Đông Tử và tôi nhìn thấy gã béo trắng trẻo này tháo kính đen xuống, vò đầu bứt tai, nhìn hai chúng tôi cười hì hì bảo: "Mẹ kiếp, không nhận ra ông đây à? Tao là Béo Phàm - Phàm Nhất Dân đây!"
Đông Tử còn chưa kịp phản ứng, tôi nhìn khuôn mặt tròn trịa của gã, đột nhiên nhớ ra ngay. Phàm Nhất Dân, Béo Phàm, đúng rồi, gã này chính là bạn học tiểu học của chúng tôi. Hồi đó gã học cùng lớp với tôi và Đông Tử, lại còn chơi rất thân. Nhưng đến cấp hai, người nhà gã chuyển lên Bắc Kinh làm ăn, gã cũng chuyển trường theo, từ đó về sau nhiều năm không liên lạc. Không ngờ lại gặp được gã ở đây, nhờ gã nhắc nhở tôi mới nhận ra, liền kêu lên: "Đông Tử, là Béo Phàm đấy, ha ha, hóa ra là thằng nhóc này!"
Đông Tử lúc này cũng nhận ra manh mối từ khuôn mặt tròn trịa của gã, sực tỉnh lại, vui vẻ ôm lấy vai gã kêu lên: "Thằng Béo Phàm này, hóa ra là mày, ha ha! Về từ bao giờ mà không báo cho anh em một tiếng thế!"
Béo Phàm ngại ngùng gãi đầu cười: "Hì hì, vốn dĩ là muốn tìm hai cậu, nhưng nghe nói ở đây có đại hội giám định văn vật, vì giờ tôi cũng đang làm nghề này nên qua xem trước. Ai ngờ lại gặp được các cậu!"
Ba chúng tôi gặp lại bạn cũ, ai nấy đều vô cùng phấn khích. Tôi nhìn Béo Phàm bảo: "Được rồi, chúng ta đừng đứng đây nói chuyện nữa, cùng về cửa tiệm của Đông Tử đi. Dẫn cả lão tiên sinh này theo luôn, bọn tôi cũng đang có vài chuyện muốn hỏi ông ấy! Được không lão tiên sinh? Lát nữa cái chuông đồng nhỏ kia, chúng tôi sẽ trả ông cái giá cao hơn! Đi thôi!"
Ông lão kia vốn đang sợ đến trắng bệch mặt mày, tưởng gặp phải cướp, bị chúng tôi nắm tay kéo đi suýt chút nữa là ngất xỉu. Sau khi thấy chúng tôi quen biết gã béo này, lại còn nói chuyện bằng thổ ngữ địa phương, cộng thêm việc tôi hứa trả giá cao hơn, hiểu ra chúng tôi không phải kẻ cướp nên cũng yên tâm, theo chúng tôi về tiệm đồ cổ của Đông Tử.
Béo Phàm vừa vào tiệm đồ cổ của Đông Tử đã nhìn ngó xung quanh, chậc lưỡi liên hồi: "Không ngờ đấy Đông Tử, cậu bây giờ lại mở được cái tiệm lớn thế này. Hì hì, bái phục, anh đây ở Bắc Kinh còn chưa có tiệm nào to như vậy đâu!"
Đông Tử cười đáp: "Chỉ là buôn bán nhỏ lẻ kiếm cơm thôi mà. Đi, vào trong nhà nói chuyện đi!"
Mấy người chúng tôi lần lượt đi vào gian sau. Lúc này cha của Đông Tử không có ở đó, nghe cô nhân viên trong tiệm bảo là đi giao đồ rồi. Đông Tử gật đầu, mời Béo Phàm và ông lão vào trong. Sau khi ngồi xuống, tôi nóng lòng hỏi ông lão trước: "Lão tiên sinh, ông có thể cho cháu biết cái chuông đồng nhỏ trong tay ông lấy ở đâu ra không? Ông đừng căng thẳng, đến đây rồi thì cứ coi như ở nhà mình. Chúng cháu đều là người làm ăn chân chính, chỉ là rất hứng thú với món đồ này, muốn hỏi về lai lịch của nó, không có ý gì khác! Ông kể cho chúng cháu nghe được không?"
Ông lão ngồi trên chiếc ghế mây trong nhà Đông Tử, nhấp ngụm trà Long Tỉnh chúng tôi pha, cẩn thận quan sát tôi và Đông Tử một lúc lâu, sau đó mới ho khan một tiếng rồi kể lại đầu đuôi câu chuyện về việc ông có được chiếc chuông nhỏ đó.
Hóa ra ông lão là dân làng sống gần núi Long Trảo. Hơn nửa tháng trước, nghe tin ngọn núi Long Trảo tà quái kia sụp đổ trong một đêm, ông thấy kỳ lạ nên nhân lúc rảnh rỗi, vài ngày sau khi nghe tin, ông dậy từ sớm một mình chạy vào khu rừng nơi núi Long Trảo tọa lạc để xem cho biết. Nhưng vừa đến nơi ông mới biết, rừng núi xung quanh núi Long Trảo đã bị chính quyền địa phương khoanh vùng thành khu vực cấm, lối vào giăng đầy lưới thép, còn có nhân viên chính quyền và bộ đội đóng quân ở đó, không cho người ngoài vào. Ông lão chạy một quãng đường xa xôi nhưng công cốc, tuy có chút thất vọng nhưng cũng đành chịu.
Trên đường về nhà, vì đau bụng nên ông lão chui vào bụi cỏ bên đường để giải quyết nỗi buồn. Ai ngờ lại gặp hai gã lôi thôi lếch thếch trong rừng, làm ông sợ hết hồn. Một trong hai gã lại là người nước ngoài, cao lớn, nói tiếng Trung bập bẹ. Phải mất một lúc lâu ông mới hiểu ra, bọn họ là khách du lịch vào núi, bị lạc trong rừng, sau đó gặp phải ong mật khổng lồ. Lúc chạy trốn ong, cả hai làm mất ba lô, trang bị và thức ăn đều vương vãi trên đường. Vì sợ gặp lại ong nên không dám quay lại tìm, lúc đi lạc đến đây thì đã mệt lử và đói khát. Gặp được ông lão, họ hy vọng ông cho chút đồ ăn rồi dẫn họ ra khỏi khu rừng.
Ông lão là người tốt bụng, thấy bộ dạng của hai người đó liền biết họ đã đụng độ lũ "Long Vương Phong" chết người trong rừng, nghĩ rằng giữ được cái mạng là may mắn lắm rồi. Lòng trắc ẩn thôi thúc ông lão hái cho họ ít thảo dược trị độc ong, còn đưa cả bánh bao và nước lọc mang từ nhà đi. Sau đó ông chỉ cho họ biết thực ra chỗ này đã gần bìa rừng, đi thêm chút nữa là ra khỏi. Hai gã kia nghe xong vui mừng khôn xiết, liên tục cảm ơn ông. Ăn uống xong xuôi, họ đưa cho ông lão chiếc chuông đồng nhỏ này để báo đáp, bảo rằng món đồ này họ nhặt được cạnh một ngôi mộ hoang trong rừng, có lẽ là văn vật, vì trên người không có tiền nên lấy thứ này thay thế. Ông lão vốn không nhận, nhưng hai người kia cố nhét chiếc chuông vào tay ông rồi cảm ơn, sau đó đi về phía ngoài núi.
Ông lão kể đến đây thì dừng lại. Tôi và Đông Tử nhìn nhau, trong lòng đã hiểu rõ. Hai kẻ mà ông lão nhắc đến, mười phần thì chín là tên Nhật Bản khốn kiếp Sơn Hạ Cương Xương và gã lính đánh thuê nước ngoài kia. Nhưng làm thế nào mà hai tên này thoát ra được khỏi lăng mộ trong hang đá thì thật khó hiểu. Nghĩ lại thì, kẻ cướp ba lô của An Cát và bắn lén trong rừng chắc chắn chính là hai tên này. Kẻ cải trang thành người rừng chắc chắn là gã Tây cao lớn kia, còn kẻ bắn lén không chạy đâu thoát, chính là thằng tạp chủng Nhật Bản đó. Thằng nhóc đó vì "Mô Kim Lệnh" trong ba lô của An Cát thì chuyện gì mà chẳng dám làm.
Tôi nhìn Đông Tử, cậu ấy cũng đang nhìn tôi. Ánh mắt chạm nhau, chúng tôi hiểu ý đối phương. Đông Tử gật đầu, lên tiếng trước: "Lão tiên sinh, những chuyện ông nói chúng cháu đều nghe cả rồi, cũng cảm ơn ông đã kể lại. Bây giờ cháu hỏi ông, ông có còn muốn bán chiếc chuông đồng nhỏ này không?"
Ông lão nghe Đông Tử nói vậy, vội gật đầu: "Tất nhiên là muốn bán rồi, nhà tôi đang thiếu con vật kéo cày, nếu bán được nhiều tiền như vậy thì tôi còn mua được cả con lừa ấy chứ! Nhưng món đồ này vị ông chủ béo đây không phải muốn mua sao? Vì ông ấy thích như vậy, tôi cứ bán đúng giá cũ cho ông ấy thôi!"
Tôi và Đông Tử bật cười, nhìn người dân miền núi chất phác này. Tôi quay sang hỏi Béo Phàm: "Ông thấy sao, anh béo?"
Béo Phàm kêu lên: "Cái gì mà tôi thấy sao, đến địa bàn của anh em rồi thì tất nhiên là hai cậu quyết định. Đông Tử huynh đệ thích thì cứ lấy đi, tiền tôi trả cũng được, coi như tôi bồi thường cho hai cậu!"
Gã Béo Phàm này thật biết nói chuyện, mấy câu đã khiến Đông Tử cười tươi rói. Cậu ấy hì hì lấy ra hai nghìn tệ đưa cho ông lão, bảo: "Lão tiên sinh, vị ông chủ béo này chúng cháu đều quen, không tranh giành nhau làm gì. Cháu giữ đúng lời hứa, trả ông gấp đôi giá, mua món đồ này của ông, thế nào, ông không có ý kiến gì chứ?"
Ông lão thấy món đồ trong chớp mắt đã tăng giá gấp đôi, vui mừng không biết nói gì, liên tục cảm ơn chúng tôi: "Tôi còn gì mà không hài lòng nữa, món đồ bỏ đi nhặt được mà giá trị đến thế này, tôi thật không ngờ tới."
Tôi và Đông Tử cười ha hả tiễn ông lão đi, sau đó quay lại tiệm, lúc này mới gọi Béo Phàm lại cùng xem chiếc chuông treo nhỏ này.
Loại chuông treo nhỏ này tôi và Đông Tử đều từng thấy trong lăng mộ hang đá, cũng biết được uy lực khi rung lên của nó. Vì vậy, tuy biết món đồ này đã mất đi linh tính, nhưng chúng tôi vẫn cẩn thận đặt nó lên đệm sofa mềm, sau đó mới dám ghé sát vào quan sát tỉ mỉ.