Thuần Vu Yến nhìn Tử Lan, lòng hắn trăm mối tơ vò. Hắn hiểu rõ, bản điều ước này, Tử Lan nhất định đã ký kết rồi. Với tư cách nội sử nước Yên, hắn kiêu hãnh và tự hào vì đất nước mình giành được thắng lợi mang tính lịch sử như vậy; song với tư cách cố hữu của Tử Lan, hắn hiểu rõ, một khi Tử Lan đặt bút ký thì hậu quả sẽ ra sao? Tử Lan thân là quốc tướng, lại bị phái đến làm việc này, tâm tư của Triệu vương Triệu Vô Cực gần như đã bày rõ trên bàn cờ, muốn mượn cơ hội này, khiến thanh danh Tử Lan tan nát.
Hắn thở dài, nhấc chén rượu trên bàn lên, uống cạn một hơi. Có lẽ đây đối với Tử Lan, chưa chắc không phải một cơ hội tốt, để yên ổn sống hết nửa đời sau. Thanh danh hủy hoại, dù sao cũng tốt hơn mất mạng.
Tử Lan đặt quyển trục trong tay xuống, nhìn Chu Uyên, Thuần Vu Yến đối diện, sắc mặt đã khôi phục sự bình tĩnh: "Bản điều ước này, ta có thể ký! Nhưng, ta có một điều kiện."
"Tể tướng đại nhân cứ nói, chỉ cần trong phạm vi quyền hạn của Thuần Vu Yến, lập tức có thể hồi đáp."
"Chuyện này, Thái úy đại nhân chính miệng ứng thuận mới được!" Tử Lan nói.
Chu Uyên cười cười: "Cũng như Thuần Vu đại nhân, việc trong phạm vi quyền lực của Chu mỗ, có thể hồi đáp."
"Được, điều ước vừa ký, ta yêu cầu đại quân nước Yên lập tức xuất phát, tiến thẳng Hàm Cốc Quan!" Tử Lan lớn tiếng nói.
Chu Uyên hơi kinh ngạc: "Tể tướng đại nhân, quân ta cách Hàm Cốc Quan xa như vậy, nước xa không cứu được lửa gần!"
"Nước Triệu cần nước Yên thể hiện một thái độ mạnh mẽ!" Tử Lan nói. "Mặc kệ có đuổi kịp hay không, các ngươi đều phải hành quân trên con đường này."
"Nếu như Triệu Mục hạ được Hàm Cốc Quan, chuyến đi này của chúng ta tự nhiên vẫn có ý nghĩa. Nhưng nếu hắn không hạ được, lại để quân Tần giữ vững Hàm Cốc Quan, chúng ta còn ích lợi gì? Khi đó, chắc hẳn Lý Tín đã trở về, quân Tần cũng chẳng phải kẻ ngu, lúc này, họ tất nhiên sẽ hành quân lặng lẽ, ẩn mình nơi Nam Sơn rồi. Trận chiến này e rằng không thể đánh được nữa." Chu Uyên mỉm cười nói.
"Nếu đợi đến khi Triệu Mục hạ được Hàm Cốc Quan, các ngươi mới đi, còn kịp sao?" Tử Lan hỏi vặn lại.
"Triệu tướng quân có chắc chắn như vậy, ta e rằng chưa hẳn. Doanh Đằng dù già, nhưng không hề hồ đồ! Tần Vũ Liệt Vương cũng sẽ không ngồi nhìn Hàm Cốc Quan thất thủ." Chu Uyên nói.
"Nước Sở đã điều động đại quân xuất phát, tiến về biên cảnh Tần-Sở, chiến sự hết sức căng thẳng. Các nước Hàn, Ngụy vẫn đang tập kết quân đội, việc này cần thời gian. Chỉ có đại quân nước Yên ngươi, ra lệnh một tiếng, là có thể thúc đẩy hành quân." Tử Lan nhìn chằm chằm Chu Uyên. "Thái úy đã đáp ứng điều này, ta lập tức sẽ ký."
Chu Uyên và Thuần Vu Yến liếc nhìn nhau, Thuần Vu Yến khẽ gật đầu, Chu Uyên cười nói: "Được, Tể tướng đại nhân sảng khoái, ta cũng sẽ không dây dưa dài dòng. Tử Lan đại nhân ký bản điều ước này, ngày mai tiền phong quân Yên ta sẽ lập tức xuất phát, đại quân ba ngày sau xuất động, thế nào? Chỉ cần Triệu Mục có thể đánh hạ Hàm Cốc Quan, ta tất nhiên sẽ suất quân xuất hiện dưới thành Hàm Dương."
Tử Lan không nói thêm lời, cầm lấy bút, trên thẻ tre cuối cùng của điều ước, vội vàng viết tên mình, rồi quăng bút xuống đất, quát lớn: "Thuần Vu Yến, mang rượu tới!"
Nhìn những chữ to đen ngòm nhòe nhoẹt trên điều ước, Triệu Nghiễm đứng sau lưng Tử Lan, thống khổ cúi gằm đầu. Hai tay hắn đặt trên đầu gối, siết chặt đến nỗi run rẩy, gân xanh trên mặt tím tái, mặt mũi đỏ bừng căng thẳng. Dù đã sớm có chuẩn bị tâm lý, nhưng đến giờ khắc này, hắn vẫn cảm thấy không thể chấp nhận được.
Chu Uyên nở nụ cười, Chu Ngọc nở nụ cười, Đàn Phong nở nụ cười, Khương Đại Duy nở nụ cười, ai nấy đều cười rất vui vẻ.
Thuần Vu Yến cũng cười, nhưng trong nụ cười lại mang theo chút tiếc hận. Hắn hai tay nâng vò rượu, đi đến trước mặt Tử Lan, tự tay rót đầy chén cho hắn.
Tử Lan cũng đang cười, nhưng trong tiếng cười, càng nhiều hơn là nỗi đắng chát khó tả tựa cánh hoa bay đầy trời.
Nơi đây, tiếng cười vui xen lẫn quá nhiều tư vị nhân sinh. Còn bên ngoài Phương Thành, trong quân doanh của Cao Viễn, cũng là tiếng hoan hô như sấm động, nhưng đều là tiếng cười phát ra từ tận đáy lòng.
Cao Viễn khoanh tay, nghiêng đầu, nhìn các binh sĩ vây thành một vòng tròn lớn. Bên trong là Mạnh Trùng và Tào Thiên Tứ, hai người muốn tỉ thí một phen.
Nguyên nhân rất đơn giản. Mạnh Trùng từ khi đi theo Cao Viễn, tự thấy mình đã tiến bộ rất xa trong việc luyện binh. Quân lính dưới tay hắn cũng ngày càng mạnh mẽ, nên không khỏi có chút đắc ý. Trong khi đó, Tào Thiên Tứ hiện đang ở trong quân doanh, lại nhàn rỗi không có việc gì. Dù hắn mang chức Tư Mã Quân Pháp, nhưng Cao Viễn không cho phép hắn thi triển tài năng ở đây. Dù sao những binh lính này chưa chính thức quy về dưới trướng hắn, danh không chính thì ngôn không thuận. Đợi về tới Phù Phong, hãy từ từ uốn nắn cũng chưa muộn. Hiện tại đã có các thân binh Phù Phong truyền miệng, dần dần ảnh hưởng đến những binh lính này rồi. Cao Viễn hiểu rõ tiểu tử Tào Thiên Tứ này, e rằng trong mắt hắn, đám binh lính này toàn thân đều là tật xấu. Nếu thật để hắn như ở Phù Phong, không chừng có thể dọa cho rất nhiều người bỏ chạy, Cao Viễn không muốn tình cảnh như vậy.
Tào Thiên Tứ rỗi việc, liền ngày ngày đi đi lại lại trong doanh trại, thấy Mạnh Trùng luyện binh, không khỏi buông vài lời lạnh nhạt. Việc này làm tổn thương lớn đến lòng tự trọng của Mạnh Trùng. Hắn thầm nghĩ, lão tử đã đánh bao nhiêu trận rồi, đến phiên ngươi, một thằng tiểu tử miệng còn hôi sữa, bình phẩm từ đầu đến chân? Nếu không phải nể mặt Cao huyện úy, một đao của ta đủ cho ngươi uống no say rồi!
Ban đầu dù không động thủ, nhưng những lời châm chọc, khiêu khích trong lời nói thì không thiếu. Việc này chọc giận Tào Thiên Tứ. Tào Thiên Tứ là hạng người nào chứ? Trong quân Phù Phong, ngay cả Tôn Hiểu cũng phải kiêng dè hắn ba phần. Chỉ vài ba câu nói, hai người đã nói cứng, Tào Thiên Tứ càng trực tiếp phát lời khiêu chiến quyết đấu với Mạnh Trùng.
Nhan Hải Ba và Na Phách sợ thiên hạ không loạn, cùng nhau la ó ồn ào, càng khiến Mạnh Trùng không thể xuống nước. Ngược lại, Hứa Nguyên cảm thấy không ổn, chạy tới mời Cao Viễn. Nào ngờ Cao Viễn lại cũng hưng trí cao ngút: "Muốn quyết đấu ư? Được được, điểm đến là dừng, trong quân đội, những cuộc tỉ thí như vậy vẫn có thể khích lệ tinh thần." Hắn rõ ràng đã phấn khởi mà xem cuộc chiến rồi.
Mạnh Trùng lúc này đành đâm lao phải theo lao. Hắn dù mang dáng vẻ thư sinh trắng trẻo, cũng đích xác đọc không ít sách, nhưng lại là một võ tướng thực thụ. Nhìn Tào Thiên Tứ thấp hơn mình một cái đầu, vẻ non nớt vẫn chưa thoát khỏi khuôn mặt, hắn không khỏi hối hận. Thắng thì chẳng vẻ vang gì, huống chi, tiểu tử này là thân binh, thị vệ thân cận của Cao huyện úy. Đánh chó còn phải nhìn mặt chủ, thật sự muốn đánh Tào Thiên Tứ, trên thể diện Cao huyện úy cũng khó coi.
Hắn nghĩ vậy, nhưng Cao Viễn thì không. Tào Thiên Tứ quả thật tuổi còn nhỏ, khí lực chưa đủ, trên chiến trường, vung mạnh trường thương đại đao, có lẽ không bằng Mạnh Trùng. Nhưng khi đánh cận chiến, kỹ xảo lại cực kỳ trọng yếu. Mạnh Trùng e rằng không phải đối thủ của Tào Thiên Tứ. Để Tào Thiên Tứ cho Mạnh Trùng một bài học ra oai, chờ mình dẫn họ trở về Phù Phong sau này, việc chỉnh đốn quân kỷ sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Đôi mắt tam giác của Hứa Nguyên chớp lia lịa, không ngừng oán giận Nhan Hải Ba và Na Phách đang cười không ngớt bên cạnh: "Hai người các ngươi cũng thế, chẳng những không khuyên can, còn đổ thêm dầu vào lửa. Thật sự đánh nhau, Tào Thiên Tứ bé tí thế kia, làm sao đánh lại Mạnh Trùng được? Mạnh Trùng thắng thì không được, thua lại càng khó chấp nhận. Chẳng phải là khó xử người ta sao?"
Nhan Hải Ba liếc nhìn Hứa Nguyên: "Lão Hứa, ngươi lo cho Mạnh Trùng thì hơn. Tiểu tử Tào Thiên Tứ này, không dễ đối phó đâu. Coi chừng lật thuyền trong mương đấy!"
Na Phách chỉ cười, chẳng nói tiếng nào. Ai bị đánh hắn đều vui mừng. Mạnh Trùng thì không cần nói, còn tiểu tử Tào Thiên Tứ này, khi còn ở Phù Phong, bộ hạ của mình cũng không ít lần bị hắn đánh gậy. Nếu như có thể để Mạnh Trùng đánh cho một trận, đó mới gọi là sảng khoái, coi như gián tiếp trút giận giúp huynh đệ mình. Còn Mạnh Trùng mà bị đánh thì… ừm, dù sao hiện tại giao tình còn chưa sâu. Tiểu tử này chưa hiểu rõ đối phương đã tùy tiện ra tay, đáng lẽ ra phải bị đánh cho một trận đàng hoàng, xem sau này hắn còn dám tùy tiện ra tay không? Cao huyện úy đã từng nói, biết mình biết người, trăm trận trăm thắng. Tiểu tử Mạnh Trùng này chẳng biết mình biết người gì cả, bị đánh đáng đời!
Nghĩ tới đây, hắn càng cười vui vẻ hơn, vỗ tay, dậm chân, không ngừng hét lớn: "Kẻ chưa luyện kỹ năng, hèn nhát, chính là đồ mềm yếu!"
Nghe Na Phách rống lên một tiếng, Mạnh Trùng đứng không vững nữa. Trong quân, hán tử nào căm tức nhất khi bị nói là đồ mềm yếu. Một binh sĩ bình thường cũng không chịu nổi, huống chi là Mạnh Trùng, một tướng lĩnh cầm quân.
"Nếu không chống nổi thì la lên một tiếng, nể mặt huyện úy, ta không làm khó ngươi!" Mạnh Trùng quát lớn một tiếng, tiến lên tung quyền, đánh về phía Tào Thiên Tứ.
Tào Thiên Tứ cười hắc hắc, giậm chân một cái, thẳng tắp lao tới đón đỡ, hai người lúc này liền lăn lộn giao đấu với nhau.
Đám binh sĩ vây thành vòng tròn hò reo cổ vũ, nhưng đa số đều hô "Cố lên Mạnh Trùng!". Chỉ có mấy trăm binh sĩ từ Phù Phong đi ra, đang liều mạng hò hét cổ vũ Tào Thiên Tứ. Dù trong số họ không ít người từng chịu gậy của Tào Thiên Tứ, nhưng dù sao cũng là đồng hương, lúc này vẫn phải đoàn kết lại. Chỉ có Na Phách, la to gọi nhỏ cho cả hai bên, ngược lại rước lấy không ít cái liếc khinh bỉ. Tuy nhiên, quy mô hai trăm người, so với số lượng của nhóm người còn lại thì chênh lệch quá xa, về cơ bản, tiếng reo hò của họ đều bị tất cả bao phủ, gần như không nghe thấy.
Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, tiếng reo hò của hai trăm binh sĩ Phù Phong càng ngày càng vang, còn tiếng reo hò của tuyệt đại đa số người khác thì lại càng ngày càng nhỏ.
Cao Viễn dự liệu không sai. Lối đánh đại khai đại hợp của Mạnh Trùng thích hợp hơn cho tác chiến trên chiến trường, còn thuật cận chiến thân thể mà hắn truyền thụ cho Tào Thiên Tứ, lại thích hợp nhất cho kiểu quyết đấu một chọi một này. Những thuật cận chiến này đã trải qua vô số trận cận chiến sinh tử của Cao Viễn ở kiếp trước rèn luyện, gần như không có sơ hở. Kỹ xảo cao siêu bù đắp sự thiếu hụt sức lực trên thân thể Tào Thiên Tứ, giúp hắn tiết kiệm được rất nhiều thể lực. Đánh đến cuối cùng, Mạnh Trùng đã căn bản không còn nghĩ đến việc giữ sức hay thắng lợi nữa. Hiện tại hắn chỉ nghĩ, không muốn thua quá thảm hại.
Thấy Tào Thiên Tứ đã đại chiếm thượng phong, Mạnh Trùng chỉ còn biết khổ sở chống đỡ. Ngoại trừ hai trăm binh sĩ Phù Phong, những người khác đều đã yên tĩnh lại. Cao Viễn mỉm cười, phẩy tay: "Đủ rồi! Dừng tay, hai người các ngươi mỗi người một sở trường, trận này xem như bất phân thắng bại đi!"
Nghe lời Cao Viễn, Tào Thiên Tứ chợt thu tay lại lùi về phía sau. Mạnh Trùng thở hổn hển, dù trên mặt không được vẻ vang, nhưng vẫn ôm quyền cung kính chắp tay với Tào Thiên Tứ: "Bội phục, ngươi mạnh hơn ta."
Tào Thiên Tứ hừ một tiếng, đang định nói gì đó, Cao Viễn đã cướp lời: "Mạnh Trùng, đừng tự coi thường mình. Bộ thuật cận chiến này của Thiên Tứ là do ta dạy hắn, chuyên dùng để cận chiến kịch liệt. Còn võ thuật của ngươi lại là do tôi luyện trên chiến trường mà thành. Thiên Tứ bản thân có lợi thế, hai loại võ công đều có cách dùng riêng. Thiên Tứ, ngươi cũng không cần đắc ý, hai người quyết đấu tính là gì, bất quá chỉ là cái dũng của thất phu mà thôi. Địch ngàn người, địch vạn người, đó mới thật sự là công phu tốt!"
"Thì ra là huyện úy tự mình truyền thụ, khó trách lợi hại như vậy!" Mạnh Trùng nghe Cao Viễn vừa nói vậy, trong lòng nhất thời nhẹ nhõm hơn nhiều, nụ cười cũng một lần nữa nở trên khuôn mặt: "Huyện úy, xin nhận sự chỉ giáo. Ngài nói không sai, địch ngàn người, địch vạn người, mới nên là mục tiêu phấn đấu của chúng ta."
Cao Viễn cười ha hả: "Mạnh Trùng, ngươi đọc không ít sách, so với bọn họ, ngươi cũng đã có lợi thế rồi. Ta xem trọng ngươi, hi vọng ngươi đừng phụ ta."
"Tuyệt không phụ kỳ vọng của huyện úy!" Mạnh Trùng đứng thẳng người, nghiêm túc nói.
Cao Viễn vui mừng gật đầu, quay đầu nhìn Tào Thiên Tứ dường như còn chưa phục, đang định dạy dỗ hắn vài câu, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng vỗ tay vang dội: "Nói hay lắm, nói hay lắm! Địch ngàn người, địch vạn người đó mới là công phu thật! Cao Viễn, ngươi quả thật có tư chất để trở thành Triệu Mục của nước Yên ta!"
Cao Viễn nhướng mày, quay người lại, đã thấy cách đó không xa, Đàn Phong uống đến lảo đảo, đang đi về phía hắn.
"Triệu Mục nước Yên gì chứ, Đàn tướng quân, ngươi đang nói gì vậy?"
