Tiểu Bảo kể lại lai lịch của chiếc chuông đồng nhỏ một cách thẳng thắn, không chút tô vẽ, khiến chúng tôi nghe mà cứ chép miệng cảm thán không thôi. Chúng tôi không mảy may nghi ngờ lời của Tiểu Bảo, bởi nhân phẩm của cặp song sinh này, cả tôi và cha đều dám đảm bảo. Hơn nữa, họ cũng chẳng có thời gian rảnh rỗi để lặn lội đường xa đến đây đùa giỡn với chúng tôi bằng món đồ này.
Sau khi kể xong câu chuyện, Tiểu Bảo thở phào một hơi rồi nhìn chúng tôi. Gương mặt Giáo sư Tư Mã không có biến chuyển gì lớn, không đoán được ông đang nghĩ gì. Tôi, Đông Tử và Phàn béo đều lộ vẻ kinh ngạc và nghi hoặc. Dù rất chấn động trước lai lịch của chiếc chuông nhỏ, nhưng nhất thời không ai nghĩ ra lời giải thích thỏa đáng, đành phải quay sang nhìn Giáo sư Tư Mã.
Tôi hỏi: "Chú Tư Mã, chú là chuyên gia trong lĩnh vực này, những chuyện Tiểu Bảo nói, con nghĩ tuyệt đối không cần nghi ngờ tính xác thực. Cha con và con đều dám đảm bảo cho cậu ấy. Con chỉ muốn biết, chú ở trong giới khảo cổ bao nhiêu năm nay, đã từng nghe qua về cái gọi là Hồ Dẫn Lôi ở Tân Cương chưa? Hay là truyền thuyết về Thất Bảo Vương mà Tiểu Bảo nhắc tới?"
Giáo sư Tư Mã trầm ngâm vài giây sau khi nghe tôi hỏi, ánh mắt mơ màng không biết đang suy tính điều gì. Tuy nhiên, ông nhanh chóng trở lại bình thường, mỉm cười nói: "Cháu còn nôn nóng hơn cả cha cháu nữa. Ha ha, về chuyện chiếc chuông đồng nhỏ này, trong lòng chú quả thực có một ấn tượng rất mơ hồ, nhưng cũng chỉ là cái khung đại khái, chưa thể xâu chuỗi lại được. Như thế này đi, Đại Bảo và Tiểu Bảo cũng chưa đi ngay, các cháu cứ ở lại đây chơi hai ngày. Chú sẽ đi tìm tài liệu liên quan, ba ngày sau tập trung tại đây. Đến lúc đó dù có kết luận hay không, chú cũng sẽ cho các cháu một câu trả lời, được không? À, còn nữa," Giáo sư Tư Mã cầm chiếc chuông đồng nhỏ trên bàn lên, nhìn hai anh em song sinh rồi hỏi, "Chú hy vọng có thể mang món đồ này đi trước, sau khi nghiên cứu có kết quả sẽ trả lại cho các cháu, được chứ?"
Đại Bảo và Tiểu Bảo nhìn nhau, lại nhìn cha tôi, cuối cùng gật đầu. Giáo sư Tư Mã cười ha hả, đứng dậy, gói chiếc chuông đồng nhỏ cùng với chiếc chuông treo nhỏ lấy từ lăng mộ ở núi Long Trảo lại, nhét vào trong ngực rồi nói: "Thời gian gấp rút, chú không làm chậm trễ nữa. Ba ngày sau chờ tin chú nhé. Tuy nhiên cũng đừng hy vọng quá nhiều, dù sao món đồ này đã có từ rất lâu rồi, chú sẽ cố hết sức. Nhưng chú nghĩ, nếu thực sự muốn giải mã bí ẩn của chiếc chuông đồng nhỏ và cái hồ kia, vẫn phải đến tận nơi xảy ra sự việc để khảo sát mới được!"
Nói xong, Giáo sư Tư Mã vẫy tay với mọi người, rồi chẳng ngoảnh đầu lại, xoay người bước ra cửa. Cha tôi thấy ông chạy như chạy giặc ra khỏi nhà, không nhịn được cười mắng: "Lão già này, lúc nào cũng nóng vội, chẳng hỏi xem tôi còn chuyện gì không. Thật là... thôi bỏ đi, các cậu cũng nghe lời ông ấy rồi đấy, mấy ngày này cứ chơi cho thoải mái. Đợi ba ngày nữa lại tụ tập tại đây. Lão già này mà đã để tâm tìm kiếm thì, hắc hắc, tài liệu nào mà ông ấy chẳng moi ra được. Chúng ta cứ chờ tin tốt thôi, dù sao chiếc chuông này cũng có tên tuổi và địa điểm cụ thể, tôi đoán chắc không thành vấn đề đâu! Bì Bì, mấy ngày này con thay cha tiếp đãi mấy người bạn này cho chu đáo nhé!"
Vài giờ sau, tôi cùng anh em Đại Bảo, Tiểu Bảo, Đông Tử và Phàn béo đang ngồi trong phòng riêng của một quán bar tên là "Viện tâm thần Phi Dược", vừa ăn uống no nê vừa kể cho nhau nghe về những trải nghiệm của mình mấy năm qua. Quán bar này cách nhà tôi không xa. Sau khi Giáo sư Tư Mã rời đi, Phàn béo nhất quyết đòi làm chủ chiêu đãi chúng tôi một bữa, nói là để tạ lỗi vì đã không báo trước khi quay về. Tôi không cãi lại được nên đã dẫn mọi người đến đây. Tên quán bar nghe thì có vẻ hoang dã thú vị, nhưng không gian lại rất yên tĩnh, rất hợp để đám bạn bè hàn huyên tâm sự. Sau khi "chặt chém" Phàn béo một bữa ra trò, lúc này ai nấy đều ợ hơi, mặt đỏ tía tai, bắt đầu lôi kéo nhau trò chuyện.
Phàn béo dù sao cũng là kẻ bôn ba bên ngoài đã lâu, lại coi như là nửa người Bắc Kinh, nên cực kỳ hoạt ngôn, đặc biệt là khi nói về chủ đề giữa đàn ông với nhau thì đúng là tâm điểm. Nhìn gã này chém gió đông tây, nói năng liến thoắng, khiến bọn "gà mờ" ít khi ra ngoài như chúng tôi nghe mà suýt ngất. Đặc biệt là hai anh em "cổ trắng" Đại Bảo và Tiểu Bảo, cuộc sống quân ngũ đơn điệu quy củ vốn đã khiến đầu óc họ không còn thích nghi được với nhịp sống hiện đại. Giờ quay lại địa phương, bất ngờ nghe Phàn béo chém như vậy, nhất thời như bị tẩy não, coi Phàn béo như một thần nhân thông tuệ mọi thứ, hai người cứ bám lấy gã hỏi han không ngớt.
Phàn béo đang nói hăng say, liền vén tay áo lên, mắt đỏ ngầu hét với cặp song sinh: "Không phải anh em đây khoác lác đâu, anh em mình ở Bắc Kinh là loại người văn võ song toàn đấy nhé. Tiền thì không thiếu, gái thì không ít. Các cậu đừng có trợn mắt không tin, lát nữa theo anh lên Bắc Kinh, đi dạo một vòng phố Vương Phủ Tỉnh, cứ nhìn mà xem, mấy cô nàng xinh đẹp kia, ai chẳng xếp hàng lao vào anh? Ha ha! Nhìn lại anh đây này, mẹ kiếp, anh còn chẳng buồn liếc mắt. Làm người quan trọng nhất là gì, biết không? Bảo cho mà biết, đó là phong cách! Anh em mình khi nào thiếu cái đó đâu? Bình thường rảnh rỗi cầm cái roi da nhỏ, quất vào đám đông một cái là lôi ra được bốn năm cô, cần gì phải tự tìm đến tận cửa?"
Phàn béo nói đến đây, Đông Tử thực sự không nhịn nổi nữa, nhảy dựng lên quát: "Cái thằng béo chết tiệt này, mày cứ chém đi, khoác lác to thế, mày không sợ thổi bay cả bầu trời à? Mẹ kiếp, mày giỏi thế cơ à? Mày tưởng mày là ngôi sao điện ảnh chắc? Đại Bảo, Tiểu Bảo, thằng này uống say rồi, đừng nghe nó nói nhảm! Cái miệng thằng này giờ là hố phân đấy, phun ra toàn hơi thối, tốt nhất đừng nghe nữa, nghe nhiều thối cả tai!"
Mọi người nghe Đông Tử nói vậy đều không nhịn được cười ha hả. Đàn ông là thế, uống say vào là cứ tranh luận không dứt về mấy chuyện này. Kẻ như Phàn béo thì mượn rượu chém gió cũng là để thư giãn và xả hơi, không có gì đáng trách cả!
Mọi người vốn đến đây để tiêu khiển, chẳng ai coi lời Phàn béo là thật. Tôi cười hì hì vỗ vai hai "báu vật" trong quân đội kia, nói: "Hai cậu đừng có tin lời thằng này. Ha ha, nó từ nhỏ đã là kẻ lém lỉnh, nghe lời nó đừng nghe xuôi, phải nghe ngược lại. Người ta nói thương nhân gian trá, thằng này giờ là kẻ gian thương chính hiệu, lời nó nói bây giờ càng không thể tin được! Hắc hắc!"
Tiểu Bảo và Đại Bảo nghe tôi nói vậy thì cười, chưa kịp đáp lời thì Phàn béo đã ngồi không yên, chồm dậy, mắt đỏ ngầu quát: "Ý gì đây? Hóa ra các cậu không tin lời tôi à? Mẹ kiếp, lão Phàn tôi đã bao giờ chém gió đâu. Giờ tôi gọi ngay một đại mỹ nữ đến cho các cậu xem, tin không? Mẹ kiếp, cũng để các cậu mở mang tầm mắt xem thủ đoạn tán gái của anh em đây!"
Nói xong, gã móc điện thoại từ trong túi ra, giơ lên trước mặt chúng tôi rồi nói: "Nghe kỹ đây, tôi bật loa ngoài, các cậu dỏng tai lên mà nghe, anh em đây chỉ cần hai câu là gọi được cô ấy tới!"
Chúng tôi thấy Phàn béo đột nhiên nghiêm túc như vậy thì cảm thấy mới lạ và thú vị. Thằng này định giở trò gì đây? Nói là gọi mỹ nữ đến cho chúng tôi, ý gì chứ?
Chúng tôi đầy hứng thú nhìn Phàn béo ấn vài phím, điện thoại vang lên tiếng chuông du dương, nghe ra là bài "Thiên lý chi ngoại" của Châu Kiệt Luân. Theo tiếng nhạc, chỉ vài giây sau, đầu dây bên kia đã bắt máy, một giọng nữ sắc nhọn truyền ra từ điện thoại của Phàn béo: "Mẹ kiếp, đứa nào đấy, dám làm phiền chuyện tốt của bà đây!"
Chúng tôi nghe giọng điệu của cô gái này, suýt chút nữa thì đồng loạt ngã khỏi ghế sofa. Đây mà là con gái à? Sao lại nói chuyện như vậy? Phàn béo cầm điện thoại lên nói: "Anh đây, anh Béo của em đây, quên rồi à? Chúng ta quen nhau trên tàu hỏa đấy!"
Giọng nữ kia khựng lại một chút rồi quát: "Ồ, là anh à, nhớ ra rồi, có chuyện gì không?"
Phàn béo cười hì hì: "Không có chuyện gì thì không được tìm em à? Anh đang đi chơi với bạn, em có muốn qua đây không?"
Tôi nghe vậy thì thầm buồn cười, đồ béo chết tiệt, một cô gái quen trên tàu hỏa mà cậu dám đường đột rủ người ta đến đây, đây chẳng phải đùa sao? Đồ ngốc mới đến! Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của tôi, cô gái kia sau khi nghe Phàn béo nói xong liền đáp ngay: "Anh béo ơi, ý tốt của anh em xin nhận, nhưng em đang có việc, không dứt ra được, chịu thôi, các anh tự chơi đi nhé! Bye bye!"
Lời từ chối dứt khoát của cô gái khiến mặt Phàn béo biến thành màu gan lợn. Chúng tôi cười ha hả, thằng này uống tí rượu vào là tưởng mình là hoàng tử bạch mã, hắc hắc, bị người ta cho ăn "cửa đóng" rồi nhé! Chúng tôi còn chưa cười xong, Phàn béo đã cầm điện thoại lên, ấn nút gọi lại, quát với chúng tôi: "Tôi không tin, con bé này, xem tôi tung chiêu sát thủ đây!"