Chương 179: Khốn nhiễu
"Thái Thú, nếu Cao Viễn lần này có thể toàn mạng trở về, người nhất định phải điều y về quận thành." Trương Chước trầm ngâm chốc lát rồi nói thêm: "Kẻ này có thể dẫn mấy trăm kỵ binh thâm nhập biên giới Đông Hồ, lại có thể một trận công phá thành trì, đủ cho thấy y rất am tường việc điều binh khiển tướng kỵ binh. Nếu y về quận, ta nguyện nhường lại chức tướng lĩnh kỵ binh này cho y."
Trương Thủ Ước khẽ hừ một tiếng: "Trương Chước, ngươi quả là hào phóng, ngay cả chức vị này cũng không tiếc nhường cho người khác."
"Việc này chẳng phải vì cơ nghiệp của Thái Thú đại nhân sao? Chúng ta ở Liêu Tây, luôn phải lo lắng quân Đông Hồ bất chợt tập kích. Cao Viễn đây có tài năng chỉ huy một đội kỵ binh tinh nhuệ, lại còn có mối lấy được ngựa chiến. Thái Thú có y, tất nhiên như hổ thêm cánh. Còn về phần ta, dù ở đâu cũng là vì Thái Thú đại nhân mà tận lực!" Trương Chước thành khẩn tâu.
Nghe Trương Chước bày tỏ, Trương Thủ Ước trong lòng cũng không khỏi xúc động. Y đứng dậy, vỗ vai Trương Chước: "Chuyện này để sau bàn lại. Trương Chước, những việc này ngươi không cần bận tâm, ta tự có liệu tính."
"Vâng, Thái Thú. Ngày mai mạt tướng sẽ quay về Liêu Tây. Người còn có gì dặn dò chăng?" Trương Chước đứng dậy.
"Ngươi sau khi về, hãy kể lại cho Quân Bảo nghe toàn bộ câu chuyện chúng ta vừa đối thoại, không sót một lời." Trương Thủ Ước khẽ gõ ngón tay xuống bàn.
"A?" Trương Chước lại một lần nữa hoang mang, nhìn Trương Thủ Ước, chớp mắt, quả thực không hiểu Trương Thủ Ước có ý gì.
"Đi đi, ngươi không hiểu, nhưng Quân Bảo sẽ rõ." Trương Thủ Ước khoát tay, khẽ thở dài, hiện rõ vẻ mệt mỏi.
"Dạ, mạt tướng xin cáo lui." Trương Chước khom lưng lui ra ngoài.
Đại sảnh rộng lớn, nhưng Trương Thủ Ước lúc này lại cảm thấy có chút ngột ngạt. Y đứng dậy, bực dọc kéo rộng cổ áo, để hơi thở được thoải mái hơn chút. Trương Chước đích xác là vì y mà lo lắng, nhưng y lại chẳng thể điều Cao Viễn về quận thành.
Nếu Thúc Bảo không có dị nghị, Cao Viễn đích xác có thể được điều về quận thành. Huynh đệ Thúc Bảo, Quân Bảo đồng lòng, việc kiềm chế Cao Viễn, ghìm cương mãnh hổ này hoàn toàn không thành vấn đề. Nhưng vấn đề ở chỗ, giờ đây Thúc Bảo đã có ý đồ riêng, hơn nữa đã biến thành hành động. Không, phải nói y đã hành động từ rất sớm, chỉ là đã lừa dối được y mà thôi.
Giờ nghĩ lại, Trương Thủ Ước không khỏi rùng mình kinh hãi. Thúc Bảo bản thân đã tự lập một quân, Hoàng Đắc Thắng lại ngả về y, giờ đây lại có thêm Lộ Hồng. Nếu lại điều Cao Viễn về kinh thành, thay thế Trương Chước, thì thế lực của Thúc Bảo, cho dù là y, cũng không thể nào kiềm chế được.
Nếu giờ là thời loạn lạc chiến tranh, có lẽ y sẽ ủng hộ Thúc Bảo, nhưng nay thời thế đã khác. Thế cục Trung Nguyên đã gần như ổn định, việc cần làm sau này không còn là tung hoành sa trường, mà là xoay chuyển trên quan trường. Về điểm này, Thúc Bảo kém xa Quân Bảo một trời một vực. Với tính khí của Thúc Bảo, nếu Liêu Tây giao vào tay y, y nhất định muốn phô trương binh mã, hoặc Đông chinh, hoặc tiến sâu vào trong, nhưng dù đi hướng nào, cuối cùng cũng sẽ nhận lấy thất bại. Chỉ có Quân Bảo, sau trăm năm của y, mới có thể vững vàng giữ được cơ nghiệp này.
Hơn nữa, Cao Viễn vốn không phải kẻ an phận. Khi y còn tại chức, có thể kiềm chế được y. Nếu y không còn đây, huynh đệ Thúc Bảo và Quân Bảo liên thủ, một người dùng lợi lộc và uy thế, một người dùng tình nghĩa, cũng có thể vững vàng trói buộc y. Nhưng nếu hai huynh đệ nảy sinh hiềm khích, như gà nhà bôi mặt đá nhau, thì Cao Viễn sẽ như ngựa hoang mất cương, mãnh hổ xuống núi, không còn gì có thể khống chế nổi.
"Tuyệt nhiên không được!" Trương Thủ Ước lắc đầu nói. Giờ khắc này, y thật lòng mong Cao Viễn chết trên chiến trường. Y đã thiêu rụi Du Lâm, hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi ấy, giờ chết đi, ngược lại cũng sạch sẽ gọn gàng, khiến y bớt đi nhiều phiền toái. Cao Viễn vừa chết, Lộ Hồng ắt sẽ giận cá chém thớt Thúc Bảo, bởi y cho rằng Thúc Bảo đã đẩy Cao Viễn vào chỗ chết. Như vậy, Lộ Hồng sẽ nghiêng về Quân Bảo. Cao Viễn vừa chết, hơn ngàn tinh binh y để lại ở Phù Phong ắt cũng sẽ giận cá chém thớt Thúc Bảo. Ngô Khải, Huyện lệnh Phù Phong, người từng trọng Cao Viễn, cũng vì lẽ đó mà ngả về Quân Bảo.
Nếu đúng là như vậy, thì xem như được một lần ra sức mà an nhàn vĩnh viễn. Trương Thủ Ước cười khổ, chỉ mong sao được vậy. Trong khoảnh khắc, Trương Thủ Ước vô cùng mong Mễ Lan Đạt lợi hại hơn chút, mong quân Đông Hồ mạnh mẽ hơn chút, để kẻ Cao Viễn này vĩnh viễn ở lại nơi đất ấy, đừng quay về làm y phiền lòng nữa.
Xưa nay y vẫn nghĩ đến con cháu đầy nhà, khai cành đâm lá, để Trương gia phát triển rực rỡ. Nhưng lắm con trai, đặc biệt là nhiều con trai có tài năng, lại là một phiền toái lớn. Trương Thủ Ước giờ đây đang lâm vào khốn cảnh ấy, vô cùng sốt ruột, hoài nghi, lo lắng, những cảm xúc ấy luôn vây lấy y từng giờ từng khắc. Loại tâm tình này bắt đầu từ khi y biết Thúc Bảo đến Phù Phong và một loạt hành động tiếp theo của y. Chỉ là khi đó vì chiến sự diễn ra quá ác liệt, y cố kìm mình không nghĩ đến chuyện này. Nay chiến sự vừa ngưng, lòng người vừa rảnh rỗi, y không khỏi không trực diện vấn đề này.
Các con đều đã lớn, thế lực phe cánh đều đã vững vàng, nào ai có thể mãi dựa vào cha mẹ được!
Mấy ngày sau, Trương Thủ Ước nghênh đón khách từ Kế Thành. Điều khiến y bất ngờ là người tới không phải một đại quan triều đình, mà là thuộc hạ của Diệp Thiên Nam. Vốn dĩ Trương Thủ Ước cho rằng, người đến chủ trì việc này ắt phải là một đại quý tộc trong triều. Dẫu sao, đây là việc tru diệt một gia tộc đã ảnh hưởng Đại Yến hơn mười năm, lợi ích liên quan cũng vô cùng to lớn.
Tuân Tu, mưu sĩ thủ lĩnh dưới trướng Diệp Thiên Nam, cũng là thầy của y thuở thiếu thời. Một nhân vật đại sư lừng lẫy danh tiếng khắp Đại Yến từ vài thập niên trước. Nay y đã ngoài sáu mươi, tóc bạc trắng, nhìn qua mấy năm nay cuộc sống chẳng hề tốt đẹp gì, nếp nhăn đầy mặt, hiện rõ vẻ già nua, da thịt hết sức thô ráp. Nếu khoác lên mình bộ y phục nhà nông đứng bên đường, Trương Thủ Ước ắt sẽ cho y là một lão nông phu mà thôi. Tuy vậy, thần thái của y lại vô cùng tinh anh, đôi mắt không hề vẩn đục, sắc bén vô cùng, tựa hồ chỉ cần lướt qua một cái, y sẽ nhìn thấu lục phủ ngũ tạng của người.
Đây là một nhân vật khó lường, Trương Thủ Ước lập tức hạ kết luận trong lòng. Mấy chục năm trước, Tuân Tu đã nổi danh là người học rộng tài cao, tri thức uyên bác, cùng Lý Nho là hai nhân vật sánh ngang. Những năm gần đây, Tuân Tu mai danh ẩn tích, trong khi Lý Nho lại chu du khắp các nước, khắp nơi giảng bài. Bởi vậy, thế nhân chỉ biết Lý Nho mà quên đi Tuân Tu, một nhân vật từng ngang tài với y thuở ấy.
Không ngờ y ẩn mình hơn mười năm nay, lại vẫn luôn kề cận Diệp Thiên Nam. Trương Thủ Ước trong lòng khẽ rùng mình. Diệp Thiên Nam có nhân vật như vậy tương trợ, cũng khó trách y có thể Đông sơn tái khởi.
Người còn lại đội mũ trụ, mặc giáp sắt, rõ ràng là một võ tướng, nhưng Trương Thủ Ước không hề nhận ra.
"Tuân Đại Sư!" Đối mặt Tuân Tu, Trương Thủ Ước cung kính đứng dậy, khom mình hành lễ. Một nhân vật như vậy, dù đi đâu cũng được người tôn kính, đừng nói là y, ngay cả quốc chủ các nước Trung Nguyên cũng phải dùng lễ ba phần.
"Trương Thái Thú quá khách khí!" Tuân Tu cười đáp lễ, giọng khàn khàn trầm thấp. "Lần này Thiên Nam khởi sự, may mắn được Trương Thái Thú vung đao tương trợ, mới được thuận buồm xuôi gió. Tuân Tu này thay Thiên Nam tạ ơn người."
"Đâu dám, đâu dám!" Trương Thủ Ước xua tay liên hồi. "Họ Lệnh Hồ đã gây họa cho Đại Yến ta bấy lâu. Ước luôn muốn thay nước trừ gian, nhưng nào biết sức chẳng với, hữu tâm vô lực. Thật khó khăn mới có cơ hội tận trung vì Đại Yến như vậy, nào dám không hết lòng? Năm xưa Kế Thành nhất thống, Ước cũng không khỏi thở dài. Chỉ tiếc khoảng cách quá xa, có than khóc cũng chẳng làm được gì!"
"Không không không!" Tuân Tu cười đầy ẩn ý, đứng dậy. "Chuyện năm đó, Thiên Nam còn phải cảm tạ ngươi!" Lời nói chỉ nói phân nửa, Tuân Tu không nói thêm nữa. "Y tên Diệp Trọng, là bộ tướng của Thiên Nam, những năm gần đây vẫn luôn đi theo Thiên Nam."
"Diệp Trọng bái kiến Trương Thái Thú!" Diệp Trọng tiến lên một bước, ôm quyền hành lễ với Trương Thủ Ước. Diệp Trọng thân hình không vạm vỡ, có phần gầy gò, nhưng trong mắt một võ tướng như Trương Thủ Ước, thân thể gầy gò ấy lại ẩn chứa sức bộc phát cực mạnh. Khi y đứng yên, khí thế uyên thâm, tuy còn trẻ tuổi nhưng lại toát ra vẻ trang nghiêm không thể xem thường.
"Năm đó Diệp Trọng theo Thiên Nam thoát khỏi Kế Thành, mới chỉ ngoài hai mươi. Giờ đây y đã hơn ba mươi, hơn mười năm qua bôn ba khắp nơi vì Thiên Nam, đến giờ vẫn đơn độc một thân một mình, được Thiên Nam tin cậy sâu sắc." Lời Tuân Tu tuy giản dị, nhưng đã làm rõ một vấn đề cốt yếu: hai người đến đây đều có thể đại diện cho Diệp Thiên Nam.
"Người đâu, mau pha trà!" Trương Thủ Ước vỗ tay, mời hai người ngồi xuống. "Hai vị đến Lang Gia nhanh vậy, xem ra bên Kế Thành đã ổn định rồi, Diệp tướng quân đã kiểm soát được đại cục."
Tuân Tu bật cười lớn: "Đó là lẽ dĩ nhiên. Mười năm trù tính, một sớm phát động, mau lẹ như sét đánh không kịp bưng tai, đại sự đã định. Có Chu Uyên và Ninh Tắc Thành tương trợ, Kế Thành đã sớm bình yên vô sự."
"Lệnh Hồ Triều đã được xử trí ra sao?" Đây là vấn đề khiến Trương Thủ Ước có chút bận tâm. Đánh rắn không chết, tất có hậu hoạn, Diệp Thiên Nam chính là một ví dụ nhãn tiền.
"Lệnh Hồ Triều đã chết!" Tuân Tu thản nhiên đáp: "Dù thế nào y cũng không thể sống sót. Tuy nhiên, phu nhân của y không thể giết, Triệu Linh và Cơ Phong cũng không thể giết. Còn lại, những kẻ đáng giết đều đã xử."
"Cơ Phong đã được xử trí thế nào?"
"Triệu Linh đã cầu kiến quốc chủ, yêu cầu được mang Cơ Phong về nước Triệu." Tuân Tu đáp.
"Quốc chủ và Diệp tướng quân đã đồng ý ư?" Trương Thủ Ước hỏi.
"Không thể không đáp ứng." Tuân Tu thở dài. "Dù biết giữ lại Cơ Phong là một mầm họa, nhưng lại không thể không làm vậy. Thân phận của Triệu Linh quá đặc thù, giết Cơ Phong thì dễ, nhưng với nước Triệu liền không còn chỗ giảng hòa, ắt sẽ thành tử thù."
"Chẳng lẽ giờ đây chưa phải tử thù ư?" Trương Thủ Ước cười nhạt, có lúc y rất khó hiểu suy nghĩ và cách làm của các quý tộc. Theo y, nếu đã làm, thì phải làm cho sạch sẽ gọn gàng.
"Thù đương nhiên đã kết, giữa hai nước, chẳng biết khi nào sẽ lại đao binh tương kiến. Nhưng không nên làm mọi việc quá triệt để, trận đánh này cứ đánh một chút rồi thôi. Nước Triệu chẳng qua muốn giữ thể diện mà thôi. Trận này, chúng ta để y biết khó mà lui, cũng là lẽ phải." Tuân Tu cười lớn. "Cơ Phong không thể giết, thiên hạ đều đang dõi nhìn. Thiên hạ bảy nước, nói ra đều có liên quan tới nhau."
