Tôi cầm mảnh giấy cha đưa, đi vòng qua các con phố, chẳng bao lâu đã đến dưới chân bức tường cao ở phía bắc Công viên Nhân dân. Nhà tôi ở gần công viên này, hơn nữa khu trung tâm Nam Dương cũng không lớn, đi taxi chừng nửa tiếng là giáp một vòng thành phố, đi công viên chơi thì căn bản chẳng cần đi xe. Lúc này trời còn sớm, tôi mang tâm trạng đi tập thể dục buổi sáng, men theo chân tường công viên chạy về phía cổng bắc.

Đã lâu rồi tôi không chạy bộ vào sáng sớm. Nam Dương, tòa thành cổ ngàn năm này, lúc này đang đắm mình trong làn sương mờ nhạt nhòa, cảnh vật lung linh huyền ảo, không khí vô cùng trong lành. Len lỏi dưới những ô gạch hoa rỗng trên bức tường ngoài công viên, tiếng chim hót cùng tiếng người trò chuyện tập thể dục buổi sáng vẳng ra rõ mồn một từ những khe hở, khiến tinh thần tôi không khỏi phấn chấn. Tôi thầm cảm thán, Giáo sư Tư Mã đúng là biết hưởng thụ, lại tìm được một nơi tao nhã như thế này để gặp tôi, lại còn là vũ trường công viên lộ thiên nữa chứ, ha ha!

Tôi vừa chạy vừa hài hước tưởng tượng cảnh Giáo sư Tư Mã đang ôm những người đàn bà trung niên vẫn còn nét mặn mà nhảy múa trong vũ trường, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Đang tự tìm niềm vui cho mình, bỗng nhiên tôi nghe thấy phía trước truyền đến tiếng ồn ào. Nhìn theo hướng đó, có thể thấy một đám người đang vây quanh dưới chân tường cách đó không xa. Từ trong vòng người, những tiếng tranh cãi lúc cao lúc thấp truyền ra, nghe như hai người có giọng nói khác nhau đang tranh luận điều gì đó.

Tôi vốn không mấy quan tâm đến chuyện cãi cọ xem náo nhiệt, nên cũng chẳng thèm để ý, cứ thế chạy lướt qua họ. Thế nhưng, vừa chạy qua đám đông được vài bước, cái giọng cao vút kia lại đột ngột vang lên, khiến tôi lập tức khựng lại, đứng chôn chân tại chỗ. Trong lòng tôi vô cùng kinh ngạc, cái giọng cao vút này sao mà giống Giáo sư Tư Mã thế không biết!

Tôi không chạy tiếp nữa, quay người lại đi về phía đám đông, nhón chân nhìn vào trong. Tôi thấy một cánh tay mập mạp đang vươn ra giữa đám người, vung vẩy đầy kịch liệt, dáng vẻ ấy có chút khí chất "chỉ điểm giang sơn". Tôi nhìn kỹ lại thì bật cười, ha ha, đúng là Giáo sư Tư Mã thật! Lão già này, chẳng phải ông ấy nên đợi tôi ở vũ trường phía bên kia sao? Sao lại ở đây cãi nhau với một lão già gầy gò xem bói thế này! Thật là lạ lùng!

Tôi thấy Giáo sư Tư Mã đang vươn cái cổ mập mạp đỏ ửng, trên trán gân xanh gân đỏ nổi lên cuồn cuộn, tay chỉ vào lão già gầy gò có chòm râu dê đang ngồi xổm dưới đất, lớn tiếng nói: "Cái thứ gì thế này, ông căn bản là tính không chuẩn, ở đây giả làm đại sư cái gì, còn dám vọng xưng là thuật 'Sái Mễ Thần Toán', thiên hạ không ai sánh bằng, đúng là trò cười! Bản lĩnh đó mà là thứ lão già cặn bã như ông có thể biết sao? Ông tưởng cứ kiếm một nắm gạo nếp, tùy tiện rắc lên cái bát quái âm dương đồ của ông là giải được nhân duyên cho cô gái này à, ha ha, đúng là chuyện nực cười nhất thế gian!"

Tôi nghe Giáo sư Tư Mã nói về thuật xem bói rắc gạo, rồi còn nhân duyên của cô gái, không khỏi cảm thấy buồn cười. Thấy Giáo sư Tư Mã chỉ tay múa chân quát tháo lão già gầy gò, khiến cô gái ăn mặc rất thời thượng đứng bên cạnh cũng phải khẽ cau mày, xem ra cô gái cau mày này chính là nhân vật chính đến xem nhân duyên rồi.

Tôi thầm nghĩ, chắc chắn là trên đường đi đến vũ trường, Giáo sư Tư Mã vô tình gặp lão già này đang xem bói cho cô gái, ông ấy nổi tính tò mò và ngứa nghề nên đứng xem một lúc. Sau đó chắc là nhìn ra sơ hở gì đó, không nhịn được cái tính bướng bỉnh của mình nên mới xông vào tranh luận với lão già gầy gò này. Lão già gầy gò kia tuy vẻ ngoài không có gì đặc sắc, trông gần giống với gã mắt tam giác mà tôi quen, nhưng kẻ hành nghề xem bói thì ai mà chẳng dẻo miệng, chắc chắn cũng là kẻ không chịu thua thiệt. Thế là Giáo sư Tư Mã nổi cáu, hai người họ tranh cãi nảy lửa tại chỗ, mải mê tranh luận mà quên bẵng đi chuyện hẹn gặp tôi, bị trì hoãn ở đây.

Tôi nhìn hai lão già, thầm buồn cười, chú Tư Mã này thật là thú vị!

Lúc này, lão già gầy gò đang ngồi xổm dưới đất cũng giữ vẻ mặt đĩnh đạc, vẫn ngồi đó, không kiêu ngạo cũng không tự ti, không hề bị những lời lẽ mang tính giễu cợt của Giáo sư Tư Mã làm cho sợ hãi, chậm rãi phản bác: "Lão tiên sinh nói quá lời rồi. Cái môn xem bói này, cái gọi là tin thì có, không tin thì không, làm gì có đạo lý chuẩn hay không chuẩn như ông nói. Thuật 'Sái Mễ Trắc Tướng' không hề thâm sâu, chỉ xem người học lĩnh hội được sâu hay nông mà thôi. Kẻ hèn này không tài cán gì, nhưng cũng biết được đôi chút."

"Ông nói tôi tính không chuẩn, tôi cũng không tranh luận với ông. Nhìn diện tướng và tay tướng của cô gái này là biết, 'trung uẩn đào hoa, chỉ nhiễm giáp hồng', chắc chắn gần đây sẽ gặp được chân mệnh thiên tử, đó là nhân duyên đã định trong mệnh của cô ấy. Thuật rắc gạo của tôi cũng hiển thị đúng là trong hai ngày này. Ông lại nói tôi tính không chuẩn, phải biết rằng, chuẩn hay không chuẩn chỉ nằm trong một niệm của người trong mệnh luân. Nhân duyên này cũng chỉ có thể dựa vào chính cô ấy nắm bắt, không phải ông hay tôi có thể xoay chuyển. Đúng như câu 'Mệnh tuy tại thiên, nhân khước vi chi, bất bội thiên đạo, nan biện nhân luân' vậy. Thuật rắc gạo của tôi tuy tinh diệu, nhưng cũng chỉ có thể điểm đến đó thôi, không thể đo lường thiên địa, thay đổi đạo lý nhân luân thường tình được. Vì vậy, xin ông cũng đừng nói những lời hỗn xược về việc chuẩn hay không chuẩn nữa! Người tính sao bằng trời tính! Cô gái, lời tôi nói chỉ có vậy, cô tin hay không tùy cô, tôi đã tính xong rồi, trong lòng cô chắc cũng hiểu tôi tính đúng hay không, cho nên tiền vẫn phải trả đầy đủ!"

Nói đoạn, lão già gầy gò dùng đôi mắt đeo kính râm đen nhìn Giáo sư Tư Mã đang bị mình tranh luận đến ngẩn người, cười hì hì, giơ hai bàn tay khô héo vẫy vẫy về phía cô gái. Cô gái kia tuy cũng hơi ngẩn ra, nhưng vẫn lấy từ trong ba lô ra một tờ tiền năm mươi tệ đưa cho lão già gầy gò, rồi không nói một lời, quay người rẽ đám đông, không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng!

Người xem xung quanh thấy nhân vật chính đã đi rồi, biết là không còn gì náo nhiệt để xem nữa, thế là ào một cái tản đi quá nửa. Kẻ đi mua quẩy thì mua quẩy, kẻ đi mua sữa đậu nành thì mua sữa đậu nành, ai nấy đều bận rộn việc của mình. Tôi thấy người đã vãn, liền đi tới vỗ vai Giáo sư Tư Mã đang ngẩn người, cười nói: "Chú Tư Mã, bảo sao cháu không tìm thấy chú ở vũ trường, hóa ra là đang tranh luận với người ta ở đây! Hì hì!"

Giáo sư Tư Mã hoàn hồn, quay sang thấy là tôi, liền nhảy dựng lên, vội vàng kéo tôi đi về phía vũ trường công viên. Vừa đi vừa hạ giọng nói với tôi: "Cháu đến từ lúc nào, Bì Bì? Nghe được bao nhiêu chuyện rồi? Xấu hổ quá, đi mau, mẹ kiếp, hôm nay lại để cháu thấy cảnh này. Nhóc con, nhớ kỹ, chuyện này về nhà đừng nói với cha cháu đấy! Không thì chú mất mặt lắm!"

Tôi cười gật đầu, thầm nghĩ chuyện này có gì mà xấu hổ, lão già này nghiêm trọng quá rồi. Chưa kịp nói lời an ủi thì đã nghe thấy tiếng của lão già gầy gò phía sau truyền đến, khiến hai chúng tôi không khỏi dừng bước. Người kia nói: "Tư Mã huynh, dừng bước nghe tôi nói một câu. Người ta thường nói thuật nghiệp có chuyên môn, ông tuy học vấn uyên bác, xứng danh giáo sư, nhưng chưa chắc cái gì cũng biết. Thuật Kỳ Hoàng cổ nhân để lại nhiều như sao trên trời, hậu bối chúng ta làm sao có thể thông thạo hết được? Cho nên ông tuy kiến thức về phong thủy mệnh luân quả thực cao thâm hơn tôi nhiều, nhưng về thuật xem bói tiểu trận pháp thì có lẽ ông phải kém tôi một bậc rồi! Hì hì, nhưng tôi cũng là học nghệ không tinh, lại bị ông nhìn ra một chút sơ hở trong thuật rắc gạo của mình, thật là hổ thẹn!"

Tôi nghe xong những lời này của lão già thì ngẩn ngơ tại chỗ, còn Giáo sư Tư Mã đã lao đến trước mặt lão già đó vài bước, nghiêm giọng hỏi: "Sao ông biết tên tôi? Ông là ai?"

Tiếng hét của Giáo sư Tư Mã làm tôi cũng giật mình, nhưng lão già gầy gò kia lại như không có chuyện gì xảy ra, khiến tôi thấy vô cùng khó hiểu. Tuy tôi cảm thấy lão già này rất kỳ quái, nhưng cũng không thấy ông ta có gì ghê gớm. Dưới chân tường công viên này thường ngày vốn có rất nhiều thầy bói, cứ ba năm mét lại xếp thành một hàng, đặt một cái ghế nhỏ, bày cái bát quái đồ, làm bộ làm tịch, chỉ điểm chúng sinh. Tuy không phải là chỗ tao nhã gì, nhưng cũng có không ít kẻ thích thú mắc câu, cũng coi như là một phong cảnh rất thú vị ở đây.

Lão già gầy gò này tôi từng gặp rồi, ở đây đã lâu lắm. Nhưng vì tôi không bao giờ xem bói nên cũng không biết ông ta tên gì. Ông ta đã hành nghề xem bói ở đây thì việc biết tên Giáo sư Tư Mã cũng chẳng có gì lạ. Ông nổi tiếng như vậy, người ta biết tên hay thậm chí biết mặt ông cũng là bình thường thôi! Sao Giáo sư Tư Mã lại phản ứng dữ dội thế nhỉ?

Tôi thấy Giáo sư Tư Mã vọt lại trước mặt lão già gầy gò, túm lấy cánh tay lão nhấc bổng lên, làm lão già đau đến mức nhăn nhó kêu la, miệng không ngừng lầm bầm: "Tư Mã lão huynh, ông định bóp gãy bộ xương già này của tôi sao? Mau buông tay ra, giáo sư sao có thể tùy tiện động thủ với người khác chứ!"

Tôi thấy nhiều người tập thể dục buổi sáng xung quanh đang nhìn về phía chúng tôi, vội vàng chạy tới gỡ bàn tay đang bóp người của Giáo sư Tư Mã ra, nói: "Chú Tư Mã, chú bị làm sao vậy? Chú xem đây là đâu, bao nhiêu người nhìn vào, người ta lại tưởng hai chúng ta đi cướp đấy!"

Lão già kia thấy tôi cứu cánh tay mình khỏi bàn tay sắt của Giáo sư Tư Mã, liền liên tục cảm ơn tôi: "Cảm ơn tiểu huynh đệ, bộ xương già này của tôi sao chịu nổi khí công chưởng của Giáo sư Tư Mã chứ? May mà không gãy, không thì tôi lấy gì mà rắc gạo xem bói kiếm sống nữa!"

Lão già gầy gò vừa xoa cánh tay mình, miệng vừa lầm bầm những lời lộn xộn, nhưng lại không ngẩng đầu nhìn Giáo sư Tư Mã. Còn Giáo sư Tư Mã lúc này thì trừng trừng nhìn lão già gầy gò, bất động suốt hơn hai phút.

Lão già kia thì cứ lôi kéo tôi nói lời cảm ơn suốt hai phút, căn bản không thèm nhìn Giáo sư Tư Mã, làm tôi cảm thấy vô cùng khó hiểu. Tôi định đưa tay kéo cánh tay Giáo sư Tư Mã để hỏi cho ra lẽ, thì chưa kịp chạm vào đã thấy Giáo sư Tư Mã như bị ai rút gân, đột ngột nhảy dựng lên, chỉ vào lão già gầy gò hét lớn: "Được lắm, hóa ra là ông!"