“Hai trăm ngàn người?!” Doanh Đằng và Lý Tín đồng thanh kinh hãi, ngỡ ngàng hỏi: “Lấy đâu ra hai trăm ngàn người?”
Tần Vũ Liệt Vương cười quái dị, chống tứ chi bò trên đất vài bước, rồi vỗ mạnh tay xuống đất bên chân, đoạn cất lời: “Binh mã chốn này, ta đã điều động toàn bộ tới đây.”
“Chuyện này quá đỗi mạo hiểm!” Doanh Đằng và Lý Tín lần nữa lớn tiếng hô: “Bệ hạ, binh mã Hàm Cốc Quan tuyệt không thể điều động nhiều như vậy. Đối diện với chúng ta, chính là Triệu Mục danh tiếng lẫy lừng. Một khi để chúng phát giác binh lực nơi đây trống rỗng, nếu chúng xua quân thẳng tiến, trước cửa Hàm Dương sẽ không còn hiểm quan nào có thể giữ vững!”
Tần Vũ Liệt Vương cười ha hả: “Ta quyết đánh cược một phen này, cược rằng Triệu quốc chẳng dám tiến công.”
“Triệu Vô Cực e rằng chẳng dám, song Triệu Mục thì nhất định dám!” Lý Tín quả quyết nói: “Cho dù đến lúc đó Triệu Vô Cực không cho phép Triệu Mục tấn công, y cũng nhất định sẽ tự mình cầm quân.”
Tần Vũ Liệt Vương trầm mặc giây lát, rồi chậm rãi nói: “Trong giai đoạn đầu, ta đã thi hành nhiều mưu kế nghi binh, giờ đây Triệu quốc ắt tin rằng chủ lực của ta đã tề tựu đông đủ tại Hàm Cốc Quan. Nhờ vậy, ta có thể tranh thủ được một khoảng thời gian, cho đến khi cuộc quyết chiến giữa ta và Hung Nô khai hỏa. Bấy giờ, chúng mới có thể kịp phản ứng. Triệu Mục dù là tướng lĩnh ngoài biên ải, có thể không chấp nhận quân lệnh, song cũng chỉ có thể phát động tấn công sau khoảng thời gian này. Khi đó, ta sẽ có cơ hội phòng thủ Hàm Cốc Quan. Quân thường trực Hàm Cốc Quan dù đã điều đi quá nửa, nhưng nam nhi Tần ta, dựa vào hiểm quan mà giữ, há chẳng phòng thủ được ư? Đến lúc ấy, ta sẽ điều động cả Hắc Giáp Quân thân binh của ta tới. Chỉ cần kiên trì cho đến khi cuộc chiến với Hung Nô kết thúc, Triệu Mục ắt phải ôm hận mà rút lui.”
Hắn từ dưới đất đứng dậy, giơ cao hai cánh tay, lớn tiếng tuyên bố: “Cơ hội đã vuột mất thì sẽ không trở lại. Nếu không nắm bắt được thời cơ lần này, bước đường nhất thống Trung Nguyên của ta e rằng phải lùi lại đến bao giờ? Vì mục đích tối thượng này, dù có phải mạo hiểm một chút cũng đáng!”
Nhìn thấy Tần Vũ Liệt Vương đang hăng hái, Lý Tín cũng đứng dậy, nói: “Nếu đã như thế, ta xin đi Hàm Cốc Quan. Lão tướng quân hãy phụ trách việc chỉ huy cuộc chiến chống Hung Nô.”
“Ta đi Hàm Cốc Quan!” Doanh Đằng vẫn ngồi dưới đất, ngẩng đầu nhìn hai người, giọng nói kiên quyết không cho phép tranh cãi: “Lý Tín, ngươi trẻ tuổi hơn ta, bất kể là tài chỉ huy tấn công hay tinh thần dám xông pha hiểm nguy, đều hơn hẳn ta. Chỉ huy trận đại chiến với Hung Nô này, ngươi thích hợp hơn ta nhiều. Còn ta, tuổi tác đã lớn hơn ngươi bội phần, không phải ta tự khoe, song bàn về việc giữ thành, ta lại mạnh hơn ngươi. Ta đi Hàm Cốc Quan, nhất định có thể giữ thành lâu hơn ngươi một chút.”
“Lão tướng quân!” Lý Tín vừa định phân bua, Doanh Đằng đã vội ngắt lời y: “Ngươi sợ ta chết trận tại Hàm Cốc Quan ư? Vậy thì ngươi hãy mau chóng đánh tan chủ lực Hung Nô, rồi quay về cứu ta. Ngươi mà cứ do dự chần chừ, ta e rằng thật sự sẽ bị Triệu Mục đoạt mạng mất thôi.”
Lý Tín hít một hơi thật sâu, cúi người thật sâu vái Doanh Đằng một cái, đoạn nói: “Đã như vậy, Tín không dám nhiều lời nữa. Lão tướng quân, Tín nhất định sẽ dùng tốc độ nhanh nhất đánh bại Hung Nô, sau đó thẳng đến Hàm Cốc Quan, đánh bại Triệu Mục.”
Doanh Đằng cười ha hả một tiếng: “Nhìn bộ dạng nghiêm trọng của ngươi kìa, biết đâu chừng Triệu Mục đến lúc đó lại làm con rùa rụt cổ, căn bản chẳng dám xuất quân. Ta ở Hàm Cốc Quan vậy coi như hưởng phúc an nhàn, ăn ngon uống say. Ngươi trên thảo nguyên thì lại uống gió nuốt sương, đến lúc ấy quay về, thấy ta tăng cân, ắt sẽ ghen tị đến xanh cả mắt.”
Lý Tín khẽ mỉm cười. Doanh Đằng đang an ủi lòng mình đó thôi. Triệu Mục là danh tướng thiên hạ, nếu đến nước này mà y còn không dám động thủ, thì danh tiếng lẫy lừng bấy lâu há chẳng phải là công cốc? Cái thanh danh vang dội ấy đâu phải hư danh!
Tần Vũ Liệt Vương ngồi xếp bằng trước mặt Doanh Đằng, cất lời: “Thúc là trưởng bối trong Vương tộc họ Thắng của ta, việc thúc trấn thủ Hàm Cốc Quan là đúng đắn. Thúc à, nói đến từ nhỏ đến lớn thúc chưa từng cho ta chút nể nang nào, song ta lại kính phục thúc nhất. Thúc biết là vì sao chăng?”
“Vì sao?” Doanh Đằng cũng có chút hiếu kỳ.
“Cũng bởi thúc gặp nguy hiểm luôn xông pha đầu tiên.” Tần Vũ Liệt Vương cười ha hả. “Dù là khi còn trẻ thúc gây gổ ở Hàm Dương, hay sau đó xông pha chiến trường, thúc đều một lòng như thế. So với những thúc khác, thúc mạnh mẽ hơn nhiều phần, bởi vậy ta kính phục thúc nhất.”
Doanh Đằng khẽ mỉm cười, song không cất lời.
“Lý Tín, đến đây, ngồi xuống. Chúng ta hãy bàn luận xem, ngươi sẽ đánh trận này ra sao? Việc của thúc đâu có đơn giản. Triệu Mục không tới, ta được tiện lợi. Triệu Mục nếu tới, đó chính là tử thủ! Thành còn thì người còn, thành mất thì người cũng không còn!” Tần Vũ Liệt Vương lạnh lùng nói: “Nếu như thúc thúc chết trận, vậy bản vương sẽ tự mình cầm quân!”
Tiến lên một bước, Lý Tín khụy hai gối xuống, quỳ ngồi dưới đất, tâu: “Đại quân Hung Nô nếu tiến sâu vào đại quận, ta sẽ xua quân trực chỉ vương đình của chúng, trước tiên chiếm vương đình, sau đó đợi quân địch mỏi mệt rồi tấn công, bức ép chúng phải quyết chiến với ta. Năng lực di chuyển của kỵ binh là điều chúng ỷ lại lớn nhất, một khi bị ép giao chiến tại chiến trường do ta chọn, thì quân ta tất sẽ giành thắng lợi sáu đến bảy phần.”
Doanh Đằng khẽ gật đầu, nói: “Có sáu đến bảy phần thắng đã là không tồi. Trên chiến trường, tình thế thay đổi trong chớp mắt, từ trước đến nay chưa từng có trận chiến nào chắc thắng mười phần. Bất kỳ một biến cố nhỏ nào cũng có thể khiến cục diện bị lật ngược. Với bản lĩnh của Lý Tín, có được sáu đến bảy phần thắng, y về cơ bản sẽ không để chiến thắng vuột khỏi tay.”
“Biện pháp này quả không tồi!” Tần Vũ Liệt Vương gật đầu, nhưng dường như lòng có chút bất an, hay đúng hơn là đang bận tâm chuyện khác. Hai người trước mặt hắn là bậc kỳ tài nào chứ, chỉ cần nhìn dáng vẻ Tần Vũ Liệt Vương, lập tức biết hắn dường như có mưu tính khác.
“Vương thượng, ngài đã có mưu đồ nào cao minh hơn chăng?” Lý Tín có chút khó hiểu, bởi phương pháp vừa rồi dường như đã là tốt nhất, cũng là bảo đảm nhất rồi.
Tần Vũ Liệt Vương mỉm cười, đáp: “Năm trước, Hắc Băng Đài đã thu thập được một vài tình báo vô cùng thú vị, có liên quan đến một huyện úy ở huyện Phù Phong, quận Liêu Tây của Yến quốc.”
“Một huyện úy ư?” Doanh Đằng cười nhạt: “Vương thượng từ khi nào lại chú ý đến một nhân vật nhỏ bé đến thế? E rằng ngay cả các đại phu của Đại Tần ta, ngài cũng không thể nhớ hết mặt mũi đâu chứ?”
Lý Tín nhìn Tần Vũ Liệt Vương, song vẫn lặng im không nói. Tần Vũ Liệt Vương từ trước đến nay đều không phải là một nhân vật tầm thường, lẽ nào huyện úy nhỏ bé tận chân trời xa xôi kia lại có liên quan gì đến trận đại chiến này chăng?
“Huyện úy này chắc chắn không phải kẻ tầm thường, ở Yến quốc, hắn đã gây ra một đại sự oanh liệt.” Tần Vũ Liệt Vương cười lớn: “Chuyện này còn có liên quan đến Tể tướng Yến quốc, Diệp Thiên Nam. Vả lại, nếu như không phải có liên quan đến y, Hắc Băng Đài cũng sẽ chẳng báo cáo chuyện này lên đâu.”
“Một huyện úy, lại có liên quan đến Diệp Thiên Nam sao?” Doanh Đằng chẳng hiểu gì cả. “Diệp Thiên Nam vừa mới trở lại Yến quốc, mới nắm lại quyền hành chưa được mấy ngày, làm sao lại có liên hệ với một huyện úy nơi Phù Phong hẻo lánh?”
“Đợi lúc ta tóc dài đến eo, chàng đến cưới ta như vậy được chăng?” Tần Vũ Liệt Vương kéo dài giọng, chậm rãi ngâm nga, đoạn hỏi: “Hai vị ái khanh, cảm thấy thế nào?”
“Đây hình như là lời một nữ nhân tỏ tình cùng nam tử?” Lý Tín nghi hoặc hỏi.
“Lý Tín quả nhiên phong nhã hơn thúc nhiều!” Tần Vũ Liệt Vương vỗ tay cười lớn: “Đây chính là lời con gái Diệp Thiên Nam nói với huyện úy Cao Viễn kia, khi nàng rời khỏi Phù Phong.”
“Diệp Thiên Nam còn có người nhà ở Yến quốc ư?” Doanh Đằng trợn to hai mắt: “Giấu thật kín đáo, nhiều năm như vậy, kiên quyết không để Lệnh Hồ Triều phát giác chăng?”
“Họ ẩn mình ở Phù Phong, hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc với Diệp Thiên Nam.” Tần Vũ Liệt Vương cười nói: “Song đúng trong khoảng thời gian này, con gái hắn lại phải lòng huyện úy Cao Viễn này, hơn nữa đã đính hôn với hắn.”
Nhìn nụ cười đầy ẩn ý của Tần Vũ Liệt Vương, Lý Tín nói: “Ta hiểu rồi. Diệp Thiên Nam trở lại Yến quốc, nắm giữ quyền hành, ắt muốn hủy hôn. Y đương nhiên sẽ không dễ dàng chấp nhận con gái mình gả cho một huyện úy nơi biên ải. Chẳng ngờ con gái hắn lại tình thâm nghĩa nặng với Cao Viễn này, kiên quyết không chịu hủy hôn. Đợi lúc ta tóc dài đến eo... ừm, lẽ nào nữ nhân này khi lâm biệt, lại tự cắt đi mái tóc đen của mình chăng?”
“Quả nhiên là đại tướng của ta, nghe một mà biết mười.” Tần Vũ Liệt Vương cười nói: “Đúng là như vậy.”
“Với thủ đoạn của Diệp Thiên Nam, giết một huyện úy nhỏ bé dễ như trở bàn tay, lẽ nào y sẽ đợi đến khi con gái mình tóc lại dài đến eo sao?” Doanh Đằng lắc đầu: “Nữ nhân này có lẽ vì tình yêu sâu đậm mà hồ đồ, chẳng ngờ lại hại chết Cao Viễn này.”
“Diệp Thiên Nam ngược lại muốn giết, song y không giết được!” Tần Vũ Liệt Vương cười nhạo nói: “Y đành bó tay chịu trói, hậm hực không thôi.”
Tần Vũ Liệt Vương vừa nói thế, Doanh Đằng và Lý Tín đều kinh ngạc. Ngay cả hai người bọn họ, muốn giết chết một huyện úy, cũng dễ như trở bàn tay. Đây là ở Tần quốc. Mà địa vị của Diệp Thiên Nam hiện giờ ở Yến quốc, còn cao hơn địa vị của hai người họ ở Tần quốc bội phần, làm sao lại không thể trị được một huyện úy nhỏ bé chăng?
“Sáu trăm tư binh họ Diệp, bị Cao Viễn này vây chặt, nửa bước không thể tiến. Cao Viễn này cường hãn vô cùng, cắm một lá cờ đen và một thanh đao xuống đất, tuyên bố kẻ nào vượt ranh giới sẽ giết không tha. Cứ thế mà ngăn chặn được sáu trăm người này. Cao Viễn này cũng chẳng đơn giản như các ngươi nghĩ đâu. Ta cũng nghe xong cảm thấy thú vị, lúc này mới sai người góp nhặt tài liệu cặn kẽ về y. Khi tình báo này đến tay, ta lại vô cùng kinh ngạc, thu được lợi ích không nhỏ!” Tần Vũ Liệt Vương cảm thán: “Một nhân tài như vậy, vì sao lại không sinh ra ở Tần quốc ta? Nếu như ở Tần quốc ta, ta sẽ gả công chúa của ta cho y!”
Doanh Đằng và Lý Tín đều cảm thấy khiếp sợ tột cùng, là hạng người gì mà có thể khiến Tần Vũ Liệt Vương yêu quý đến thế?
“Nhìn xem đi, đây là những gì Hắc Băng Đài thu thập được về Cao Viễn. Y vào quân ngũ chưa đầy hai năm, lại biến một nhánh huyện binh mục nát, chưa đầy trăm người, thành một đội quân tinh nhuệ khiến người Đông Hồ phải khiếp sợ. Y đã tiêu diệt mười mấy bộ lạc Đông Hồ, dẫn khinh kỵ binh ngàn dặm tập kích bất ngờ, thiêu hủy đại doanh Du Lâm của người Đông Hồ, khiến kế hoạch Nam chinh của Mễ Lan Đạt biến thành trăng đáy nước, hoa trong gương. Một nhân tài như vậy mà Diệp Thiên Nam lại không nhìn trúng, thật sự là phí của trời!” Tần Vũ Liệt Vương thò tay vào ngực, rút ra một chồng án quyển, đưa cho Lý Tín.
Một nhân vật như vậy, đương nhiên khiến Lý Tín và Doanh Đằng vô cùng hứng thú. Đều là người trong quân ngũ, đối với việc Cao Viễn có thể tạo nên kỳ tích như vậy, họ càng thêm kinh ngạc khôn tả.
Lý Tín vội vàng xem những tin tình báo này, xem xong một trang liền chuyền cho Doanh Đằng một trang khác. Chỉ xem hai trang, Lý Tín liền ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rực: “Vương thượng, ngài muốn cho ta xem chính là trận chiến Cao Viễn tiêu diệt bộ tộc Hồ Đồ của Đông Hồ này chăng?”
“Hai, ba trăm bộ binh, cùng với hai trăm kỵ binh Hung Nô, mà tiêu diệt được bộ tộc Hồ Đồ, bắt sống Lạp Thác Bối, ngươi cảm thấy ra sao?” Tần Vũ Liệt Vương cười nói.
“Trận chiến này, có nhiều điểm tương đồng với trận chiến ta sắp đánh!” Lý Tín nói: “Chỉ có điều quy mô trận này nhỏ hơn một chút, còn quy mô trận chiến của ta lại lớn hơn trận chiến của y gấp trăm lần.”
“Quy mô tuy khác biệt, nhưng đạo lý lại tương đồng.” Tần Vũ Liệt Vương cười nói: “Lý Tín, ngươi không cảm thấy sách lược y đã định trong trận chiến này, có phần cao minh hơn sách lược ngươi vừa nói chăng?”
