"Cuộc chiến này không thể tiếp tục đánh nữa." Chu Uyên nhìn khắp lượt các tướng lãnh trong phòng, ánh mắt đặc biệt dừng lại trên người Cao Viễn, kẻ đang ngồi sát cửa. Với chức quan của mình, Cao Viễn vốn không có tư cách ngồi trong căn phòng này. Nhưng trong chiến dịch Yến-Triệu lần này, hắn đã thể hiện cực kỳ nổi bật, lập được nhiều đại công. Hơn nữa, binh lực thực tế hắn đang nắm giữ đã lên tới mấy ngàn người, nên Chu Uyên đặc biệt triệu hắn tới. Đương nhiên, có thể vào là một chuyện, nhưng hắn chỉ được ngồi ở vị trí gần cửa nhất. Nếu bước thêm một bước nữa, ấy chính là ra khỏi cửa, cách Chu Uyên một khoảng rất xa, gần như đứng ngang hàng với hai vị vệ binh gác cửa.
Dù vậy, Cao Viễn vẫn rất hài lòng. Có thể ngồi vào đây, tức đại biểu cho một sự thừa nhận, một sự tán thành. Ăn cơm phải từ tốn từng miếng, đi đường phải vững vàng từng bước. Muốn ăn một miếng mà thành kẻ béo phì, rốt cuộc chỉ khiến mình bị bội thực. Đi quá nhanh, ắt dễ vấp ngã; may mắn thì còn có thể đứng dậy, không may thì sẽ vĩnh viễn nằm lại nơi đó.
Bởi vậy, tuy ngồi ở vị trí sát cửa nhất, nhưng Cao Viễn vẫn giữ thái độ vinh nhục không sợ hãi, sắc mặt bình tĩnh, nghiêng mặt lắng nghe Chu Uyên diễn thuyết. Cao Viễn tự biết thân phận mình. Việc cầm quân đánh giặc, hắn xem như đã dần dần tôi luyện được, nhưng đối với những vấn đề chiến lược vĩ mô kia, bản thân hắn cơ hồ vẫn như một tờ giấy trắng, chẳng hiểu gì cả. Khi trò chuyện với Trương Thủ Ước, hắn đã lĩnh hội được đôi chút, nhưng người như Chu Uyên, đứng ở vị thế cao hơn Trương Thủ Ước nhiều, tầm nhìn tự nhiên cũng xa hơn một chút. Trương Thủ Ước nghĩ tới chỉ là đất đai một mẫu ba sào của riêng mình, còn Chu Uyên, thân là Thái Úy nước Yến, điều ông nghĩ đến càng nhiều chính là vận mệnh cả nước Yến.
Khi từ Hào Thành rút về Phương Thành, Cao Viễn rốt cuộc hiểu vì sao Chu Uyên lại ra lệnh rút quân. Đích thị là đã xảy ra chuyện lớn. Nước Tần đã không hành động như kế sách của Tể tướng nước Yến Diệp Thiên Nam, không xuất binh đánh nước Triệu, mà lại tập kết đại quân, thẳng tiến thảo nguyên.
Vậy thì có một vấn đề. Nếu nước Tần theo kế của Diệp Thiên Nam, xuất binh đánh nước Triệu, thì chỉ có thể đi qua Hàm Cốc Quan. Mà nước Triệu nhất định sẽ có đề phòng, có Triệu Mục chống đỡ, nước Tần không thể chiếm được chút lợi lộc nào. Hành động lần này của Diệp Thiên Nam chẳng qua là để nước Tần thu hút chủ lực của Triệu quốc, nhằm giảm bớt áp lực tác chiến cho nước Yến. Còn Hung Nô tập kích đại quận, lại có thể làm suy yếu thế lực của nước Triệu, khiến nước Triệu trong một thời gian dài sau này, chỉ có thể tập trung toàn lực ứng phó nước Tần, mà không còn sức bận tâm tới nước Yến. Nhờ đó, nước Yến sẽ có đủ thời gian để phát triển thực lực của mình. Dù sao thì lần này, nước Yến đã đắc tội nước Triệu thảm hại rồi.
Nhưng phản ứng của nước Tần lại nằm ngoài dự đoán của mọi người. Bọn họ lại tập kết chủ lực, xuất kích Hung Nô. Vì mục tiêu này, họ thậm chí không tiếc bày ra kế không thành ở Hàm Cốc Quan. Hiện giờ Triệu Mục đang điên cuồng tấn công Hàm Cốc Quan, nhưng dưới sự chỉ huy của Tần tướng Doanh Đằng, trong khoảng thời gian ngắn vẫn không thể công phá.
"Chúng ta muốn đoạt lại cố thổ của mình, đồng thời làm suy yếu nước Triệu, nhưng tuyệt nhiên không muốn nước Triệu sụp đổ!" Chu Uyên trầm giọng nói. "Một nước Triệu sụp đổ, sẽ không còn lực lượng để đối phó nước Tần."
"Thái Úy, nếu Lý Tín thua trận trên thảo nguyên dưới tay Hung Nô thì sao?" Khương Đại Duy đột nhiên nói: "Nếu chủ lực quân Tần thua trận, mà Triệu Mục lại công phá Hàm Cốc Quan, thì nước Tần chẳng phải sẽ...?"
"Tuy rằng khả năng này không phải là không có, nhưng chúng ta lại không thể nghĩ như vậy!" Chu Uyên khoát tay. "Quân Tần đánh cược một phen hiểm nguy lớn đến vậy, tự nhiên là thấy được tính khả thi của một đòn thành công lần này vượt xa những gì họ dự liệu. Mọi người thử nghĩ xem, người Hung Nô xâm nhập đại quận của Triệu quốc mấy trăm dặm, thu được đầy túi chiến lợi phẩm. Những thứ này, dù cho phải rút lui, họ có cam lòng vứt bỏ chiến lợi phẩm mình đã giành được sao? Dù Hung Nô Vương Dã Mang có cam lòng, thì các bộ tộc kia có cam lòng không? Dù cho các bộ tộc lớn không thiếu kẻ minh xét, nhưng những tiểu nhân vật kia có cam lòng không? Người Hung Nô không giống các nước Trung Nguyên chúng ta. Họ lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, các binh sĩ của họ dù không có quân lương. Dã Mang tự cho là lần này nắm chắc phần thắng, nhưng không ngờ lại bị quân Tần dò xét được đường lui. Đường về, e rằng sẽ là hành trình vong mạng. Ta gần như có thể đoán được, hơn mười vạn kỵ binh Hung Nô sẽ bị kéo dài thành một đội quân phân tán dài tới trăm dặm, thậm chí xa hơn, mang theo chiến lợi phẩm giành được mà vội vã tháo chạy về. Sau đó, sẽ bị quân Tần một kích mà phá tan."
Chu Ngọc hoảng sợ nói: "Nếu Lý Tín đánh bại Hung Nô, rồi trực tiếp xua quân vào đại quận, nước Triệu đã điều quân thường trực ở đó vào Hà Đông, dựa vào tư binh đại quận, làm sao có thể ngăn cản được quân Tần hung hãn như sói hổ? Trừ phi Triệu Mục có thể công phá Hàm Cốc Quan, khả năng đó mới bức bách Lý Tín không dám tiến vào đại quận, mà phải quay về viện trợ Hàm Dương!"
Chu Uyên gật đầu: "Hung Nô tám chín phần mười sẽ bại vong. Nếu Triệu Mục công phá được Hàm Cốc Quan, thì Lý Tín ắt sẽ quay về viện trợ, nước Triệu còn có thể tạm thời yên ổn. Còn nếu Triệu Mục công không phá được thì sao?"
"Vậy nên, vào thời khắc then chốt này, chúng ta không thể tấn công Triệu quốc thêm nữa, phải cho nước Triệu một chút thời gian, để họ tập trung tinh lực đối phó nước Tần!" Đàn Phong đứng dậy nói: "Thái Úy có phải ý đó không?"
"Đúng vậy. Ta nghĩ, vào lúc này, Vương thượng và Tể tướng ắt hẳn cũng đã biết tin tức này, lệnh đình chiến chắc chắn sẽ sớm được truyền tới đây. Mà nước Triệu cũng hiểu rằng không thể đánh tiếp với chúng ta. Chưa nói đến việc họ không thể đánh thắng chúng ta, cho dù giờ phút này trên chiến trường ưu thế thuộc về họ, Triệu vương cũng sẽ ngưng chiến, nghị hòa với chúng ta. Huống hồ giờ phút này chúng ta đang chiếm ưu thế kia mà?" Chu Uyên cười khẽ: "Trận chiến tuy không thể đánh tiếp, nhưng năm thành kia rốt cuộc chúng ta cũng muốn lấy lại. Khi đại diện đàm phán của nước Triệu tới nơi, chúng ta chẳng cần tốn công sức gì, có thể buộc họ ký kết minh ước này rồi."
"Có thể không chiến mà đoạt được Hào Thành cuối cùng, đương nhiên là tốt nhất!" Chu Ngọc nói. "Chỉ là lần này Tể tướng của chúng ta tốn nhiều công sức như vậy, rốt cuộc xem ra vẫn là người Tần chiếm được lợi lớn nhất. Hung Nô một khi suy sụp, hậu viện nước Tần liền bình yên vô sự, còn nước Triệu thì sẽ gặp thảm họa."
"Nước Triệu gặp thảm họa, thì chúng ta có thể yên ổn được ở đâu?" Chu Uyên đứng dậy. "Bởi vậy, giúp đỡ nước Triệu vượt qua cửa ải khó khăn lần này, là điều chúng ta nhất định phải làm. Để nước Triệu đứng vững chống lại quân Tần, chúng ta mới có thể chuyên tâm đối phó người Đông Hồ, chậm rãi lớn mạnh thực lực của mình. Trước kia, khi Lệnh Hồ Triều cầm quyền, thời gian đã bị trì hoãn không ít."
"Nếu Lý Tín thật sự xua quân vào đại quận, mà Triệu Mục lại không công phá được Hàm Cốc Quan thì e rằng lần này lục quốc Trung Nguyên lại phải hợp lực, nếu không thì không cách nào ngăn cản được quân tiên phong của nước Tần đâu!" Đàn Ngọc than thở nói.
"Cứ chờ xem, nhìn xem khẩu vị của quân Tần lần này thế nào!" Chu Uyên nở nụ cười lạnh lẽo. "Nếu khẩu vị quá lớn, e rằng sẽ nứt bụng mà chết!"
Trở lại đại trướng trong quân doanh ngoài thành, Cao Viễn trong lòng bùi ngùi không thôi. Ngày hôm nay, tại nơi Chu Uyên, dù chỉ ngồi sát cửa, dù không có bất kỳ tư cách lên tiếng nào, nhưng hắn vẫn thu hoạch được rất nhiều. Hôm nay, hắn rốt cuộc minh bạch được chân nghĩa của câu nói: giữa quốc gia với quốc gia, quả nhiên không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh hằng.
Mới khoảnh khắc trước, Yến quân dưới sự chỉ huy của Chu Uyên còn đang kịch chiến với quân đội nước Triệu, hận không thể tiêu diệt sạch bách quân Triệu mới hả hê, mới vui lòng. Nhưng trong nháy mắt, họ lại bắt đầu nghiên cứu thảo luận khả năng liên thủ với nước Triệu, làm sao để nước Triệu duy trì được thực lực nhất định. Nếu giúp đỡ nước Triệu chống cự quân Tần, thì phải chỉ điểm Triệu vương đưa ra cái giá nào mới phải?
Dường như khoảnh khắc ấy, họ lại trở thành bằng hữu của người Triệu. Bởi lẽ, nếu nước Triệu thật sự sụp đổ, nước Yến liền phải trực diện mũi nhọn quân Tần, mà Tần Vũ Liệt Vương với lòng ôm chí lớn, dã tâm muốn nhất thống Trung Nguyên, vốn không còn là bí mật gì.
Hào Thành không đánh, Triệu Kỷ không bắt. Dù Triệu Kỷ là một nhân vật cực kỳ trọng yếu của nước Triệu, nhưng giờ phút này, so với an nguy quốc gia, hắn chẳng là cái thá gì. Ngay khi nghị sự vừa tan, Triệu Nghiễm, nguyên đại tướng quân thường trực nước Triệu, người không may bị Triệu Kỷ giam giữ tại Phương Thành và trở thành tù binh, đã được trịnh trọng mời ra. Trong nháy mắt, từ kẻ tù đày dưới bậc đã trở thành khách quý. Xem bộ dạng của Chu Uyên, rõ là muốn cùng Triệu Nghiễm tỉ mỉ bàn bạc tình hình thế cục hiện tại. Và phóng thích Triệu Nghiễm, đã là việc buộc phải làm. Nước Yến cần phải thể hiện một chút thái độ cho Triệu vương biết, rằng hãy yên tâm, ta không đánh chó cùng đường, vào lúc này, ta vẫn sẽ giúp ngươi một tay.
Giúp nước Triệu tức là giúp nước Yến, Triệu vương tự nhiên hiểu rõ đạo lý này. Khi vượt qua cửa ải khó khăn này rồi, quay đầu lại, muốn dạy dỗ nước Yến một trận cũng không sai. Mà nước Yến đương nhiên cũng có sự tự giác này. Khi sư tử tới đánh, bầy chó săn phải liên hợp lại chống lại sư tử. Khi đã đánh đuổi được sư tử, nội chiến trong nhà cũng không muộn, sau đó lại chờ đợi một vòng luân hồi khác.
Đây chính là mối quan hệ giữa các quốc gia. Cao Viễn lắc đầu, rồi trở về lều lớn của mình.
Nhan Hải Ba, Na Bá, Mạnh Trùng, Hứa Nguyên cả bốn người đều đang ở đó. Họ đang chờ Cao Viễn trở về. Việc đột nhiên rút quân khỏi Hào Thành khiến họ trăm mối vẫn không thể giải thích nổi, cũng như miếng thịt đã đến miệng, bỗng dưng lại phải nhổ ra.
Chỉ là có một số việc, mình đã có thể hiểu thấu, còn mấy tên này thì chưa chắc đã thông suốt. Cao Viễn cũng không có tinh lực để ở lại bàn luận với họ về những vấn đề này.
"Không thể đánh tiếp được nữa rồi!" Hắn dứt khoát nói: "Đại chiến Yến-Triệu, đến đây là kết thúc. Nói không chừng, chúng ta còn sẽ trở thành minh hữu của nước Triệu, cùng nhau đi đánh một trận với nước Tần."
Trong đại trướng, bốn người nhất thời ngẩn người.
"Tại sao lại dây dưa với người Tần rồi? Chúng ta ở đây, cách người Tần xa vạn dặm!" Mạnh Trùng mở to hai mắt nhìn.
"Cũng không hẳn là đánh nhau. Người Tần khôn khéo như vậy, lẽ nào lại trơ mắt nhìn lục quốc liên hợp? Tần Vũ Liệt Vương có trí tuệ và tầm nhìn đến thế, lẽ nào lại không hiểu rõ đạo lý này!" Cao Viễn thở dài một hơi. Hôm nay, hắn nhớ được tên của rất nhiều người: Tần Vũ Liệt Vương, Lý Tín, Doanh Đằng, Triệu Mục. Trước kia hắn chưa từng nghe nói tới. Quả nhiên là ếch ngồi đáy giếng, không biết trời đất rộng lớn đến đâu! Chỉ riêng nhìn Chu Uyên và những người khác sợ hãi những người này, liền đủ biết họ lợi hại đến mức nào.
Chu Uyên là ai? Ông là Thái Úy nước Yến, coi như là đại tướng nổi danh thiên hạ. Nhưng khi nhắc đến tên Lý Tín và Triệu Mục, trong mắt ông lại xẹt qua một tia không tự nhiên, khiến Cao Viễn, người vẫn luôn chăm chú nhìn ông, thấy rõ mồn một. Chu Uyên sợ họ, nói cách khác, Chu Uyên tự nhận mình không phải đối thủ của họ.
Việc cầm quân chiến tranh đạt đến trình độ như họ, đó mới thật sự là coi thường thiên hạ! Cao Viễn trong lòng cực kỳ hâm mộ không thôi. Chỉ một cái tên thôi, đã có thể khiến Thái Úy một quốc gia trong lòng cảm thấy sợ hãi. Bản thân mình biết khi nào mới có thể đạt được tài nghệ này!
Còn Tần Vũ Liệt Vương kia, càng không hề tầm thường, lại dám hành sự như thế. Không phải bậc đại anh hùng thì không dám làm vậy! Hắn đây chính là đem đại môn nhà mình mở ra một khe hở. Chỉ một sơ sẩy, e rằng sẽ có họa diệt gia.
Thời đại này, hiền tài quá đỗi nhiều, nhiều không kể xiết. Trương Thủ Ước từng khiến mình bội phục không thôi. Chu Uyên so với Trương Thủ Ước còn tài giỏi hơn. Chính là lão già kia không chịu nhận ân huệ của mình, mười năm tích tụ, một lần hành động khiến cá muối lật mình, há dễ đối phó sao?
