Tôi đang định vươn tay kéo lấy vạt áo đen đỏ của lão già kia thì một giọng nói đột ngột vang lên từ bên ngoài: "Pi Pi, anh đang làm gì đấy?" Ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là Tiểu Bảo!
Tiểu Bảo nói xong liền bước vào trong phòng. Thấy tôi và giáo sư Tư Mã đang đứng giữa nhà, cậu ta đi tới, tò mò hỏi: "Hai người đang làm gì vậy, lão già này bị làm sao thế?"
Tôi kinh ngạc nhìn Tiểu Bảo, hỏi: "Sao em lại quay về rồi, anh trai em đâu?"
Tiểu Bảo đáp: "Anh ấy bảo một mình ở bên ngoài là được rồi, để em về giúp mọi người một tay!" Tôi gật đầu, lại hỏi: "Em qua đây từ bao giờ, vừa rồi có thấy chuyện gì kỳ lạ không?"
Tiểu Bảo gãi đầu, nói: "Chuyện kỳ lạ ư? Hì hì, em còn đang định hỏi anh đây. Vừa rồi tiếng gào thét trong phòng này là thế nào vậy? Nghe thê lương rợn người quá, làm em giật cả mình. May mà biết là các anh ở đây, nếu không em còn tưởng trong này đang giết người đấy!"
Tôi cười gượng, thuật lại đại khái những gì mình vừa trải qua cho Tiểu Bảo nghe, khiến cậu ta nghe mà líu lưỡi. Vừa nói, tôi vừa cúi người xuống định kéo vạt áo lão già, nhưng vừa chạm vào đã kinh ngạc phát hiện bộ y phục đen đỏ của lão mục nát đến mức chạm vào là tan, chỉ cần túm nhẹ đã kéo ra một mảng vụn, làm lộ cả làn da bên dưới.
Tiểu Bảo và tôi cùng kêu lên kinh ngạc khi nhìn thấy chỗ rách trên áo lão già. Giáo sư Tư Mã thấy vậy cũng bước tới, dùng tay chạm vào cơ thể lão, lắc đầu thở dài: "Haiz, sư đệ của ta vì cái "Hắc Âm Huyết Quái" này mà ra nông nỗi thảm hại thế này. Chắc lão già này đã phải chịu đựng không ít ngày vì cái Huyết Quái này rồi, nếu không thì y phục cũng chẳng đến mức nát như thế."
Nghe giáo sư Tư Mã nói vậy, tôi càng thêm mù tịt, bèn kéo ông lại hỏi: "Chú Tư Mã, giờ chú có thể kể cho cháu nghe rốt cuộc chuyện này là thế nào không? Tại sao vừa rồi cơ thể lão tiên sinh này lại biến chuyển nóng lạnh dữ dội như vậy? Cái Hắc Âm Huyết Quái mà chú nói là thứ gì? Còn nữa, luồng sương đen lúc chúng ta mới vào phòng là sao? Cháu thật sự không hiểu nổi, chẳng lẽ là làm ảo thuật?"
Tiểu Bảo cũng sốt ruột nhìn giáo sư Tư Mã, nói: "Đúng đó, giáo sư Tư Mã, Pi Pi không hiểu thì cháu lại càng mù tịt, chú kể cho bọn cháu nghe đi! Cháu cũng tò mò lắm, lúc mới vào cũng thấy trong phòng có luồng sương đen, nhưng chớp mắt đã biến mất, đó là sao ạ?"
Giáo sư Tư Mã nhìn lão già dưới đất, nhíu mày nói: "Kể cho các cháu nghe cũng được, dù sao người trẻ tuổi các cháu cũng chẳng kiêng kỵ gì. Nhưng trước hết phải đưa lão già này ra ngoài đã. Tuy lão không sao, nhưng lão đã ở trong căn phòng bị sương đen bao phủ mấy ngày nay không thấy ánh mặt trời, nếu không đưa ra cho chút nắng sưởi ấm cơ thể thì lão sắp mọc lông mất thôi!"
Giáo sư Tư Mã nói xong, bảo Tiểu Bảo và tôi cùng khiêng lão già ra sân phơi nắng, rồi dặn Tiểu Bảo ra ngoài gọi anh trai quay về. Thấy y phục trên người lão già rách rưới, trông rất khó coi, tôi liền vào nhà tìm cho lão một bộ quần áo khác. Vừa thay xong thì thấy Đại Bảo và Tiểu Bảo từ ngoài đi vào.
Giáo sư Tư Mã mời chúng tôi ngồi xuống sân, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc ấm tròn nhỏ, hỏi: "Các cháu có biết đây là thứ gì không?"
Tôi nhìn vật trong tay ông, tròn vo, cảm thấy như đã gặp ở đâu đó nhưng nhất thời không nhớ ra. Đang cố vắt óc suy nghĩ thì Tiểu Bảo kêu lên: "Thứ này chẳng phải là loại ấm trà miệng khép kiểu cũ sao! Nhưng mà quai cầm đâu mất rồi, hơn nữa trong trí nhớ của cháu hình như không có cái nào nhỏ như thế này?"
Tiểu Bảo vừa nói, tôi cũng sực nhớ ra. Thứ giáo sư Tư Mã cầm đúng là một cái ấm trà. Tôi từng thấy trong mấy cuốn lịch cũ thời xưa mà cha tôi sưu tầm. Tôi nhớ cha từng nói, loại ấm trà này là vật dụng thường dùng mấy chục năm trước, bụng tròn, miệng khép, bên ngoài bọc một lớp sứ trắng, thời đó rất thịnh hành, giờ ít người dùng rồi. Tôi còn chút ấn tượng nên Tiểu Bảo vừa nhắc là nhớ ngay.
Đại Bảo và tôi đều gật đầu xác nhận. Giáo sư Tư Mã nói: "Đúng là ấm trà không quai, nhưng ta nói cho các cháu biết, cái ấm này không đơn giản đâu. Đây là vật mà sư phụ ta năm xưa dùng để phong ấn "Hỏa Trụ Thần"!"
Đại Bảo và Tiểu Bảo nghe đến cái tên "Hỏa Trụ Thần" đều lộ vẻ nghi hoặc, xem chừng không hiểu chuyện gì. Giáo sư Tư Mã cũng không để ý, kiên nhẫn kể lại những chuyện cũ năm xưa giữa sư phụ ông và sư đệ của ông. Quá trình ly kỳ kích thích khiến cặp song sinh nghe mà há hốc mồm, lúc này mới hiểu chiếc ấm trà trong tay giáo sư Tư Mã chính là thứ mà lão Niễn sư phụ đã dùng để thu phục Hỏa Trụ Thần năm xưa! Thế nhưng, giáo sư Tư Mã từng nói lúc đó lão Niễn sư phụ dùng một cái ấm trà lớn lấy tạm, còn thứ tôi thấy bây giờ lại là một vật rất nhỏ nhắn, chuyện này là sao? Tôi không kìm được mà nêu thắc mắc của mình ra.
Giáo sư Tư Mã gật đầu: "Cháu quan sát cũng kỹ lắm. Đúng vậy, thứ trong tay ta không phải là cái ấm trà lớn năm xưa, nhưng nó lại có mối liên hệ rất sâu sắc với cái ấm lớn đó. Sau khi lão Niễn sư phụ thu phục Hỏa Trụ Thần, vốn định trầm nó xuống đáy hồ sâu, nhưng sau đó xảy ra vài chuyện khiến ông bỏ ý định đó! Sau đó ông đã chuyển Hỏa Trụ Thần từ cái ấm lớn sang vật nhỏ hơn này!"
"Các cháu hỏi đã xảy ra chuyện gì ư? Haiz, cũng không biết có nên nói với các cháu không. Các cháu cũng biết đấy, khi lão Niễn sư phụ thu sư đệ ta làm đồ đệ đã nhìn ra tâm thuật của hắn không chính. Vốn dĩ không muốn nhận, nhưng lại sợ hắn sa ngã thành kẻ hại người. Dù sao lúc đó hắn đã biết loại "Dẫn Thần Thuật" lợi hại như vậy, người như thế nếu không được dẫn dắt thì sẽ gây họa cho một phương. Lão già này lúc trẻ quả là nhân tài, sư phụ cũng vì tiếc tài nên mới thu làm đồ đệ, chủ yếu cũng là hy vọng dẫn hắn đi vào con đường chính đạo."
"Vốn dĩ sư phụ đã chuẩn bị trầm cái ấm lớn chứa Hỏa Trụ Thần xuống hồ để hủy diệt nó, nhưng sau đó bất ngờ phát hiện sư đệ ta trong lúc học phong thủy âm dương toán thuật đã dùng những "Mao Sơn trận thuật" chưa chín muồi mà hắn học được để làm những chuyện mờ ám. Dù sau đó sư phụ biết được đã trừng phạt nghiêm khắc, nhưng lại phát hiện thằng nhóc này chẳng rút ra bài học gì, bề ngoài thì kính sợ, sau lưng lại không phục. Lão Niễn sư phụ hiểu rằng, mình có thể trị được hắn nhất thời, nhưng không thể trị được hắn cả đời. Giờ mình còn sống, hắn còn chút kiêng dè, đợi đến khi mình chết đi, e là chẳng còn ai áp chế được hắn nữa."
"Để phòng ngừa vạn nhất, lão Niễn sư phụ đã để lại một đường lui, không tiêu hủy cái ấm lớn kia vì đó là thứ duy nhất hắn sợ hãi. Để cảnh cáo hắn, sư phụ đã ngay trước mặt hắn chuyển Hỏa Trụ Thần từ trong đó sang cái ấm nhỏ này, bảo hắn rằng sẽ tìm một người giữ vật này, nếu biết hắn còn làm chuyện gì quá quắt thì sẽ trừng trị không tha. Dù sao thằng nhóc này cũng rất sợ Hỏa Trụ Thần trong ấm nhỏ, sau đó quả nhiên rất ngoan ngoãn, mãi đến khi sư phụ qua đời cũng không làm chuyện gì tổn hại phong hóa nữa!"
"Cuối cùng lúc lâm chung, sư phụ đã truyền vật nhỏ này cho ta, bảo ta giữ gìn cẩn thận. Mục đích thực ra là để ta thay ông trông chừng sư đệ, khiến hắn có chút kiêng dè. Những trận pháp Mao Sơn của sư đệ thực sự rất lợi hại, nếu không có thứ này vô hình trung trấn áp hắn, e là thằng nhóc này đã sớm làm đảo lộn trời đất rồi!"
Tôi nghe đến đây bèn hỏi với vẻ khó hiểu: "Sư đệ của chú biết những thuật Mao Sơn này, vậy lão Niễn sư phụ chẳng phải cũng biết sao, tại sao lúc còn sống ông không dạy chú?"
Giáo sư Tư Mã cười khổ: "Những trận pháp và trận thuật đó đâu có đơn giản như cháu nghĩ. Cháu phải biết lúc ta theo sư phụ học thì vẫn còn là một đứa trẻ, trong khi sư đệ đã là một thiếu niên rồi. Khoảng cách tuổi tác tuy không lớn, nhưng những pháp thuật dẫn thần bố trận chân truyền của Mao Sơn phải kết hợp với công lực của người thi pháp mới phát huy tác dụng. Trận pháp dẫn Hỏa Trụ Thần mà sư đệ làm năm đó chính là vì công lực không đủ nên mới bị thứ đó làm bị thương! Cho nên nếu cháu muốn phá giải trận pháp thì cũng phải có công lực ngang bằng hoặc thâm hậu hơn người thi pháp. Lúc đó ta là một đứa trẻ thì làm sao học được, có học cũng không đuổi kịp công lực của sư đệ, làm sao mà phá được chứ?"
Giáo sư Tư Mã nhìn lão già nằm dưới đất, tiếp tục nói: "Lão Niễn sư phụ lúc lâm chung mới giao cái ấm trà nhỏ này vào tay ta, dặn dò vài phương pháp sử dụng, nói rằng nếu sư đệ làm điều ác thì dùng thứ này để áp chế hắn. May mà thứ này không cần dựa vào công lực gì, chỉ cần biết chút kỹ xảo là được. Nhưng mấy chục năm nay không có tung tích của sư đệ, cũng không thấy dấu hiệu hắn làm điều ác nên ta vẫn chưa lấy thứ này ra. Lần này là tình cờ gặp phải, dù sư đệ không phải đang làm việc gì xấu, nhưng lại rất nguy hiểm. Lão đã lớn tuổi thế này rồi, cái trận "Hắc Âm Huyết Quái" này nếu làm không khéo chắc chắn sẽ gây họa cho người vô tội. May mà phát hiện kịp thời, đúng lúc Hỏa Trụ Thần trong ấm nhỏ này có thể khắc chế được trận Huyết Quái đó. Vừa rồi ta thừa lúc lão tẩu hỏa nhập ma đã phát động sức mạnh của Hỏa Trụ Thần, làm luồng Hắc Âm Băng Hỏa trong trận Huyết Quái của lão tắt ngấm, cũng coi như là cứu lão rồi!"