Quân đội đang ở bên ngoài, nếu để vương mỏng rơi vào tay quan quân, thì sự an nguy của mấy trăm nhân khẩu Lư gia sẽ hoàn toàn bị đe dọa. Một tòa lâu thì đáng là bao, dưới sự thúc giục của Lư Đỗng, đám gia đinh đem đuốc ném vào trong lâu, chẳng mấy chốc, tòa lâu này đã bắt đầu bốc khói ở nhiều nơi.
"Mau mở cửa, mau mở cửa." Ngoài cửa, quan quân đập phủ môn rung trời chuyển đất. Vài tên gia đinh trông cửa Lư phủ không nhận được lệnh của Lư Đỗng, đành phải căng da đầu giả vờ như không thấy.
Một tiếng "Răng rắc" vang lên chói tai, đại môn Lư phủ bị quan quân dùng đâm mộc phá tan. Hơn trăm danh quan quân ùa vào Lư phủ, đi đầu chính là Thanh Châu Tư Mã đương nhiệm - Phòng Ngạn Khiêm. Nhìn thấy có lâu bốc khói, Phòng Ngạn Khiêm không chút nghĩ ngợi hạ lệnh: "Mau, cứu hỏa!"
Lư Đỗng nhìn thấy quan binh tiến vào thì trong lòng vốn đã kinh hãi, nhưng khi thấy là Phòng Ngạn Khiêm dẫn đội, lão thở phào nhẹ nhõm một hơi, vội vàng cao giọng kêu lên: "Khoan đã, không cần cứu!"
Chỉ là những quan binh kia sớm đã được Phòng Ngạn Khiêm dặn dò, căn bản không thèm để ý đến Lư Đỗng. Họ xua tan đám gia đinh đang muốn phóng hỏa, múc nước giếng dội vào tòa lâu đang bốc cháy. Mắt thấy những nơi vừa bén lửa đã tắt ngấm, Lư Đỗng vội vàng tiến lại gần Phòng Ngạn Khiêm, nói: "Đại nhân, trong lâu cất giấu kẻ cắp cùng hung cực ác, ngay cả khuyển tử cũng đang rơi vào tay chúng. Lão phu tình nguyện thiêu rụi tòa lâu này cũng không muốn để kẻ cắp chạy thoát, mong rằng đại nhân đừng bận tâm."
"Lư lão gia yên tâm, có mấy trăm quan quân ở đây, kẻ cắp chạy không thoát đâu."
Lư Đỗng thầm nghĩ chính vì có mấy trăm quan binh ở đây nên ta mới muốn thiêu phòng. Mắt thấy chẳng bao lâu nữa quan binh sẽ dập tắt đám cháy, Lư Đỗng vội hạ giọng: "Phòng đại nhân, lão phu hận kẻ cắp thấu xương, dù có phải bồi thêm căn phòng này cũng muốn thiêu chết chúng. Nếu đại nhân chịu thành toàn, lão phu nguyện dâng thêm 500 lượng hoàng kim."
Phòng Ngạn Khiêm cười như không cười nhìn Lư Đỗng, sắc mặt đột nhiên thay đổi: "Người đâu, Lư Đỗng mưu toan đút lót bản quan, bắt lấy!"
"Tuân lệnh." Hai tên thân binh từ phía sau Phòng Ngạn Khiêm bước ra, vặn ngược hai tay Lư Đỗng rồi trói lại. Lư Đỗng hoảng hốt, vội hô lớn: "Phòng đại nhân, ngài đây là ý gì?"
Phòng Ngạn Khiêm lạnh lùng nhìn Lư Đỗng: "Ý gì? Lư lão gia, trong lòng ngươi tự hiểu rõ."
Lư Đỗng tức khắc toát mồ hôi lạnh, đến khi bị thân binh của Phòng Ngạn Khiêm vặn ngược tay mới bừng tỉnh. Lão giãy giụa nói: "Phòng đại nhân, ngài thật sự muốn đối nghịch với Lư gia chúng ta sao?"
Phòng Ngạn Khiêm chắp tay về phía Lư Đỗng: "Lư lão gia, không phải bản quan muốn đối nghịch với ngươi, mà là ngươi đối nghịch với Thái tử điện hạ, đối nghịch với triều đình. Mang đi!"
Nhìn thấy tộc trưởng của mình đột nhiên bị quan binh bắt giữ, tộc nhân và gia đinh Lư phủ lập tức không biết làm sao. Nếu như gia binh còn đủ cả, thì hai trăm quan binh này chẳng hề nằm trong tầm mắt Lư gia. Nhưng giờ phút này, Lư gia chỉ còn hơn trăm người, làm sao là đối thủ của quan binh, huống chi Tôn thiếu gia đang ở ngoài thành, thiếu gia đã chết, lão gia bị bắt, không còn ai dám hạ lệnh phản kháng. Sau khi nghe lệnh Phòng Ngạn Khiêm yêu cầu tước vũ khí, từng người một đều buông rơi binh khí xuống đất.
Trải qua nỗ lực cứu hỏa của quan binh, ngọn lửa vừa bốc lên đã bị dập tắt, chỉ còn lại vài đốm lửa nhỏ. Tuy nhiên, trong đại sảnh khói bụi mịt mù, hơi nước bốc lên, cộng thêm đêm tối khiến không gian trở nên mờ mịt không rõ. Quan binh nhất thời không dám tiến vào, chỉ đành không ngừng kêu gọi: "Người bên trong nghe đây, các ngươi đã bị vây hãm, mau chóng ra ngoài đầu hàng!"
Đáp lại quan binh chỉ là sự tĩnh mịch chết chóc, tựa như bên trong căn bản không có người. Phòng Ngạn Khiêm nhíu mày, trong lòng có chút lo lắng, nếu thích khách đã chết thì phiền phức to.
Từ khi tìm kiếm ngoài thành không thấy bóng dáng thích khách, Phòng Ngạn Khiêm đã đoán được kẻ đó trốn vào trong thành. Nếu hai bên Lư gia trang có nội chiến, thì thích khách chắc chắn sẽ tìm Lư gia gây chuyện. Phòng Ngạn Khiêm một mặt tăng cường tuần tra trong thành, mặt khác bày binh bố trận dày đặc quanh Lư gia, nên tối nay mới có thể đến kịp tốc độ nhanh như vậy.
"Năm người tiến vào điều tra."
"Tuân lệnh." Một ngũ phủ binh dưới sự chỉ huy của Tư Mã đại nhân, thận trọng tiến vào từ cửa chính. Chỉ là vừa mới bước qua cửa, tiểu ngũ trưởng đi đầu đã nghe một luồng đao phong chém thẳng vào trán mình. Tiểu ngũ trưởng sợ đến mức giật mình, vội lăn một vòng tại chỗ mới tránh thoát. Sờ lên mái tóc, trên đầu lập tức toát ra tầng mồ hôi lạnh, tóc hắn đã bị gọt mất một mảng, suýt chút nữa là chạm đến da đầu.
"Bổ!" Thấy trưởng quan bị tập kích, bốn binh lính phía sau tiểu ngũ trưởng đồng loạt đâm trường thương tới trước. Cảm giác như đâm vào khoảng không, chỉ là bụi đất trên mặt đất bắn lên mù mịt, che khuất tầm nhìn khiến họ buộc phải rút lui.
"Đại nhân, thích khách ẩn nấp bên trong quá nguy hiểm, không bằng dùng cung tiễn đi." Một vị giáo úy từng thắng trận hướng về phía Phòng Ngạn Khiêm kiến nghị.
Trong hai trăm quân quan có năm mươi cung tiễn thủ, nếu ra lệnh cho bọn họ bắn vào bên trong, chẳng mấy chốc tất cả mọi người bên trong sẽ biến thành cái sàng.
Phòng Ngạn Khiêm không biết một người khác đã chết, vẫn đinh ninh bên trong còn hai tên thích khách, nên không dám mạo hiểm. Nếu thích khách đều đã chết, thì ai có thể làm chứng cho Lư gia đây?
—
"Chờ đã, cứ cầm cự đến hừng đông, phải bắt sống mới được."
"Tuân lệnh!"
Nếu Phòng Ngạn Khiêm biết trong tay thích khách có cung tiễn, chắc chắn sẽ không hạ lệnh như vậy. Lúc Lư Đỗng phóng hỏa đốt phòng, Vương Mỏng vốn định liều mạng xông ra ngoài, nhưng quan binh đột ngột ập đến khiến tình thế thay đổi, Vương Mỏng đành phải trốn kỹ. Hắn tin rằng, bất kể kẻ nào muốn bắt hắn đều phải trả giá đắt.
Quan binh ngừng tiến công lại cho Vương Mỏng thời gian suy tính. Hắn sờ sờ ống tên bên hông, bên trong còn mười một mũi tên dài. Bên ngoài có hai trăm quan binh, dù hắn có bắn bách phát bách trúng cũng không thể nào xông ra được. Khả năng lớn nhất là chỉ cần hắn vừa giương cung, bên ngoài sẽ lập tức phản kích, trong không gian chật hẹp này, hắn tuyệt đối không tránh khỏi mưa tên dày đặc. Nếu như vậy, hắn chết thì cũng chỉ là tiện nghi cho Lư gia mà thôi.
Lúc Phòng Ngạn Khiêm hạ lệnh bắt giữ Lư Đỗng, quan binh đang bận rộn múc nước cứu hỏa, tiếng động quá hỗn loạn nên Vương Mỏng ẩn nấp bên trong không hề hay biết. Giờ ngẫm lại, hắn thấy thật không cam tâm. Nếu đằng nào cũng phải chết, chi bằng kéo cả Lư gia cùng xuống nước. Nghĩ vậy, hắn ném cung tiễn xuống đất, hai tay không đi ra ngoài.
Động tĩnh của Vương Mỏng nhanh chóng bị quan binh phát hiện. Nhìn thấy hắn bước ra, đám quan binh đồng loạt chĩa binh khí về phía hắn.
"Các vị quân gia, đừng khẩn trương, ta đầu hàng." Vương Mỏng xòe hai tay, còn đùa cợt với đám quan quân.
Vài tên quan quân nhanh chóng trói chặt Vương Mỏng, áp giải hắn đến trước mặt Phòng Ngạn Khiêm. Nhìn khuôn mặt thanh tú của Vương Mỏng, Phòng Ngạn Khiêm suýt chút nữa không tin người trước mắt là thích khách. Tuy nhiên, câu trả lời của Vương Mỏng đã khiến ông yên lòng. Vương Mỏng không những thừa nhận mình chính là kẻ hành thích Thái tử ngày trước, mà còn chỉ rõ là được Lư gia sai khiến.
Phòng Ngạn Khiêm bán tín bán nghi, bèn sai quan chỉ huy vào phòng kiểm tra một lượt. Thấy hiện trường đúng như lời Vương Mỏng nói, ông mới hoàn toàn yên tâm. Chỉ cần tìm được thi thể của tên thích khách còn lại, vụ án hành thích Thái tử coi như đã viên mãn phá giải.
Thi thể của Mạnh Làm cũng không khó tìm. Sau nửa canh giờ, quan binh đã tìm thấy ở phía bắc thành, đồng thời giải cứu hai đứa trẻ, đáng tiếc cha mẹ chúng đều đã qua đời trong lúc chạy trốn.
Dương Dũng vừa tỉnh dậy sau đêm hừng đông đã nhận được tin báo: thích khách đã bị bắt. Trong ba tên thích khách năm xưa, giờ chỉ còn lại một người. Tên thích khách này đã cung khai rằng bọn chúng chính là người được Lư gia thuê mướn.
Còn gì để nói nữa, Dương Dũng lập tức ra lệnh. Quan binh phủ Thanh Châu xuất động, bắt giữ tất cả gia đinh Lư gia đang lùng sục thích khách ngoài thành. Một vài người nhà Lư gia thấy tình thế không ổn định muốn phản kháng, liền bị quan quân đã chuẩn bị sẵn sàng xử tử tại chỗ. Những kẻ còn lại lập tức không dám cử động, ngoan ngoãn để quan quân bắt giữ.
Trưa hôm đó, hơn một ngàn quan binh áp giải hàng trăm người nhà Lư gia từ ngoài thành vào trong thành. Cả Thanh Châu lập tức oanh động, không ai ngờ tới Lư gia - thế gia đứng đầu thành Thanh Châu - lại bị quan quân xét nhà. Dân chúng bàn tán xôn xao, các nhà cao cửa rộng khác càng thêm bất an, đổ xô đi thăm dò xem rốt cuộc Lư gia đã phạm tội gì, nhiều người còn chờ đợi để minh oan cho Lư gia.
Thế nhưng, vừa nghe tin Lư gia liên quan đến vụ án ám sát Thái tử, những nhà cao cửa rộng kia lập tức im bặt, không ai dám dây dưa vào người.
Tuy nhân chứng vật chứng đầy đủ, hơn nữa sau khi lục soát nhà Lư gia còn tìm thấy rất nhiều binh khí cấm, riêng đại cung mà thích khách sử dụng đã có tới hàng trăm chiếc, chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để tịch thu tài sản và xử tử cả nhà. Tuy nhiên, vì Lư gia liên quan quá rộng, thậm chí dính líu đến một vị Lại bộ thị lang, nên dù Thái tử đang ở Thanh Châu vẫn phải chờ triều đình quyết đoán. Việc thẩm vấn Lư gia ít nhất cũng phải kéo dài vài tháng.
Thanh Châu Lư gia tuy không cùng chi với Phạm Dương Lư gia, nhưng vụ án Lư gia vẫn khiến thiên hạ chấn động. Điều này vô tình làm giảm bớt không ít lực cản đối với chiếu lệnh của triều đình về việc ép các đại tộc tề tựu vào kinh.
Không còn thích khách rình rập, Dương Dũng trút bỏ được gánh nặng trong lòng. Chàng thay thường phục, cùng Vân Mị Nhi và Hạnh Nhi dạo chơi một vòng quanh thành Thanh Châu, thỉnh thoảng còn có Vương Oánh đi cùng. Đối với Vương Oánh, Dương Dũng cơ bản không có ác cảm gì. Tiếp xúc vài ngày, nàng ngược lại còn giành được không ít thiện cảm từ chàng. Vương Oánh không chỉ mỹ mạo động lòng người mà còn ôn nhu nhàn thục, tri thư đạt lý. Nếu không phải sợ làm Độc Cô thị phản cảm, Dương Dũng cũng chẳng ngại nạp thêm một người vào hậu cung. Đáng tiếc, Dương Dũng hiểu rõ hiện tại chưa phải lúc để mỹ nhân mà bỏ giang sơn, đành phải dập tắt ý niệm này.
Có lẽ vì tâm lý "cái gì không có được mới là tốt nhất", nên mỗi lần Vương Oánh ghé thăm, Dương Dũng đều đối đãi với nàng vô cùng khách khí. Điều này khiến Vân Mị Nhi và Hạnh Nhi thường xuyên ghen tuông. Thế nhưng, cứ mỗi khi đêm xuống, cả ba lại cùng đắp chung một chiếc chăn lớn mà ngủ, mọi hờn ghen ban ngày của hai nàng đều tiêu tán không dấu vết. Những ngày này quả thực là khoảng thời gian hoang đường nhất của Dương Dũng.