Nhìn danh sách này, Lữ Mộc Lâm không khỏi ngẩn ngơ. Trên đó toàn là quan viên từ lục, thất phẩm trở lên, chỉ có vài người là ngoại lệ. Hơn nữa, mười phần thì có bảy tám phần xuất thân từ Ngự Sử Đài, danh sách này gần như chiếm tới một nửa số quan viên của cơ quan đó.
Ngự sử vốn có trách nhiệm duy trì trật tự, đàn hặc, có quyền nghe ngóng và tấu sự. Lữ Mộc Lâm không khỏi nghi hoặc, những quan viên bậc này thì có giá trị gì để giám sát?
Trưởng quan của Ngự Sử Đài là Ngự sử đại phu, đương nhiệm chính là Thanh Hà Công Dương Tố. Hiện nay, Dương Tố đang dẫn binh ở tiền tuyến. Những ngự sử này, trong tình cảnh Ngự sử đại phu vắng mặt, lại dám hướng Thái tử mà đàn hặc, nếu không phải nóng lòng muốn thể hiện mình, thì chắc chắn là có kẻ đứng sau sai khiến. Dương Dũng tuy không biết trong lịch sử chính Dương Tố là người nắm giữ Ngự Sử Đài, mới có thể không ngừng lợi dụng nó để gièm pha mình trước mặt Dương Kiên, cuối cùng dẫn đến việc Thái tử bị phế, nhưng Dương Dũng đương nhiên hiểu rõ đạo lý "tích hủy tiêu cốt" (lời gièm pha có thể làm mòn xương). Hiện tại Dương Tố không có ở đây mà Ngự Sử Đài đã có nhiều người phản đối mình đến thế, nếu sau này Dương Tố trở về, lại hạ quyết tâm đối nghịch, thì Ngự Sử Đài e rằng sẽ trở thành một khối ván sắt kiên cố chống lại hắn.
Thấy Lữ Mộc Lâm thẫn thờ, Dương Dũng hỏi: "Sao thế, có vấn đề gì à?"
Lữ Mộc Lâm không nhịn được bèn nói ra nghi vấn của mình: "Thái tử, thực lực Ám Y Vệ hiện tại còn chưa đủ, đồng thời giám sát nhiều quan viên như vậy e là lực bất tòng tâm. Huống chi bọn họ đều chỉ là tiểu quan, có đáng để bỏ ra cái giá lớn đến thế không?"
Dương Dũng khẽ mỉm cười: "Lực lượng Ám Y Vệ chưa đủ, bổn cung cũng không yêu cầu bọn họ lập tức đạt được kết quả ngay. Như vậy đi, ngươi hãy lệnh cho Viên Hạo dựa theo thứ tự trong danh sách này mà sắp xếp người giám sát. Bổn cung muốn hắn điều tra xem những kẻ này thường ngày liên hệ mật thiết với đại thần nào, bọn họ có nhược điểm gì đều phải nhất nhất trình báo. Còn về việc ngươi nói bọn họ chỉ là tiểu quan, chớ có coi thường. Bọn họ dựa vào việc đàn hặc người khác mới có thể lập chiến tích, nếu như bọn họ đối đầu với bổn cung, ngươi thử nghĩ xem trong lòng phụ hoàng sẽ để lại hậu quả gì?"
Lữ Mộc Lâm kinh ngạc: "Bọn họ thực sự dám làm vậy sao?"
"Tại sao không dám? Dù sao tay bổn cung cũng không vươn tới được Ngự Sử Đài. Vì danh lợi, triều đình xưa nay không thiếu kẻ đầu cơ trục lợi. Lại nói, trong thiên hạ này ai có thể nổi danh hơn Thái tử? Bổn cung không thể đi vào vết xe đổ của Lưu Theo."
Lữ Mộc Lâm nghe xong toát mồ hôi lạnh: "Điện hạ yên tâm, thuộc hạ nhất định sẽ để Ám Y Vệ giám sát chặt chẽ những kẻ này, dù là chuyện bọn họ nói với thê thiếp trên giường cũng phải biết không sót một chữ."
Lưu Theo là ai, Lữ Mộc Lâm đương nhiên hiểu rõ. Đó là con trai của một thế hệ hùng chủ - Hán Vũ Đế, từ bảy tuổi đã làm Thái tử suốt ba mươi năm. Vì tính tình ôn hòa cẩn trọng, luôn được đại thần và bá tánh khen ngợi, nhưng lại bị cận thần bên cạnh Hán Vũ Đế là Giang Sung hãm hại, trong vụ án Vu Cổ bị bức đến đường cùng mà phản kháng, cuối cùng chết trong uất ức.
Thực ra, địa vị hiện tại của Dương Dũng rất giống với Lưu Theo. Phụ thân đều là những hùng chủ khai sáng triều đại. Hán Vũ Đế tuy không phải quân chủ khai quốc nhưng cũng tương tự. Lưu Theo làm Thái tử ba mươi năm còn có kẻ hãm hại, huống chi là Dương Dũng. Khó trách Lữ Mộc Lâm nghe Dương Dũng tự ví mình với Lưu Theo lại khẩn trương đến thế.
Hiện tại đã là tháng 5 năm Khai Hoàng thứ ba của Đại Tùy. Ngay khi Dương Dũng giành được quyền tổ chức Nông học viện, phía trước lại truyền đến tin tốt. Tại bến đò Hoàng Hà, Trung lộ hành quân nguyên soái Lý Hoảng và Dương Tố đã đánh bại một cánh quân khác của Sa Bát Lược. Người Đột Quyết tử thương mấy vạn quân, hoảng loạn tháo chạy.
Sa Bát Lược nghe tin một cánh quân khác của mình tử thương thảm trọng, tức giận đến mức phun ra mấy ngụm máu rồi ngất đi. Tám vạn quân Đột Quyết còn lại dưới sự dẫn dắt của vệ đội trưởng An Toại Già cuống quít rút khỏi Trường Thành, nhờ đó mới không bị quân đội Đại Tùy bao vây tiêu diệt.
Ở phía bắc lộc Âm Sơn, Sa Bát Lược mới tỉnh lại sau cơn hôn mê, liền nhận được một tin tức khiến hắn nổi trận lôi đình: A Sóng Khả Hãn đã nhanh chân đạt được hiệp nghị với Đại Tùy, rút quân khỏi Lương Châu. Sa Bát Lược đau lòng khôn xiết, bèn nảy sinh một kế. Hắn triệu tập các Đặc Lặc, chư Bá Khắc lại rồi nói: "Lần thảm bại này, tất cả đều là kết quả của việc A Sóng làm phản theo địch. Để nghiêm trị kẻ phản bội, cần phải nhanh chóng di quân bao vây tiêu diệt A Sóng. Như thế vừa có thể báo thù cho tướng sĩ tử trận, lại có thể cướp đoạt quân nhu của hắn để cứu đói trước mắt."
Mọi người nghe xong đều vô cùng phấn khởi. Từ năm ngoái, khi bộ hạ của A Sóng cướp bóc được đầy bồn đầy chén, các quý tộc dưới trướng Sa Bát Lược đã tỏ ra vô cùng bất mãn. Chẳng qua vì muốn tiếp tục xâm lấn Đại Tùy nên họ mới miễn cưỡng liên hợp. Khi xuất binh, dù đã trải qua một mùa đông, nhân mã của A Sóng vẫn nhờ vào số của cải cướp được năm trước mà béo tốt khỏe mạnh, trong khi bộ hạ của Sa Bát Lược lại y giáp cũ nát, người ngựa gầy gò. Sự bất mãn này vốn đã âm ỉ, nay từ Đại Tùy trở về không những không đoạt được vật chất mà còn tổn thất nặng nề, quân nhu sạch bách, nếu không đoạt lại từ tay A Sóng thì còn biết trông cậy vào đâu?
"Khả Hãn, chúng ta ủng hộ ngài!"
"Khả Hãn, thằng nhãi A Sóng kia sớm nên bị dạy dỗ rồi."
---❊ ❖ ❊---
Các vị bá khắc, đặc lặc đồng loạt tán thành. Trước mắt, cứu đói giữ mạng mới là quan trọng nhất, không còn cách nào tốt hơn.
An Toại Già cực lực phản đối: "Khả Hãn, ngàn vạn lần không được! Hiện nay Đột Quyết ta đang giết hại lẫn nhau, chỉ biết làm lợi cho Đại Tùy mà thôi, Khả Hãn ơi!"
Trước lời khuyên can của An Toại Già, mọi người đều cười nhạo lớn tiếng. Một vị đặc cần quát lớn: "An Toại Già, đừng tưởng ngươi thay Khả Hãn chỉ huy quân đội một chút là có thể vung tay múa chân. A Sóng đã là phản đồ của Đột Quyết, ngươi đứng ra giải vây cho hắn, chẳng lẽ ngươi đã sớm cấu kết với hắn rồi?"
An Toại Già nhìn chằm chằm Sa Bát Lược: "Khả Hãn, vào thời khắc sinh tử tồn vong của dân tộc Đột Quyết này, xin ngài hãy nghe lời nô tài. Người Hán có câu: Một lời hưng bang, một lời tang bang."
Sa Bát Lược nổi giận, một cước đạp văng An Toại Già: "Cút! A Sóng không nghe mệnh lệnh của bổn Hãn, tự tiện cùng Tùy quân cấu kết lui binh. Bổn Khả Hãn nếu không tiêu diệt hắn, còn uy tín ở đâu? Xuất phát!"
Bụi mù cuồn cuộn dâng lên từ phía bắc Âm Sơn, tám vạn đại quân hướng thẳng đến nơi đóng quân của A Sóng. A Sóng tự tiện lui binh vốn còn chút thấp thỏm, sợ Sa Bát Lược trách tội, nhưng khi biết tin Sa Bát Lược liên tiếp đại bại hai lần thì đã yên tâm hẳn. Hiện giờ thực lực của Sa Bát Lược còn chẳng bằng mình, có gì phải sợ? Chỉ là hắn không ngờ tới Sa Bát Lược lại đánh lén.
Thừa dịp A Sóng ra nghênh đón, Sa Bát Lược ngang nhiên hạ lệnh tấn công toàn diện. Số quân của A Sóng tuy đông hơn Sa Bát Lược, nhưng do lâu nay chịu ảnh hưởng từ uy thế của Sa Bát Lược, bị đánh bất ngờ nên quân lính đều hoảng loạn, lập tức tan rã. A Sóng chỉ còn cách chạy trối chết, mẹ hắn cũng rơi vào tay Sa Bát Lược và bị lệnh xử tử.
Sau khi chạy thoát, A Sóng thu thập tàn binh đến nương nhờ Đạt Đầu. Nghe tin Sa Bát Lược tàn sát A Sóng, một người em họ khác của Sa Bát Lược là Lặc Sát sợ đi vào vết xe đổ của A Sóng nên cũng phản bội bỏ đi. Không lâu sau, A Sóng mượn được mười vạn tinh kỵ từ chỗ Đạt Đầu giết trở về. Với khí thế của quân đội đang căm hận, hắn thắng liền mấy trận, khôi phục toàn bộ địa bàn đã bị Sa Bát Lược cướp mất. Kể từ đó, Đột Quyết chính thức phân liệt thành hai bộ: Đạt Đầu và A Sóng lập ra Tây Đột Quyết, còn Sa Bát Lược chỉ có thể xưng là Đông Đột Quyết.
Tin tức từ Đột Quyết truyền tới Đại Tùy khiến quân thần vô cùng hân hoan. Cuộc phản kích lần này của Đại Tùy đã đạt được thành công chưa từng có. Một đại quốc với 40 vạn tinh kỵ bị chia làm đôi, trong đó Tây Đột Quyết còn trở thành minh hữu. Về sau không những không cần lo lắng biên cảnh bị người Đột Quyết cướp bóc, mà người Đột Quyết còn phải tìm cách lấy lòng Đại Tùy.
Dương Kiên hạ lệnh dừng cuộc phản kích, thỏa thuê đắc ý triệu hồi các tướng sĩ lập công và ban thưởng. Vệ Vương Dương Sảng được tăng thêm một ngàn hộ thực ấp; Lý Sung được sách phong huân tam chuyển, thăng làm Thượng Trụ Quốc, Võ Dương Quận công, bổ nhiệm làm Sóc Châu Tổng quản. Lý Triệt được sách phong huân nhị chuyển, thăng làm Thượng Đại tướng quân. Đậu Vinh Định tấn tước An Phong Quận công, tăng ấp 1600 hộ, ban vạn thất, bái làm Hữu Võ Vệ Đại tướng quân, phần huân còn lại ủy nhiệm cho con trai ông làm An Khang Quận công, ban 5000 thất. Trạc Sử Vạn Tuế làm Thượng Nghi Đồng, lãnh Xa Kỵ tướng quân. Khả Thụ làm Trụ Quốc Đại tướng quân, tập tước Quảng Tông công……
Chỉ có Trưởng Tôn Thịnh là không nhận được bất kỳ phong thưởng nào, vẫn giữ chức Xa Kỵ tướng quân ngũ phẩm. Lần này không phải Dương Kiên cố ý, mà do Đậu Vinh Định sợ sai lầm trước kia của mình bị hoàng đế phát hiện, nên đã lương tâm cắn rứt mà xóa sạch công lao của Trưởng Tôn Thịnh.
Thấy Trưởng Tôn Thịnh không được phong thưởng, Sử Vạn Tuế vô cùng bất bình. Nếu không có mưu kế của Trưởng Tôn Thịnh, dù trời có mưa, họ cũng chẳng biết quân địch có rút hay không, chứ đừng nói đến chuyện khiến A Sóng lui binh. Sử Vạn Tuế kéo Trưởng Tôn Thịnh đi tìm Dương Dũng để cáo trạng, nhưng Trưởng Tôn Thịnh chết sống không chịu. Ông tin chắc rằng thánh quân đang tại vị sẽ không mai một công lao của mình, nếu tìm Thái tử thì chẳng khác nào đi cửa sau. Sử Vạn Tuế đành phải bỏ cuộc.
Dương Dũng lúc này đang dồn hết tinh lực vào Nông học viện vừa mới thành lập. Cái gọi là vạn sự khởi đầu nan, vừa phải chọn đất, vừa phải xây phòng, ngày ngày ông đều chạy đôn chạy đáo trong ngoài thành. Danh sách phong thưởng mà các cấp Hành quân Nguyên soái báo lên không có tên Trưởng Tôn Thịnh, Dương Dũng tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng cũng không truy cứu đến cùng.
Đại Tùy hiện nay vẫn là đất rộng người thưa, chỉ riêng Quan Trung là ngoại lệ. Nơi thiên tử ngự trị từ trước đến nay vốn là chốn đông đúc, sau khi tân thành xây xong lại chiếm thêm một khoảng diện tích lớn. Diện tích đất mà Nông học viện cần không hề nhỏ, ít nhất cũng phải vài ngàn mẫu, muốn tìm được một mảnh đất hoang lớn như vậy ở thời điểm này quả thực không dễ dàng.
Cuối cùng, mãi đến tận vùng ngoại thành cách hơn mười dặm, Dương Dũng mới tìm được một nơi ưng ý. Nơi này sơn thủy hữu tình, chỉ là đất đai cằn cỗi, chưa từng được khai khẩn. Dương Dũng lại chẳng hề bận tâm đến chuyện đất đai bạc màu, bởi Đại Tùy có không ít những vùng như thế. Dự án đầu tiên của Nông học viện chính là nghiên cứu cách cải tạo ruộng đất năng suất thấp thành ruộng cao sản, lấy nơi này làm nơi thí nghiệm thì quả là thích hợp.
Ngoài hơn một trăm thợ thủ công quốc phòng mà Vân Định Hưng đã chiêu mộ trước đó, Dương Dũng không hề xin thêm một người nào từ phía Công bộ. Hiện tại, trên mấy ngàn mẫu đất hoang này đã dựng lên không ít nhà gỗ. Không chỉ những nông hộ mới đến, mà ngay cả đám thợ thủ công cũng tạm thời phải ở trong những căn nhà gỗ đó, còn về phần nhà ngói, thì ít nhất cũng phải đợi nửa năm nữa mới có thể xây xong.