Một âm thanh nửa cười nửa không vang lên từ phía trên đỉnh đầu chúng tôi, khiến đám lông tơ trên người tôi dựng đứng cả lên. An Cát kêu lên: "Nghe giống giọng lão già Khắc Lý Mộc quá, chúng ta mau lên đó xem đã xảy ra chuyện gì!"
Thật là chết tiệt, vừa mới ổn định lại tâm lý thì lại xuất hiện thứ tiếng cười quỷ quái này, đúng là cố tình không cho người ta yên ổn! Tôi và Đại Cá Tử nhìn nhau, nâng súng trong tay, một trái một phải cảnh giác tiến lên phía trên. Dương Hồ Lô xách theo thanh trường đao hộ tống An Cát và hai người kia, cũng rón rén theo sát phía sau chúng tôi.
Không cần phải đoán hướng phát ra âm thanh, rõ ràng là từ trên truyền xuống. Vị trí hiện tại của chúng tôi cách đỉnh của vật thể xoắn ốc này không còn xa, ước chừng chỉ vài chục mét đường xoay. Tiếng cười đó nghe rất gần, nhưng muốn lên tới nơi thì phải đi vòng qua con đường xoắn ốc vặn vẹo này mới tới được tầng trên cùng.
Tôi chửi thầm, nghe tiếng cười quỷ dị đó liên tục dội xuống từ đỉnh đầu. Đại Cá Tử đã mở chốt an toàn khẩu tiểu liên, ghì chặt trước ngực. Tôi và hắn vai kề vai cùng lao lên. Những khuôn mặt người chết trên vách đá lúc này không còn thu hút sự chú ý của chúng tôi nữa, bởi càng lên cao, chúng càng thưa thớt dần. Khi sắp tới khúc cua cuối cùng, những gương mặt dữ tợn đó đã hoàn toàn biến mất, trên bề mặt vách tường chỉ còn lại một viên tinh thạch ngũ sắc tỏa ánh sáng rực rỡ.
Lúc này tôi cũng chẳng còn tâm trí đâu để suy nghĩ tại sao những khuôn mặt kia lại lúc dày lúc thưa, bởi trước mắt đã tới đỉnh của khối nhũ đá xoắn ốc. Những bậc thang rộng hơn hẳn so với những bậc thang ngắn ngủi dưới chân lúc nãy đã xuất hiện. Tôi không do dự, "cộp cộp" vài bước lao lên. Tầm mắt mở rộng, một cái đài khổng lồ rộng lớn đến mức tôi không biết phải dùng từ ngữ nào để miêu tả, đột ngột hiện ra trước mắt.
Đại Cá Tử nhìn thấy cái đài này cũng khẽ thốt lên. Lúc này Dương Hồ Lô và nhóm người An Cát cũng đuổi kịp, đứng bên cạnh chúng tôi. Lạ thay, tiếng cười kinh hoàng kia vừa khi chúng tôi đứng trước cái đài này thì đột ngột im bặt. Giáo sư Tư Mã kéo tôi hỏi: "Chẳng phải nguồn phát ra tiếng cười vừa nãy là ở đây sao? Các cậu lên sớm, có thấy ai không?"
Tôi lắc đầu: "Chúng tôi cũng vừa mới lên, tiếng cười vừa dứt, tôi và Đại Cá Tử không thấy gì cả."
Đinh Linh kéo áo Dương Hồ Lô nói: "Thật quỷ dị, sao ở đây chẳng có gì thế này! Trống trơn à!"
Phải, quả thực rất kỳ lạ. Tôi cứ đinh ninh rằng lên tới nơi sẽ thấy một cỗ quan tài lớn hoặc kiến trúc gì đó, không ngờ không gian tầng cao nhất này lại trống rỗng. Chỉ là một mặt sàn nhũ đá bằng phẳng đến mức cằn cỗi, không thấy bất kỳ vật trang trí nhân tạo nào. Mặt đất trắng xóa, ngay cả viên gạch lót sàn cơ bản nhất cũng không có. Tôi quét mắt nhìn quanh, ngoài mấy cột nhũ đá nhỏ như cái đũa nối liền trần hang với cái đài này ra, thì hoàn toàn chẳng có gì cả.
Giáo sư Tư Mã và An Cát đều vô cùng kinh ngạc. Rốt cuộc cái đài lớn này là thế nào? Tiếng cười vừa rồi tuy rõ ràng nhưng không hề có phương hướng. Lúc đứng trước đài, nghe tiếng cười chói tai cuối cùng đó, tôi cảm giác như âm thanh phát ra từ chính cái đài này, không hề có điểm phát âm cố định, cả một khoảng không gian rộng lớn dường như đều là nguồn phát của nó.
Đại Cá Tử nâng súng nhìn tôi, nhấc chân bước lên. Tôi hít sâu một hơi, theo sát phía sau hắn, rồi An Cát và giáo sư Tư Mã cũng lần lượt bước lên. Mặt đất rất trơn, đi trên này phải hết sức cẩn thận, hơn nữa có thể cảm nhận được một luồng hơi ẩm ướt rõ rệt tỏa ra từ đỉnh đầu.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên, kinh ngạc phát hiện trên trần có rất nhiều lỗ nhỏ, từ đó không ngừng tỏa ra từng luồng khí lạnh "hù hù". Tôi vừa ngửa cổ bước đi vừa quan sát, phát hiện một vài lỗ nhỏ còn phát ra ánh sáng chói mắt! Ánh sáng thay đổi liên tục, lúc xanh lúc đỏ, dường như không có quy luật nào cả. Lúc này nhóm An Cát cũng phát hiện ra những cái lỗ trên trần, đều ngẩng đầu nhìn lên. Đại Cá Tử kinh ngạc kêu lên: "Những cái lỗ này là sao? Trên này vẫn còn không gian ư?"
Giáo sư Tư Mã nói: "Có lẽ vậy, chẳng lẽ tiếng cười vừa rồi cũng phát ra từ những cái lỗ này?"
An Cát nói: "Rất có khả năng, nhưng nếu tiếng cười đó thực sự do Khắc Lý Mộc phát ra, liệu ông ta có ở trên đó không?"
Vừa nghe An Cát nói vậy, chúng tôi đều lắc đầu tỏ vẻ không tin. Tôi dùng đèn pin soi vào bên trong những lỗ nhỏ đó, chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ cảm thấy bên trên hẳn là vẫn còn không gian. Tuy nhiên, trần hang chỉ cách cái đài chúng tôi đứng vài mét, ngoài mấy cột nhũ đá nhỏ bé trông như sắp gãy kia ra, chẳng còn thứ gì có thể kết nối lên trên đó nữa.
Tôi bước tới chạm vào mấy cột đá chỉ to bằng cánh tay, lắc đầu. Mấy thứ này căn bản không chịu nổi một cú kéo của tôi, huống chi là leo lên. Hơn nữa, dù có leo lên được, trên trần hang ngoài mấy cái lỗ phát sáng kia ra, đến một chỗ bám víu cũng không có, leo lên cũng bằng thừa! Lão già đó làm sao có thể ở trên đó, ông ta đâu phải là kiến hóa thành!
Đang mải mê suy nghĩ, tôi bỗng nghe giáo sư Tư Mã kêu lên từ phía bên kia: "Mau tới đây xem, đây là cái gì!"
Chúng tôi nghe vậy liền vội vàng vây lại, thấy giáo sư Tư Mã đang quỳ giữa đài, tay chạm vào một vị trí trên mặt đất, nói với chúng tôi: "Các cậu nhìn xem, đây có phải là chữ viết không?"
Mọi người xúm lại, cúi đầu nhìn. Nơi giáo sư Tư Mã chạm vào có những vết hằn màu xám không rõ ràng lắm, trông như chữ viết được sắp xếp ngay ngắn trên mặt đất, tạo thành một hình tròn.
An Cát cúi đầu nhìn, kinh ngạc nói: "Là cổ triện! Chú Tư Mã! Mau xem viết gì đi!"
Giáo sư Tư Mã nghe An Cát nói là chữ cổ triện, liền cúi đầu nhìn kỹ hơn, bỗng nhiên tỉnh ngộ, kêu lên: "Đúng thật, những chữ này quá mờ, lại phân bố theo hình xoắn ốc nên nhất thời tôi không nhận ra!"
Nghe những vết hằn trên mặt đất này là chữ viết, tôi vội nhường chỗ cho An Cát đứng cạnh giáo sư Tư Mã. Đây là sở trường của họ, tôi nhìn những nét chữ đó chẳng khác nào xem thiên thư, không hiểu nổi một chút ý nghĩa nào!
Lúc này, tìm thấy những chữ viết có thể đọc được ở giữa cái đài này khiến chúng tôi vô cùng phấn khởi. Đây là lần đầu tiên kể từ khi vào đây chúng tôi tìm thấy thứ gì đó có thể hiểu được. Những ký tự của dân biên thùy trong hang động phía trước ngay cả giáo sư Tư Mã và An Cát cũng không hiểu nổi. Suốt dọc đường đi, chúng tôi gần như mù quáng mò mẫm, giờ đây phát hiện ra những chữ viết này, chẳng khác nào nhìn thấy ngọn đèn chỉ đường trong đêm tối!
Tôi thấy bề mặt những chữ viết này được phủ một lớp vật chất dạng vôi mờ mờ, trơn bóng như một lớp màng mỏng. An Cát và giáo sư Tư Mã nằm rạp xuống đất, bật đèn pin cẩn thận nhận diện. Tôi thấy đầu hai người họ cứ xoay chuyển theo những vòng xoáy của chữ viết, từng âm tiết chậm rãi nhưng rõ ràng được thốt ra từ miệng họ: "Khôi — Thiên — Cổ — Sát — Nhân — Kinh — Tạo — Vật — Toàn — Côn — Ninh — Tứ!!"
Tôi nghe những từ ngữ khó hiểu đó, nhìn tay họ vuốt ve di chuyển trên những nét chữ. Tôi ngẩng đầu định lắc cổ cho đỡ mỏi, thì bỗng nhiên phát hiện mấy cột nhũ đá nhỏ cách đó không xa dường như đang từ từ di chuyển về phía chúng tôi!
Mắt tôi trợn trừng, nhìn kỹ lại hai giây. Mẹ kiếp, không sai, chúng đang di chuyển! Tôi kinh hãi túm lấy vai An Cát và giáo sư Tư Mã, kêu lên: "Chú Tư Mã, An Cát, mau nhìn kìa, mấy cái cột đá kia, chúng đang di chuyển!"