"Đại sư đang gọi tại hạ sao?" Dương Dũng chỉ vào mũi mình hỏi. Nhìn khuôn mặt ông ta thì chừng năm sáu mươi tuổi, nhưng nhìn đôi lông mày trắng rủ xuống cùng chòm râu kia, thì nói ông ta tám mươi hay một trăm tuổi cũng chẳng quá. Xuất phát từ đạo tôn lão, Dương Dũng không thể tỏ vẻ vô lễ.
"Lão tăng gọi chính là khách quý. Sáng sớm nay, lão tăng đã tính toán ra có bậc quý nhân quang lâm bổn tự, nên cố ý chờ đợi ở cửa trước, nay cuối cùng đã đợi được khách quý giá đáo."
"Đúng là khoác lác không cần soạn thảo. Chính mình cũng là nhất thời ngẫu hứng mới đến nơi này, sáng nay đến cả bản thân còn không biết có ra khỏi cửa được hay không, dù ông ta có biết bói toán cũng không thể nào biết trước được." Dương Dũng bĩu môi, trong lòng thầm khinh bỉ, nhưng miệng lại đáp: "Đại sư khách khí rồi, tiểu tử chỉ là kẻ dựa hơi cha mẹ, có chút sản nghiệp nhỏ bé mà thôi, nào có gì là quý?"
"Cực quý, không thể nói hết được, đứng dưới một người mà trên vạn người." Lão tăng chậm rãi nói, lời này thực chất đã vạch trần thân phận của Dương Dũng.
Dương Dũng nhìn lại trang phục trên người mình, hắn đã thay thường phục, thị vệ bên cạnh cũng không có gì đặc biệt. Nơi này là kinh thành, quan lại hiển hách nhiều như lá rụng, người như hắn dẫn theo hơn mười thủ hạ đi dạo phố nhiều không đếm xuể. Lão hòa thượng này hắn tuyệt đối chưa từng gặp qua, hiện tại lại chẳng có ảnh chụp hay thứ gì tương tự, lão hòa thượng này làm sao nhận ra hắn?
Tuy nhiên, nếu đã bị nhận ra, bất kể là lão hòa thượng đã âm thầm theo dõi hay thật sự tinh thông bói toán, Dương Dũng đơn giản hào phóng thừa nhận: "Đại sư nếu đã biết thân phận tại hạ, không biết gọi lại có chuyện gì?"
"Thí chủ vào chùa, tức là có duyên với Phật, lão tăng muốn cùng thí chủ kết một thiện duyên." Lão hòa thượng vừa nói vừa cất bước, dáng vẻ như chân không chạm đất, trong chớp mắt đã tới bên cạnh Dương Dũng. Dương Dũng trợn tròn mắt, chẳng lẽ lão hòa thượng này biết khinh công trong truyền thuyết?
Nội công thì Dương Dũng đã từng biết qua, công phu luyện khí mà Hứa Dận Tông truyền cho hắn quả thật hữu dụng. Chẳng những khí lực có tiến bộ, mà tinh lực cũng dồi dào hơn. Thế nhưng nó còn xa mới thần kỳ như trong tiểu thuyết võ hiệp đời sau miêu tả, còn những tuyệt thế võ công khác thì đến cái bóng cũng chẳng thấy. Võ công mà con cháu thế gia truyền lại đa phần là ngoại gia công phu, được tôi luyện ngàn lần trên sa trường. Giờ phút này đột nhiên nhìn thấy lão hòa thượng thi triển chiêu thức ấy, Dương Dũng không khỏi vô cùng kinh ngạc.
"Đứng lại!" Thấy bước chân lão tăng có điểm lạ, rõ ràng không phải người thường, Lưu Hổ vội vàng che chắn trước người Thái tử. Mấy năm nay, Dương Dũng dốc lòng bồi dưỡng Lưu Hổ, khiến võ nghệ và tiễn pháp của hắn tiến bộ vượt bậc. Hắn đang ở độ tuổi nghé con mới sinh không sợ cọp, thấy lão hòa thượng có ý định phô trương trước mặt Thái tử, với trách nhiệm hộ vệ, hắn dứt khoát chắn trước mặt Dương Dũng.
Dương Dũng bị tiếng quát này làm cho tỉnh lại. Lão hòa thượng này dù có khinh công thì đã sao? Loại công phu này trên chiến trường cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước. Khi hai quân giao chiến, hàng vạn người cùng xông lên, có khinh công cũng vô dụng. Dương Dũng nở nụ cười: "Đại sư, thế nào gọi là thiện duyên?"
Lão hòa thượng thấy thị vệ che chắn trước mặt Dương Dũng thì thầm cười khổ trong lòng. Nghĩ thầm: Thái tử đối với Phật môn quả nhiên có thành kiến. Cần phải khiến Thái tử xóa bỏ ý niệm này mới được, bằng không nếu đợi đến khi Thái tử đăng cơ, lại xảy ra một cuộc diệt Phật thì thật nguy hại.
"Thí chủ vừa rồi sắc mặt không vui, phải chăng đối với Phật môn có điều hiểu lầm?"
"Hiểu lầm? Đại sư nói đùa, hôm nay tại hạ đến đây là để chiêm bái Phật, sao có thể có hiểu lầm? Chỉ là thấy pho tượng Phật này cười tươi quá, nếu ngài biết được thân mình có thể cung cấp chi phí sinh hoạt cho một hộ gia đình trong cả năm, không biết có trách cứ người đúc tượng hay không." Bản thân hiện tại không đủ lực để làm gì Phật môn, Dương Dũng đương nhiên không muốn dễ dàng đắc tội, nhưng vẫn nhịn không được mà châm chọc một câu.
"Thiện tai, thiện tai, ngã Phật từ bi. Đây đều là tín đồ tự nguyện quyên góp, bổn tự niệm tình họ có lòng thành với Phật nên mới dùng đồng đúc thành tượng, không ngờ lại khiến thí chủ trách tội. A Di Đà Phật!" Trên mặt lão hòa thượng hiện lên vẻ xót xa cho chúng sinh.
Dương Dũng cười lạnh trong lòng. Đương nhiên là tín đồ tự nguyện, chỉ là nếu không có đám hòa thượng kia lừa gạt, sao có thể trong thời gian ngắn gom góp được nhiều tiền tài đến thế? Đây mới chỉ là một ngôi chùa, sau này Đại Tùy không biết sẽ xây thêm bao nhiêu ngôi chùa nữa. Biết đâu chừng, những đồng tiền Ngũ Thù mới đúc hiện nay, có rất nhiều đã bị nung chảy để đúc thành những pho tượng Phật trước mắt này rồi.
Đương nhiên, nếu Trung Nguyên không thiếu đồng, hành vi này đối với quốc gia chỉ có lợi. Triều đình có thể đúc thêm nhiều tiền đồng mà không cần lo lắng lạm phát. Thế nhưng, Đại Tùy hiện tại lại là quốc gia khan hiếm đồng, lượng đồng lớn như vậy chảy vào chùa chiền hóa thành tượng Phật, Dương Dũng không tin đám hòa thượng này không biết hành động này gây hại cho triều đình và bá tánh. Chỉ là bọn họ cố tình làm không biết mệt, hận không thể đúc tất cả tượng Phật bằng đồng.
"Có lẽ đứng ở lập trường của đại sư thì không thể trách cứ, tại hạ cũng không phải muốn cùng đại sư biện luận, chỉ là nhất thời cảm khái mà thôi, đại sư chê cười." Dương Dũng cố ý không thừa nhận mình có thành kiến với Phật môn.
Lão hòa thượng tức khắc có cảm giác như một quyền đánh vào không trung. Hắn không thể ép Dương Dũng phải thừa nhận mình có thành kiến được, đành phải niệm một tiếng Phật hiệu. Thấy Dương Dũng bước tiếp về phía trước, lão vội vàng đi theo.
Bị lão hòa thượng ngăn cản, Dương Dũng đã không còn hứng thú dạo chơi. Thế nhưng lão hòa thượng vẫn luôn bồi bên cạnh, không ngừng giới thiệu lai lịch và sự tích của các pho tượng Phật. Dương Dũng không tỏ ý kiến, không phản đối cũng chẳng đồng ý, khiến lão hòa thượng uổng công có một bụng lời hay ý đẹp mà đành phải nuốt ngược vào trong.
Không ngoài dự liệu của Dương Dũng, pho tượng Thích Ca Mâu Ni bên trong lớn gấp mấy lần tượng bên ngoài. Cộng thêm những pho tượng lớn nhỏ khác, toàn bộ chùa chiền có đến năm sáu mươi pho tượng đồng. Nhiều pho tượng trông còn rất mới, xem ra số lượng tượng đồng trong chùa vẫn không ngừng tăng lên. Dương Dũng thầm nghĩ, nếu vài năm nữa ngôi chùa này có hàng trăm pho tượng đồng thì cũng chẳng có gì lạ.
Càng vào sâu, tượng Phật càng nhiều, hương khói càng vượng, Dương Dũng nhìn mà càng thêm bực bội. Sau khi dạo quanh chùa một vòng, không đợi lão hòa thượng kịp mở lời, Dương Dũng liền dẫn theo thị vệ nghênh ngang rời đi. Lão hòa thượng vốn định giữ Dương Dũng lại dùng bữa chay cũng không có cơ hội lên tiếng.
Nhìn theo bóng Dương Dũng khuất dần, lão hòa thượng mới xoay người đi về phía hậu viện. Chùa chiền chiếm diện tích rất rộng, hậu viện là một khu rừng rậm rộng hàng chục mẫu, vô cùng u tĩnh. Những gốc cổ thụ mấy người ôm không xuể tùy ý có thể thấy được, hiển nhiên là những cái cây đã có từ hàng trăm năm trước, được bảo tồn lại khi xây dựng chùa. Trong thành, những cây cổ thụ như vậy có thể thấy ở khắp các phường. Từ đó có thể thấy Vũ Văn Khải khi thiết kế thành đã suy xét rất chu đáo, việc giữ lại được khu rừng già không bị phá hủy đúng là hiếm có.
Lúc này trên con đường nhỏ trong rừng, dưới hai gốc tùng cao lớn đang bày một bàn cờ. Một bên là một trung niên tăng nhân, bên kia là một thiếu niên với bộ râu quai nón rậm rạp. Nếu Dương Dũng nhìn thấy, chắc chắn sẽ nhận ra ngay thiếu niên đó chính là Lý Uyên. Khó trách lão hòa thượng tuy chưa từng gặp Dương Dũng, lại có thể nhận ra ngay lập tức.
Lão hòa thượng đi lại hầu như không phát ra tiếng động, đến tận khi tới gần, hai người kia mới nghe thấy tiếng bước chân. Ngẩng đầu thấy lão hòa thượng, cả hai vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ, đồng thanh gọi: "Sư thúc, đại sư!"
Lão hòa thượng xua xua tay: "Đường công, phương trượng, không cần đa lễ."
"Đại sư, Thái tử đã đi rồi sao?" Lý Uyên không nhịn được hỏi.
Lão hòa thượng gật đầu. Tuệ Xa vốn có mối quan hệ qua lại chặt chẽ với nhà họ Lý từ khi Lý Uyên còn nhỏ. Sau khi cha Lý Uyên qua đời, Lý Uyên từng ở nhờ trong ngôi chùa do Tuệ Xa làm chủ trì vài tháng để niệm Phật cầu kinh. Sau khi thành mới xây xong, chùa chiền được giao cho Tuệ Xa chủ trì, Lý Uyên thường xuyên lui tới kết giao. Hôm nay đột nhiên thấy Thái tử xuất hiện, Lý Uyên vô cùng kinh ngạc, còn tưởng rằng Thái tử muốn tìm mình gây khó dễ, nhưng nghĩ lại thấy không khả thi, nên mới kể lại cho Tuệ Xa.
Tuệ Xa nghe tin Thái tử giá lâm, lập tức muốn bày trận nghênh đón, nhưng lại bị sư thúc Trí Huyễn ngăn lại. Thái tử phi tuy đã tới chùa nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên Thái tử đặt chân đến. Việc Thái tử không ưa Phật giáo, bọn họ cũng có nghe thấy. Nếu Thái tử đã cải trang đến đây, Trí Huyễn muốn nhân cơ hội này để lại ấn tượng tốt về sự cao thâm của Phật môn, biết đâu có thể khiến Thái tử thay đổi cái nhìn, đó mới là lý do Trí Huyễn đột ngột xuất hiện đầy thâm sâu trước tượng Phật.
Nghe tin Dương Dũng đã đi, Tuệ Xa không khỏi thở dài ngã ngồi xuống ghế: "Sư thúc, sao người không giữ Thái tử lại dùng một bữa cơm chay?" Tuệ Xa biết rõ đạo lý khách đến nhà không tiếp đãi là thất lễ, thấy Trí Huyễn để Thái tử rời đi như vậy, dù là sư thúc của mình, hắn cũng không nhịn được oán trách.
Trí Huyễn cười khổ: "Lão tăng sao lại không muốn giữ, chỉ là Thái tử căn bản không cho lão tăng cơ hội mở miệng."
Nghe vậy, sắc mặt Tuệ Xa lập tức biến đổi: "Chẳng lẽ Thái tử thực sự có ý ghét Phật? Nếu sau này đăng cơ, thực hiện hành vi diệt Phật, chẳng phải là một kiếp nạn của Phật môn chúng ta sao?"
Trí Huyễn lắc đầu: "Phương trượng không cần kinh hoảng, Thái tử có lẽ có chút thành kiến với Phật giáo, nhưng muốn thực hiện hành vi diệt Phật thì sẽ không đâu. Lão tăng thấy Thái tử chỉ là đối với Phật môn có chút bất mãn mà thôi."
Tuệ Xa nghe xong trong lòng cũng an tâm đôi chút, thế nhưng vẫn cảm thấy như có một tảng đá lớn đè nặng trong lòng. Năm đó khi Võ Đế diệt Phật, ông ta vừa tròn ba mươi tuổi, ngay cả Võ Đế mà ông ta còn dám thẳng thắn đe dọa. Giờ đây, khi đã được hoàng đế ưu ái, trở thành trụ trì của Rầm Rộ Chùa, ông ta tuyệt đối không muốn phải đối mặt thêm một lần triều đình cấm Phật nào nữa.
Dương Dũng rời khỏi Rầm Rộ Chùa rồi vẫn luôn trầm mặc, khiến Dương Thạch, Lưu Hổ cùng đám người đi theo đều như những trái bầu buồn bã, không dám hé răng nửa lời.
Mấy ngày trôi qua, Dương Dũng vừa hạ mã hướng về phía Đông cung không lâu thì Gia lệnh Trâu Gia Đằng đã tới báo, Vân Định Hưng mang theo một món đồ hình thù kỳ quái đến cầu kiến. Dương Dũng trong lòng mừng như điên, chẳng lẽ kỹ thuật dệt mà mình bảo Vân Định Hưng cải tiến đã có tiến triển? Chàng vội vàng nói: "Mau, cho hắn vào."