Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn vang lên trong không gian tĩnh lặng, Giáo thụ và Chương Hành đều chìm vào trầm mặc.
Mãi đến khi Chương Càng hài lòng nhìn bức thư pháp vừa hoàn thành rồi đặt bút xuống, cậu mới sực nhớ ra đây không phải là trong mộng, mà là ở hiện thực, bên cạnh vẫn còn hai người đang chờ đợi mình.
Khi Chương Càng quay đầu lại, chỉ thấy Giáo thụ đang thất thần như hồn du thiên ngoại, còn Chương Hành thì đang nhíu chặt đôi mày.
“Ngạch...”
“Đây là ngươi luyện từ việc vẽ bàn cờ và bia đá đó sao?” Giáo thụ hỏi.
“Đúng là vậy.”
“Thật khó tin.” Giáo thụ thốt lên một câu như thế.
Chương Hành rất tán đồng nói: “Giáo thụ, ngài cũng cảm thấy phương pháp này... luyện không thành sao?”
“Không hẳn,” Giáo thụ gật đầu đáp, “Ta vốn tưởng phương pháp này chỉ có thể dùng trong Triện pháp, không ngờ khi áp dụng vào Khải thể lại có tạo hóa đến nhường này...”
“Quả là tạo hóa trêu người...” Chương Hành lắc đầu.
Chương Càng liếc nhìn Chương Hành, thầm nghĩ, người này sao lại kỳ quái thế, nói chuyện cứ nửa úp nửa mở.
Chương Hữu Trực chậm rãi nói: “Kỳ thực các ngươi đều cho rằng Triện pháp hiện nay vô dụng, lại không biết trước có Tiểu Triện, sau mới có Hán Lệ, Đường Giai. Thời cổ còn có Đại Triện, nhưng đã thất truyền, hiện giờ chỉ gọi chung là chữ Triện mà thôi.”
“Chữ Triện lấy trung phong làm cốt, viết được chữ Triện, sử bút tròn trịa, cứng cáp, đó mới là tông pháp cổ xưa.”
Chương Hành nói: “Giáo thụ, thư pháp không có sườn phong thì không nghiên cứu được.”
Chương Hữu Trực nhìn thẳng vào Chương Hành, nghiêm mặt nói: “Chính phong còn chưa viết tốt, sao đã bàn đến sườn phong? Người mới học thư pháp phải lấy sự vững chãi, kiên định làm gốc, sau đó mới cầu đến sự biến hóa.”
Chương Hành vội vàng tạ lỗi: “Vâng, học sinh thụ giáo.”
Chính phong tức là trung phong, là cách dùng ngòi bút đi ở giữa nét chữ. Sườn phong là dùng cạnh bút, giới thư pháp gọi là bụng bút.
Ví như người viết chữ vì sao phải xoay quản bút, điều chỉnh phong thái, chính là để dịch bút tu hình, giữ cho trung phong hành tự. Chữ Triện chỉ chú trọng trung phong, mà Khải thể mới bắt đầu dùng đến sườn phong, còn Hành thư và Thảo thư thì không cần phải bàn. Khải thể ngoài việc viết nhanh, ví như "Lan Đình Tự" với lối hành văn nước chảy mây trôi, thì ngay cả người hiểu biết sơ sài về thư pháp cũng có thể thưởng thức được cái đẹp.
Cho nên mới nói, sườn phong chính là để nghiên cứu.
Điều này cũng giống như đa số người viết chữ luôn thích kéo dài nét ngang, nét phẩy, nét mác thật dài.
Mà "Vĩnh Tự Bát Pháp" mà Chương Càng luyện, lấy chữ "Vĩnh" trong "Lan Đình Tự" làm gốc, cũng là bài học nhập môn của đại đa số người học thư pháp. Bất quá chữ "Vĩnh" dù sao cũng là Khải thể, vừa giảng trung phong lại vừa có sườn phong.
Chữ Triện thì khác, thoạt nhìn rất khó và không thực dụng, nhưng chỉ chú trọng trung phong. Việc vẽ bàn cờ, bia đá đã thoát ly khỏi "Vĩnh Tự Bát Pháp" của Khải thể, luyện từ những thứ cơ bản nhất, từ đầu đến cuối chỉ học trung phong hành bút, có thể nói là chuyên tâm một đường.
Nhưng những kiến thức cơ bản như vậy, bình thường chẳng ai chịu luyện. Đa số người ta luyện một hai tháng là chán, mà rất nhiều người chỉ cần luyện một thời gian ngắn là có thể viết ra Khải thể xinh đẹp, chẳng cần tốn công sức vào việc này.
Trong tộc họ Chương không phải không có con cháu luyện theo cách này, nhưng đều không tìm ra được môn đạo. Người này chỉ mới dùng có một tháng... Chương Hành càng nghĩ càng thấy khó hiểu.
Còn Chương Càng thì càng lúc càng bối rối, không hiểu Chương Hành và Giáo thụ đang nói cái gì. Các người thảo luận kỹ xảo thư pháp gì đó, ta đâu có biết, dù sao từ đầu đến cuối chỉ là làm theo thôi!
Làm là xong rồi!
Giáo thụ nhìn về phía Chương Càng cũng không khỏi suy tính, thầm nghĩ, chỉ tốn một tháng mà luyện được đến mức này thật không dễ dàng, lão phu năm đó cũng chưa chắc viết được như vậy.
Nghĩ đến đây, Giáo thụ nói với Chương Càng: “Ngươi cứ tiếp tục vẽ bàn cờ, bia đá như thế ba tháng nữa. Đến lúc đó quay lại đây, nếu có tiến bộ, lão phu sẽ truyền thụ Triện pháp cho ngươi!”
Bốn chữ "y bát truyền nhân" lập tức hiện lên trong đầu Chương Hành, nhìn về phía Chương Càng với ánh mắt khác lạ. Người này rốt cuộc là ai? Thế mà lại được Giáo thụ coi trọng đến thế.
Chương Càng thì lại nghĩ đến một vấn đề khác: Học cái này có phải tốn tiền không?
“Vâng thưa tiên sinh, học trò ghi nhớ. Học trò xin cáo lui!” Chương Càng cáo từ rời đi.
Chương Càng thầm nghĩ, tiền bạc gì đó để sau hãy tính, cứ học trước đã.
Nhưng ngay sau đó cậu khựng lại. Đúng rồi, bây giờ tiền bạc còn quan trọng gì nữa? Mình đã được tăng lương, chuyện đại hỷ như vậy mà sao lại quên mất.
Chương Càng không khỏi có chút đắc ý, nhưng thấy vài người đi ngang qua nên thu liễm lại, lui vào bên đường.
Đợi những người đó đi qua, Chương Càng mới nghĩ, mình dù sao cũng là người có thu nhập ba tiền một ngày, vậy mà vẫn khiêm tốn điệu thấp, quả thật không quên sơ tâm.
Chương Càng vừa đi vừa nghĩ, chợt thấy cô bé vẫn ôm bàn cờ ngồi xổm trước cửa, dáng vẻ trông mòn con mắt.
Đợi đến khi cô bé nhìn thấy mình, ánh mắt sâu thẳm lập tức bừng sáng, đôi tay nâng bàn cờ, nhìn mình với vẻ đầy mong đợi.
Chương Càng làm bộ như không thấy, cứ thế thẳng tiến vào trong.
Phanh!
Chương Càng nghe phía sau truyền đến tiếng bàn cờ nện xuống đất.
Mình là tra nam! Mình là tra nam!
Chương Càng tự nhủ vài câu để trấn tĩnh tâm tình, sau đó không ngoảnh đầu lại mà bước thẳng vào trong.
Chỉ thấy Quách Lâm đang cầm bút chép sách, vẻ mặt mệt mỏi rã rời.
Nhìn dáng vẻ ấy của Quách Lâm, Chương Càng nhất thời không tiện mở lời. Đúng lúc đó, Quách Lâm ngẩng đầu thấy hắn, vội dừng bút, quan tâm hỏi: "Sư đệ, vừa rồi Giáo thụ gọi ngươi đi có việc gì thế?"
Sư huynh, ngươi đoán xem!
Nếu là ngày thường, Chương Càng chắc chắn sẽ nói như vậy, nhưng hôm nay thấy Quách Lâm thực sự quá mệt mỏi, hắn liền đi thẳng vào vấn đề: "Sư huynh, ta nói cho ngươi một chuyện tốt..."
"Chuyện tốt? Khoan hãy nói, để sư huynh thử đoán xem nào." Quách Lâm tự tin nói.
Chương Càng...
"Sư huynh, cầu ngươi đừng đoán nữa, vẫn là để ta nói đi... Giáo thụ đã cho ta một tờ ba tiền rưỡi."
"Được tận ba tiền rưỡi sao?" Quách Lâm kinh hỉ đan xen, "Đúng rồi, gần đây chữ viết của ngươi quả thực có tiến bộ, nhưng không ngờ Giáo thụ lại đồng ý, đây đúng là chuyện đại hỉ."
Dừng một chút, Quách Lâm xoa xoa đôi mắt nhức mỏi, lời lẽ thấm thía nói: "Bất quá, việc chép sách tuy kiếm được nhiều, nhưng không phải kế lâu dài. Tạm thích ứng như thế thì được, chứ kẻ có chí hướng không nên sa đà vào đó."
"Một tờ ba tiền rưỡi tuy nhiều, nhưng nói cho cùng, việc học mới là căn bản của chúng ta, quay đầu vẫn phải chú tâm đọc sách!"
Nghe sư huynh khuyên nhủ, tuy biết là đạo lý lớn, nhưng những lời này chẳng phải cũng đang nói chính bản thân huynh ấy sao? Căn bệnh của Quách học cứu khiến sư huynh không thể không chép sách kiếm tiền, để làm tròn đạo hiếu.
Chương Càng nhớ tới một câu nói rất thịnh hành: Đẳng cấp của một người không nằm ở tám giờ làm việc, mà nằm ở tám giờ sau khi tan tầm.
Lời này nói không sai, Quách Lâm cũng từng muốn sau khi chép sách sẽ về nhà đọc sách. Thế nhưng, ở Nam Phong đã mất năm canh giờ, đi lại trên đường mất hai canh giờ, thời gian còn lại đâu? Đúng là có thể hy sinh giấc ngủ để đọc sách, nhưng liệu có chịu nổi không? Người chứ đâu phải sắt.
Sư huynh cũng đã kiên trì không nổi nữa, đã gần hai tháng không đọc sách. Việc học như chèo thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi... Cửu Kinh khoa vốn dĩ đã là chỗ dựa cả đời, hai tháng không ôn tập, công phu trước kia đã hoang phế đi rất nhiều.
Chương Càng nghiêm túc nói: "Sư huynh giáo huấn rất phải, ta xin ghi nhớ. Sư huynh... ngươi đừng quá mệt mỏi, hãy bảo trọng thân thể."
Quách Lâm gật đầu, lộ ra nụ cười khổ: "Sư huynh biết rồi."
Quách Lâm tuy nói vậy, nhưng Chương Càng nghe ra trong giọng nói của huynh ấy không chút tự tin. Công khóa đã bỏ bê lâu như thế, làm sao nhặt lại được đây?
Ngày hôm đó chép sách lại quá muộn.
Hai vị sư huynh đệ vẫn như cũ, cùng cầm đuốc sóng vai xuống núi. Gió lạnh thấu xương thổi mạnh khiến ngọn đuốc chao đảo không ngừng.
Quách Lâm nheo mắt nhìn bầu trời đêm với những vì sao thưa thớt, đột nhiên nói: "Sư đệ, nếu Giáo thụ thực sự có ý thu nhận ngươi vào Chương thị tộc học, ngươi có đi không?"
Chương Càng do dự đáp: "Ta không biết."
Quách Lâm cười cười bảo: "Ban đầu ta không muốn ngươi vào Chương thị tộc học cũng là có tư tâm, nhưng trải qua mấy tháng nay, ta cũng đã nghĩ thông suốt. Ngươi nhìn những vì sao tàn kia xem."
Chương Càng dõi mắt nhìn theo, chỉ thấy dưới màn đêm sâu thẳm như hồ nước, miễn cưỡng có thể thấy rõ hình dáng núi xa, mà những tinh tú ấy đang treo lơ lửng phía trên đỉnh núi.
Quách Lâm nói: "Ta có lẽ cả đời cũng không thi đỗ huyện học. Học sinh huyện học cũng giống như những vì sao tàn kia, tuy ảm đạm không ánh sáng, nhưng tốt xấu gì cũng được treo trên bầu trời. Huống chi là ánh trăng độc nhất vô nhị kia, tựa như cử nhân, tiến sĩ. Sư đệ, nếu ngươi vào tộc học, lại được bái nhập môn hạ Giáo thụ, tương lai thi đỗ cử nhân, tiến sĩ sẽ có nắm chắc. Như thế, tinh nguyệt kia sẽ không còn là thứ xa vời không thể chạm tới."
"Sư huynh nghĩ... nếu ta không có nắm chắc, chi bằng ngươi thay sư huynh đi xem xem đỉnh cao ấy rốt cuộc cao đến nhường nào? Ngươi có thể vì tinh nguyệt mà đi, vậy thì hãy đi đi!"
Chương Càng đáp: "Sư huynh nghĩ quá xa rồi, Giáo thụ nào có ý tứ ấy."
Quách Lâm chỉ cười.
Gió mạnh thổi tới, hai vị sư huynh đệ gắng sức đỡ lấy ngọn đuốc, từng bước dìu nhau xuống núi.
Giờ phút này tại Nhật Cẩm Đường, Chương Hành cầm gia trạng của Chương Càng từ tay Chương Thải, cẩn thận xem xét một lượt.
"Không ngờ người này lại là đệ đệ của Chương Húc, Chương Tam Lang. Người này có vài phần giống huynh trưởng hắn, ta nhất thời không nhận ra."
Đúng lúc này, Lâm Hi đi tới nói: "Tử Bình, vài ngày nữa ngươi và ta phải vào kinh đi thi, giờ này ngươi không lo khổ đọc, chẳng lẽ đã nắm chắc phần thắng rồi sao?"
Chương Hành không chút biến sắc, thu gia trạng của Chương Càng vào trong tay áo, quay đầu cười nói: "Tử Trung huynh, lời này là sao? Chuyện khoa cử nào có đạo lý nắm chắc phần thắng. Bất quá ta vốn không có thói quen lâm trận mới mài gươm."
Chương Hành cười cười, giữ vẻ mặt bình thản.
"Tử Bình huynh chớ có khiêm tốn. Ta nghe đệ tử tộc học nói, ngày thường Tử Bình dụng công nhất, sợ là ban ngày không đọc, buổi tối còn đọc đến canh ba."
Chương Hành thầm bực, rốt cuộc là kẻ nào đã tiết lộ chi tiết của mình cho người này biết?
Hai người, một kẻ đứng đầu Tào Bảng, một kẻ đứng đầu giải thí, vốn dĩ luôn không phục nhau, lúc nào cũng muốn phân cao thấp. Cứ như vậy, họ tiếp tục so kè trên đường vào kinh, kéo dài cho đến tận lúc Lễ Bộ thí yết bảng.
Một bên, Chương Thải không hiểu vì sao hai người này lúc nào cũng nói lời châm chọc nhau, nhưng đôi khi lại tỏ ra thân thiết như bạn hữu. Chỉ có thể nói, thế giới của học bá, học tra sao mà hiểu thấu được.
Chương Hành cười nói: "Tử Trung huynh nghe được tin đồn nhảm từ đâu vậy? Ngươi tới đây không giống như để thỉnh giáo, mà giống như tới để thăm dò tin tức của ta thì có."
Lâm Hi cười gượng đáp: "Tử Bình huynh, ta chẳng qua là nói đùa vài câu, thấy ngươi như lâm đại địch, cứ như thể thật sự sợ có người nhìn trộm vậy."
Chương Hành cũng cười nhạt một tiếng, rồi chuyển đề tài: "Đúng rồi, Tử Trung, cho ngươi xem thứ này."
Chương Hành lấy ra hai tờ giấy đưa cho Lâm Hi.
Lâm Hi ban đầu còn lơ đãng, nhưng khi tiếp nhận tờ giấy nhìn qua, sắc mặt liền thay đổi, kinh ngạc nói: "Bàn cờ và bia ký? Thực sự có người luyện thứ này sao?"
Chương Hành nghe vậy trong lòng cười thầm, nhưng ngoài mặt lại cố ý tỏ vẻ bực bội: "Tử Trung, ý ngươi là sao? Ngươi đã hướng ta thỉnh giáo, lẽ nào ta lại giấu nghề không chỉ dạy? Ngươi không tin ta cũng thôi đi, chẳng lẽ giáo thụ cũng lừa ngươi hay sao? Hừ, thật là lấy lòng tiểu nhân đo dạ quân tử."
Sắc mặt Lâm Hi lúc xanh lúc trắng, đáp: "Tử Bình huynh, là ta lỡ lời, mong ngươi đừng để bụng. Thú thực, trước đây ta từng có vài phần không phục, không tin rằng thực sự có người lại phí công phu đi luyện loại tài nghệ này."
Lâm Hi nhìn kỹ lại hai tờ giấy, tuy nét vẽ không bằng Chương Hữu Thẳng, nhưng công tâm mà nói, cũng có thể thấy rõ người vẽ đã bỏ ra không ít tâm huyết. Nếu để Lâm Hi tự mình vẽ, căn bản hắn không thể làm được đến mức này.
Hắn không khỏi thầm nghĩ: Tử Bình dùng thật học để chỉ dạy, ta lại coi như giày rách mà vứt bỏ. Nay tận mắt chứng kiến, mới biết mình đúng là ếch ngồi đáy giếng.