Chương 295: Tình Thế Nguy Hiểm
Đàn Phong lặng lẽ rời đi. Hắn biết rõ mọi chuyện, nhưng chẳng cách nào thay đổi. Hắn trân trọng Cao Viễn, coi Cao Viễn như bằng hữu thân thiết, nhưng lại không thể phản bội gia tộc mình.
Nhìn Đàn Phong khuất dạng, Ninh Tắc Thành lại khôi phục vẻ điềm nhiên, bắt đầu phê duyệt từng chồng công văn, cho đến khi, hai bóng người khác xuất hiện trong thư phòng hắn.
Hai người này tướng mạo tầm thường, bề ngoài chẳng có gì đặc biệt, thuộc loại người dù có lẫn vào đám đông cũng khó mà tìm thấy.
Bút vẫn không ngừng trên tay, đầu chẳng hề ngẩng lên, Ninh Tắc Thành hỏi một cách hờ hững: "Bên Thái Úy đã an bài ra sao rồi?"
Một người tiến lên một bước, giọng hắn rất khẽ, dù lúc này chỉ có ba người bọn họ, giọng nói vẫn đủ nhỏ để chỉ mình Ninh Tắc Thành có thể nghe rõ.
"Theo thuộc hạ thấy, Thái Úy đã bày bố một thế trận cực lớn, đừng nói một Cao Viễn, dù mười Cao Viễn cũng phải vong mạng."
"Hắn đã điều động quân đội sao?"
"Không phải quân đội, mà là đội quân bí mật chưa từng lộ diện của Thái Úy. Tuy nhiên, họ đã dùng không ít binh khí hạng nặng, ngay cả sàng nỏ cũng có."
Ninh Tắc Thành khẽ mỉm cười, ngẩng đầu lên: "Thái Úy dùng binh vốn cẩn trọng, không sợ vạn lần, chỉ sợ một lần bất trắc mà thôi. Còn bên ngươi thế nào rồi?" Hắn đưa mắt nhìn sang người còn lại.
"Đại nhân đoán không sai, về phía Diệp Trọng, Thái Úy chẳng có bất kỳ bố trí nào." Người kia đáp.
"Thái Úy rốt cuộc cũng chỉ là người chuyên đánh đại trận, dùng những thủ đoạn nhỏ này quả nhiên vẫn còn kém đôi chút. Ngươi đã bố trí xong chưa?" Ninh Tắc Thành lắc đầu khẽ thở dài.
"Đã bố trí xong ạ, theo như phân phó của đại nhân, chúng ta sẽ đảm bảo kích thương Diệp Trọng chứ không giết hắn."
Ninh Tắc Thành mỉm cười nói: "Làm việc phải trọn gói. Diệp Thiên Nam muốn giết Cao Viễn, thì đại tướng số một dưới trướng ông ta, Diệp Trọng, há lại không ra tay? Mà nay, trong tay Diệp Thiên Nam, kẻ có thể đối đầu Cao Viễn với chút phần thắng, chỉ có mình Diệp Trọng thôi. Diệp Trọng một khi bị thương, ta thật muốn xem Diệp Thiên Nam giải thích ra sao."
"Đại nhân suy tính thật chu đáo!"
"Đi đi, giám thị nghiêm ngặt, không được để xảy ra bất kỳ trở ngại nào."
Diệp Trọng tan triều về phủ, thay y phục thường ngày rồi cùng hai tên hộ vệ rời khỏi phủ. Trước đây, hắn luôn ở tại Tể Tướng phủ, nhưng kể từ khi nhậm chức Thống lĩnh Cấm vệ quân vương thành, để tránh hiềm nghi, hắn đã dọn ra một căn nhà riêng ngoài Tể Tướng phủ. Trong nửa năm gia nhập Cấm vệ quân vương thành, Diệp Trọng đã dồn sức vào một việc, ấy chính là cài cắm thân tín của Diệp thị vào đội quân này. Sau nửa năm cố gắng, giờ đây, hắn, hay nói đúng hơn là Diệp Thiên Nam, đã nắm trong tay một phần ba lực lượng của đội quân này. Phải nói, đây là một thành tựu đáng kể. Nhưng Diệp Trọng cũng biết, theo tin tức Chu Uyên từ chiến trường trở về, hắn và Tể Tướng sẽ phải đón nhận sự phản kích mãnh liệt.
Nhưng với việc này, Diệp Thiên Nam chắc chắn sẽ không thoái nhượng. Thảm kịch mười năm trước vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Lần ấy, nếu nắm được một phần Cấm vệ quân vương thành, ông ta tuyệt sẽ không thua đến tay trắng.
Diệp thị nhậm chức Tể Tướng, nhưng nền móng vẫn còn bạc nhược yếu kém. Trước đây, lực lượng của họ dưới sự càn quét kiên nhẫn suốt mười năm của Lệnh Hồ thị, gần như không còn gì. Và điều hạn chế Diệp thị nhất bây giờ, chính là quân đội. Quốc tướng trong tay không có một đội quân đủ sức thể hiện quyền lực của mình. Lang Gia quận tuy đã được trả lại cho Diệp thị, nhưng muốn tái lập một lực lượng quân sự hùng mạnh ở đó trong thời gian ngắn, hiển nhiên là điều không thể.
Tuy nhiên, việc Cao Viễn được bổ nhiệm làm Chinh Đông tướng quân, sẽ giảm thiểu đáng kể vấn đề này. Cao Viễn hiện nắm trong tay đến năm, sáu nghìn binh lực. Dưới trướng Cao Viễn, những người này sẽ trở thành một sư đoàn dũng mãnh. Chinh Đông tướng quân được phép khai phủ kiến nha, nghĩa là Cao Viễn có thể danh chính ngôn thuận chiêu binh, chỉ cần hắn nuôi quân tốt.
Cao Viễn tất nhiên sẽ nuôi quân rất tốt. Bởi hắn sắp trở thành con rể của Tể Tướng đại nhân. Bản thân Cao Viễn đã có cách kiếm tiền, hơn nữa sau này lại có Lang Gia quận ủng hộ, Cao Viễn sẽ không gặp phải khủng hoảng tài chính. Còn Diệp Thiên Nam, với thân phận Quốc tướng, đương nhiên cũng có thể hỗ trợ có chủ đích về vật tư và hậu cần.
Diệp thị phục hưng, trong tầm tay. Diệp Trọng hưng phấn khôn xiết, chỉ là hôm nay gặp Cao Viễn, e rằng vẫn còn đôi chút lúng túng. Thuở trước ở Nam Sơn, tiểu tử này càn rỡ vô cùng. Bản thân mình cũng suýt chút nữa đã động thủ với hắn.
Nghĩ đến đây, Diệp Trọng không khỏi mỉm cười, có cơ hội, rất muốn cùng tiểu tử này tỉ thí một trận cho ra trò. Bộ cận thân thuật cận chiến của Diệp Phong khiến Diệp Trọng vẫn luôn ngứa nghề. Với địa vị của Diệp Trọng bây giờ, thật khó tìm được một cơ hội công bằng để so tài. Ai nấy đều quyền cao chức trọng, nào có ai lại vô cớ so găng với ngươi.
Sau này, cơ hội sẽ nhiều hơn. Có thể tỉ thí với cao thủ như Cao Viễn, cũng vô cùng hữu ích cho việc nâng cao bản thân. Hơn nữa, binh pháp luyện binh của Cao Viễn cũng là điều Diệp Trọng muốn học hỏi.
Diệp Trọng tràn đầy chí khí, Diệp thị phục hưng đang cận kề. Và với tư cách người đã theo Diệp Thiên Nam lưu lạc hơn mười năm, hắn cũng sẽ có cơ hội thi triển tài năng.
Tiếng vó ngựa lóc cóc, Diệp Trọng muốn nhanh chóng đến Tể Tướng phủ. Hôm nay là yến tiệc gia đình, nói đúng hơn, là tuyên bố chính thức đầu tiên của Diệp Thiên Nam thừa nhận Cao Viễn làm con rể. Không ít người ở Kế Thành vẫn luôn muốn xem trò cười của Diệp tướng, muốn thấy cảnh cha vợ và con rể đấu đá nhau một trận sống mái, nhưng hiển nhiên họ đã đánh giá thấp Tể Tướng. Tể Tướng lưu lạc bên ngoài hơn mười năm, có nhục nhã nào mà chưa từng trải qua? Trong mắt Diệp tướng, chỉ có lợi ích. Thể diện ư? Trước đây không chấp nhận Cao Viễn là vì hắn quá yếu, còn bây giờ chấp nhận Cao Viễn, là bởi Cao Viễn đã chuẩn bị được một nguồn lực lượng mà Diệp thị đang cần. Trước hiện thực, nên cúi đầu thì phải cúi đầu.
Năm nào, Diệp Trọng đã từng chứng kiến Diệp Thiên Nam cúi đầu trước biết bao người, nhưng cuối cùng người chiến thắng vẫn là Diệp tướng. Lần này Diệp tướng cúi đầu trước Cao Viễn, hẳn người chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ là Diệp tướng.
Ngay khi Diệp Trọng lòng tràn đầy hân hoan, bỗng trong không khí vang lên tiếng xé gió thê lương của tên nhọn. Không kịp chuẩn bị, không kịp suy nghĩ, mười năm lưu vong, vô số lần đối mặt ám sát của Lệnh Hồ thị đã rèn luyện cho Diệp Trọng phản ứng đỉnh cao, khiến hắn ngay lập tức đưa ra phản ứng chính xác.
Cả người hắn biến mất khỏi yên ngựa trong chớp mắt. Tiếng tên rít gào vừa vang, Diệp Trọng đã ẩn mình dưới bụng ngựa. Sau lưng, hai tên hộ vệ lại không thoát khỏi kiếp nạn này, bởi họ không có phản ứng lẹ làng như Diệp Trọng, cũng chẳng có thân thủ cao cường như hắn. Mũi tên xé gió lao tới, cả hai người đã bị bắn như nhím, người và ngựa đều đổ rạp xuống đất.
Con chiến mã dưới thân Diệp Trọng cũng trúng vài mũi tên, kêu rên vài tiếng, chạy thêm mấy trượng thì bốn vó mềm nhũn, rồi đổ gục xuống. Ngay khi chiến mã ngã xuống, Diệp Trọng đã từ dưới bụng ngựa chui ra, người cuộn tròn lại, liên tục lăn lộn trên mặt đất, trong lúc lăn mình, hắn đã tìm đến nơi ẩn nấp kín đáo nhất.
Hắn bật người dậy, lao đến điểm ấy, cũng ngay khoảnh khắc ấy, lại một tiếng tên xé gió vang lên. Mũi tên này đến cực nhanh, tiếng rít vừa dứt, mũi tên đã tới nơi. Diệp Trọng chỉ cảm thấy trên đùi một trận đau nhói thấu tâm, thân hình khựng lại, rồi lập tức chậm đi.
Lòng Diệp Trọng chợt lạnh buốt. Kẻ đã bắn ra mũi tên cuối cùng này, dù là khả năng phán đoán hay kỹ năng bắn tên, đều đạt đến cảnh giới cực kỳ cao siêu. Hắn thầm kêu không hay.
Nhưng loạt bắn liên tiếp như dự liệu lại không đến. Sau khi một mũi tên trúng Diệp Trọng, Diệp Trọng chỉ nghe thấy vài tiếng cười khẩy, rồi sau đó, mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.
Nằm trong góc khuất đã chọn trước đó, nhìn hai tên hộ vệ và ba con ngựa đã chết thảm trên đường, lòng Diệp Trọng kinh hãi không nói nên lời: Kẻ nào? Kẻ nào muốn lấy mạng hắn?
Hắn nhìn mũi tên trên đùi mình, người bắn tên cực kỳ lợi hại, mũi tên này đã xuyên thủng bắp đùi, tạo thành một vết thương thấu xương. Hiển nhiên, đối thủ biết rõ hành tung của hắn như lòng bàn tay, bọn chúng biết hôm nay hắn sẽ đi đâu:
Diệp Trọng bỗng chốc há hốc miệng, tay run run siết chặt mũi tên trên đùi. Với năng lực của đối thủ, rõ ràng vừa rồi chúng có thể lấy mạng hắn, nhưng vì sao, bọn chúng chỉ làm hắn bị thương mà thôi? Ở đợt tập kích đầu tiên, mục tiêu chính của chúng cũng không phải hắn, mà là hai tên vệ binh kia.
Vì sao lại như vậy?
Không giết hắn, chỉ vì đối phương còn có mưu đồ khác. Bọn chúng mưu đồ gì? Hôm nay là ngày Diệp tướng mở tiệc chiêu đãi Cao Viễn.
Cao Viễn! Diệp Trọng đột nhiên gào lên khản tiếng, rút kiếm, một nhát chặt đứt đuôi tên, rồi đưa tay siết chặt mũi tên, "ô" một tiếng, rút nửa mũi tên ra. Hắn kéo vạt áo choàng, băng bó chặt bắp đùi. Lấy kiếm chống đất, Diệp Trọng khó nhọc đứng dậy, rồi tập tễnh lao về phía Tể Tướng phủ.
Đây ắt là một âm mưu.
Gần như cùng lúc Diệp Trọng bị tập kích, Cao Viễn cùng hai mươi tên hộ vệ đang mang theo một cỗ xe chở đầy lễ vật lớn, đi trên đường phố. Đây là con đường tất yếu dẫn đến Tể Tướng phủ, đường không rộng, và rất yên tĩnh, hai bên là những dãy nhà lầu san sát. Lúc này, đúng là lúc đèn lồng vừa lên, nhưng con đường này lại có chút kỳ lạ, ngoài lác đác vài chiếc đèn, vậy mà lại tối đen như mực.
Yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe tiếng vó ngựa lóc cóc và tiếng bước chân đều đặn của Cao Viễn cùng đoàn người hộ vệ.
Cao Viễn và Bộ Binh cưỡi ngựa đi đầu, hai bên họ là hơn mười tên hộ vệ, số còn lại thì ở hai bên xe ngựa. Cao Viễn đột nhiên cảm thấy lông tơ khắp người dựng đứng từng đợt. Hắn mạnh mẽ ghìm chặt chiến mã. Cảm giác nguy hiểm tột độ này, hắn chưa từng cảm thấy bao giờ, nhưng loại cảm giác này, dọc đường hắn đã trải qua nhiều lần, đặc biệt là lần cuối cùng.
"Coi chừng!" Hắn chợt la lớn. Trong tiếng hô, hắn đã lộn người từ trên ngựa ngã xuống. Vừa ngã xuống, hắn khẽ vươn tay, kéo Bộ Binh cùng ngã theo.
Ngay khi cả hai vừa đổ người xuống, trong không khí, tiếng tên xé gió vang lên, trong đó xen lẫn âm thanh mà Cao Viễn và Bộ Binh cực kỳ quen thuộc.
Sàng nỏ.
Hai con chiến mã lập tức trúng tên như nhím, chưa kịp ngã xuống đất, thì một mũi tên sàng nỏ khổng lồ đã xẹt qua vị trí hai người vừa đứng, nhắm thẳng vào cỗ xe phía sau họ, "ầm" một tiếng, xe ngựa vỡ tan thành năm xẻ bảy.
Hộ vệ của Cao Viễn hoàn toàn không phòng bị, họ thật không ngờ, lại bị tập kích chết chóc ngay trong đô thành nước Yến. Mưa tên vừa dứt, hai mươi tên hộ vệ đã ngã xuống hơn phân nửa.
Cao Viễn và Bộ Binh liên tục lăn mình trên đất, rúc vào góc đường. Cao Viễn trợn trừng mắt nhìn, nhìn những hộ vệ vẫn theo sát mình, từng người một bị tên nhọn bắn hạ. Những chiến sĩ này, từng cùng hắn xông pha trận mạc, không chết trên chiến trường, nhưng hôm nay, lại ngã xuống nơi đây.
Mấy cánh cửa đóng chặt bên đường bỗng mở toang, một toán người bịt mặt xông ra như vũ bão. Kẻ cầm đầu, thân hình cao lớn, vóc dáng trông cực kỳ quen thuộc.
"Là Diệp Trọng!" Bộ Binh hét lớn.
Trên đường, sáu tên Phù Phong binh may mắn còn sống sót rút yêu đao ra, gào thét nghênh chiến.
