Giáo sư Tư Mã vừa xoay xoay chiếc chuông đồng nhỏ trong tay, vừa tiếp tục kể cho chúng tôi nghe: "Thú thực, ban đầu tôi không đặt nhiều hy vọng vào việc tìm kiếm tư liệu về Thất Bảo Vương này. Dù sao cô bé An Kỳ cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức ở nước ngoài, nhưng những con người và sự kiện từ mấy ngàn năm trước đâu phải muốn tra cứu là rõ ràng ngay được. Tôi đã tìm kiếm rất nhiều, ban đầu chẳng thu được chút manh mối nào. Sau đó tôi nghĩ, có lẽ do hướng tiếp cận của mình sai, nên lập tức thay đổi góc độ suy xét. Tôi không cố ý tìm kiếm Thất Bảo Vương nữa, mà chuyển sang tìm hiểu lịch sử cổ đại của Tân Cương từ những khía cạnh khác. Thế là, tôi đã tìm thấy cuốn 'Cổ Tây Vực Thám Chí' ghi chép về thời kỳ của Kim Quang công chúa. Thật may mắn, trong đó có ghi lại vài truyền thuyết về Thất Bảo Vương. Tuy rằng hơi cổ xưa và không quá đáng tin, nhưng có còn hơn không!"

"Cuốn 'Cổ Tây Vực Thám Chí' ghi chép rằng nước Kim Quang là một trong những tiểu quốc biên viễn ở Tây Vực, Tân Cương thời bấy giờ. Thời đại đó chiến loạn liên miên, chuyện nước lớn thôn tính nước nhỏ xảy ra như cơm bữa, cuộc sống của những người dân biên viễn vô cùng bất ổn, đừng nói chi đến phát triển sản xuất. Sách ghi lại rằng, thiên tai và nhân họa đạt đến đỉnh điểm vào khoảng năm 200 sau Công nguyên. Chiến hỏa từ Trung Nguyên lan tới, ngoại bang dị tộc xâm lấn, khiến sự thống trị của quân chủ các tiểu quốc Tây Vực đều rơi vào cảnh nguy nan. Thế lực Hung Nô vốn đã suy yếu cũng nhân cơ hội loạn thế này mà trỗi dậy, trong một thời gian ngắn đã thôn tính vô số tiểu quốc. Trong tình thế đó, các nước nhỏ không thể tự bảo vệ mình, đành phải liên hợp lại để chống lại sự xâm lược của Hung Nô. Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương chính là xuất hiện trong hoàn cảnh đó!"

"Tình cảnh lúc ấy tôi không nói nhiều nữa, chỉ tập trung vào chuyện của Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương mà chúng ta quan tâm. Những ghi chép về Thất Bảo Vương trong 'Cổ Tây Vực Thám Chí' thực ra đều đan xen trong truyền thuyết về Kim Quang công chúa, không hề nhắc thẳng tên ông ta. Nhưng tôi phát hiện ra một hiện tượng thú vị, đó là hễ sự kiện nào có Kim Quang công chúa xuất hiện thì ít nhiều đều có tên Thất Bảo Vương, điều này thật sự rất kỳ lạ!"

"Kim Quang công chúa được quân chủ của ba mươi tám tiểu quốc biên viễn đồng lòng tiến cử, trở thành người đứng đầu thống nhất lãnh đạo những quốc gia rời rạc này. 'Cổ Tây Vực Thám Chí' ghi lại rằng, việc tiến cử này cũng là tình thế bắt buộc. Sách nhắc đến việc trong thời cuộc lúc đó, chỉ có Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương mới có thể khiến các tiểu quốc với tín ngưỡng và tôn giáo khác biệt này liên kết lại với nhau. Các cậu có biết không, đây cũng là lần đầu tiên danh xưng 'Thất Bảo Vương' xuất hiện trong cuốn sách này. Trước đó, bao nhiêu sự kiện được mô tả đều không hề nhắc tới, khiến người ta rất nghi hoặc, cứ như thể vị Thất Bảo Vương này từ trên trời rơi xuống vậy!"

"Các cậu đừng ngạc nhiên, lúc mới đọc đến đoạn này, trong lòng tôi cũng nghĩ y như vậy. Thân thế của Thất Bảo Vương này thật sự chứa đầy những yếu tố thần bí và quỷ dị. Hơn nữa, danh hiệu của ông ta trong cuốn sách này cũng chỉ xuất hiện chưa đầy mười lần. Sự kiện tuyển chọn người lãnh đạo vừa rồi là lần đầu tiên ông ta xuất hiện! Về sau tần suất xuất hiện ngày càng nhiều, nhưng thời gian và địa điểm lại đều là trong các trận chiến giữa liên quân các tiểu quốc biên viễn và quân Hung Nô. Tổng cộng xuất hiện 7 lần, và lần nào cũng xuất hiện cùng với Kim Quang công chúa đầy bí ẩn kia. Sách ghi lại rằng, trong lúc giao chiến với Hung Nô, Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa đã sử dụng một loại vũ khí vô cùng thần bí và lợi hại. Tương truyền nó có thể làm thay đổi sắc trời, khiến Lôi Công nổi giận, khi sử dụng thì cát bay đá chạy, tiếng sấm rung trời, khiến những binh lính Hung Nô đang giao chiến lập tức mất đi khả năng chiến đấu!"

"Chính nhờ loại vũ khí này của Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa mà liên quân biên viễn của ba mươi tám tiểu quốc đã chiếm ưu thế lớn trong nhiều trận chiến chống lại sự xâm lược của Hung Nô. Người Hung Nô không hiểu chuyện gì xảy ra, đành dùng thủ đoạn hèn hạ, giả vờ hưu chiến, phái sứ giả đến đàm phán, nhưng ngầm thực hiện các chiêu trò gián điệp, thực chất là muốn biết loại vũ khí lợi hại của Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương rốt cuộc là gì! Thế nhưng dò xét mấy tháng trời vẫn không hiểu được, những thám tử phái đi còn có mấy người đột nhiên phát điên một cách khó hiểu."

"Khi 'Cổ Tây Vực Thám Chí' ghi chép đến đây, nó trở nên giống như thần thoại. Sách mô tả những người không bị điên hoàn toàn sau khi trở về đã kể lại những chuyện không thể tin nổi. Họ đều nói rằng khi lẻn vào doanh trại của Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương vào ban đêm, họ đã tận mắt nhìn thấy yêu ma quỷ quái, tại chỗ đã có mấy người bị giết chết. Những người còn lại chưa kịp hết bàng hoàng thì đã bị một trận âm thanh quỷ khóc thần gào làm cho ngất đi, cuối cùng lại được đưa trở về doanh trại Hung Nô một cách kỳ diệu mà không hề bị tổn hại chút nào. Trải nghiệm quỷ dị này khiến danh tiếng của Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương theo lời kể của những người này mà lan truyền đi xa. Khả năng quỷ dị có thể sai khiến quỷ thần của Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa cũng từ đó mà lan truyền trong quân đội hai bên giao chiến!"

"Cùng với sự nổi tiếng của Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương, càng nhiều tiểu quốc biên viễn gia nhập, thế lực ngày càng lớn mạnh. Thế nhưng, ngay khi liên quân của mấy chục tiểu quốc này đang dốc toàn lực chuẩn bị quyết một trận sống mái với quân Hung Nô, thì Kim Quang công chúa và Thất Bảo Vương, với tư cách là người đứng đầu, lại đột ngột đề nghị rút lui. Sau đó, bất chấp sự chất vấn của mọi người, họ dẫn theo người dân nước Kim Quang biến mất không dấu vết chỉ sau một đêm, kỳ lạ đến mức không để lại bất kỳ manh mối nào, như thể chưa từng tồn tại trên thế giới này vậy."

"Chuyện về Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa cũng kết thúc ở đây. Điều này cũng giống như cuộc đời của hai người họ, bắt đầu đột ngột mà kết thúc cũng đột ngột. Sau này tôi tuy đã tìm thêm rất nhiều sử liệu, nhưng ngoài những ghi chép về mấy trận chiến năm xưa giữa các tiểu quốc biên viễn và Hung Nô ra, thì không còn thêm thông tin nào về hai người này nữa. Một số tài liệu còn cho rằng chuyện của hai người này thuộc phạm trù truyền thuyết dân gian, hoàn toàn không có giá trị nghiên cứu và thảo luận, nên không cần thiết phải lưu giữ tư liệu!"

"Cũng tại công việc họ làm khi biến mất quá triệt để, khiến đất nước và nhân dân của họ cũng biến mất theo, thực sự khiến những người đời sau như chúng ta không cách nào tra cứu được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tại sao lại kỳ lạ như vậy? Nguyên nhân gì khiến hai người vốn có thể lưu danh thiên cổ này lại chọn cách 'bốc hơi' khỏi nhân gian? Tôi thực sự không hiểu nổi! Sự rút lui kịp thời của họ càng khiến cho hai kỳ nhân vốn đã đầy vẻ thần bí và quỷ dị này khoác thêm một lớp màn sương lịch sử dày đặc."

"Nhưng may mắn thay, mấy ngàn năm sau, chúng ta lại tìm thấy bằng chứng về sự tồn tại của họ trên đời. Chiếc chuông đồng nhỏ này, ông lão người Kazakh mất tích bí ẩn bên hồ Dẫn Lôi ở Tân Cương, và cả những dòng chữ trên dải lụa trong ngôi mộ cổ thời Hán, tất cả đều đồng thời chỉ ra một thông tin kinh ngạc. Hai nhân vật thần bí thoáng hiện rồi vụt tắt trong dòng sông lịch sử này, cuối cùng đã hé lộ một manh mối trong màn sương lịch sử hư ảo để chúng ta có thể nắm bắt và tra cứu. Mấy câu thơ ghi trên dải lụa đó chính là bằng chứng đanh thép nhất cho sự tồn tại của hai người này. Cộng thêm những sự kiện truyền thuyết ghi trong cuốn 'Cổ Tây Vực Thám Chí' mà tôi tìm được, rất có thể chuyến đi hồ Dẫn Lôi lần này của chúng ta sẽ thu hoạch lớn!"

Giáo sư Tư Mã cuối cùng cũng dừng lời giảng giải thao thao bất tuyệt, nhưng tâm trí của chúng tôi vẫn lẩn quẩn ở thời đại chiến loạn tranh chấp mấy ngàn năm trước. Cả đám người chúng tôi nhất thời đều chìm đắm vào truyền thuyết quỷ dị về Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa, hồi lâu không thể thoát ra.

Tuy nhiên, An Kỳ trên màn hình không hề đa cảm như chúng tôi. Giáo sư Tư Mã vừa dứt lời, cô ấy liền ngạc nhiên hỏi: "Giáo sư Tư Mã, nếu những điều ông nói là thật, thì chuyện này thật sự rất kỳ lạ!"

Giáo sư Tư Mã cười ha hả, hỏi: "Tiến sĩ có cao kiến gì, nói ra nghe xem nào!"

An Kỳ trên màn hình lấy ra một bản sao ảnh chụp, nói: "Tôi không phải nghi ngờ chuyện của Thất Bảo Vương, chỉ là cảm thấy chuyện này có chút mờ ám. Đây là bản sao ảnh chụp của dải lụa đó, chữ trên đó ông cũng biết là gì rồi đấy. Những dòng chữ đó rõ ràng nói về chuyện của Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa ở Tân Cương này, nhưng chỉ mấy câu thơ ngắn ngủi lại nói lên rất nhiều vấn đề."

"Đoạn sau tôi không nói, mấy câu đầu: 'Trần công bảo chủ, thừa thiên chi trị, thủ ác thất bảo, thần diệu ngô quốc' (Chủ báu Trần công, chịu trị vì của trời, tay nắm bảy báu, thần uy rạng rỡ nước ta), đây chẳng phải rõ ràng đang nói về Trần hiệu úy trong ngôi mộ cổ ở núi Long Trảo sao? Nhưng ngay sau đó lại là 'Kim Quang công chúa, vạn niên trường tề' (Kim Quang công chúa, vạn năm trường tồn), đây có ý nghĩa gì? Trần hiệu úy này và Kim Quang công chúa có thể có quan hệ gì sao? Hai câu đầu nói ông ta tay nắm bảy báu, thần uy rạng rỡ nước ta, xét về mặt chữ thì rất dễ hiểu, nhưng đối chiếu với tư liệu về Trần hiệu úy và Kim Quang công chúa mà chúng ta nắm giữ thì lại có vấn đề. Hai người này ở hai khu vực cách nhau cả vạn cây số, hơn nữa thời gian cũng không khớp, sao có thể ở cùng nhau được? Nhưng chuyện của Thất Bảo Vương và Kim Quang công chúa lại quả thực từng tồn tại, điều này càng khiến tôi không hiểu nổi! Chẳng lẽ Trần hiệu úy lúc xây dựng lăng mộ đã tranh thủ thời gian đi Tân Cương sao? Điều này có vẻ không thể nào, nhưng chuyện viết trên dải lụa này lại là sự thật hiển nhiên. Vậy nó làm sao lại nằm trong quan tài ở cung Đối Ảnh trong ngôi mộ cổ đó được? Chẳng lẽ là người giám công đào mộ đó đùa giỡn với chúng ta sao!"