Câu hỏi của An Cát đã kéo suy nghĩ của cả nhóm chúng tôi trở lại thực tại. Không nghe thì thôi, nghe xong mới thấy giật mình. Những chất vấn của cô gái này đã biến một sự việc vốn đơn giản trở nên phức tạp. Mấy người trẻ tuổi chúng tôi đều ngẩn người, đầu óc nhất thời rối như tơ vò.
Chỉ thấy Giáo sư Tư Mã cười ha hả, gật đầu nói: "Cô tiến sĩ này thật không đơn giản, câu hỏi đặt ra rất sắc bén. Ha ha, lão già này rất khâm phục cô!"
An Cát ở đầu bên kia màn hình cười ngượng ngùng: "Chú Tư Mã, chú lại trêu cháu rồi. Chú nói vậy chắc chắn là đã phát hiện ra điều gì liên quan rồi đúng không? Mau nói cho cháu biết đi, đừng thừa nước đục thả câu nữa được không? Chú không thấy mấy đồng chí nhỏ bên cạnh đang mang vẻ mặt như người tiền sử sao? Nếu không khai sáng cho họ, e là họ sắp thoái hóa mất rồi, ha ha!"
Giáo sư Tư Mã gật đầu, nói: "Đầu óc cháu xoay chuyển thật nhanh. Ta đúng là đã có chút ý tưởng, tuy chưa hoàn toàn chắc chắn, nhưng cũng đủ để chứng minh hai nơi này có mối liên hệ với nhau!"
Nghe Giáo sư Tư Mã nói vậy, chúng tôi đều hoàn hồn. Thấy giáo sư lấy chiếc chuông đồng nhỏ ra, ông nói: "Mối liên hệ nằm ở chính thứ này!"
An Cát trợn tròn mắt trên màn hình, kinh ngạc hỏi: "Đây chẳng phải là chiếc chuông đồng nhỏ do ông lão mất tích ở hồ Dẫn Lôi để lại sao? Nghe nói tính chất của nó giống hệt chiếc chuông treo nhỏ mà chúng ta tìm thấy trong ngôi mộ cổ. Nhưng loại chuông nhỏ đó đều thuộc về pháp khí Phật giáo, dù cùng xuất hiện ở hai nơi cũng không thể nói là hai nơi này có liên quan được. Cung điện Potala ở Tây Tạng cũng có những thứ này, chẳng lẽ cũng nói là có liên quan đến chuyện của chúng ta sao?"
Giáo sư Tư Mã cười hì hì, đáp: "Nói thì nói vậy, nhưng cháu chưa tận mắt thấy vật thật của chiếc chuông này nên không hiểu ý ta. Đợi khi thấy rồi cháu sẽ hiểu thôi!"
An Cát sốt ruột nói: "Chú Tư Mã, chú nói mau đi!"
Giáo sư Tư Mã không trả lời ngay mà chậm rãi lấy từ trong lòng ra thêm một chiếc chuông đồng nhỏ nữa. Tôi nhìn qua, đó chính là chiếc chuông treo nhỏ tình cờ có được tại hiện trường giám định đồ cổ. Sau đó ông hỏi Dương Hồ Lô: "Chiếc chuông treo nhỏ của cậu đâu, còn đó không?"
Dương Hồ Lô nãy giờ vẫn im lặng, lặng lẽ ngồi bên cạnh nghe chúng tôi thảo luận. Thấy Giáo sư Tư Mã đòi chiếc chuông, cậu ta ngẩn người rồi lắc đầu. An Cát ở đầu bên kia màn hình lên tiếng: "Chú Tư Mã, chiếc chuông treo nhỏ của Jack cháu đã để lại cho vị Ninh Mã hoạt Phật ở Tây Tạng khi cháu đến đó rồi, cậu ấy không mang theo người đâu!"
Giáo sư Tư Mã "ồ" một tiếng, tiếp lời: "Không có cũng không sao, chỉ hai cái này cũng đủ chứng minh vấn đề rồi. Cô An Cát à, vì cháu không có mặt tại hiện trường nên ta chỉ có thể dùng lời giải thích đại khái cho cháu thôi. Đây là hai chiếc chuông đồng nhỏ ở hai khu vực và thời không khác nhau, tuy địa điểm phát hiện không giống, nhưng cháu có thể thấy hoa văn và điêu khắc trên đó thực sự rất giống nhau. Tuyệt hơn nữa là công năng cũng y hệt, đều có thể phát ra tiếng rít chói tai làm chấn động lòng người. Nhưng như cháu vừa nói, loại vật phẩm này tuy hiếm nhưng không phải là độc nhất, vì vậy chỉ vài điểm này thôi chưa đủ để chứng minh chúng có liên hệ. Tuy nhiên, trong vài ngày quan sát, ta đã phát hiện ra một điểm tương đồng đáng kinh ngạc. Bì Bì, con lại đây, lật hai chiếc chuông đồng này lên, lấy đèn pin ra, chiếu đồng thời vào lõi trong của chúng xem có phát hiện gì không!"
Nghe lời Giáo sư Tư Mã, tôi cẩn thận cầm hai chiếc chuông đồng nhỏ, lật ngược đáy lên phía trên, ra hiệu cho Phạm béo lấy đèn pin chiếu vào bên trong theo lời giáo sư. Khi một luồng sáng trắng chiếu thẳng vào lòng hai chiếc chuông, Giáo sư Tư Mã hỏi tôi: "Bì Bì, con xem bên cạnh vị trí viên bi lắc bên trong có dòng chữ cổ nào được khắc vòng quanh không?"
Tôi còn chưa kịp ghé mắt nhìn thì An Cát trong màn hình đã reo lên: "Cháu biết rồi, chú Tư Mã, hai chiếc chuông đồng trong tay các chú có phải bên cạnh viên bi lắc xoay đó cũng có một dòng chữ triện cổ không?"
Khi An Cát còn đang ngạc nhiên thì tôi đã nhìn thấy dòng chữ đó thông qua đèn pin của Phạm béo. Quả nhiên có một hàng chữ cổ được khắc rất nhỏ in ở phía dưới viên bi xoay bên trong hai chiếc chuông đồng. Nếu không nhìn kỹ thì thật khó mà phát hiện ra. Tôi ngẩng đầu nói: "Đúng là có một hàng chữ bên trong, nhưng con không đọc được là chữ gì!"
Lúc này, An Cát và Giáo sư Tư Mã như có thần giao cách cảm, đồng thanh nói: "Trần công vu Phật, hậu đức tại thiên!"
An Cát gật đầu: "Cháu hiểu rồi, chú Tư Mã. Hai thứ này quả thực có liên quan. Nhưng cháu xin phép bảo lưu ý kiến, chúng ta cứ đến bên hồ đó thăm dò kỹ lưỡng rồi hãy kết luận nhé!"
Giáo sư Tư Mã cười nói: "Được thôi, dù sao chúng ta cũng phải đi, đến đó rồi tính tiếp!"
Sau sáu tiếng đồng hồ xóc nảy trên tàu hỏa và gần một tiếng đi taxi, chúng tôi lên chuyến bay từ Sân bay Quốc tế Tân Trịnh, Trịnh Châu thẳng đến Urumqi, Tân Cương. Nhìn bầu trời xanh mây trắng lững lờ trôi dưới mắt, lòng tôi đã bay đến bên cạnh An Cát đang ở cách xa ngàn dặm từ lâu. Những lời nói ấm áp của tiếp viên hàng không và âm nhạc dịu dàng trên máy bay khiến tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Cả nhóm chúng tôi lúc này hoàn toàn đắm chìm trong bầu không khí an bình, nhưng ai mà ngờ được, tại hồ Dẫn Lôi trên cao nguyên đầy huyền bí kia, sẽ có một trải nghiệm kinh hoàng đáng sợ nào đang chờ đợi chúng tôi!
Chiếc ghế tựa thoải mái trên máy bay giúp chúng tôi nghỉ ngơi rất tốt trong suốt vài tiếng bay. Gương mặt tươi cười của An Cát cũng xuất hiện đúng lúc trước mặt mọi người khi chúng tôi bước ra khỏi sảnh sân bay!
Nhìn An Cát, lòng tôi trào dâng cảm xúc. Sự chia cách chỉ vài tháng ngắn ngủi mà khiến tôi có cảm giác như đã qua một kiếp người. An Cát nhìn tôi, mỉm cười dịu dàng, bước tới ôm tôi một cái nhẹ nhàng. Tôi khẽ ôm lấy thân hình cô ấy, cảm nhận sự ấm áp đã lâu không thấy. Cả hai còn chưa kịp nói gì thì Phạm béo bên cạnh đã kêu lên: "Thế này không được, cô An Cát ơi, cách chào hỏi này không thể chỉ dành riêng cho Bì Bì thôi đâu, sao cũng phải đối xử công bằng chứ! Tôi cũng muốn, cả hai người anh em tốt này nữa!"
An Cát buồn cười thoát khỏi vòng tay tôi, không nói gì, đi tới ôm mỗi người một cái nồng nhiệt. Chỉ riêng Phạm béo đã phấn khích kêu lên khoái chí, khiến cả nhóm chúng tôi cười nghiêng ngả! An Cát thấy Phạm béo thú vị như vậy cũng cười khúc khích không ngừng!
Sau khi đùa nghịch xong, An Cát dẫn chúng tôi đến khách sạn cạnh sân bay và nói: "Những trang bị cháu chuẩn bị đều đã vận chuyển đến rồi, ngày mai chúng ta xuất phát. Cháu đã thuê xe xong xuôi, chú Hùng, Lưu Kim Úy, hai người chịu trách nhiệm lái xe nhé. Đồ đạc nhiều, đường lại xa, ước chừng phải mất mấy ngày mới vận chuyển hết đấy!"
Công tác chuẩn bị của An Cát rất đầy đủ, chỉ riêng thiết bị dò tìm thôi đã chất đầy một xe tải, chưa kể lều trại và vật dụng sinh hoạt. Mấy chàng trai trẻ phải mất nửa ngày mới thu xếp gọn gàng, sau đó chia nhau lên hai chiếc xe Jeep việt dã hướng về phía đại đội biên phòng Tân Cương nơi Đại Bảo, Tiểu Bảo đang đóng quân.
Chặng đường này đi mất hai ngày, qua Urumqi đi thẳng về phía tây, xuyên qua Xương Cát, Ô Tô, rồi rẽ hướng nam xuống tận Y Ninh. Chúng tôi dừng chân nghỉ ngơi nửa ngày ở đó, sau đó vượt sông Y Lê, nửa ngày sau mới đến được đơn vị trực thuộc Trung đoàn biên phòng số 13 nơi hai anh em sinh đôi đóng quân.
Đến nơi trong tình trạng người mệt xe rã rời, Đại Bảo và Tiểu Bảo xuống xe trước, sắp xếp chúng tôi vào trạm tiếp đón thân nhân của đơn vị, rồi hớn hở đi báo cáo với cán bộ đại đội, còn bảo sẽ cho chúng tôi một bất ngờ nhỏ. Tôi hiểu rõ hai cậu nhóc này chắc chắn là đi tìm các chiến sĩ để chuẩn bị buổi tiệc chào mừng vào buổi tối. Đại đội biên phòng canh giữ biên cương tổ quốc này vì vị trí đặc thù nên tách biệt với xã hội loài người, bình thường chẳng có ai đến, đời sống tinh thần của các chiến sĩ rất đơn điệu. Đột nhiên có một nhóm người đông đảo đến thế, lại còn có một cô tiến sĩ xinh đẹp, hai cậu nhóc này làm sao bỏ qua cơ hội để điều tiết tâm trạng cho các chiến sĩ! Tôi hiểu rõ nhưng không nói toạc ra, cứ để mặc họ làm trò!
Mọi người vừa ổn định chỗ ở, đang cùng vài chiến sĩ nhỏ giúp dỡ trang bị trên xe xuống thì đột nhiên nghe thấy phía đại viện của đại đội truyền đến tiếng ồn ào náo nhiệt!