Cuối cùng chúng tôi cũng đứng trước vật thể màu trắng vặn vẹo này. Nó tựa như một ngọn núi nhỏ chiếm trọn vị trí trung tâm không gian, độ cao từ đáy lên tới đỉnh phải tới vài trăm mét, quả thực vô cùng đồ sộ. An Cát ngước nhìn phía trên, chỉ vào con đường vặn vẹo trước mắt nói: "Đây là lối đi duy nhất để lên tới đỉnh, tên Khắc Lý Mộc vừa rồi chính là đi từ đây. Chúng ta cũng phải nhanh chân lên thôi, lão già đó đã lên đó một lúc lâu rồi, chắc sắp tới đỉnh rồi đấy!"
Gã Đại Cái sau khi trấn tĩnh lại sau tiếng chuông ngân vang, nghe An Cát nói vậy liền nâng khẩu súng tiểu liên trong tay lên bảo: "Vậy thì đi nhanh thôi, lão già đó bị thương nặng như vậy, chắc không đi nhanh được đâu, biết đâu chúng ta còn đuổi kịp lão!"
An Cát gật đầu, chúng tôi không dám chậm trễ, vội vàng ổn định tâm trạng, chào hỏi gã Phạn béo ở phía xa rồi quay đầu men theo con đường xoắn ốc này leo lên.
Vừa bước lên bậc thang xoắn ốc, mấy người chúng tôi đều giật mình kinh ngạc. Những bậc thang này trông như được hình thành tự nhiên, không hề thấy dấu vết đục đẽo nhân tạo, vô cùng ngay ngắn và đẹp mắt. Hơn nữa, còn có rất nhiều tinh thể nhỏ phát sáng được khảm vào các bậc đá, cùng với những tinh thể lớn trên vách đá nghiêng phía trên tỏa sáng lung linh, đẹp đến mức không thốt nên lời!
An Cát vừa đi vừa nói: "Khối đá xoắn ốc lớn này chắc là nhũ đá tự nhiên nhỉ? Nhưng sao lại hình thành ngay ngắn và kỳ lạ thế này? Những bậc thang này rõ ràng là sản phẩm nhân tạo, nhưng tại sao bề mặt lại bao phủ một lớp đá vôi dày thế kia?"
Giáo sư Tư Mã lên tiếng: "Nhũ đá là kết quả tích tụ của đá vôi qua hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn năm, chắc chắn không tự nhiên tạo thành bậc thang như thế này. Tôi đoán có lẽ người xưa dựa vào nhũ đá này để đục đẽo bậc thang, sau đó môi trường trong hang thay đổi, mới ngưng kết thành lớp đá sáng bóng dày như vậy!"
Tôi bước trên những bậc thang hơi trơn, ngẩng đầu nhìn lên trên. Những bậc thang khổng lồ xoắn ốc này cứ thế cuộn tròn kéo dài lên tận đỉnh hang, nhìn mãi không thấy điểm dừng. Tôi cảm thán hỏi: "Chú Tư Mã, chú nói xem trên đỉnh kia trông sẽ như thế nào?"
Giáo sư Tư Mã nhìn tôi rồi đáp: "Pipi, cháu quên mục đích chúng ta đến đây là gì rồi sao? Đi lâu như vậy, cháu cũng nên biết vị trí hiện tại của chúng ta rất có thể nằm ngay dưới hồ Dẫn Lôi. Khối nhũ đá khổng lồ dưới chân chúng ta chính là bằng chứng rõ nhất, nếu trên đỉnh không phải môi trường ẩm ướt thì làm sao sinh ra được thứ này!"
Tôi hơi nghi hoặc hỏi: "Chúng ta thực sự đang ở dưới đáy hồ Dẫn Lôi sao?"
An Cát bước lên hai bước, tiếp lời tôi: "Chắc là vậy. Lúc nãy khi cháu thao tác cái cần gạt, chị đã tính toán phương vị và khoảng cách, hang động này chắc chắn nằm ngay dưới hồ Dẫn Lôi. Lúc dò xét cái hồ đó, chúng ta có nằm mơ cũng không ngờ tới có ngày mình lại đứng ngay dưới đáy hồ như thế này!"
Đinh Linh nãy giờ im lặng bỗng lên tiếng: "Vậy kiến trúc trông rất giống do con người xây dựng mà chúng ta thấy dưới đáy hồ đó, liệu có thông tới đây không, hay chính là nơi này?"
Lời Đinh Linh vừa thốt ra, tất cả chúng tôi đều hít một hơi lạnh. Thực ra trong lòng ai cũng đã nảy ra suy nghĩ này nhưng chưa có cơ hội nói ra. Giờ bị Đinh Linh nói toạc ra, dù đã chuẩn bị tâm lý nhưng ai nấy vẫn không khỏi kinh ngạc. An Cát nắm lấy tay Đinh Linh, phấn khích nói: "Nếu đúng như em nói thì tốt quá, vậy là chúng ta được cả đôi đường rồi, haha!"
Chúng tôi vừa nói chuyện vừa tiếp tục leo lên. Những bậc thang trơn bóng này rất khó đi, nếu đế giày không có thiết kế chống trượt thì chắc khó mà leo nổi. Khi sắp leo tới lưng chừng, chúng tôi đột nhiên phát hiện trên vách đá phía trong bắt đầu lờ mờ hiện ra những khuôn mặt dữ tợn! Đinh Linh hét lên một tiếng, chúng tôi nhìn thấy cũng giật bắn mình. Gã Đại Cái chỉ về phía trước nói: "Mau nhìn kìa, nhiều quá, chuyện này là sao vậy!"
Tôi ngẩng đầu nhìn về phía trước, quả nhiên, vô số khuôn mặt người dày đặc nhô ra từ vách đá nhũ bên trong. Biểu cảm của những khuôn mặt này không ngoại lệ, đều vô cùng dữ tợn, kinh hoàng, dường như đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng. Những cái đầu này không hề có thân, chỉ là những cái đầu lâu trơ trọi khảm vào lớp nhũ đá cứng nhắc. Một số khuôn mặt đã bị lớp đá vôi trắng bao phủ, một số thì lộ ra quá nửa, nhưng trên mặt cũng ngưng kết một lớp chất phát sáng. Những cái đầu người nhìn rõ hoặc không rõ mặt này tựa vào nhau, cùng truyền tải nỗi đau đớn lúc lâm chung cho những kẻ hậu thế ghé thăm sau hàng ngàn năm. Qua ánh mắt dữ tợn đó, tôi cảm nhận sâu sắc nỗi đau mà họ từng trải qua khi còn sống. Càng nhìn, người tôi càng run lên bần bật, đầu óc căng thẳng cực độ. Sự hoảng loạn, kinh hãi và bất an ùa về từ sâu thẳm trong lòng như nước lũ, khiến tôi lập tức siết chặt khẩu súng săn trong tay, trừng mắt nhìn những khuôn mặt dữ tợn trước mắt, mồ hôi tự nhiên túa ra trên mặt!
Đúng lúc tôi đang bị những khuôn mặt trên vách đá làm cho hoang mang, sợ hãi và mất phương hướng, một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại từ trước mắt vươn tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn, là An Cát. Cô gái này đang dịu dàng nhìn tôi, rồi ghé sát tai tôi khẽ trấn an: "Trấn tĩnh lại, Lưu Kim Úy, đừng sợ. Họ đều là những công nhân tuẫn táng đáng thương, anh không cần sợ họ đâu. Chỉ cần không nhìn và không nghĩ về họ là sẽ không sao cả!"
Lời nói chậm rãi và bàn tay ấm áp của An Cát đã hóa giải nỗi kinh hoàng vô cớ trong lòng tôi, khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Tôi vội thở phào một hơi, quay mặt đi chỗ khác, không dám nhìn những khuôn mặt dữ tợn trên vách đá nữa!
Lúc này, giáo sư Tư Mã cũng kéo gã Đại Cái ra khỏi bức tường mặt người đó. Gã này cũng giống tôi, dường như bị những khuôn mặt trên tường mê hoặc, không kiềm chế được bản thân, đang định chĩa súng tiểu liên vào tường khai hỏa. Giáo sư Tư Mã phải bấm nhân trung, xoa thái dương mới ổn định được cảm xúc cho gã! Vừa tỉnh táo lại, gã Đại Cái liền kêu lên với giáo sư: "Vừa rồi cháu bị làm sao vậy, sao lại kích động thế không biết? Tường cứng như vậy, khoảng cách gần thế này, cháu nổ súng làm gì chứ!"
An Cát thấy tôi cũng đã tỉnh táo, liền rút tay về. Tôi nhìn cô ấy đầy luyến tiếc rồi nói với gã Đại Cái: "Chú Hùng, chú đừng hoảng. Vừa rồi cả chú và Lưu Kim Úy đều hơi mất kiểm soát. Cháu đoán là do hai người quá tập trung nên mới bị biểu cảm của những người chết trên tường mê hoặc. Phải biết rằng những người tuẫn táng này đều không chết tử tế, người lần đầu nhìn thấy khó tránh khỏi bị vẻ đau đớn của họ thu hút. Nếu quá tập trung, rất dễ bị lạc lối tâm trí. Đây là một loại ám thị tâm lý, vô cùng lợi hại, nếu không cẩn thận rất dễ đánh mất bản thân! Đây cũng là một chiêu cao tay của người xưa để phòng trộm mộ, không ngờ chúng ta lại đụng phải!"
Tôi và gã Đại Cái nghe An Cát nói vậy đều vô cùng kinh ngạc. Tôi quay đầu nhìn lại vách đá bên cạnh, mẹ kiếp, vẫn đáng sợ như vậy, tôi sợ tới mức không dám nhìn nữa. Tôi quay mặt đi, kỳ lạ hỏi: "Tại sao các cô không sao?"
An Cát vừa tiếp tục leo lên vừa nhún vai nói: "Cháu và Đinh Linh là con gái, làm sao có thể như các anh, cứ nhìn chằm chằm vào mấy cái đầu người chết đáng sợ đó mãi được. Chú Tư Mã lớn tuổi, hơn nữa chú ấy có lẽ biết tác dụng của những thứ này nên không nhìn nhiều. Còn Jack, anh ta căn bản không thể bị thứ này mê hoặc!"
Giáo sư Tư Mã tiếp lời An Cát: "Cô bé An Cát nói đúng, loại tường này dựa vào việc thu hút tâm trí kẻ xâm nhập để đạt mục đích chống trộm. Trong cổ thư, phương pháp làm tường phong đầu này có tên gọi là 'Tường Phong Hồn'. Vừa rồi Đại Cái chưa nổ súng, nếu nổ súng, tôi e rằng đạn bật lại chỉ là chuyện nhỏ, trong những bức tường phong hồn này biết đâu còn khảm thuốc nổ hay nước độc ăn mòn gì đó. Nếu phá hủy vách tường, có khi lại trúng kế!"
Giáo sư Tư Mã lại nói một tràng khiến tôi và gã Đại Cái kinh ngạc đến ngẩn người, vội vàng tránh xa bức tường ra một chút. An Cát cười nói: "Không cần tránh xa thế đâu, giờ các anh đã biết tường này có quái đản rồi, dù có nhìn lên nữa thì chắc cũng không bị mê hoặc đâu. Mức độ ám thị tâm lý này chỉ là sơ cấp thôi, trong lòng đã có đề phòng thì sẽ không trúng chiêu lần thứ hai nữa!"
Mặc dù An Cát nói vậy, nhưng tôi và gã Đại Cái vẫn không muốn lại gần vách tường đó nữa, thứ này tà môn quá, cứ tránh xa ra cho lành!
Chúng tôi men theo con đường xoắn ốc tiếp tục leo lên. Những cái đầu người trên vách tường không những không giảm đi mà còn ngày càng nhiều. Tôi lấy hết can đảm liếc nhìn một cái, kinh ngạc suýt chút nữa hét lên. Những cái đầu này giờ không còn xếp hàng từng cái một nữa mà gần như sát khít vào nhau, dày đặc chen chúc, đếm không xuể, bao phủ toàn bộ vách tường xoắn ốc. An Cát kinh ngạc nói: "Sao lại có nhiều đầu người thế này, cứ như hàng ngàn hàng vạn ấy, thật không thể tin nổi!"
Giáo sư Tư Mã nói: "Những người này chắc không phải tù binh của loại tường thi thể蜃 (thận thi tường) kia, mà có lẽ là công nhân và nô lệ xây dựng nơi này. Nhiều như vậy, xem ra quy mô xây dựng lúc bấy giờ lớn đến nhường nào! Một quốc gia biên viễn nhỏ bé mà quả thực không đơn giản chút nào!"
Giáo sư Tư Mã vừa dứt lời, An Cát chưa kịp đáp thì đột nhiên một âm thanh nửa cười nửa không từ phía trên gần đó truyền tới: "Hì hì hì!! Ha ha ha!"
Âm thanh này khiến da gà da vịt tôi dựng đứng cả lên. An Cát lo lắng kêu lên: "Nghe có vẻ là của lão già Khắc Lý Mộc đó, chúng ta mau lên xem đã xảy ra chuyện gì!"