Chương 284: Khúc Hành Khúc Vang Khắp Nơi
Trên bầu trời, một tiếng vang kinh thiên động địa chợt rền lên.
Trước Hàm Cốc Quan, kịch chiến đã giằng co một ngày một đêm. Mặt trời ẩn sau làn khói dày đặc, chỉ còn vầng sáng mờ nhạt, vô hồn. Trận chiến không hề vì thời gian trôi qua mà ngừng nghỉ, trái lại càng thêm ác liệt. Sự xuất hiện của Tần Vũ Liệt Vương, đối với binh sĩ thủ thành mà nói, tựa như một liều thuốc trợ tim chí mạng, nhưng đối với quân công thành, cảm giác này lại không phải là dấu hiệu của một thắng lợi dễ dàng, mà là báo hiệu một cuộc tử chiến.
Tần Vũ Liệt Vương chính là nỗi khiếp sợ của Trung Nguyên, nhưng không phải vị Tần Vương nào cũng sở hữu khí phách cùng năng lực như hắn. Đặc biệt là hiện tại, trong tình cảnh Tần quốc vẫn chưa xác định được người thừa kế, nếu có thể hạ gục Tần Vũ Liệt Vương ngay tại Hàm Cốc Quan, khả năng Tần quốc lâm vào cảnh nội loạn là cực lớn.
Chiến kỳ trung quân của Triệu Mục đã sừng sững cách Hàm Cốc Quan chỉ vài trăm trượng. Ở vị trí này, quân Triệu đã lọt vào tầm bắn của nỏ thành, nhưng Triệu Mục vẫn điềm nhiên không sợ hãi. Giờ khắc này, quân trên thành chẳng còn thì giờ bận tâm đến ông ta. Ánh mắt hắn găm chặt vào quân Triệu đang như kiến bò trên thang mây, nhìn những toán quân Triệu đang ôm lôi mộc thay nhau xông tới, đập vào cánh cửa thành dày nặng, nhìn từng binh sĩ ngã nhào từ trên thành, hoặc bị đá, tên nỏ bắn trúng mà gào thét ngã vật xuống đất.
Trong đôi mắt ấy, không hề có thương cảm, cũng chẳng có chút sợ hãi, chỉ vẹn nguyên một ý chí kiên quyết sắt đá.
Dưới chân thành, thi thể chất chồng lên từng lớp. Ở những nơi nhiều nhất, thi thể đã chất cao thành gò, mấy trượng.
Triệu Mục nhìn lên đầu tường, đôi mắt dần híp lại. Ông ta thấy một tướng lĩnh quân Triệu sắp leo lên đầu tường. Bàn tay y bám vào lỗ châu mai, thân người y nhảy vọt lên đầu tường. Đó chính là Triệu Phong, con trai ông ta.
Triệu Mục phi thân xuống ngựa, mấy bước đã đến bên cạnh một gã lính trống, đoạt lấy dùi trống, ra sức điểm hồi trống lệnh. Theo tiếng trống hùng tráng từ Triệu Mục, những gã lính trống quân Triệu vốn đã kiệt sức, chợt như uống phải thần dược, tinh thần phấn chấn bội phần. Bọn họ cũng thấy rõ một đội quân Triệu đã thành công leo lên đầu tường. Dưới thành, tiếng trống trận tức thì vang dội, rung động đất trời.
Quân Tần trên thành hiển nhiên đã không thể chống cự nổi. Quân Hắc Giáp của họ vào lúc này lại chưa xuất hiện ở vị trí đáng lẽ phải có mặt. Trong mắt Triệu Mục, những quân Hắc Giáp ấy lại đang rút lui. Ông ta không khỏi cất tiếng cười lớn. Tần Vũ Liệt Vương đến, trái lại đã mang lại lợi thế cho ông ta. Những quân Hắc Giáp đó giờ phút này hẳn là đang bảo vệ Tần Vũ Liệt Vương, trong khi lẽ ra họ phải xuất hiện ở những nơi đang bị đột phá.
Doanh Đằng bị thương, ngực bụng máu thịt be bét. Bộ khôi giáp hạng nhất cũng không cản được nhát đao liều chết của đối thủ. Nhát đao ấy xé rách chiến giáp, đâm vào lồng ngực hắn.
Hắn nhìn thấy những nơi quân Triệu đã đột phá, nhưng không còn đủ thực lực để tổ chức phản công. Từ đó leo lên, chính là đội quân thân cận của Triệu Mục, do con trai ông ta dẫn đầu. Hắn u sầu thở dài một hơi. Nếu còn đủ quân Hắc Giáp, có lẽ đã có thể chặn đứng cuộc tấn công của đối thủ, nhưng giờ đây, số quân Hắc Giáp còn sống đã bị hắn phái đi bảo vệ Tần Vũ Liệt Vương; những người khác xông lên chỉ thêm thương vong mà thôi.
“Bỏ Tây Thành, lui về Đông Thành!” Bộ râu nhuộm đầy máu tươi run rẩy trong gió. Toàn thân Doanh Đằng đã run lên bần bật. Hàm Cốc Quan cuối cùng vẫn không giữ nổi.
Trước tình thế ấy, Doanh Đằng vẫn có sự chuẩn bị. Trên con đường lớn nối giữa Đông Thành và Tây Thành, hắn đã dùng bao cát chất thành từng bức tường cao, ở giữa chỉ để lại một lỗ hổng đủ cho người đi qua. Sau khi rút về Tây Thành, lấp kín mọi lỗ hổng, tiếp tục tử thủ.
Doanh Đằng có thể bỏ trốn, nhưng một khi hắn rút lui, Hàm Cốc Quan sẽ hoàn toàn rơi vào tay quân Triệu. Từ Hàm Cốc Quan đến Hàm Dương sẽ không còn chướng ngại nào. Đây là điều hắn không muốn thấy. Hắn muốn kiên trì đến phút cuối cùng. Nhưng Tần Vũ Liệt Vương nhất định phải rời đi.
“Thắng Trình, tử thủ Đông Thành đến người cuối cùng!” Doanh Đằng hét lớn. Hắn cần có người chặn hậu, để tranh thủ dù chỉ một chút thời gian cho mình.
Nửa ngày sau, chiến kỳ quân Triệu đã tung bay trên cổng thành phía đông. Triệu Mục đứng dưới chiến kỳ. Đông Thành khắp nơi ngổn ngang đổ nát, tử thi ngập đất. Tất cả những người kháng cự đều đã chết, không có tù binh. Không phải Triệu Mục không muốn bắt tù binh, mà là từng binh sĩ quân Tần đều chống cự đến phút cuối cùng, dù bị thương không thể cử động, ngã vật trên đất, vẫn nghiến răng nghiến lợi, để lộ hàm răng trắng, ôm lấy binh sĩ quân Triệu hòng cắn một miếng.
Người cuối cùng ngã xuống là Tần tướng Thắng Trình. Triệu Mục nhận ra y, đây là một hãn tướng của quân Tần. Đối thủ như vậy thật đáng sợ, nhưng cũng đáng được tôn kính. Là một tướng quân, trong cả đời, có thể chính diện đối chiến và chiến thắng một đối thủ như vậy, cuộc đời này coi như không uổng.
Khi Triệu Mục ngẩng đầu, mọi cảm xúc tiêu cực trong lòng ông ta đều tan biến. Đây là lần đầu tiên quân Triệu đứng trên Hàm Cốc Quan. Ông ta có một cảm giác muốn cất tiếng thét dài. Mặc dù Tây Thành vẫn đang chống cự mãnh liệt, nhưng đó chỉ là sự giãy dụa của kẻ sắp chết. Thành lũy hiểm yếu Hàm Cốc Quan, nơi quân Tần dựa vào lớn nhất, giờ đây đã thuộc về quân Triệu. Kế tiếp, chỉ cần dựa vào ưu thế binh lực, ông ta cũng có thể nhấn chìm đối phương trong biển người.
“Tiến công, chiếm lấy Tây Thành, giết chết Tần Vũ Liệt Vương!” Triệu Mục quát. Giết chết Tần Vũ Liệt Vương, không bắt sống. Trong lòng Triệu Mục đã hạ quyết tâm. Nếu bắt sống, đối phương vẫn có thể trở về Tần quốc, và một Tần Vũ Liệt Vương còn sống trở về ắt sẽ lại một lần nữa trở thành nỗi ác mộng của Triệu quốc.
Tại Tây Thành, Doanh Đằng quỳ gối trước mặt Tần Vũ Liệt Vương, khóc rên nói: “Vương thượng, người mau đi đi! Trở về Hàm Dương, dù cho chúng ta mất Hàm Cốc Quan, hai mươi vạn đại quân của Lý Tín trở về, chúng ta vẫn có thể bảo vệ Hàm Dương, tính kế phản công. Đi thôi!”
Tần Vũ Liệt Vương sắc mặt nghiêm trọng, chiến đao trong tay cắm xuống đất làm trụ: “Thúc thúc, ta sẽ không đi. Ở nơi đây, ta muốn cùng Hàm Cốc Quan cùng tồn vong.”
“Người là Vương thượng của Tần quốc, không phải một tướng quân xông pha trận mạc! Chúng ta đã diệt Hung Nô, dẹp bỏ mối họa lớn nhất từ phía hậu phương. Cùng lắm là mười năm, chúng ta sẽ khôi phục nguyên khí, triển khai phản công. Tần quốc không thể không có người!” Doanh Đằng gào thét: “Nếu người chỉ mải mê xông pha mà quên đi xã tắc quốc gia, người muốn lưu lại tiếng xấu muôn đời trong sử sách sao?”
Tần Vũ Liệt Vương cười lớn: “Không có Doanh Võ, Tần quốc vẫn bất bại. Thúc thúc, trước khi ta đến, mọi việc đã được an bài ổn thỏa. Nếu ta bình yên trở về thì thôi, còn nếu ta tử trận, Doanh Anh sẽ kế thừa vương vị. Hắn đang ở trong quân Lý Tín, có thể đảm bảo an toàn. Với sự ủng hộ của hai mươi vạn đại quân Lý Tín, Tần quốc sẽ không ai dám làm loạn. Lần này, hãy để Doanh Võ và thúc thúc cùng nhau tử chiến vì Tần quốc!”
Tần Vũ Liệt Vương cười lớn, vác chiến đao, sải bước ra ngoài. Từng tốp Hắc Giáp Quân theo sát phía sau. Doanh Đằng thở dài một tiếng, từ dưới đất lồm cồm bò dậy, lảo đảo vác đao, theo sát.
Hắn còn có thể nói gì nữa?
Hắn còn có thể làm gì nữa?
Cùng lắm thì chết thôi.
Triệu Mục đã trở về quân trướng trong đại doanh ngoài thành. Trong mắt ông ta, trận chiến này đã sắp kết thúc. Tiếp theo, là trực tiếp đánh thẳng Hàm Dương hay là cố thủ Hàm Cốc Quan, ông ta cần bẩm báo về Hàm Đan. Nếu nói đến việc đánh thẳng Hàm Dương, thì cần thêm nhiều binh lực, thêm nhiều viện trợ. Đối mặt với hai mươi vạn đại quân của Lý Tín, hiển nhiên đã không phải là thứ ông ta có thể ngăn cản được.
Tin rằng đại quân lục quốc Trung Nguyên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Mấy trăm năm qua, chưa từng có đạo quân nào có thể thẳng tiến đến dưới chân thành Hàm Dương.
Ngoài trướng, tiếng hò giết vẫn còn vang vọng. Triệu Mục vẫn bình thản như không. Ông ta nhấc bút, chuẩn bị viết tấu chương gửi về Hàm Đan.
Ngoài lều lớn, mặt trời đã khuất về tây. Vệt nắng cuối cùng, mang theo ánh sáng đỏ rực, xuyên qua tấm màn cửa rộng mở, chiếu rọi lên bàn án của Triệu Mục, tạo thành một vệt sáng chói lọi.
Triệu Mục đặt bút lên giá bút. Ông ta nâng tấu chương lên, nhẹ nhàng thổi khô vết mực còn ướt, rồi nở một nụ cười mãn nguyện.
Ngoài trướng, một tràng bước chân vội vã truyền đến. Ngô Tăng đầu bù tóc rối, xông thẳng vào.
“Đã phá được Tây Thành rồi sao?” Triệu Mục không ngẩng đầu, trực tiếp hỏi.
“Đại tướng quân!” Trong giọng điệu của Ngô Tăng, lại xen lẫn tiếng khóc.
Triệu Mục đột ngột ngẩng đầu lên.
“Đại tướng quân, Lý Tín đã đến!” Ngô Tăng cuối cùng không đứng vững được nữa. Hai ngày một đêm tấn công mãnh liệt đã khiến bản thân hắn kiệt sức, giờ đây lại chịu cú sốc này, cuối cùng không thể đứng thẳng, một cái lạch cạch ngồi vật xuống đất.
“Ngươi nói cái gì?” Triệu Mục gần như nghiến từng chữ qua kẽ răng, hỏi lại.
“Lý Tín, quân đội Lý Tín! Kỵ binh tiền tiêu của chúng ta đã nhìn thấy cờ hiệu của họ rồi!” Ngô Tăng gào khóc lớn tiếng.
Thân thể Triệu Mục loạng choạng, suýt nữa cũng ngã vật xuống đất.
“Có nhầm lẫn chăng? Có thể là tạp binh từ nơi khác đến?” Triệu Mục lại hỏi một lần nữa, dù biết hy vọng đó thật mong manh, nhưng ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định.
Ngô Tăng ngẩng đầu, nhìn Triệu Mục, hai mắt đẫm lệ chầm chậm lắc đầu: “Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi, chỉ một chút thôi! Nếu quân Lý Tín chậm thêm nửa buổi sáng, Hàm Cốc Quan đã thuộc về họ, Tần Vũ Liệt Vương cũng sẽ biến thành một thây khô.”
Triệu Mục hít một hơi thật sâu, sải bước ra ngoài trướng, ngẩng đầu nhìn thẳng Hàm Cốc Quan. Nơi đó, chiến đấu vẫn đang ác liệt, hiển nhiên quân Tần vẫn đang liều chết chống cự. Lá vương kỳ của Tần Vương, vốn khiến ông ta khát khao không thôi, dẫu đã bị tên nhọn xé nát tơi bời, vẫn hiên ngang tung bay giữa không trung.
“Rút quân, truyền lệnh, toàn quân lui lại!” Giọng Triệu Mục cực kỳ trầm thấp. Nói xong câu đó, Triệu Mục quay đầu, bước nhanh trở vào trướng. Nhìn tấu chương trên bàn vẫn còn đầm đìa mực nước, ông ta vớ lấy, tiện tay xé nát thành từng mảnh.
Doanh Đằng đã hấp hối. Hắn nằm trong vòng tay của Tần Vũ Liệt Vương, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm bầu trời. Nơi đó, những vì sao lấp lánh, giữa làn khói dày đặc, thỉnh thoảng mới khó khăn lắm hiện lộ thân ảnh.
Hắn xông pha trận mạc, trên người mang nhiều vết thương, được người đưa xuống. Xương cốt trên người cũng không biết đã gãy bao nhiêu khúc.
“Thúc thúc.” Ôm Doanh Đằng, Tần Vũ Liệt Vương lệ rơi đầy mặt.
“Người phải đi, người nhất định phải đi!” Doanh Đằng lẩm bẩm: “Trở về Hàm Dương đi. Mười năm nữa, chúng ta có thể quét ngang Trung Nguyên, nhất thống thiên hạ.”
“Ta sẽ trở về, ta sẽ trở về!” Tần Vũ Liệt Vương gầm lớn. Tay chống đao, thân thể đã đầy vết thương. Hắn nhìn chằm chằm quân Triệu cách đó không xa, trong mắt bùng lên ngọn lửa hừng hực.
Đột nhiên, hắn không thể tin nổi nhìn quân Triệu cách đó không xa. Họ như thủy triều rút đi, cứ thế lùi mãi, vậy mà đã rút khỏi Hàm Cốc Quan.
“Thúc thúc, quân Triệu rút lui rồi!” Tần Vũ Liệt Vương hô lớn: “Đã xảy ra chuyện gì?”
Trong mắt Doanh Đằng, chợt bừng lên một tia sáng rực rỡ: “Lý Tín, nhất định là Lý Tín đã đến! Ha ha ha, Lý Tín đã đến! Triệu Mục không thể không lui, không dám không lui, bằng không, toàn quân của bọn hắn sẽ bị tiêu diệt dưới Hàm Cốc Quan! Lý Tín, ngươi cuối cùng không phụ ta!”
Mí mắt hắn khép dần, đôi môi khẽ mấp máy, hắn đang hát khúc hành quân.
“Quyết chiến Tần lão, cùng gánh quốc nạn, máu chưa cạn khô, chết không ngừng chiến.”
Nước mắt Tần Vũ Liệt Vương chảy dài, cùng với giọng của Doanh Đằng, y cũng cất cao tiếng hát.
Càng nhiều tiếng hát vang lên. Khắp Tây Thành đều vang vọng khúc hành quân bi tráng. Tiếng ca xuyên thấu tầng mây, vọng xa tít tắp. Từ phương xa không nhìn thấy, cũng có tiếng ca tương tự truyền đến. Khúc hành quân từ hai phía tụ họp lại, thẳng vút mây xanh.
Ngay trong tiếng ca bi tráng ấy, Doanh Đằng mang theo nụ cười mãn nguyện, vĩnh viễn nhắm mắt.
Tần Vũ Liệt Vương nghẹn ngào khóc rống.
