Đêm hè, một ngọn đèn dầu leo lét.
Ngọn đèn dầu như hạt đậu, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Quách Lâm cẩn thận lấy một miếng bánh hoa từ trong gói giấy, bẻ một mẩu nhỏ, tinh tế nhấm nháp rồi đẩy phần còn lại sang bên cạnh, nói: "Chương sư đệ, ta no rồi."
"Quách sư huynh, huynh hà tất phải khách khí," Chương Càng đẩy bánh hoa trở lại, đoạn lẩm bẩm: "Sao ngọn đèn này lại tối thế nhỉ?"
Quách Lâm sững sờ, vội vàng lấy chiếc kẹp sắt khêu bấc đèn cho sáng hơn. Chương Càng cũng kéo bàn gỗ của mình sát lại gần bàn Quách Lâm để cùng hoàn thành bài tập đêm nay.
Hai người ngồi sát vào nhau, Quách Lâm đã ăn xong nửa miếng bánh hoa, rõ ràng là đã thực sự no bụng. Chương Càng cầm một miếng bánh lên, nói: "Huynh không ăn thêm chút nữa sao, tối đến làm sao chịu nổi cơn đói?"
Quách Lâm đáp: "Nhiều năm nay vẫn thế, thực sự đói không chịu nổi thì ôm tảng đá đè lên bụng là xong."
Chương Càng nghe vậy suýt nữa thì phun cả bánh trong miệng ra, đây chẳng lẽ là "ẩm thực Kaiseki" phiên bản khổ hạnh sao?
Quách Lâm không hiểu vì sao Chương Càng lại bật cười, bản thân cũng mỉm cười theo.
Chương Càng tiếp tục chép sách, hai người vừa làm vừa trò chuyện câu được câu chăng.
Chương Càng chép Thiên Tự Văn được một nửa thì mí mắt đã bắt đầu đánh nhau. Không còn cách nào khác, đêm qua bị lũ muỗi quấy rầy cả đêm, hôm nay cần phải bù lại giấc ngủ.
Phải biết rằng, Chương Càng vốn là người bình thường ngủ sáu canh giờ vẫn chưa thấy đủ.
"Không được, không được. Ta phải ngủ trước đây." Chương Càng đặt bút xuống.
Quách Lâm do dự một chút rồi hỏi: "Chương sư đệ, ngày mai có cần ta gọi đệ dậy không?"
"Gọi ta?"
"Chẳng phải ngày mai đệ còn phải dậy sớm sao, Thiên Tự Văn mới chép được một nửa mà?"
"Không cần đâu, tối qua ta ngủ không ngon, đêm nay nhất định phải ngủ cho đẫy giấc. Quách sư huynh ngày mai không cần gọi ta sớm! Chuyện với cha huynh, ta sẽ tự mình giải thích."
Quách Lâm nghe vậy cảm thấy không ổn, với tư cách là sư huynh, huynh ấy vẫn hỏi: "Chương sư đệ, đệ đọc sách vì mục đích gì?"
Chương Càng đang rửa bút, ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi đáp: "Có lẽ là để làm quan nổi danh chăng!"
Quách Lâm nghe thấy vậy lộ vẻ kinh ngạc.
Chương Càng đặt bút xuống, đắp chăn lên người rồi hỏi ngược lại: "Sao thế?"
"Sau này đi thi, đệ cũng sẽ nói với giám khảo như vậy sao?"
Chương Càng lắc đầu: "Trước mặt giám khảo thì ai chẳng nói lời hay ý đẹp, nhưng huynh đệ chúng ta với nhau, cứ phải giữ kẽ thật quá mệt mỏi. Đúng như câu: 'Vượn ngâm hạc gọi vốn vô tình, nào biết dưới chân có khách hành'."
Vượn ngâm hạc gọi vốn vô tình, nào biết dưới chân có khách hành.
Quách Lâm ngẫm nghĩ lời Chương Càng nói: "Sư đệ quả nhiên là người từ trong thành tới, tùy tiện một câu cũng đều có sách, mách có chứng..."
Trong lúc Quách Lâm còn đang suy ngẫm, quay đầu lại đã thấy Chương Càng nằm vật ra giường.
Quách Lâm ngẩn người, không nói thêm lời nào.
Chương Càng nhắm mắt lại, hắn biết Quách Lâm có ý tốt nhắc nhở mình, nhưng chuyện cầu học đọc sách, mỗi người đều có phương pháp riêng. Kiếp trước hắn đã nghe quá nhiều đạo lý lớn lao, nhưng những điều thực sự áp dụng được cho bản thân lại chẳng có bao nhiêu.
Chương Càng chỉ suy nghĩ một lát rồi đầu óc trống rỗng, chìm vào giấc mộng đẹp.
Ngủ ngay lập tức!
Sáng hôm sau, Quách học cứu dạy xong cho đám trẻ liền tới kiểm tra bài vở hôm qua của Chương Càng.
Đêm qua Chương Càng chỉ viết được một nửa Thiên Tự Văn rồi đi ngủ, sáng nay lại ngủ đến tận khi mặt trời lên cao mới dậy.
Thấy Chương Càng chỉ viết được một nửa, Quách học cứu nhìn một hồi lâu.
"Chữ 'khiết' này viết sai rồi, phải là chữ khiết trong 'nữ mộ trinh khiết'!" Quách học cứu cầm bút sửa lại cho Chương Càng.
Chương Càng vốn tưởng sẽ bị trách phạt, nào ngờ mọi chuyện cứ thế trôi qua.
Sau khi sửa xong, Quách học cứu ngược lại còn vẻ mặt vui mừng, khích lệ Chương Càng: "Rất tốt, rất tốt, quả thực rất dụng công."
Thế này cũng được sao? Yêu cầu thấp như vậy, ông không phải tới để lừa học phí của ta đấy chứ?
Chương Càng cảm thấy có chút không ổn.
Nhưng Quách học cứu từ đầu đến cuối không hề buông một lời chê trách nào, mà còn giảng giải Thiên Tự Văn từ đầu đến cuối cho Chương Càng nghe. Quách học cứu giảng giải vô cùng kiên nhẫn, thậm chí còn nghiêm túc hơn cả khi dạy vỡ lòng.
Sau đó, Quách học cứu dạy riêng cho Quách Lâm, không cho Chương Càng nghe ké. Nhưng khi Chương Càng đọc sách, Quách Lâm lại có thể ở bên cạnh. Đây không phải là Quách học cứu giấu nghề, mà vì trình độ của Quách Lâm cao hơn Chương Càng, giống như học sinh lớp trên có thể nghe bài của lớp dưới, còn lớp dưới thì không thể nghe bài của lớp trên vậy.
Cứ thế, Chương Càng ngồi học suốt một buổi sáng. Đến gần trưa, vợ của học cứu đã chuẩn bị xong cơm nước, gọi hai người vào ăn.
Ngày thường, Quách Lâm và Chương Càng đều ăn cơm ngay tại bàn đọc sách để tiết kiệm thời gian.
Nhưng hôm nay có món ngon, nên họ ăn trong phòng của Quách học cứu.
Chương Càng nhìn bát cơm đầy ắp, điều khiến hắn kích động chính là cơm độn thịt! Trong bát cơm ngoài một miếng thịt ra còn có mỡ, chắc là dùng thịt khô chưng trên cơm, để mỡ thấm vào từng hạt gạo.
Chương Càng không khỏi chảy nước miếng.
Bên cạnh, Quách học cứu cầm một ống trúc đựng đầy rượu, vừa tự rót tự uống, vừa hỏi thăm Chương Càng mấy ngày nay ngủ có ngon không, ở đây có quen không?
Chương Càng trả lời thành thật.
Quách học cứu vừa uống rượu vừa trò chuyện vui vẻ.
Lúc này, có người dân trong thôn mang đến ít rau dại mới hái trên núi cùng vài con lươn bắt được dưới suối. Quách học cứu không câu nệ thân phận người đọc sách, liền mời họ ngồi xuống bàn cùng uống chén rượu.
Qua câu chuyện, Chương Càng nghe được chuyện nhà ai đó sinh con nhưng gia cảnh bần hàn không nuôi nổi, đành phải bỏ mặc không nuôi dưỡng. Từ đôi ba câu chuyện phiếm ấy, Chương Càng hiểu rằng cuộc sống của mình và Quách học cứu tuy đã là kham khổ, nhưng vẫn còn nhiều người khác còn cơ cực hơn họ gấp bội.
Nghĩ đến đây, Chương Càng liếc nhìn Thọt Nô, thấy hắn vẫn ngồi xổm nơi góc tường ăn cháo, chỉ là bát cháo hôm nay có phần đặc hơn ngày thường một chút. Ngay cả con chó gầy trơ xương đang trông cửa cũng đang vùi đầu vào chậu đất mà ăn.
Chương Càng thỏa mãn lùa cơm vào miệng, trong những năm tháng gian nan, luôn có những khoảnh khắc ngọt ngào như thế.
Buổi trưa ăn no xong dễ sinh buồn ngủ, không phải lúc để đọc sách. Chương Càng lập tức tiếp tục thói quen ngủ trưa, một giấc ngủ thẳng đến tận khi trời tối mịt.
Chương Càng mở mắt ra, thấy Quách Lâm vẫn đang miệt mài chép sách khổ đọc. Thấy Chương Càng tỉnh dậy, Quách Lâm đặt bút xuống nói: "Cha ta nói đệ hiện tại có thể bắt đầu đọc kinh, trước tiên cứ từ Hiếu Kinh mà học, sau đó tuần tự tiệm tiến."
"Được thôi!" Chương Càng thật lòng vui mừng, tốt quá rồi, cuối cùng mình cũng có thể đọc kinh. Chỉ cần học thuộc lòng kinh thư, mình có thể rời khỏi ngôi làng này, rời xa vị lão sư không đáng tin cậy kia để tìm nơi cao minh hơn.
Quách Lâm nghiêm mặt nói: "Chương sư đệ thiên tư thông minh, thắng ta gấp mười lần, nếu chịu tĩnh tâm đọc sách, hạ quyết tâm khổ luyện, tương lai nhất định sẽ thi đỗ công danh."
Chương Càng khiêm tốn đáp: "Quách sư huynh hà tất phải quá khiêm nhường? Huynh cũng đọc rất khá mà!"
Quách Lâm cười khổ: "Người như ta, trong huyện nhiều không kể xiết. Ta ngoài việc khắc khổ hơn người khác một chút, thì chẳng biết lấy gì để so sánh. Lại hai năm nữa là ta mười sáu, việc đồng áng ruộng vườn thì chẳng biết gì, nếu đọc sách mà không có tiền đồ, thì đời này chẳng biết lấy gì mà sống."
Chương Càng nghe vậy liền nói: "Việc đó không sao, nếu không làm ruộng, cũng có thể làm trướng phòng tiên sinh mà?"
Quách Lâm tò mò hỏi: "Trướng phòng tiên sinh là gì?"
Đúng là cái gì cũng không biết, Chương Càng giải thích: "Chính là... chính là người chuyên tính toán sổ sách, huynh chỉ cần giỏi toán học là được. Trướng phòng tiên sinh ở huyện thành mỗi tháng có thể kiếm được bốn năm quan tiền, lại không cần dãi nắng dầm mưa."
"Toán học, cha ta chưa từng dạy qua."
"Để ta dạy huynh!" Chương Càng vỗ ngực tự tin.
"Đệ dạy ta?" Quách Lâm kinh ngạc.
"Nhà ta vốn làm thương nghiệp, toán học chẳng có gì khó cả," Chương Càng cười nói: "Nhưng kinh học của ta lại chưa có nền tảng, Quách sư huynh..."
Quách Lâm cười đáp: "Không có nền tảng cũng chẳng sao, chỉ cần đệ chịu khó hạ công phu, ta sẽ tận tâm chỉ dạy."
"Vậy sau này gánh nặng trên vai Quách sư huynh lại thêm nặng rồi."
Hai người cùng nhìn nhau cười.
Chương Càng hỏi lại: "Đã là tiên sinh bảo ta đọc Hiếu Kinh, vậy sách vở đâu?"
Quách Lâm khẽ cười: "Không cần sách, ta đọc cho đệ nghe là được."
"Cái gì? Không có sách sao?"
Quách Lâm nhẫn nại giải thích: "Sáng nay đệ cũng nghe học cứu giảng Thiên Tự Văn, Bách Gia Tính rồi đấy, ông ấy niệm một câu, đồng tử niệm theo một câu, cứ niệm như thế cả ngàn lần, khắc ghi vào trong đầu, như vậy dù trước mắt không có sách, trong lòng đã có sách rồi."
Chương Càng thầm nghĩ, mình chỉ biết câu "trong mắt có ngựa, trong lòng không có ngựa" mà thôi.
Chương Càng không yên tâm hỏi: "Nếu huynh đọc sai thì sao? Ta học theo chẳng phải cũng sai theo sao?"
Quách Lâm lắc đầu, từng câu từng chữ khẳng định: "Tuyệt đối không sai một chữ."
Nói đến đây, Quách Lâm dường như nhớ lại chuyện gì đó không mấy vui vẻ: "Ta mà đọc sai một chữ, một bữa đó sẽ không có cơm ăn, sai hai chữ là nhịn đói cả ngày."
Chương Càng sững sờ một lúc.
"Tất nhiên Chương sư đệ sẽ không bị đói, nhưng đọc sách chính là như thế. Không chỉ Hiếu Kinh, sau này các loại kinh nghĩa văn chương khác cũng vậy. Sách vở kinh nghĩa, cha ta phải chạy đến các làng xa xôi để mượn về, học thuộc rồi lại trả, có khi bị giục gấp, đành phải thức đêm chép lại. Chỉ có tư thục mới có sách, nhưng mỗi loại kinh thường chỉ có một bộ, đồng môn phải luân phiên sử dụng."
Đọc sách quả thật không dễ dàng, Chương Càng sâu sắc cảm thán.
"Vậy thì chữ nghĩa cũng phải nhận mặt chứ?" Chương Càng hỏi.
Quách Lâm suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiếu Kinh cha ta có giữ, đợi khi nào đệ thuộc lòng thuần thục, ta sẽ đưa sách cho đệ. Ngày thường mượn đi cũng là sợ người ta không biết giữ gìn làm hỏng sách. Hoặc có khi sách cầm trong tay, cứ ỷ lại ngày mai đọc cũng được, thành ra lại chẳng chịu xem."
Chương Càng thầm nghĩ, chẳng phải giống như kiếp trước mình mua cả đống sách về chất đầy nhà mà không đọc sao, không biết có từ nào gọi là "làm màu" không nhỉ?
Quách Lâm tiếp tục giải thích: "Như vậy, khi sách trong tay đệ, vì muốn sớm trả lại, đệ sẽ ngày đêm khổ đọc. Đợi tương lai đệ thuộc lòng, tự mình chép lại kinh văn lên giấy, như thế không chỉ là chép một lần, mà lúc nhàn rỗi còn có thể lấy ra đọc lại."
Quả đúng là "sách không mượn không đọc", mua sách không bằng mượn sách, nghe nói còn có cách cực đoan hơn là học thuộc xong thì đốt sách, dùng cách đó để ép bản thân phải đọc. Cách đọc sách "trong tay không sách, trong lòng có sách" mà Quách Lâm nói, hóa ra lại là phương pháp học tập tuyệt vời. Xem ra cổ nhân từ lâu đã phổ biến phương pháp dạy học không cần giấy tờ rồi.
Quách Lâm cười cười nói: "Được, ta đọc thuộc lòng Hiếu Kinh cho ngươi nghe. Lúc trước tiên sinh niệm một câu, ta theo đó đọc một câu, ta chỉ mất ba ngày là thuộc lòng, phụ thân còn khen ta thông minh đấy."
Dứt lời, Quách Lâm liền cất giọng ngâm nga: "Trọng Ni cư, tằng tử hầu. Tử viết: Tiên vương hữu chí đức yếu đạo, dĩ thuận thiên hạ, dân dụng hòa mục, thượng hạ vô oán. Nhữ tri chi hồ?"
Chương Càng liền đọc theo một lượt.
Quách Lâm đọc một câu, Chương Càng lại đọc theo một câu.
Mười tám chương đọc xong, Chương Càng ước chừng mất hơn một canh giờ.
Chỉ thấy Quách Lâm cười bảo với Chương Càng: "Thế nào, khó lắm phải không? Cách đọc sách ngâm nga này, lần đầu tiên là đọc lướt để nắm đại ý toàn thiên, sau đó mới từng chương mà nghiền ngẫm, ngâm nga."
"Lúc trước ta mất ba ngày mới thuộc lòng, phụ thân còn khen ta thông minh đấy."
Ý của Quách Lâm chính là muốn hỏi xem ngươi mất bao nhiêu ngày mới thuộc lòng được bộ Hiếu Kinh này?
Chương Càng nhớ tới Âu Dương Tu từng giảng về phương pháp đọc sách của mình: mỗi ngày tụng ba trăm chữ, tích lũy tháng ngày, chừng ba năm rưỡi là có thể thuộc lòng hết kinh nghĩa.
Mỗi ngày tụng ba trăm chữ là tiêu chuẩn của người có tư chất trung bình, nếu là người tư chất kém hơn một chút thì có thể giảm xuống còn một trăm năm mươi chữ, cốt ở chỗ tích tiểu thành đại.
Nghe thì mỗi ngày ba trăm chữ không nhiều, nhưng Hiếu Kinh là văn ngôn, hơn nữa ngâm nga phải đạt chuẩn không sai một chữ mới thôi. Đây không phải là học thuộc lòng trong thời gian ngắn, mà là phải thuộc lòng đến mức nằm lòng mới đạt tiêu chuẩn.
Đối với câu hỏi bao nhiêu ngày có thể thuộc lòng Hiếu Kinh, Chương Càng chỉ biết nhún vai, tỏ vẻ không hề áp lực, mặc dù hắn hiểu rõ với biểu hiện học hành từ nhỏ đến lớn của mình, hắn cũng chỉ là người có tư chất tầm thường mà thôi.
Hiếu Kinh có khoảng hơn hai ngàn chữ, Quách Lâm ba ngày thuộc lòng, hẳn là coi như tư chất thượng thừa rồi.
Nghe xong Quách Lâm ngâm nga, Chương Càng liền đi ngủ sớm.
Trong giấc mộng.
Chương Càng lại trở về với cảnh tượng ban ngày, bên tai văng vẳng tiếng Quách Lâm từng câu từng chữ tụng kinh, sau đó chính mình lại đi theo ngâm nga.
Chương Càng không khỏi cảm thán, việc đọc sách trong mộng này quả là hơn hẳn ban ngày. Ban ngày đọc sách, dù thế nào cũng dễ phân tâm, bị người quấy rầy, mưa gió sấm chớp, hoặc là đói bụng, muốn ra ngoài chơi, dù không có những vấn đề đó thì đọc lâu cũng khó tránh khỏi tinh thần mệt mỏi, thân thể rã rời, nhưng trong mộng thì chẳng hề có những trở ngại này.
Đồng thời, Chương Càng còn phát hiện ra một lợi ích cực lớn của việc đọc sách trong mộng, đó chính là không tốn dầu thắp.
Ngày kế tỉnh dậy, Chương Càng kiểm tra lại, chính mình đã thuộc lòng toàn bộ Hiếu Kinh!
Quách Lâm mất ba ngày, còn hắn chỉ dùng một đêm!