Tôi nhìn theo hướng Đông Tử kéo, phát hiện cách chúng tôi không xa có một người trông như lão nông, tay cầm một vật nhỏ bằng đồng xanh, đứng giữa đám đông đang chờ giám định bảo vật, cổ vươn dài ngó nghiêng khắp nơi. Cách ăn mặc của lão nông rất bình thường, một thân áo xanh, quần đùi vải xanh xắn gấu, trên đầu đội chiếc mũ vành mỏng cũ nát, dáng vẻ điển hình của người miền núi. Tôi vốn chẳng mấy để tâm đến trang phục của lão, nhưng ánh mắt vừa chạm vào vật nhỏ màu đồng xanh trong tay lão, lập tức bị thu hút hoàn toàn. Nói thật, tôi chẳng có chút nghiên cứu nào về cổ vật, lý do món đồ trong tay lão nông này thu hút tôi đến vậy, chủ yếu là vì kiểu dáng của nó quá đỗi quen thuộc: cái cán nhỏ dài, cái bụng tròn ủng, hoa văn rỗng. Mẹ kiếp, chẳng phải đây chính là cái tiểu huyền chung trong cổ mộ ở núi Long Trảo, thứ mà chỉ cần rung lên là lấy mạng người đó sao?
Thấy một lão nông bình thường lại cầm thứ này trong tay, tôi kinh ngạc suýt chút nữa thì nhảy dựng lên, kéo Đông Tử kêu lớn: "Đông Tử, sao lão nông này lại có thứ đó? Mau qua xem đi, trời ơi, lão không sợ rung lên rồi bị chấn chết à!"
Đông Tử cũng vô cùng chấn động, nói: "Ai mà biết được chuyện gì xảy ra, cổ mộ đó đã sập rồi, sao lão ta lại lấy được thứ này ra? Thật kỳ lạ!"
Tôi bảo: "Mau qua đó, nhanh chóng lấy món đồ đó về, đừng để lão già này rung lên, nguy hiểm lắm!"
Đông Tử gật đầu, chen vào phía lão già, nhưng chúng tôi còn chưa kịp tới gần thì một bờ vai béo mập đã chắn ngang trước mặt lão, che khuất tầm nhìn của chúng tôi. Chúng tôi nghe thấy tiếng hô "Lão hương thân", rồi thấy bờ vai béo nọ xoay người chen ra ngoài. Đến khi chúng tôi nhìn lại chỗ lão già cầm tiểu huyền chung, thì phát hiện chẳng còn ai ở đó nữa! Tôi kinh ngạc kêu lên: "Chuyện gì thế này Đông Tử, lão già đâu rồi? Mẹ kiếp, sao chớp mắt cái đã biến mất? Đừng bảo là gặp quỷ nhé!"
Đông Tử quát: "Bậy bạ, ban ngày ban mặt lấy đâu ra quỷ, cậu đừng nói nhảm. Tôi thấy tám chín phần là gặp phải đồng nghiệp đi săn bảo vật rồi, mau tìm xung quanh xem, cái bờ vai béo lúc nãy rất khả nghi, chắc chắn là do tên đó giở trò. Thằng đó chen về phía bên kia kìa, đi, chúng ta mau đuổi theo xem thử!"
Đông Tử nói xong liền kéo tôi chen về hướng bờ vai béo nọ. Người đông nghịt, ồn ào náo nhiệt, tiếng đám đông này còn muốn át cả cái âm thanh khó chịu của tiểu huyền chung nữa! Nhưng tôi lại nghĩ, cái tiểu huyền chung đó chắc là đã mất hiệu lực rồi, nếu không thì lão nông không biết gì kia sao có thể cầm nó chạy lung tung được? Chỉ cần rung nhẹ một cái, lão già này chắc là đã phát điên rồi.
Tôi và Đông Tử vất vả lắm mới chen được ra khỏi đám đông, vội vàng nhìn quanh. Mẹ kiếp, tên béo đó đúng là thần thánh, chỉ một loáng đã không thấy bóng dáng đâu. Đông Tử đột nhiên chỉ tay về hướng bên phải kêu lên: "Bì Bì, mau nhìn kìa, tên đó ở đằng kia, sắp rẽ qua góc phố rồi, lão già cũng ở đó, mau, đuổi theo!"
Tôi quay đầu nhìn lại, lão già đó quả nhiên là đi cùng tên béo, lúc này đang bị hắn nắm tay kéo đi rất nhanh, sắp rẽ qua góc phố để chạy sang con đường khác. Tôi và Đông Tử không dám chậm trễ, cả hai ưỡn người, "vút" một cái đã lao ra, bám sát theo sau lão già và tên béo đó!
Dáng người chúng tôi rất nhanh, chỉ vài bước đã tới góc phố. Đang định áp sát, Đông Tử bất ngờ kéo tôi lại, nói: "Đừng vội, nghe thấy không, tên đó đang bàn giá cả với lão già kìa. Hê hê, may quá, chưa đi xa! Để xem tên béo này nói gì với lão già nhé!"
Tôi thấy vẻ mặt Đông Tử lúc này rất thoải mái, biết rằng gã cũng đã nghĩ đến vấn đề giống tôi, hiểu rằng tiểu huyền chung chắc chắn đã mất đi hiệu lực trấn sát người, nên mới có thể yên tâm mà nghe lỏm như vậy. Sau khi hiểu rõ đạo lý của cái tiểu huyền chung, chúng tôi không còn quá gấp gáp nữa, thong thả nấp sau bức tường, xem tên béo đó giở trò gì với lão già!
Tôi thấy tên béo đeo một cặp kính râm viền đen cỡ lớn, che khuất nửa khuôn mặt tròn, đứng đó nói: "Lão tiên sinh, tôi đã xem món đồ này của ông khá lâu rồi, thấy tay nghề rất tinh xảo, tôi vô cùng thích. Tôi là một nhà sưu tầm nghệ thuật, món đồ này trong mắt tôi chính là một tác phẩm nghệ thuật vô cùng tinh mỹ. Tôi không hỏi ông lấy nó từ đâu, được không? Tôi chỉ hỏi ông có muốn nhượng lại cho tôi không, ông cứ ra giá, chỉ cần tôi kham nổi, nhất định sẽ làm ông hài lòng! Thế nào?"
Lão già nhìn tên béo, vẻ mặt không tin nổi, nói: "Ông chủ thật sự muốn mua thứ này sao? Hê hê, tôi thật sự không hiểu nổi, một món đồ cũ nát thế này mà cũng lọt vào mắt xanh của ông chủ lớn như ông à! Tôi cũng chỉ là gặp hai người trong núi, giúp họ chút việc nên họ đưa cho tôi thứ này. Tôi cũng chẳng biết là cái gì, hôm nay vào thành, tiện đường ghé qua đây nghe nói có giám định bảo vật miễn phí, nên muốn đem tới xem nó là thứ gì thôi! Bảo vật hay không tôi không quan tâm, chủ yếu là muốn biết nó rốt cuộc là cái gì!"
Tên béo thấy lão nói vậy, vội vàng nói: "Lão tiên sinh, tôi thật sự rất thích món này. Ông thấy nó cũ nát, không đáng bao nhiêu tiền, nhưng trong mắt tôi nó là một tác phẩm nghệ thuật hoàn chỉnh đấy. Ông nhìn hoa văn trên này xem, rất đẹp, đúng không? Ông không phải muốn biết nó là gì sao? Tôi nói cho ông hay, thứ này chẳng qua chỉ là cái chuông đồng nhỏ mà các nhà sư trong chùa thời cận đại dùng để rung kinh niệm Phật thôi, bản thân không có giá trị văn vật gì cả. Ông tin tôi đi, tôi cũng là chuyên gia về văn vật, không lừa ông đâu, ông có thể xem chứng chỉ chuyên gia giám định văn vật của tôi!"
Tôi thấy tên béo nói đoạn liền rút từ trong người ra một cuốn sổ nhỏ màu đỏ, quơ quơ trước mặt lão già, cũng chẳng cần lão có nhìn rõ hay không, tay đã xoay lại cất cuốn sổ đi, rồi nói tiếp: "Lão tiên sinh, vì tôi rất thích loại chuông đồng nhỏ này, và tôi luôn sưu tầm những món nhỏ như vậy, nên tôi sưu tầm vì sở thích thôi. Nói cho ông biết, tuy những thứ này không đáng giá, nhưng trong mắt tôi nó là bảo bối. Thế này nhé, chỉ cần ông chịu bán cho tôi, tôi trả ông 1000 đồng, được không? Thật sự là 1000 đồng đấy!"
Đông Tử và tôi nghe đến đây không khỏi buồn cười, tên béo này với cái giọng phổ thông Nam Dương ngọng nghịu, vậy mà dám nói thứ chết người này là tác phẩm nghệ thuật, không sợ líu lưỡi à? Hê hê, xem ra gã này cũng rất muốn chiếm lấy món văn vật này. Tôi biết loại đồ đồng xanh thời Hán này, nói đắt thì không đắt, nói rẻ thì cũng không rẻ, nếu khéo léo cũng có thể kiếm được một khoản. Tên béo này chắc là nhìn thấy món hời này nên mới cố gắng thuyết phục lão già bán đi như vậy.
Lão già nghe tên béo nói muốn trả 1000 đồng để mua món đồ trong tay mình, kinh ngạc đến mức miệng không khép lại được, vừa lắc đầu vừa gật đầu liên hồi nói: "Ông thật sự trả tôi nhiều tiền thế sao? Mẹ ơi, lão già này làm việc mấy tháng cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy, thứ đồ nát này thật sự đáng giá thế sao? Tôi bán!"
Tên béo cười gật đầu, từ trong túi da rút ra một xấp tiền, quơ quơ trước mặt lão già, nói: "Lão tiên sinh, tiền nong thực ra đều tùy vào sở thích mỗi người. Thứ này vì tôi rất thích nên mới có thể bỏ ra 1000 đồng để mua, đổi lại người khác chưa chắc đã trả nhiều như vậy đâu! Nhưng tôi cũng rất cảm ơn ông đã nhượng lại cái chuông nhỏ này cho tôi!"
Lão già thấy có thể dùng cái chuông đồng nhỏ đổi lấy 1000 đồng thì vui mừng không biết nói gì cho phải, trong mắt lão, cái chuông nhỏ đó có khi còn chẳng có tác dụng bằng một cái cuốc. Đông Tử và tôi thấy thời cơ đã chín muồi, nếu không ra mặt thì cái chuông nhỏ sẽ bị tên béo lấy mất. Hai chúng tôi nhìn nhau, thân hình xoay chuyển, từ trái sang phải vây lấy tên béo và lão già!
Lão già lúc này đang nhận xấp tiền, tay kia đưa cái tiểu huyền chung cho tên béo. Đông Tử và tôi kịp thời lao tới, nắm chặt lấy tay hai người họ, đồng thanh quát: "Khoan đã! Chúng tôi không đồng ý!"
Cú đồng thanh này dọa tên béo giật bắn người, bàn tay đang cầm tiểu huyền chung như bị lửa đốt, lập tức rụt lại. Hắn không thèm ngẩng đầu, chộp lấy xấp tiền trong tay lão nông, chẳng buồn nhìn chúng tôi, quay người bỏ chạy. Đông Tử tay nhanh hơn, dùng tay còn lại lôi hắn ngược trở lại. Chỉ nghe thấy tên béo này kêu lên với giọng mếu máo: "Người anh em, tôi chỉ đùa với lão tiên sinh thôi, không có ý định mua văn vật trong tay ông ấy đâu! Tha cho tôi đi được không?"
Tôi và Đông Tử nghe tên béo nói vậy không khỏi thầm buồn cười, thằng nhãi này sợ đến mức này, chắc là tưởng chúng tôi là cảnh sát rồi. Hê hê, thú vị thật, xem ra hắn cũng biết thứ mình đang mua là văn vật. Đông Tử nhìn lão già đang sợ đến tái mặt bên cạnh, cười nói: "Lão đại gia, ông đừng sợ, chuyện này không liên quan gì đến ông, lát nữa ông chỉ cần trả lời chúng tôi vài câu hỏi là được. Nếu ông vẫn muốn bán thứ này, mà vị huynh đài đây không dám mua, thì tôi mua!"
Lão già chưa kịp lên tiếng, tên béo đang bị chúng tôi nắm giữ đột nhiên tháo cặp kính đen trên mặt xuống, chỉ vào chúng tôi quát: "Đù, là hai thằng cháu các người, tao còn tưởng là cảnh sát, dọa chết tao rồi!"
Đông Tử và tôi nghe tên béo đột nhiên nói vậy, không khỏi kinh ngạc quay đầu nhìn hắn. Tên béo trắng trẻo này lúc này đang cười hì hì, gãi gãi mái tóc ngắn, cười nói: "Mẹ kiếp, không nhận ra à? Bì Bì, Đông Tử, là tôi, Phạm béo đây, Phạm Nhất Dân!"