Nguyên Thanh Nhi vốn có chút bất mãn về chuyện này, Dương Dũng trong lòng tự nhiên hiểu rõ. Lý Cương cùng đám người tùy ý nói vài câu đùa vui đã khiến Nguyên Thanh Nhi tươi tỉnh trở lại. Tới tối, hai người lại có một đêm ân ái mặn nồng. Sau khi hoan lạc, Nguyên Thanh Nhi tức thì như một bãi bùn mềm nhũn, chẳng còn chút sức lực nào, cuộn mình trong lòng Dương Dũng, nỗi bất mãn ban ngày đã sớm tan thành mây khói.

Sáng sớm hôm sau, khi Dương Dũng mở mắt ra, Nguyên Thanh Nhi đã dậy từ lúc nào, đang ngồi trước gương trang điểm cách mép giường không xa. Trên mặt nàng còn vương lại chút ửng hồng đêm qua, gương mặt kiều diễm như được phủ thêm một tầng ánh sáng, rạng rỡ lạ thường.

Dương Dũng vừa khẽ cử động, Nguyên Thanh Nhi đã nhận ra, nàng quay đầu lại ngọt ngào gọi: "Điện hạ!"

Dương Dũng sa sầm mặt: "Thanh Nhi, ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi, phải gọi là phu quân, không cần gọi điện hạ."

Nguyên Thanh Nhi khẽ cắn môi, trên mặt hiện lên vẻ buồn rầu: "Nhưng mà, như vậy không hợp lễ nghi."

"Phu thê giữa chốn khuê phòng còn giảng lễ nghi gì nữa? Bình thường bên ngoài có bao nhiêu người gọi ta là điện hạ, nghe mãi cũng chán rồi. Nếu đã về tới nhà, đối mặt với nàng mà cũng nghe một tiếng điện hạ, một tiếng điện hạ, thì ta còn thú vui gì nữa?"

Thực ra sau khi thành hôn, Nguyên Thanh Nhi vẫn luôn gọi Dương Dũng là phu quân, chỉ khi có người ngoài mới xưng hô là điện hạ. Chẳng qua Dương Dũng rời kinh nửa năm, Nguyên Thanh Nhi thường xuyên vào cung bầu bạn với Độc Cô thị, tiếp nhận không ít khuôn phép hoàng gia nên mới sửa miệng. Thấy Dương Dũng tỏ vẻ nghiêm túc, Nguyên Thanh Nhi không thể làm gì khác, đành khẽ gọi: "Phu quân."

Tiểu biệt thắng tân hôn, Nguyên Thanh Nhi rõ ràng đã trưởng thành hơn nửa năm trước không ít. Nhớ lại vẻ kiều nhu của người trước mắt vào tối qua, lại nghe tiếng gọi đầy xúc động ấy, lòng Dương Dũng tức thì nóng ran, vỗ vỗ mép giường: "Thanh Nhi, ngồi lại đây."

Gò má Nguyên Thanh Nhi tức thì đỏ bừng, thấy ánh mắt nóng bỏng của Dương Dũng, nàng sao có thể không hiểu ý tứ của chàng. Nàng ngượng ngùng đáp: "Phu quân, trời đã sáng rõ, nên rời giường thôi, nếu không hạ nhân sẽ chê cười."

"Kẻ nào sống chán rồi mà dám chê cười Thái tử và Thái tử phi? Thanh Nhi, lại đây!"

Dương Dũng giọng điệu kiên quyết, Nguyên Thanh Nhi ngượng ngùng thêm chút nữa mới đứng dậy tiến về phía mép giường. Nào ngờ vừa ngồi xuống đã bị trượng phu ôm lấy eo, nàng không khỏi khẽ kêu lên một tiếng, ngã nhào xuống giường. Trước mắt tối sầm, người đã lọt thỏm vào trong chăn gấm ấm áp, chiếc giường lớn lại bắt đầu lay động...

Ánh mặt trời mùa đông vốn dĩ đã muộn, mặt trời lên cao quá đầu, Thái tử và Thái tử phi vẫn chưa có dấu hiệu rời giường. Điều này khiến mấy nha đầu hầu hạ Thái tử phi nửa năm qua rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành canh giữ ngoài cửa.

Dương Dũng vươn vai một cái, bò dậy khỏi giường. Nhìn Nguyên Thanh Nhi đang nằm kiều diễm, lười biếng trên giường, lòng chàng tràn đầy hào khí nam nhi. Vừa rồi trên giường, Nguyên Thanh Nhi đã hoàn toàn nhượng bộ, không những bình ổn được phong ba sau nửa năm ra ngoài, mà ngay cả chuyện của Vân Mị Nhi và Hạnh Nhi cũng được nàng gật đầu đồng ý. Vài ngày nữa, chính nàng sẽ chủ động đề nghị với Hoàng hậu nạp hai nàng làm Thái tử chiêu huấn.

Nếu Dương Dũng chủ động đề nghị với Độc Cô thị chuyện nạp phi, chàng đoán rằng dù Độc Cô thị có đồng ý cũng sẽ mắng cho chàng một trận tơi bời. Nhưng nếu do Nguyên Thanh Nhi đề xuất, Độc Cô thị chỉ càng thêm thương xót con dâu, lực cản khi đồng ý cũng sẽ giảm đi rất nhiều.

"Ừm, vẫn là tìm một người vợ ôn nhu hiền thục là tốt nhất. Nếu gặp phải người vợ giống như vợ của Phòng Huyền Linh, thà uống rượu độc còn hơn để trượng phu nạp thiếp, thì đến cả hoàng đế cũng chẳng làm gì được nàng ta. Đáng tiếc mình không biết trong lịch sử vợ Phòng Huyền Linh là ai, nếu không có thể định sẵn hôn sự cho Phòng Huyền Linh trước, đến lúc đó tha hồ mà xem kịch vui." Dương Dũng ác ý thầm nghĩ.

"Tham kiến Thái tử điện hạ!" Thấy Dương Dũng bước ra, mấy nha đầu đang chờ bên ngoài thở phào nhẹ nhõm, vội vàng hành lễ.

Dương Dũng nhìn lướt qua vài nha đầu, ai nấy đều mi thanh mục tú, người lớn nhất cũng chỉ tầm mười bốn mười lăm tuổi, nhỏ nhất mới mười một mười hai. Đây đều là những gương mặt lạ, hiển nhiên là nha đầu mới được Nguyên Thanh Nhi chọn lựa trong nửa năm qua.

Mấy nha đầu này tuy đã hầu hạ Nguyên Thanh Nhi vài tháng nhưng đây là lần đầu tiếp xúc với Thái tử, ai nấy đều khẩn trương đến mức đôi tay run rẩy, đồng thời trên mặt lại lộ ra vài phần hưng phấn.

Dưới sự hầu hạ của đám nha đầu, Dương Dũng rửa mặt xong xuôi. Trong đầu chàng chợt nảy ra một ý định nghịch ngợm, vẫy tay nói: "Các ngươi vào hầu hạ Thái tử phi rời giường đi."

"Tuân lệnh!" Đám nha đầu tíu tít đáp lời, chạy ùa vào nội thất. Tiếng kinh hô của Nguyên Thanh Nhi lập tức truyền ra, tiếp đó trong phòng một mảnh hỗn loạn, tiếng bàn ghế đổ ngã vang lên, kèm theo đó là tiếng thỉnh tội sợ hãi của mấy nha đầu.

Dương Dũng cười lắc đầu, bước ra khỏi tẩm cung. Bên ngoài đã có không ít người chờ sẵn, trước tiên là Lý Cương cùng đám người đến báo cáo về vấn đề của ngày hôm qua, sau đó là những vị quan viên chưa kịp nghênh đón Thái tử hồi kinh cũng lần lượt tới cửa bái phỏng. Mãi đến khi Dương Dũng xử lý xong xuôi mọi việc, sắc trời đã tối mịt. Những ngày kế tiếp cũng đều như thế, mỗi ngày đều có quan viên đến Đông Cung bái phỏng không ngớt, khiến Dương Dũng chẳng có lấy một chút thời gian nghỉ ngơi. Cuối cùng, chàng đành phải chọn cách thượng triều sớm, sau khi trở về thì đóng cửa từ chối tiếp khách mới thoát khỏi sự đeo bám của các vị quan viên.

Chớp mắt đã gần đến ngày hai mươi tám tháng Chạp, hôm nay là buổi lâm triều cuối cùng của năm Khai Hoàng thứ ba. Qua ngày hôm nay, các bộ ngành trong triều đình sẽ niêm phong ấn tín để nghỉ ngơi, kéo dài suốt bảy ngày cho đến tận mùng năm tháng Giêng năm sau mới bắt đầu thượng triều trở lại.

Chế độ nghỉ phép của quan viên Đại Tùy kế thừa từ thời Đại Hán. Trong ký ức kiếp trước của Dương Dũng, chàng không thể ngờ được rằng quan viên phong kiến lại có nhiều ngày nghỉ đến thế. Đầu tiên là cứ mỗi năm ngày lại được nghỉ một ngày, gọi là "nghỉ tắm gội", ý chỉ thời gian để tắm rửa và nghỉ ngơi. Ngoài kỳ nghỉ định kỳ này, Đại Tùy còn có vô số ngày lễ tết như: Thiên Khánh tiết, tết Thượng Nguyên, Thiên Thánh tiết, Hạ chí, Bẩm Sinh tiết, tết Trung Nguyên, tết Hạ Nguyên, Lập xuân, Đoan Ngọ, ngày Sơ phục, Trung phục, Lập thu, Thất Tịch, tiết Thu phân, Trùng dương, Lập đông...

Trong số các ngày lễ này, tết Nguyên đán, Hàn thực và Đông chí là ba tiết quan trọng nhất, mỗi dịp đều được nghỉ bảy ngày.

Số ngày lễ nhiều không kể xiết, tính tổng cộng trong một năm có tới năm mươi bốn ngày lễ chính thức. Nếu cộng thêm cả những ngày nghỉ tắm gội định kỳ, dù có trừ đi những ngày trùng lặp, tổng số ngày nghỉ trong một năm vẫn lên tới hơn một trăm ba mươi ngày, còn nhiều hơn cả chế độ nghỉ hai ngày mỗi tuần của thời hiện đại những hai mươi ngày.

Tất nhiên, ngoại trừ các dịp nghỉ tắm gội, tết Nguyên đán, Hàn thực và Đông chí là toàn thể quan viên cùng nghỉ, thì các ngày lễ còn lại, quan viên các cấp đa số vẫn phải tham gia một số hoạt động lễ mừng, thực tế là không được nghỉ ngơi trọn vẹn. Ngay cả các trọng thần trong triều vào dịp tết cũng phải tham gia các hoạt động do hoàng thất tổ chức. Chỉ riêng bốn ngày hội lớn đã chiếm hơn tám mươi ngày, chưa kể dựa trên đạo lý nhân luân huyết thống và tông pháp, triều đình còn có những chế độ nghỉ phép rất nhân văn. Chẳng hạn như nếu cha mẹ ở cách xa ba ngàn dặm, cứ mỗi ba năm lại được nghỉ ba mươi ngày để về thăm hỏi (không tính thời gian đi đường); nếu ở cách năm trăm dặm thì cứ năm năm được nghỉ mười lăm ngày. Khi con trai làm lễ trưởng thành được nghỉ ba ngày; con gái xuất giá được nghỉ chín ngày...

Không thể không nói, xét về chế độ nghỉ phép, quan viên thời Tùy và thời Đại Hán trước kia vô cùng hạnh phúc. Vì sắp đến kỳ nghỉ dài, công việc tại các nha môn trong triều về cơ bản đã hoàn tất, các quan viên cũng chẳng còn tâm trí đâu mà thảo luận chính sự. Khi thái giám Lục công công cất giọng thanh mảnh tuyên bố "có việc sớm tấu, không việc bãi triều", đại điện tức khắc lặng ngắt như tờ.

Đúng lúc mọi người đều nghĩ hôm nay không còn chuyện gì nữa, Quốc Tử Giám Tiến sĩ Hà Thỏa bỗng đứng dậy: "Khởi bẩm bệ hạ, thần có tấu chương!"

Mọi người đều kinh ngạc nhìn về phía Hà Thỏa, không hiểu một vị Tiến sĩ Quốc Tử Giám như hắn thì có chuyện gì quan trọng mà phải khải tấu vào ngày cuối cùng này. Dương Kiên không để ý đến vẻ ngờ vực của mọi người, thẳng thắn nói: "Chuẩn tấu!"

"Tạ bệ hạ. Chức Thượng thư Hữu bộc xạ đã bỏ trống từ lâu, đây là trọng chức của triều đình. Vi thần cho rằng nếu để chức vị này bỏ trống qua tết, đối với triều đình mới là điềm không cát tường, mong bệ hạ tuyển hiền nhậm năng, sớm ngày bổ nhiệm người vào chức Thượng thư Hữu bộc xạ."

Lời Hà Thỏa vừa dứt, mọi người lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Tiền nhiệm Thượng thư Hữu bộc xạ là Triệu Cảnh vì phạm lỗi mà đắc tội với hoàng đế, bị Dương Kiên biếm làm Thứ sử Thiểm Châu. Nay đã hơn một tháng trôi qua, Dương Kiên vốn đã có ý định để Lại bộ Thượng thư Ngu Khánh Tắc tiếp nhận chức vụ này, chỉ là chưa chính thức bổ nhiệm. Hôm nay chắc hẳn là thời điểm để thăng chức cho Ngu Khánh Tắc.

Chỉ là mọi người thầm lấy làm lạ, Thượng thư Hữu bộc xạ là chức vị quan trọng không thể bàn cãi, nhưng Lại bộ Thượng thư cũng là trọng chức. Nếu nói Thượng thư Hữu bộc xạ bỏ trống qua tết là không cát tường, chẳng lẽ chức Lại bộ Thượng thư bỏ trống thì lại là đại cát hay sao? Hay là Hoàng thượng đã sớm định sẵn người kế nhiệm Lại bộ Thượng thư?

Trước kia, Lư Khải dù xét về tư lịch hay công lao đều là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức Thượng thư, nhưng hôm nay Lư Khải đã mất đi cơ hội. Lại bộ tuy vẫn còn một vị Lại bộ Thị lang, một vị Chủ tước Thị lang, hai vị Tư huân Thị lang và một vị Khảo công Thị lang, tổng cộng năm người. Xét về tư lịch và công lao, năm người này không chênh lệch là bao, rốt cuộc ai sẽ là người kế nhiệm?

Quả nhiên, Hà Thỏa vừa dứt lời, Dương Kiên liền gật đầu mỉm cười, đưa mắt ra hiệu cho Tô Uy: "Lời Hà khanh nói rất có lý. Tô ái khanh, ngươi cho rằng ai nên tiếp nhận chức Thượng thư Hữu bộc xạ?"

Tô Uy đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội, vội vàng đứng dậy tâu với hoàng đế: "Khởi bẩm bệ hạ, Lại bộ Thượng thư Ngu đại nhân là người đứng đầu Lục bộ, lại từng lãnh binh đánh bại đại quân Đột Quyết, có thể thấy Ngu đại nhân văn võ toàn tài, thật đúng là lá chắn của quốc gia, xứng đáng tiếp nhận chức Thượng thư Hữu bộc xạ."

Tô Uy giữ chức Nạp Ngôn, là trưởng quan cao nhất của Môn Hạ Tỉnh. Dù chức quyền trên danh nghĩa có phần nhẹ hơn Thượng thư Tả Hữu Bộc Xạ, nhưng Tô Uy ngoài chức Nạp Ngôn còn kiêm nhiệm Dân bộ Thượng thư, Ngự sử Đại phu, Đại lý Chính khanh và Kinh Triệu Doãn. Ngoại trừ chức Kinh Triệu Doãn có phẩm cấp thấp hơn một chút, các chức vụ còn lại đều là chủ quản một bộ. Một người kiêm năm chức, quyền lực ngay cả Cao Dĩnh cũng khó lòng sánh kịp. Lời Tô Uy vừa thốt ra, ai nấy đều hiểu rõ đó chính là ý chỉ của Hoàng đế, lập tức đồng thanh đáp: "Thần tán thành."

"Rất tốt, Ngu Khánh Tắc tiếp chỉ!"

Ngu Khánh Tắc vội vàng đứng dậy, quỳ rạp xuống đất, cung kính đáp: "Vi thần tiếp chỉ."

"Ngu ái khanh công lao trác tuyệt, giữ chức Lại bộ Thượng thư đã tuyển chọn hiền tài, cẩn trọng tận tụy, công lao không thể đong đếm. Lại thêm am hiểu việc quân, kiêu dũng thiện chiến, thật là lương đống của quốc gia. Nay tạm miễn chức Lại bộ Thượng thư, điều nhiệm Thượng thư Hữu Bộc Xạ, mong ái khanh chớ kiêu ngạo, chớ nóng vội, tại vị trí mới tiếp tục vì triều đình hiệu lực."

"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Dù đã sớm đoán trước việc mình sẽ đảm nhận chức Thượng thư Hữu Bộc Xạ, nhưng khi ý chỉ thực sự ban xuống, lại đúng vào ngày lâm triều cuối cùng của năm, Ngu Khánh Tắc vẫn vô cùng phấn khởi, khi đứng dậy, trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

Dương Dũng ngồi ở vị trí phía trước, khẽ nhíu mày. Đây là lần thứ ba hắn tham gia lâm triều kể từ khi trở về. Chức Lại bộ Thượng thư sắp sửa bỏ trống, trong triều ai nấy đều đã hay tin. Những ngày qua, quan viên đến bái phỏng Dương Dũng không dưới mười người, những kẻ tự nhận có cơ hội nhúng tay vào chức Lại bộ Thượng thư đều cố ý vô tình muốn giành được sự ủng hộ của hắn, đặc biệt là năm vị thị lang của Lại bộ, trừ Lư Khải ra thì ai nấy đều cực kỳ tích cực.

Chỉ là Dương Dũng dù nghe tin từ trong cung, hay từ miệng các trọng thần như Cao Dĩnh, Tô Uy đều chưa từng nghe nói đến việc Ngu Khánh Tắc sẽ được điều nhiệm, nên hắn cũng không tỏ thái độ ủng hộ ai. Hôm nay mọi việc diễn ra quá đột ngột, không thể không nói là đã sớm có mưu tính. Dương Dũng lén đưa mắt nhìn về phía phụ thân Dương Kiên. Dương Kiên cao ngồi trên long ỷ, mặt lộ vẻ hòa ái, ánh mắt nhu hòa, nhưng Dương Dũng lại cảm thấy ánh mắt phụ hoàng thâm sâu khó lường. Thấy Dương Kiên nhìn về phía mình, hắn vội vàng cúi đầu né tránh.

"Bẩm bệ hạ, nay Ngu đại nhân đã điều nhiệm Thượng thư Hữu Bộc Xạ, chức Lại bộ Thượng thư không thể để trống, xin bệ hạ sớm định đoạt người kế nhiệm." Ngu Khánh Tắc tạ ơn xong, Hà Thỏa đã không kịp chờ đợi mà nhảy ra.

Ai nấy đều hiểu rõ Hà Thỏa là người được Hoàng đế bày mưu đặt kế. Nếu không, Ngu Khánh Tắc sẽ không thể thuận lợi lên làm Thượng thư Hữu Bộc Xạ như vậy. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía năm vị thị lang Lại bộ có hy vọng nhất.

Dương Kiên ừ một tiếng, hỏi Ngu Khánh Tắc: "Ngu ái khanh, ngươi cho rằng ai có thể đảm nhận chức Lại bộ Thượng thư?"

Ngu Khánh Tắc bước ra khỏi hàng, ánh mắt quét về phía sáu vị thị lang đang đứng phía sau mình. Sáu người trong lòng đều đập thình thịch. Ngu Khánh Tắc nay là tân nhiệm Thượng thư Hữu Bộc Xạ, lời nói của ông ta không nghi ngờ gì là có trọng lượng nhất, chỉ cần một cái tên thốt ra từ miệng ông, chức Lại bộ Thượng thư coi như đã định đoạt.

"Hồi bệ hạ, vi thần cho rằng Lại bộ thị lang Lư Khải tài tình trác tuyệt, làm việc tại Lại bộ ba năm, cử hiền tiến cử không hề sai sót. Xứng đáng đảm nhận chức Thượng thư."

Ngu Khánh Tắc chỉ thốt ra vài câu, nhưng chẳng khác nào một tiếng sét nổ vang trên điện, các quan viên đồng loạt kinh hô.

"Lư Khải, sao có thể chứ?"

"Tại sao lại là hắn?"

"Kỳ lạ, chẳng lẽ tai bản quan nghe nhầm, sao Ngu đại nhân lại tiến cử Lư Khải?"

……

Năm vị thị lang còn lại của Lại bộ mặt đỏ bừng, không thể ngờ rằng từ miệng vị cấp trên tiền nhiệm của mình lại nghe thấy tên một kẻ vốn đã bị gạch tên khỏi cuộc cạnh tranh.

"Vi thần phản đối!"

Mọi người quay đầu nhìn lại, kẻ lên tiếng phản đối chính là Vương Nghi, một vị thị lang khác của Lại bộ. Vương Nghi xuất thân từ Thái Nguyên Vương gia, vốn có mâu thuẫn với các gia tộc Sơn Đông khác đối với triều đình Quan Lũng. Sau khi nhà Chu diệt Tề, Thái Nguyên Vương gia là một trong những gia tộc Sơn Đông đầu tiên quy thuận Chu Vũ Đế, cả gia tộc dời vào Trường An. Sau khi nhà Tùy thay nhà Chu, họ lại kịp thời trung thành với triều đại mới. Cách làm của Vương gia tuy bị các gia tộc Sơn Đông khác không ngừng chỉ trích, nhưng lại nhận được sự đền đáp xứng đáng. Hiện nay, con cháu Vương thị vào triều làm quan lên đến hàng trăm người, Vương Nghi chính là gương mặt sáng giá nhất trong số đó.

"Ồ, khanh lấy lý do gì để phản đối?"

"Vi thần…… Vi thần……" Thấy Hoàng đế truy vấn, Vương Nghi nhất thời không biết đối đáp ra sao. Vương Nghi là quan viên xếp thứ ba tại Lại bộ, chỉ sau Ngu Khánh Tắc và Lư Khải. Hắn vốn đinh ninh rằng sau khi Lư Khải bị loại, chức Lại bộ Thượng thư chắc chắn sẽ rơi vào tay mình, không ngờ Ngu Khánh Tắc vẫn đề cử Lư Khải, khiến hắn nhất thời nóng vội mà thốt lên.

Lư Khải từng liên đới tới vụ án Thái tử bị hành thích. Mọi người vốn theo bản năng mà cho rằng Lư Khải đã bị loại trừ, nhưng qua quá trình thẩm tra, Lư Khải sớm đã được rửa sạch tội danh, căn bản không thể lấy cớ đó để phản đối việc bổ nhiệm ông. Hơn nữa, chẳng lẽ lại nói thẳng là vì bản thân muốn làm Lại Bộ Thượng thư nên mới phản đối hay sao? Vả lại, Ngu Khánh Tắc còn là cấp trên trực tiếp của Vương Nghi, nay lại được thăng tiến, nếu Vương Nghi cố tình chống đối đề nghị của Ngu Khánh Tắc, e rằng sẽ bị phần đông quan viên chỉ trích.

"Lý lẽ không thông, chẳng có kiến thức, lui xuống đi!" Thấy Vương Nghi ấp úng nửa ngày không đưa ra được lý do phản đối, Dương Kiên lập tức lộ vẻ tức giận, phất tay ra hiệu cho Vương Nghi lui ra.

"Thần tuân chỉ, vi thần cáo lui!" Vương Nghi ảm đạm lui ra, trong lòng biết rõ chức Lại Bộ Thượng thư đã không còn hy vọng.

"Ngu ái khanh đề cử Lư Khải tiếp nhận chức Lại Bộ Thượng thư, còn có ai phản đối không?" Dương Kiên đưa ánh mắt sắc bén quét qua quần thần trong điện.

Đề nghị của Ngu Khánh Tắc tuy nằm ngoài dự liệu của mọi người, nhưng sau sự việc của Vương Nghi, các quan đều đoán rằng hoàng đế vẫn thiên vị Lư Khải. Nhất thời không ai dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ đành đổ dồn ánh mắt về phía Dương Dũng.

Dương Kiên nhanh chóng nhận ra tình cảnh này, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Dương Dũng: "Thái tử, con nghĩ thế nào?"

Dương Dũng vội vàng đứng dậy: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần đã rời kinh nửa năm, tình hình triều chính không còn tường tận. Tuy nhiên, nếu Lư ái khanh có thể được Ngu khanh tiến cử, chắc hẳn năng lực không tệ. Nhi thần không có ý kiến gì, xin phụ hoàng thánh đoạn!"

Dương Dũng vốn tưởng rằng phụ hoàng ít nhất sẽ hỏi thêm ý kiến quần thần, không ngờ Dương Kiên lập tức chốt hạ: "Ừ, Thái tử rời kinh nửa năm mà đã trưởng thành hơn nhiều, trẫm rất an lòng. Đã như vậy, Lại Bộ Thị lang Lư Khải tiếp chỉ!"

"Vi thần tiếp chỉ!"

"Lại Bộ Thị lang Lư Khải, làm người cần cù, tấm lòng trung nghĩa đáng quý. Từ khi nhậm chức Lại Bộ Thị lang đến nay, luôn tận tâm với chính sự. Nay miễn chức Lại Bộ Thị lang, thăng lên làm Lại Bộ Thượng thư. Còn về vị trí Lại Bộ Thị lang đang khuyết, để sang năm sẽ nghị tiếp!"

"Thần tạ ơn bệ hạ, vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Lư Khải rưng rưng nước mắt, dập đầu mấy cái thật mạnh rồi mới đứng dậy. Nhớ lại chức vị Lại Bộ Thượng thư mất rồi lại tìm lại được, ông cứ ngỡ như đang nằm mơ.

"Chúc mừng Lư đại nhân thăng chức!"

"Chúc mừng Lư đại nhân!"

---❊ ❖ ❊---

"Cùng vui, cùng vui."

Sau khi tan triều, bên ngoài điện Thái Hòa, vô số quan viên lập tức vây quanh Lư Khải để chúc mừng. Lư Khải tuy rất chán ghét những kẻ hôm qua còn sợ hãi không dám đáp lời mình, nhưng trên mặt vẫn phải nở nụ cười, tiếp nhận lời chúc của mọi người.

Vương Nghi nhìn Lư Khải đang được chúng thần vây quanh, hừ mạnh một tiếng rồi vội vã lướt qua. Vừa rồi trên điện, hắn đã đắc tội hoàn toàn với Lư Khải, nay Lư Khải lại trở thành lãnh đạo trực tiếp của mình, hắn không thể cúi đầu nhận thua, nếu không sẽ mất hết mặt mũi. Ánh mắt hắn chợt thoáng thấy bóng dáng Dương Dũng, liền vội vàng đuổi theo: "Thái tử điện hạ, xin dừng bước!"