên núi đâu phải chỉ để ngắm Tiên nhân động, mà là để thưởng ngoạn cảnh sắc khác biệt với dưới chân núi mà thôi."

"Đúng là như thế. Sư huynh, chúng ta đều đã bước lên tới đây rồi."

"Nói câu này vẫn còn quá sớm."

"Vậy thì cứ thong thả ngắm nhìn cảnh sắc trước mắt đã."

Chương Càng cùng Quách Lâm sóng vai nhìn ra xa.

Trên đỉnh núi, gió lạnh bốn phương tám hướng ùa về, thổi bay vạt áo của hai người, thế nhưng cả hai đều chẳng hề cảm thấy rét lạnh, cứ thế tận tình đàm đạo.

Sau khi thưởng ngoạn cảnh sắc, hai người cùng nhau xuống núi.

Lúc này, tiếng chuông vang vọng đã bắt đầu ngân vang.

Phía trước, các học sinh đã tụ tập lại một chỗ.

Ở giữa đám đông, vài tên học sinh đang vây quanh chúc mừng một người.

Chương Càng đứng bên cạnh nghe ngóng vài câu, biết được người này là một trong số những người được đề cử vào Quốc Tử Giám ở Biện Kinh lần này.

Chỉ thấy người nọ lên tiếng: "Các vị không cần khen ta. Thuở thiếu thời ta từng tự phụ có tài năng xuất chúng, cho rằng thi cử đỗ đạt chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nào ngờ một lần giải thí không đỗ, một lần thi hội không thành, thế là thành kẻ hai lần thất bại, đến giờ mới biết mình chẳng qua chỉ là hạng tôm tép không đáng kể. Phí hoài thời gian đến tuổi nhi lập mà lại phải lưu lạc đến mức được cử vào Thái Học, thật phụ lòng kỳ vọng của các vị sư trưởng cùng đồng môn, cuộc đời này coi như bỏ đi rồi."

Lời lẽ mang phong vị "Versailles" (khoe khoang trá hình) nhạt nhẽo của người này khiến Chương Càng nghẹn họng không nói nên lời.

"Vậy thì ngươi có thể không cần đi mà!" Chương Càng thầm mắng trong lòng.

Nào ngờ đối phương như nghe được tiếng lòng của Chương Càng, nói tiếp: "Chư vị cho rằng ta không muốn từng bước giải thí, thi hội, thi đình để đỗ đạt, liên trúng tam nguyên, đỗ Trạng Nguyên, mà phải đi Thái Học sao?"

"Nhưng giải thí ở Phúc Kiến lộ khó như lên trời, thi hội lại là một trận khổ chiến, ta chẳng qua là kẻ khiếp đảm không có dũng khí, nên mới chọn lối tắt này. Mong chư vị ngàn vạn lần đừng chê cười ta."

Một người bên cạnh liền nói: "Hoàng huynh yên tâm, Quốc Tử Giám cũng có giám thí, cũng có thể một đường liên trúng tam nguyên."

"Độ khó trong đó sao có thể đánh đồng như nhau được."

Chương Càng nghe người này nói xong thầm nghĩ: "Được lắm, lão tử ghi nhớ ngươi rồi."

Chương Càng không chút biến sắc đi sang một bên, thấy Hà Bảy đã khôi phục như thường.

Hắn nói với những người quen biết xung quanh: "Hôm qua ở trong sân, ta rõ ràng đã mở lời đả động được Lý học chính, nhưng không hiểu sao vẫn bị đưa vào châu học. Thật sự không nên như thế."

Mọi người xung quanh thi nhau trấn an.

Một người nói: "Không sao đâu, Thái Học cần phải nghe giảng trăm ngày mới có thể giải thí, khoa này dù thế nào cũng không kịp nữa rồi, Hà huynh đợi khoa sau được tiến cử vào châu lý cũng chưa muộn."

Chương Càng đi vào trong đám đông, thấy một học sinh vừa lúc tiến lên hỏi thăm: "Xin hỏi huynh đài có phải là kinh sinh Chương Càng của Phổ Thành huyện học không?"

Chương Càng quay đầu lại, thấy những người xung quanh chính là đám học bá hôm qua ngay cả tên cũng không chịu nói cho mình biết.

Khóe miệng Chương Càng hơi nhếch lên, cười nói: "Chính là ta."

Mọi người đều cười nói: "Quả nhiên là Chương Tam Lang."

"Hôm qua thật thất lễ."

Chương Càng nhìn quanh một vòng, dạo bước một lát, mới chắp tay hành lễ: "Không dám, không dám, ta cũng đang muốn được kết giao với chư vị đây."

Mọi người đều đáp: "Đúng là nên như thế."

Đang lúc trò chuyện, Lý học chính cùng Tôn trợ giáo và những người khác đã tới.

Các học sinh cùng nhau chắp tay chào.

Lý học chính cười nói: "Chư vị không cần giữ lễ tiết, đêm nay châu học mở tiệc khoản đãi chư vị, có điều gì muốn nói cứ việc sướng ngôn."

Lý học chính vừa đến, không ít học sinh liền gia nhập vào cuộc đàm luận.

Đến lượt Chương Càng và Quách Lâm, cả hai cùng tiến lên nói: "Học sinh tạ ơn học chính đã tiến cử!"

Lý học chính nhìn Chương Càng cười bảo: "Tam Lang, chư khoa của ngươi đứng đầu bổn châu, không còn nghi ngờ gì nữa, việc tiến cử ngươi là điều đã nằm trong dự kiến. Tương lai ngươi định lấy chín kinh để phó cử sao?"

Chương Càng đáp: "Đúng là như thế."

Lý học chính nói: "Từ khi Nghệ Tổ khai quốc đến nay, phương Bắc nhiều lần gặp chiến loạn, nên phương Nam nhất thời trở thành nơi văn hóa giáo dục hưng thịnh, sĩ tử phương Bắc đa phần thông hiểu minh kinh. Nhân tài phương Nam trọng về tập văn, thứ đến mới là minh kinh, còn phương Bắc thì minh kinh và tiến sĩ đều có cả."

Chương Càng đáp: "Học chính, trợ giáo, học sinh xin ghi nhớ lời dạy bảo."

Lý học chính tiếp lời: "Minh kinh của ngươi ở bổn châu tuy giỏi, đó là vì nhân tài bổn châu đa phần tập trung vào tập văn, nhưng vào Quốc Tử Giám muốn xưng là minh kinh thì không dễ dàng chút nào. Thế nhưng ta xem qua bài thi vấn đáp của ngươi, lại thấy rất đáng thưởng thức, không giống như một kinh sinh viết ra. Ngươi hãy nói thật với ta một câu, có phải đã nhờ người viết thay không?"

Tôn trợ giáo đứng bên cạnh cười nói: "Bài thi vấn đáp chẳng qua là xem văn luận của ngươi thôi, giờ ngươi đã được tiến cử vào Quốc Tử Giám rồi, không ngại nói thật với học chính đâu."

Chương Việt đáp: "Hồi bẩm Học chính, Trợ giáo, bài thi vấn đáp là học sinh tự mình chấp bút, nhưng sau khi hoàn thành bản thảo, học sinh có thỉnh Bá Ích tiên sinh xem qua và chỉnh sửa đôi chỗ."

Lý Học chính và Tôn Trợ giáo nghe vậy liền mỉm cười: "Khó trách văn chương lại xuất sắc như thế."

Lý Học chính nói tiếp: "Nếu đã như vậy, có thể thấy văn luận của ngươi cực kỳ ưu tú. Tương lai sau khi nhập Quốc Tử Giám, từ Kinh sinh chuyển sang Tiến sĩ cũng chưa chắc không thể."

Chương Việt nghe xong thầm nghĩ, chẳng lẽ Quốc Tử Giám này còn có thể chuyển chuyên ngành hay sao?

Tôn Trợ giáo giảng giải: "Đạo văn chương thi phú là văn, đạo kinh nghĩa huấn hỗ là chất. Chất thắng văn thì thô kệch, văn thắng chất thì phù phiếm. Hào hoa phong nhã, đó mới là đạo của người quân tử."

Chương Việt thầm hiểu, đây là ý muốn khuyên mình phải song hành cả kinh nghĩa lẫn văn chương, văn lý kiêm tu.

"Đa tạ Học chính, Trợ giáo đã ân cần dạy bảo! Học sinh vẫn nên thi đậu vào Quốc Tử Giám trước đã rồi tính sau."

Lý Học chính tán thưởng: "Lời nói thật cẩn trọng."

Chương Việt có thể cảm nhận được những lời Lý Học chính và Tôn Trợ giáo vừa nói đều là tâm huyết chân thành.

Tiếp đó, hai vị quan lại dành thêm vài lời khuyên nhủ cho Quách Lâm. Quách Lâm mắt đẫm lệ, vô cùng cảm động.

Những lời này đối với cả hai người bọn họ, đều là những kỳ vọng tốt đẹp nhất!

Tựa như chim ưng con sắp tung cánh bay cao, chim mẹ ân cần dùng mỏ chải chuốt lại từng sợi lông vũ trước khi tiễn biệt.

Nếu thành công, chim ưng con sẽ một đi không trở lại.

Đúng lúc này, một vị học quan vội vã chạy lên núi, trao đổi vài câu với một học quan khác, rồi tiến đến trước mặt Lý Học chính bẩm báo.

Chương Việt nghe loáng thoáng đối phương nói những câu đại loại như: "Châu Thông phán đã tới nơi, thỉnh Học chính ra nghênh đón."

Chẳng bao lâu sau, Lý Học chính dẫn theo một đám học quan vội vàng từ sườn núi đi xuống chân núi.

Theo sau, Lý Học chính cùng một đám người vây quanh một vị quan viên, cung kính đi lên núi.

Chương Việt trong lòng hiểu rõ, người này chính là Thông phán của bổn châu.

Ở thời Tống, quyền lực lớn nhất trong một châu chính là Tri châu và Thông phán.

Thế nhưng quyền lực của Tri châu và Thông phán ai cao ai thấp? Rất khó nói. Tri châu và Thông phán mỗi người đều có bộ máy riêng. Tuy Tri châu là trưởng quan của một châu, nhưng Thông phán không phải là phó quan, cũng không phải thuộc quan, mà trên thực tế có thể ngồi ngang hàng cùng ăn cùng làm.

Lý Học chính lên tiếng: "Vị này chính là Thông phán của bổn châu, các ngươi mau mau hành lễ."

Chúng học sinh đương nhiên biết Thông phán là quan lớn cỡ nào, liền đồng loạt khom mình hành lễ.

Vị Thông phán kia mỉm cười nói: "Hôm nay gặp chư quân, mới biết Kiến Châu ta quả thực là nơi nhân tài cẩm tú."

Chúng học sinh ở đây đều là những "thiên chi kiêu tử", tuyệt không phải kiểu người nghe quan viên khen một câu là xương cốt đã nhẹ bẫng. Mọi người đều cho rằng đây là điều đương nhiên.

Quyền lực của quan viên, chính là một phần của hoàng quyền.

Lý Học chính hướng về phía Thông phán giới thiệu những học sinh họ Hoàng sắp tiến vào Quốc Tử Giám. Hoàng Thông phán cười đáp lại đôi câu.

Sau các học sinh họ Hoàng, đến lượt Chương Việt.

Lý Học chính ghé sát tai Thông phán, thấp giọng giới thiệu về Chương Việt vài câu.

Thông phán nhìn Chương Việt một cái, không khỏi cười lớn: "Quả thực dáng vẻ đường đường, tướng mạo hảo hạng!"

Chương Việt nghe xong cũng tự đáy lòng cảm thán, vì sao đối phương không khen tài học của mình mà lại khen tướng mạo? Đây rõ ràng là nắm bắt được trọng điểm rồi! Khó trách đối phương có thể trở thành nhân vật số hai của một châu. Chỉ riêng phần EQ này, cùng nhãn lực nhìn người chuẩn xác này, tương lai phong hầu bái tướng, quan đến nhất phẩm cũng là chuyện sớm muộn.

Chương Việt "thụ sủng nhược kinh" nói: "Đa tạ Thông phán đã khen ngợi."

Tiếp đó, Thông phán lại động viên vài câu với những học sinh được tiến cử đến Biện Kinh và Nam Kinh Quốc Tử Giám.

Cuối cùng, Thông phán nói với chúng học sinh: "Vì nước cử hiền, hành lễ nhạc để tuyên dương giáo hóa, đó là ý nghĩa của việc quốc gia thiết lập trường học. Các ngươi mài giũa học vấn, khổ học tiến thủ, cũng là ý nguyện khuyến học của triều đình..."

Thông phán nói một hồi lâu.

Chúng học sinh ở đây đều chăm chú lắng nghe, còn Chương Việt lại cảm thấy không mấy thú vị. Lãnh đạo giảng một đống lời khách sáo, liệu có thể cho chút lợi ích thực tế nào không?

Cuối cùng, Thông phán nói: "...Tây Bỉ chưa yên, chi phí quân nhu của các châu huyện triều đình cũng đang khan hiếm. Hiện giờ các ngươi sắp vào kinh thành, theo lời thỉnh cầu của Học chính, dù châu lý khó khăn, cũng nên cấp cho một ít lộ phí..."

Nghe đến đó, tinh thần Chương Việt bỗng chốc phấn chấn hẳn lên.

Thông phán nhìn về phía Học chính: "Chúng ta đã bàn bạc, mỗi người cấp năm quan tiền, lại điều thêm hai tên sương binh hộ tống trên đường, sau đó sẽ sung vào quân ngũ tại các châu huyện."

Chương Việt nghe vậy vô cùng vui mừng, thế này mới là có lợi ích thực tế chứ.

Chúng học sinh đồng loạt cảm tạ, lần này sự chân thành đã tăng lên gấp bội.

Sau khi Thông phán rời đi, Học chính và Trợ giáo cấp cho chúng học sinh các loại công văn chứng minh để đi đến Quốc Tử Giám, sau đó mở tiệc tại soạn đường của huyện học để khoản đãi.

Trong bữa tiệc, Lý Học chính và các vị học quan ngồi một bàn.

Mấy vị giám sinh chuẩn bị nhập kinh khảo thí Quốc Tử Giám ngồi một bàn.

Còn nhóm của Hà Bảy và những học sinh chưa thi đậu thì ngồi một bàn khác.

Chương Việt chủ động đến làm quen với các sĩ tử họ Hoàng đã thi đậu Tiến sĩ trai tại Biện Kinh.

Người này họ Hoàng, tên Hảo Nghĩa, vừa nghe thấy tên Chương Càng liền khẽ cười nói: "Sớm nghe danh Chương tam lang quân, quả thực là ngưỡng mộ đã lâu. Nói ra cũng thật khéo, ta và ngươi còn có quan hệ thông gia."

Chương Càng sửng sốt, không rõ đây là thân thích kiểu gì.

Nghe Hoàng Hảo Nghĩa giải thích cặn kẽ, Chương Càng mới vỡ lẽ.

Hóa ra lai lịch của Hoàng Hảo Nghĩa quả thực không tầm thường, nguyên quán của hắn cũng tại Phổ Thành, xuất thân từ một trong tứ đại thế gia của bổn huyện là họ Hoàng. Bá phụ của hắn chính là danh thần Hoàng Hiếu Tiên, còn đường huynh là Hoàng Hảo Khiêm đã đỗ tiến sĩ hai năm trước. Ngay khi vừa đỗ đạt, Hoàng Hảo Khiêm liền hướng nhà họ Chương cầu thân. Người mà Hoàng Hảo Khiêm cưới về không phải ai khác, chính là con gái của Chương Du, cũng tức là tỷ tỷ của nhị ca hắn.

Chương Càng nghe vậy có vài phần xấu hổ: "Thật không dám giấu giếm, ta cùng nhị ca nhà ta..."

Hoàng Hảo Nghĩa liền nói: "Ai, những lời đồn đại trên phố ta cũng từng nghe qua. Nhưng bất luận người khác bàn tán thế nào, đường huynh của ta đối với lệnh nhị huynh vẫn vô cùng bội phục. Huynh ấy từng nói, trong những bậc tuấn tài thiên hạ mà mình từng gặp, chưa chắc đã có ai sánh được với Chương Tử Hậu!"

Chương Càng nghe vậy chỉ biết cười trừ.

Hoàng Hảo Khiêm xác thực là tỷ phu của Chương Đôn, trong lịch sử, con trai của hắn cũng chính là cháu trai của Chương Đôn - Hoàng Tể. Chỉ vì bị Chương Đôn liên lụy mà sau này đã bị Thái Kinh lưu đày ra hải đảo.

Nói tới đây, Hoàng Hảo Nghĩa lại cảm khái: "So với lệnh huynh và đường huynh của ta, ta thật chẳng khác nào tôm tép."