Ngày thứ ba, Chương Càng đang viết sách, Hà Thất lại đến.

Hà Thất nghĩ đến việc hôm qua mình có chút quá nhiệt tình, khiến Ngô đại lang quân có vẻ xem nhẹ, trong lòng không khỏi thấp thỏm vài phần.

Hà Thất thấy Chương Càng ngồi xuống, tâm trí không vướng bận ngoại vật, bắt đầu cầm bút viết sử sách.

Hà Thất hiểu rõ việc viết sử sách này, không chỉ cần lời lẽ xác thực, mà còn phải có sách, có chứng. Chương Càng lấy những tư liệu lịch sử đã sao chép từ hai ngày trước, đối chiếu với các tàng thư khác, bắt đầu viết thành văn.

Hà Thất không khỏi lên tiếng: "Tam Lang, có cần ta trợ giúp một tay không?"

Chương Càng cười nói: "Đa tạ Hà huynh, ta cứ viết trước đã, lát nữa sẽ thỉnh giáo Hà huynh sau."

"Được thôi, Tam Lang chớ khách khí với ta."

Hà Thất ngẫm nghĩ rồi lại nói: "Tam Lang, ngươi có biết mười bảy nương trong Ngô phủ không?"

Chương Càng hỏi lại: "Mười bảy? Thứ tự mười bảy sao?"

Hà Thất bị câu hỏi của Chương Càng làm cho nghẹn lời một lúc, sau đó đành nén tính tình giải thích: "Đây là thứ bậc trong tộc nhà họ Ngô."

"Thì ra là thế."

"Tổ phụ ta từng vì tội mà bị tước tịch, nhưng dù sao cũng từng là một vị quan thất phẩm. Tam Lang, ba đời nhà ngươi có ai làm quan không?"

Chương Càng lắc đầu nói: "Không có."

Hà Thất nói: "Vậy Tam Lang có biết với dòng dõi như nhà họ Ngô, những người muốn cưới nữ nhi nhà họ đều là hạng người nào không?"

Chương Càng nghe vậy, theo bản năng đưa tay sờ sờ mặt, hỏi: "Giống như tuấn tiếu lang quân là ta đây sao?"

Hà Thất tức đến bật cười, suýt chút nữa là đập bàn. Ngươi cái gì cũng không biết, tới nơi này làm gì? Thật sự chỉ tới để chép sách thôi sao?

Nhưng thấy Chương Càng cười nói: "Hà huynh, ngươi cứ hỏi vặn lại như vậy, ta lại tưởng ngươi đang nói đến ta đấy."

Hà Thất bật cười, người này thật chẳng có chút kiêng dè, da mặt lại còn rất dày.

Thấy Chương Càng lại cúi đầu viết sử sách, Hà Thất cũng không biết nói gì thêm, người này quả thực là cái gì cũng không biết.

Trò chuyện với Hà Thất chỉ làm chậm trễ Chương Càng một lát, lúc này trong lòng hắn đã nắm được đại khái nội dung cho chương đầu của cuốn sử.

Dù Hà Thất nói việc viết ba chương sử chỉ là hình thức, nhưng Chương Càng vẫn muốn nghiêm túc thực hiện, dù sao tương lai ở kỳ thi đình cũng sẽ phải khảo hạch, đến lúc đó là hoàng đế đích thân thi vấn đáp.

Bất tri bất giác, Chương Càng đã viết suốt một ngày.

Hôm nay không còn mỹ tì thêm hương, Ngô đại lang quân cũng không mời họ uống rượu, ngược lại là Hà Thất ngồi bên cạnh cứ đứng ngồi không yên.

Ngày hôm nay, Ngô phủ quả nhiên có khách.

Dì hai của Chương Càng là Dương thị cầm danh thiếp của Chương gia đến bái kiến.

"Thật là nghiên mực Đoan Khê thượng hạng, thật khiến ta chịu không nổi." Phạm thị cười nói.

Dương thị cười đáp: "Nghe nói đại lang quân chăm chỉ học hành thi thư, sang năm muốn lên kinh ứng thí kỳ thi mùa thu, nghĩ rằng sẽ dùng đến, lão thân liền mang nghiên mực này tới tặng, mong đại lang quân kỳ thi mùa thu đắc ý."

Phạm thị sai nha hoàn thu lễ, sau đó cười cười: "Khai Phong phủ tàng long ngọa hổ, nào có dễ dàng như vậy, ngược lại lệnh công tử kim khoa đề danh mới là chuyện không cần bàn cãi."

Dương thị có vài phần tự hào cười nói: "Đôn ca nhi hiện giờ trong tộc xếp thứ bảy, nói đến cũng thật khéo, kim khoa này nó cũng cùng đại lang quân đến Khai Phong phủ ứng thí. Đúng rồi, không biết các ngươi bao lâu thì nhích người vào kinh thành?"

"Ước chừng chờ xuân về hoa nở sau đi!" Phạm thị cười nói.

"Vậy chắc là kịp, Đôn ca nhi nhà ta năm ngoái cũng vừa đính hôn với Trương gia ở Lạc Dương, định là vào..."

Đúng lúc này, tiếng bước chân truyền đến.

Dương thị nhìn thấy một vị nữ tử mặc áo màu vàng nhạt đang đi tới.

"Vị này là?"

Phạm thị cười nói: "Đây là mười bảy nương nhà ta, vừa lúc cũng tới gặp mặt thông gia."

Mười bảy nương hướng về phía Dương thị khom người hành lễ: "Gặp qua Chương gia nương tử."

Dương thị có chút ngoài ý muốn, cũng có vài phần thụ sủng nhược kinh, cười nói: "Không ngờ thiên kim Ngô phủ cũng ở đây, thật là một cô nương xinh đẹp. Ta sớm nghe nói mười bảy cô nương nhà họ Ngô có quốc sắc thiên hương, lại tri thư đạt lý, hôm nay vừa thấy quả nhiên danh bất hư truyền!"

Mười bảy nương cười nói: "Chương nương tử quá khen. Đúng rồi, vừa nãy đi ngang qua, nghe nói lệnh công tử đính hôn với Trương gia ở Lạc Dương, thông gia chính là vị Trương ngự sử đang nhậm chức Hầu ngự sử chuyên lo việc vặt vãnh sao?"

Dương thị nói: "Đúng vậy, mười bảy nương không bước chân ra khỏi khuê môn, vậy mà đối với quan viên triều đình lại hiểu rõ ràng như thế."

Mười bảy nương cười nói: "Không dám nhận, chỉ là một mối nhân duyên tốt, chỉ không biết Trương gia hồi môn bao nhiêu? Ta không có ý gì khác, giống như Chương thất lang quân nhà các người, đã đỗ tiến sĩ, tất nhiên là cao nhân một bậc, không giống người thường, ta chỉ là người hay tò mò hỏi thăm chút thôi."

Dương thị miễn cưỡng cười nói: "Gia cảnh Trương gia giàu có, tất nhiên là muốn cho bao nhiêu thì cho, chúng ta cũng không nhìn vào của cải nhà người ta."

Dương thị uống trà xong liền cáo từ ra về. Phạm thị quay sang nói với mười bảy nương: "Con hôm nay bị làm sao vậy? Tuy nói Chương gia hiện giờ cũng không còn như xưa, nhưng cứ kẹp dao giấu kiếm mà đắc tội với người khác thì cũng chẳng hay ho gì!"

Mười bảy nương đáp: "Lang quân nhà Chương gia kia từ bỏ nữ nhi của quan áp tư trong huyện cùng ba trăm quán của hồi môn, quay đầu lại cưới nữ nhi của một vị Hầu ngự sử đương triều, chuyện này con không hỏi thì cũng sẽ có người khác hỏi thôi. Thị phi đúng sai tổng phải nằm trong lòng người, chẳng lẽ nữ nhi gia chúng con cứ thế mà bị bọn họ bắt nạt sao?"

Phạm thị nói: "Lời nói không thể nói như vậy, con gái của Áp tư cũng có chỗ sai. Hơn nữa chuyện nhà người khác, cũng không tới phiên chúng ta quản. Ta nói tính tình của ngươi không chấp nhận được hạt cát trong mắt này, thật sự cần phải sửa đổi cho tốt."

Mười bảy nương nói: "Đã biết tẩu tẩu, ta cũng chỉ là nhất thời tức giận vô cớ, lần sau sẽ không như vậy nữa."

Sau khi rời khỏi Ngô phủ.

Dương thị ngồi trên xe ngựa, dáng vẻ có chút trầm tư.

Từ mụ mụ ở một bên nói: "Ngô phủ này tuy nói là dòng dõi tể tướng, nhưng vị Mười bảy nương tử này bất quá chỉ là con vợ lẽ mà thôi, phu nhân tương lai tìm một cơ hội trút bỏ cơn giận này là được."

Dương thị nói: "Những vọng tộc như Ngô gia, người ta coi trọng nhất là xử lý công bằng, con vợ lẽ và con vợ cả không khác biệt là bao. Lại nói, bốn đại thế gia ở Phổ Thành chúng ta, hiện giờ lấy hai họ Chương, Ngô làm thế đại. Còn như Dương, Hoàng hai nhà chúng ta, mấy năm nay nhờ vào việc liên hôn với Chương gia mới duy trì được bộ dáng vọng tộc, nhưng Ngô gia thì sao? Ngoài đời trước ra, hiện giờ con cháu trong nhà đều là liên hôn với các danh môn vọng tộc ở Kinh Triệu."

"Con gái của Ngô chấp chính gả cho nhà họ Hàn (con trai Hàn Trăm Triệu là Hàn Tông Ngạn), nhà họ Bàng (con trai Bàng Tịch là Bàng Nguyên Anh), nhà họ Nhậm (con trai Nhậm Bố là Nhậm Dật). Còn mấy người chị của Mười bảy nương này, phần lớn cũng gả vào nhà tể tướng. Nàng tuy là con vợ lẽ, nhưng ta thấy Ngô gia sợ là cũng có tính toán gả nàng vào vọng tộc Kinh Triệu. Ta không muốn trở mặt là để tránh tương lai gây thêm phiền toái cho quan nhân và Đôn ca nhi, chứ không phải vì muốn trút giận cho bản thân."

"Đương nhiên, chuyện của Đôn ca nhi chúng ta quả thực đuối lý. Ta không thể vì thiên vị nó mà che giấu lỗi lầm cho nó được. Mười bảy nương tử nói rất đúng, ta ngược lại còn thưởng thức sự chính trực và thẳng thắn này của nàng."

Từ mụ mụ nói: "Tên Áp tư kia vốn đã làm nhiều việc ác, gặp chuyện này cũng coi như là gieo gió gặt bão. Hiện giờ chúng ta chỉ cần thay Đôn ca nhi đền bù cho Đại Lang và Tam Lang nhà họ là được, coi như xóa bỏ hiềm khích."

Dương thị nói: "Đền bù? Đền bù thế nào cho thỏa đáng? Chương Tam Lang này căn bản không có ý định theo chúng ta nhập kinh, những lời uyển chuyển trước đó chẳng qua là không đành lòng khước từ mặt mũi của dì hai này mà thôi."

"Nó cùng với anh trai nó giống nhau, đều ngạo khí vô cùng, ta thật sự không có cách nào với chúng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, là do ta bất công, đem Đôn ca nhi coi như con ruột, lại coi Tam Lang như cháu. Nếu không phải như thế, có lẽ đã có thể giúp hai anh em chúng hóa giải đoạn ân oán này. Hiện giờ cũng chỉ đành phó mặc cho số phận!"

Từ mụ mụ nói: "Chẳng lẽ Đôn ca nhi đối với hai anh em họ thật sự chẳng quan tâm?"

Dương thị nói: "Ta từng hỏi Đôn ca nhi, nó nói viết thư thì sao? Không viết thư thì sao? Bọn họ sợ là muốn trách cứ bản thân cả đời, chi bằng không viết, cứ để mặc bọn họ đi!"

"Cùng lắm thì nhận sai một tiếng, cũng liền qua chuyện. Anh em ruột thịt chẳng lẽ còn có thù hận cách đêm?"

Dương thị nói: "Đôn ca nhi lớn chừng này rồi, ngươi đã từng nghe nó nhận sai với ai bao giờ chưa?"

Từ mụ mụ nói: "Thật là khổ cho phu nhân."

Dương thị thương cảm nói: "Khổ thì không sao, chỉ sợ tương lai không còn mặt mũi nào gặp lại tỷ tỷ dưới suối vàng. Không nói nữa, đi thôi!"

Nói đoạn, xe ngựa của Dương thị rời khỏi Ngô phủ.

Chương Càng viết xong ba ngàn chữ sử sách, còn Gì Bảy thì ngay cả trang giấy cũng chẳng buồn động tới.

Tuy nhiên, sau khi Chương Càng chép xong, liền về nhà chứ không quay lại Ngô phủ nữa. Để tạ ơn, Chương Càng còn mua một cuốn sách quý mà Ngô phủ đang thiếu để tặng. Việc này khi Chương Thật biết được đã có chút phê bình, cho rằng những nhà cao cửa rộng vọng tộc như Ngô gia, nơi nào thiếu mấy thứ này của ngươi, tặng đồ người ta cũng chẳng thèm để mắt tới.

Chương Càng chuyển hướng giao ba ngàn chữ sử sách cho Chương Hữu Thẳng sửa chữa phê duyệt.

Chương Hữu Thẳng tận tình chỉ dạy Chương Càng cách viết sử sách, sau khi sửa chữa ba ngàn chữ này một phen, đối với Chương Càng lại dành cho những lời khen ngợi.

Qua năm mới.

Huyện học bắt đầu khai giảng.

Dương thị ngoài việc tới thăm vài lần trước và sau Tết, lễ vật cũng tặng không ít.

Qua ngày rằm, Dương thị chuẩn bị lên đường tới kinh sư.

Cả nhà Chương Càng tới tiễn đưa.

"Tam Lang, con đã suy nghĩ kỹ chưa, thật sự không theo dì hai vào kinh sao?"

Dương thị hỏi Chương Càng trước mặt cả nhà.

Chương Càng đáp: "Thật sự đa tạ ý tốt của dì hai, con đã nghĩ kỹ rồi, lần này vẫn là không đi. Chẳng phải vì lý do gì khác, chỉ là luyến tiếc không muốn rời xa gia đình thôi, mong dì hai chuyển lời giúp con. Nhưng cũng xin dì hai yên tâm, tương lai khi con có dịp lên kinh, nhất định sẽ đi tìm dì, được không ạ?"

Dương thị nghe vậy rơi lệ nói: "Tam Lang tuy không cùng ta lên kinh, nhưng ta vẫn thấy vui mừng vô cùng. Câu dì hai này của con, có thể thấy được trong lòng con không coi ta là người ngoài."

Chương Càng cúi đầu nói: "Dì hai, con và anh trai đều coi dì như nửa người mẹ ruột. Ân tình dì dành cho gia đình con những năm qua, anh trai thường xuyên nhắc tới với con, cả nhà chúng con đời này sẽ luôn ghi nhớ."

Dương thị gật đầu nói: "Có câu này của Tam Lang, ta cũng coi như không uổng phí chuyến này. Tam Lang, con là nam nhi có chí khí, lời thừa thãi ta không nói nhiều, con hãy nhớ kỹ những lời này. Nếu trong lòng con có người dì hai này, sau khi lên kinh nhất định phải tới tìm ta."

Chương Càng đáp: "Dì hai yên tâm, con nhất định sẽ tới tìm dì."

Dương thị lập tức lộ vẻ nhẹ nhõm, sau đó lần lượt từ biệt Chương Thật, Dữ thị cùng Chương Khâu, cuối cùng mới lên xe ngựa.

Cả nhà Chương Càng tiễn chân suốt mấy dặm đường, mãi đến khi chiếc xe ngựa của Dương thị đi về hướng Bắc, khuất dần khỏi tầm mắt mới dừng bước.

“Tam Lang, đi thôi!” Chương Thật lau nước mắt, đang định gọi Chương Càng thì thấy hắn vẫn đang nhìn về phía Bắc đầy xuất thần.

“Tam Lang đang nhìn gì thế?”

Chương Càng nhìn rặng Tiên Hà Lĩnh như bức bình phong chắn ngang tầm mắt về phía Bắc, đột nhiên cảm thán: “Ca ca, huynh nói xem, cả đời này chúng ta có cơ hội vượt qua dãy núi này để đến phương Bắc, đến kinh sư hay không?”

Chương Thật cười đáp: “Việc này có gì khó? Nếu đệ đã có ý nguyện đó, ngày nào đó chúng ta cứ trèo đèo lội suối đi xem là được.”

Chương Càng gật đầu nói: “Được, không chỉ mình đệ muốn đi, đệ còn muốn đưa cả nhà chúng ta cùng đi xem!”