Cơ Đốn nói xong, mọi người đều im lặng không lên tiếng, trong lòng tự nhiên dấy lên cảm giác bất an. Ai cũng hiểu tình thế nguy cấp, nhưng để chủ động mở miệng đề nghị rút lui thì không ai dám, chỉ đành lén nhìn về phía Dương Dũng.
Dương Dũng thấy mọi người trầm mặc, ngẫm nghĩ một chút liền hiểu rõ nỗi băn khoăn của họ, bèn cười nói: "Lời Cơ huyện lệnh nói rất có lý. Nếu Dương Thành không thể thủ, bổn cung sẽ làm chủ tạm thời rút khỏi đây. Thế nhưng, hiện tại Hà Đông phủ đã bị Vũ Văn phản quân chiếm đóng, rút đến nơi nào mới thích hợp đây?"
"Điện hạ, Lâm Tấn cách Dương Thành chỉ năm mươi dặm, thành trì kiên cố cao lớn hơn, lương thực vật tư cũng khá sung túc, vi thần khẩn cầu điện hạ giá lâm." Lâm Tấn huyện lệnh nắm lấy cơ hội, vội vàng tỏ thái độ.
"Được, vậy trước tiên rút về Lâm Tấn. Để phòng ngừa Vũ Văn truy kích, cần phải có người ở lại cản hậu, không biết vị ái khanh nào nguyện gánh vác trọng trách này?"
"Mạt tướng nguyện lãnh nhiệm vụ này!"
"Ti chức nguyện lãnh nhiệm vụ này!"
---❊ ❖ ❊---
Thấy mọi người sôi nổi xin lệnh, Dương Dũng trong lòng vui mừng khôn xiết. Hiện nay quốc lực Đại Tùy đang mạnh mẽ, hiển nhiên không ai coi trọng cuộc tạo phản của Vũ Văn, ai cũng muốn nhân cơ hội này thể hiện trước mặt Thái tử, nhất thời đến cả hiểm nguy cũng quên mất. Thế nhưng, thấy mọi người tích cực như vậy, Dương Dũng lại có chút khó xử khi chọn người cản hậu.
Lâm Tấn cách Dương Thành tuy chỉ năm mươi dặm, nếu chỉ là đám phủ binh này cùng nhau đi thì chỉ cần một ngày là đủ. Nhưng trong thành còn hơn hai vạn bá tánh, nếu muốn di dời toàn bộ họ thì ba ngày ba đêm cũng không xong. Dương Dũng chỉ có thể dời được bao nhiêu hay bấy nhiêu, Vũ Văn tới càng muộn thì càng cứu được nhiều người, tốt nhất là để lại cho Vũ Văn một tòa thành trống không.
Lý Thuận có binh lực mạnh nhất, nếu để hắn ở lại, hai ngàn binh mã ngăn cản Vũ Văn một hai ngày hẳn không thành vấn đề. Chỉ là Dương Dũng sợ hai ngàn người này đi rồi không trở về, bị Vũ Văn nuốt chửng. Còn các phủ binh huyện khác, so với Lý Thuận thì cả về quân số lẫn tố chất đều kém hơn một bậc, càng làm người ta không yên tâm.
Lữ Mộc Lâm lập tức đoán được nỗi phiền muộn của Thái tử, vội nói: "Có người cản hậu sẵn có đây, sao điện hạ không dùng?"
"Là ai?"
"Điện hạ chẳng lẽ quên Lương Mặc rồi sao?"
"Hắn?" Dương Dũng nghe vậy liền sững sờ. Lương Sĩ Ngạn đã bị Dương Dũng phái người áp giải lên kinh, còn Lương Mặc cùng đám người kia chưa kịp sung quân biên quan, hiện vẫn đang ở Dương Thành. Trong tay Lương Mặc có năm trăm tinh binh, cộng thêm hai trăm người còn lại của Lương Sĩ Ngạn, nếu đem ngựa và binh khí chia cho họ, lập tức có thể tạo thành một đội tinh kỵ hơn bảy trăm người. Nếu họ nguyện ý hiệu lực, ngăn cản Vũ Văn hẳn là có khả năng. Quan trọng nhất là những người này đều là kỵ binh, sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng dễ dàng rút lui.
Chỉ là dùng Lương Mặc thì phải gánh chịu rủi ro rất lớn. Nếu Lương Mặc và Vũ Văn hợp làm một, ít nhất sẽ tạo thành một đội tinh kỵ hơn một ngàn người. Đừng nói bá tánh không kịp di dời, mà ngay cả một vạn phủ binh cũng e là chưa tới được Lâm Tấn đã bị phản quân đánh cho đại bại.
Thấy Dương Dũng chần chừ không quyết, Lữ Mộc Lâm vội nói: "Điện hạ, Lương Mặc trung thành tận tâm với Lương Sĩ Ngạn. Nếu không, hắn đã chẳng chủ động buông vũ khí. Nếu hắn định hợp tác với Vũ Văn, chứng tỏ Lương Sĩ Ngạn trước kia thực sự phản loạn, nhưng Lương Mặc chắc chắn sẽ không làm như thế."
"Điện hạ, không thể được! Lúc trước Lương Mặc nguyện ý buông vũ khí là vì hắn tự biết không đủ sức chống lại đại quân. Hiện giờ tình thế có biến, ai biết được Lương Mặc còn giữ lòng trung với Lương Sĩ Ngạn hay không?" Đoạn Đạt lớn tiếng phản đối. Hắn là bộ hạ của Dương Sảng, đương nhiên không có nhiều kiêng dè, nghĩ gì nói nấy.
"Rốt cuộc có dùng Lương Mặc hay không?" Ngay khi Dương Dũng còn đang lưỡng lự, một hộ vệ vội vã chạy vào: "Báo! Điện hạ, thám mã tới báo, phản quân của Vũ Văn chỉ còn cách nơi này năm mươi dặm."
Năm mươi dặm, giờ là lúc phải quyết đoán, mọi người đều dồn ánh mắt trông mong vào Dương Dũng.
"Truyền lệnh! Cơ huyện lệnh, ngươi lập tức dẫn dắt phủ binh trong huyện, tổ chức bá tánh trong thành di chuyển. Nếu có kẻ không chịu di dời, khép vào tội thông đồng với địch!"
"Vi thần tuân lệnh." Cơ Đốn vội vàng đi xuống.
"Huyện lệnh Lâm Tấn, ngươi lập tức dẫn dắt phủ binh của mình phản hồi Lâm Tấn, chuẩn bị công tác tiếp đón đại quân."
"Vi thần tuân lệnh."
"Lý Lạt sử, đội ngũ hai ngàn người của ngươi tạm thời bố trí ở đoạn cuối rút lui. Đoạn ái khanh, Khuất ái khanh, hai người các ngươi ở lại, những người còn lại hiệp trợ Dương huyện lệnh đưa toàn bộ bá tánh rút lui."
"Ti chức tuân lệnh." Mọi người nhận lệnh, vội vã xoay người nối đuôi nhau ra ngoài để thực thi mệnh lệnh của Thái tử, chỉ còn lại Lữ Mộc Lâm, Đoạn Đạt và Khuất Đột Thông ở lại.
"Khuất ái khanh, ngươi truyền mệnh lệnh của bổn cung, bãi bỏ việc giám sát đám người Lương Mặc, trả lại vũ khí, ngựa, và dẫn Lương Mặc tới đây."
"Tuân lệnh." Khuất Đột Thông cũng vội vàng đi xuống, bên cạnh Dương Dũng chỉ còn lại Đoạn Đạt và Lữ Mộc Lâm.
"Điện hạ..." Đoạn Đạt vừa mở miệng, Dương Dũng đã xua tay, ngăn cản hắn tiếp tục can gián.
"Bổn cung biết ngươi muốn nói gì, nhưng ta đã quyết dùng Lương Mặc. Nếu Lương Mặc thực sự có ý phản trắc, dù cho quân ta có bại trận một phen thì cũng chỉ là triều đình tạm thời rời khỏi Giữa Sông quận mà thôi. Đợi triều đình triệu tập đại quân các châu, đám người Vũ Văn, Lương Mặc vẫn không thoát khỏi kết cục diệt vong. Bổn cung tin rằng Lương Mặc sẽ nhìn ra điểm này. Nếu Lương Mặc nguyện dốc toàn lực, chẳng những có thể làm giảm bớt nhuệ khí của Vũ Văn tại Dương Tỏa, mà triều đình còn có thêm một viên lương tướng."
"Là, mạt tướng đã rõ." Đoạn Đạt chỉ đành gật đầu.
Kỳ thực, Dương Dũng còn một chuyện không tiện nói với Đoạn Đạt. Nếu Lương Mặc có thể trung thành với Lương Sĩ Ngạn đến mức đó, thì dù Lương Sĩ Ngạn không thể miễn tội chết, nhưng với Lương Mới Vừa – người từng phản đối Lương Sĩ Ngạn tạo phản – Dương Dũng hoàn toàn có thể tâu xin Hoàng đế khoan hồng, giữ lại tước vị và chức quan cho hắn để thu phục Lương Mặc về dưới trướng mình. Trong mắt Dương Dũng, có được một đại tướng như Lương Mặc, dù phải đánh đổi bằng một lần thất lợi cũng hoàn toàn xứng đáng.
"Đoạn ái khanh, lần này ngăn chặn Vũ Văn sẽ lấy ngươi làm chủ tướng, Lương Mặc làm phó tướng. Ngoài bộ binh của ngươi, bổn cung sẽ rút thêm 300 kỵ binh từ quân Lý Thuận ở Phần Châu. Như vậy, có thể tạo thành một chi kỵ quân 1.200 người. Đây là số kỵ binh lớn nhất mà bổn cung có thể xoay xở lúc này. Nếu Lương Mặc không tuân lệnh, nhiệm vụ của các ngươi coi như thất bại, khi đó không cần giao chiến với Vũ Văn, hãy trực tiếp lui về, tận lực giảm thiểu tổn thất."
"Là, đa tạ điện hạ quan tâm." Trong lòng Đoạn Đạt thầm hạ quyết tâm, nếu Lương Mặc thật sự dám có dị động, hắn nhất định sẽ ra tay trừ khử ngay lập tức.
Chốc lát sau, Lương Mặc được dẫn lên. Dù đã bị giam giữ mấy ngày nhưng trên mặt hắn không chút vẻ uể oải, đôi mắt sáng như đèn lồng. Vừa nhìn thấy Dương Dũng, hắn vội vàng quỳ xuống: "Tiểu nhân bái kiến điện hạ." Lương Mặc luôn tự nhận là gia nô của Lương Sĩ Ngạn, dù trong quân có chức vị nhưng vẫn không chịu xưng là mạt tướng hay ti chức, cũng không dùng từ vi thần.
"Đứng lên đi."
"Là, đa tạ điện hạ."
"Lương Mặc, Vũ Văn mưu đồ gây rối, ép buộc mấy vạn bách tính làm loạn, nay đang rầm rộ kéo đến. Nếu việc Thành Quốc Công tạo phản trước đây là hiểu lầm, chứng tỏ các ngươi vẫn trung thành với triều đình. Ngươi có bằng lòng vì triều đình hiệu lực, thống lĩnh quân đội ngăn chặn phản quân hay không?"
Lương Mặc nghe vậy vô cùng kinh ngạc. Trên đường đến đây, hắn đã thấy binh mã tại Dương Thành điều động thường xuyên nên đoán chắc đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng không ngờ Vũ Văn lại tạo phản và đã đánh đến tận nơi này. Hắn thầm tiếc cho chủ nhân của mình, nếu chủ nhân không vội vã đến Hà Đông mà khởi binh ở Bồ Châu vào lúc này, thì Thái tử dù muốn chạy cũng chẳng còn đường nào.
"Điện hạ, tiểu nhân nguyện vì triều đình hiệu lực, chỉ là không biết Thành Quốc Công hiện đang ở đâu?"
"Bổn cung không cần giấu ngươi, chuyện của Thành Quốc Công hiện vẫn chưa định luận, đã áp giải về kinh thành. Có thể rửa sạch hiềm nghi tạo phản hay không, đều trông cậy vào biểu hiện của ngươi lần này."
Lương Mặc nghe vậy lòng lạnh buốt. Hắn không phải kẻ ngu dốt, hành động này của Thái tử rõ ràng là muốn hắn và Vũ Văn giết hại lẫn nhau. Chỉ vì Thành Quốc Công, hắn không thể nào thoái thác. Hắn lại quỳ xuống: "Tiểu nhân nguyện vì triều đình hiệu lực, muôn lần chết không chối từ!"
Dương Dũng thở phào nhẹ nhõm: "Đứng lên đi, lần này ngươi cùng Đoạn tướng quân đi ngăn chặn đại quân Vũ Văn, không cần đối đầu trực diện, chỉ cần cầm chân chúng hai ba ngày là được."
"Là."
Dương Dũng căn dặn thêm vài câu chi tiết rồi ra lệnh cho họ lập tức lên đường. Chỉ chừng một chén trà sau, hơn một ngàn kỵ binh từ trong và ngoài thành hội tụ, cuốn theo bụi mù mịt, hướng về phía đại quân Vũ Văn mà đi.
Trên quan đạo cách Ly Dương huyện vài chục dặm, một đội đại quân đang thong thả tiến bước. Đội ngũ dài dằng dặc không thấy đầu cuối, đao thương san sát, cờ xí tung bay. Quân sĩ mặc giáp trụ đầy đủ, bước đi uy vũ sinh phong. Chỉ tiếc là ở giữa đội ngũ lại có những người mặc quần áo bách tính bình thường, nhiều người còn để trần vai, binh khí trong tay thì đủ loại tạp nham, khiến uy nghiêm của cả đội ngũ giảm đi không ít.
Những người này chính là đại quân của Vũ Văn. Trong vài ngày ngắn ngủi, Vũ Văn đã tập hợp được mấy vạn quân. Ngoài số tinh binh giấu kín từ trước, số còn lại đều là ép buộc người dân phải gia nhập, chế tạo binh khí, giáp trụ vội vàng để phô trương thanh thế.
Vũ Văn đương nhiên biết quân đội như vậy chẳng có sức chiến đấu bao nhiêu, nhưng hắn không còn cách nào khác. Hơn nữa, cùng với 2.000 tinh binh được giải cứu trong sơn cốc, thực tế hắn có 5.000 quân chủ lực. 5.000 người này vừa phải phụ trách phòng thủ hai quận Thượng Đảng, Hà Đông, vừa phải tranh thủ lúc triều đình chưa kịp phản ứng để chiếm thêm nhiều địa bàn. Chỉ dựa vào 5.000 người này thì làm sao đủ, đương nhiên phải tăng cường quân bị càng nhanh càng tốt.
"Ầm! Ầm! Ầm!" Từ phía trên sườn núi bên trái, những tảng đá lớn như cối xay lăn xuống ầm ầm, thanh thế kinh người. Khi rơi đến lưng chừng núi, tốc độ những tảng đá càng lúc càng nhanh, khiến đội ngũ binh lính đang tiến quân dưới chân núi lập tức rơi vào cảnh hoảng loạn. Những người lính bị đá va phải chỉ biết vắt chân lên cổ mà chạy, song vẫn có vài kẻ không kịp tránh né. Trong chớp mắt, những tảng đá nặng ngàn cân nghiền nát thân thể họ, mặt đường tức thì vương vãi những mảnh vụn đáng sợ.