Lời giáo sư Tư Mã tuy nhẹ, nhưng lọt vào tai chúng tôi chẳng khác nào một tiếng sấm nhỏ, khiến cả tôi và Phạm béo đều giật mình thốt lên: "Ông nói cái gì? Xương người chết á!"
Lời chúng tôi vừa dứt, đã nghe thấy An Cát đi phía trước đột nhiên kêu lên một tiếng: "Á!"
Nghe trong tiếng hét của An Cát có vẻ kinh hãi, tim tôi không khỏi thắt lại. Chẳng kịp hỏi giáo sư Tư Mã về đống xương cốt kia ra sao, tôi vội vứt chiếc hòm đang xách trên tay xuống đất, chộp lấy khẩu súng săn đeo sau lưng, không nói hai lời đã lao tới. Giáo sư Tư Mã và Phạm béo cũng đuổi theo sát nút. Chạy lên trước hơn mười bước, ngẩng đầu lên, tôi thấy An Cát và Đại cá đang đứng cách đó không xa, Đinh Linh cũng đang nắm tay Dương Hồ Lô đứng cạnh họ.
Nhìn thấy Đại cá ở đó, lòng tôi hơi an tâm hơn một chút. Tôi cùng giáo sư Tư Mã chạy tới, hỏi: "Sao vậy An Cát, đã xảy ra chuyện gì—!"
Lời còn chưa dứt, cảnh tượng trước mắt khiến tóc gáy tôi dựng đứng cả lên, nửa câu sau nghẹn cứng trong cổ họng. Tôi trợn trừng mắt, hoàn toàn bị cảnh tượng quỷ dị trước mặt làm cho chết lặng, không nói nên lời. Phạm béo lao tới sau cũng hét lên một tiếng kinh ngạc, ngồi bệt xuống đất!
Mọi thứ trước mắt thật quá kích thích thị giác và thần kinh, đến mức một người từng trải qua cổ mộ ở núi Long Trảo như tôi cũng thấy khó lòng chịu nổi. Dưới ánh đèn pin trắng, có thể thấy trong khoảng không gian rộng lớn trước mặt, một bức "tường thành" cao lớn đầy uy áp như đột ngột mọc lên, đứng sừng sững giữa hang động, tựa như một bức bình phong bằng đá khổng lồ, cắm chặt vào trần hang và bốn vách, chắn ngang lối đi của chúng tôi!
Nếu chỉ là một bức tường đá khổng lồ thì cũng chẳng có gì đáng nói. Thứ khiến cả đám chúng tôi kinh hãi không phải là kích thước của bức tường, mà là vô số bộ xương người được xếp chồng chéo dày đặc trong những khe hở của tường đá! Một bức tường toàn xương người! Nhiều không đếm xuể, được khảm vào bức tường khổng lồ này một cách đầy tính toán, dưới ánh đèn pin, có thể thấy phần lớn những "người anh em" đã chết cả ngàn năm này vẫn chưa phân hủy hết! Rất nhiều cái vẫn còn một nửa là xương, một nửa là da thịt, nhìn thoáng qua hình dáng của những xác chết ấy, trông rất giống những cọc xương ướt trong hang cổ ở núi Long Trảo.
Đa số họ đều bị chôn sống một nửa thân mình trong tường đá. Đáng sợ hơn là vì chưa phân hủy hoàn toàn, ta vẫn có thể thấy rõ những "người anh em" này vẫn giữ lại vài biểu cảm quái dị lúc lâm chung! Gò má vặn vẹo, hốc mắt trống rỗng, dường như đều có biểu cảm riêng. Xuyên qua lớp tóc chưa phân hủy hết che trước mặt "họ", dưới ánh đèn pin, những gương mặt ấy hiện ra, không ngừng kích thích dây thần kinh thị giác và khả năng chịu đựng của chúng tôi.
Tôi đứng trước bức tường xương người khổng lồ, cổ họng khô khốc, cố gắng hết sức đè nén cảm giác tê dại trong lòng, đứng ngây ra không nói được câu nào, lòng bàn tay cầm súng săn đã đẫm mồ hôi.
Phía trước, Đinh Linh dường như không chịu nổi nữa, kéo tay Dương Hồ Lô ngồi thụp xuống, miệng lẩm bẩm gì đó. An Cát cũng vô thức lùi lại vài bước, xem chừng cũng vô cùng kinh ngạc trước bức tường đặc biệt này. Giáo sư Tư Mã bên cạnh tôi lại không có phản ứng gì lớn, chỉ khẽ "hừ" một tiếng kinh ngạc khi nhìn thấy bức tường, rồi không nói gì thêm.
Trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều bị cảnh tượng chấn động trước mắt làm cho chết lặng. Mãi một lúc lâu sau, Phạm béo mới hắng giọng, phá vỡ sự im lặng bằng chất giọng khàn đặc: "Mẹ kiếp, những xác chết trên tường này là thế nào? Trông cũng phải cả ngàn năm rồi, sao vẫn còn nhiều cái chưa phân hủy hết thế này, thật quá quái đản!"
Giáo sư Tư Mã tiếp lời: "Không có gì lạ cả. Không khí ở đây rất khô, độ ẩm không cao, hơn nữa phần lớn xác chết đều được xây trong tường, cũng có thể coi như một cách bảo quản da thịt. Tôi đoán lúc những người này chết, họ đã được đổ thêm thuốc chống phân hủy, đây đều là những phương pháp giúp thi thể chậm phân hủy!"
Phạm béo "ồ" một tiếng đầy hoài nghi. Lúc này An Cát cũng hoàn hồn, thở dài một hơi, lùi lại vài bước, cảm thán: "Thật kinh ngạc, bức tường xác chết lớn thế này, người thời đó đã xây dựng nó như thế nào vậy!"
Thấy Đinh Linh vẫn nắm tay Dương Hồ Lô ngồi bệt dưới đất không đứng dậy nổi, tôi bước tới kéo cô bé lên. Thấy sắc mặt cô gái đã biến đổi, môi run rẩy không ngừng, chẳng biết đang nói gì, tôi bảo Dương Hồ Lô: "Cậu trông chừng em ấy đi, cô bé này sợ đến mất hồn rồi!"
An Cát thấy vậy cũng bước tới hỏi: "Đinh Linh, em sao thế?"
Đinh Linh thấy An Cát tới, đột nhiên nói: "Chị An Cát, chị nhìn những bộ xương kia đi, chúng cũng tạo thành cái hình vẽ đó kìa, đáng sợ quá!"
An Cát nghi hoặc hỏi: "Hình vẽ gì?"
Đinh Linh rọi đèn pin vào bức tường xương, nói: "Chị nhìn xem, những xác chết và xương cốt ở giữa đó xếp chặt chẽ như vậy, tương ứng với những cái bên cạnh, đây chẳng phải là ký hiệu cảnh báo mà chúng ta vừa thấy lúc nãy sao!"
Nghe Đinh Linh nói vậy, chúng tôi đều rọi đèn pin vào phần giữa bức tường. Nhìn kỹ lại thì đúng thật! Những xác chết xếp chồng lên nhau không chỉ có chỗ tụ chỗ tán, mà màu sắc của một số bộ xương và xác chết còn đen sẫm lại, dường như cố ý tách biệt với màu sắc của những xác chết bình thường ở giữa. Nhìn tổng thể, những bộ xương và xác chết màu đen trắng đó thực sự đã tạo thành một hình ảnh đen trắng vô cùng quái dị. Hơn nữa, có thể thấy rõ hình ảnh này gần như giống hệt với ký hiệu cảnh báo mà chúng tôi từng thấy trên ba tấm bia đá phía trước.
Phát hiện này càng khiến chúng tôi kinh ngạc. An Cát cau mày nói: "Chuyện này là sao đây, liên tiếp xuất hiện hai hình vẽ ký hiệu như vậy, ý nghĩa là gì?"
Giáo sư Tư Mã nói: "Tôi thấy đây có lẽ không phải là loại ký hiệu cảnh báo như cô nói, cũng có thể là một kiểu sùng bái vật tổ, nhưng cũng có khả năng là một loại văn tự của các quốc gia biên giới mà chúng ta không biết, đại diện cho quân chủ của một quốc gia biên giới thời đó, hoặc là một danh xưng chung cho các quốc gia biên giới đó?"
An Cát gật đầu: "Chú Tư Mã, những điều chú nói đều có khả năng, nhưng ý nghĩa cảnh báo vẫn nên tồn tại, nếu không thì chẳng ai lại dựng tới hai cái liên tiếp! Nhưng cái này thật quá tàn nhẫn, lại dùng chính xác chết để xây thành ký hiệu!"
Đại cá nói: "An Cát, đừng nói chuyện tàn nhẫn vội, cô lại đây xem, những xác chết ở đây, có vài cái trên người vẫn còn mặc quần áo, cô xem kiểu dáng quần áo đó, có lẽ sẽ nhận ra được gì đó!"
An Cát và giáo sư Tư Mã nghe Đại cá nói vậy, đều vội vàng chạy tới. Đại cá chỉ vào vài xác chết chưa phân hủy hết ở tầng dưới cùng của bức tường: "Mọi người nhìn xem, những người này đều mặc giáp trụ, mọi người có nhận ra là triều đại nào không?"
Giáo sư Tư Mã tiến lại gần, dùng đèn pin rọi vào xác chết bị khảm trong tường, An Cát cũng đi tới. Vừa nhìn được hai cái, cô đã kêu lên: "Hình như là trang phục của dân tộc thiểu số, nhưng mục nát quá, không nhìn rõ!"
Lúc này, giáo sư Tư Mã nhặt một mảnh giáp tàn vỡ dưới đất lên, nói: "Mọi người nhìn xem, đây là cái gì?"
Phạm béo lại xem rồi nói: "Hình như là mảnh giáp, đây là triều đại nào mà kỹ nghệ tinh xảo thế này!"
Chúng tôi đều thấy mảnh giáp kim loại trên tay giáo sư Tư Mã rất nhỏ nhắn tinh xảo, chỉ bằng nửa bàn tay, hình dáng như vảy cá, hơn nữa còn có vài mảnh dính liền với nhau. Tuy nhiên, sau hàng ngàn năm ăn mòn, dây da kết nối các mảnh giáp đã mục nát từ lâu. Giáo sư Tư Mã khẽ lau nhẹ, những vật này lập tức phát ra ánh phản quang dưới đèn pin. Phạm béo kêu lên: "Được lắm, là đồng xanh!"
An Cát lúc này cũng nhặt vài mảnh từ dưới đất lên, nói: "Chú Tư Mã, cháu biết là dân tộc nào rồi!"
Giáo sư Tư Mã mỉm cười: "Nhìn ra rồi à?" An Cát gật đầu: "Đây là vảy giáp của binh lính Hung Nô, dân tộc du mục lợi hại nhất thời bấy giờ!"
Giáo sư Tư Mã tiếp lời: "Đúng vậy, chính là Hung Nô. Nhưng người của các quốc gia biên giới này thật lợi hại, lại dám bắt cả binh lính Hung Nô hung hãn nhất thời đó về xây tường!"