Chương 252: Khởi đầu bất ngờ
Nước Triệu, đương thời là cường quốc thứ hai, chỉ sau Tần quốc. Dù giáp ranh với Tần quốc hùng mạnh, song Triệu quốc vẫn vững vàng trấn giữ biên cương phía tây, khiến kế hoạch đông chinh Trung Nguyên của Tần Vũ Liệt Vương phải chịu thất bại hết lần này đến lần khác. Một đại quốc như vậy, binh lực hùng mạnh, hơn hẳn Yến quốc xa. Ngay cả tư quân do một đại quý tộc trong nước trấn giữ, quân lực cũng rất đáng kể.
Đại tướng quân Triệu Kỷ, người chỉ huy quân đội tác chiến lần này, được Triệu vương tin cậy sâu sắc, dưới trướng có đội tư quân hùng mạnh. Chỉ riêng tư quân của ông ta đã duy trì ở mức ba vạn người, hơn nữa trước đó còn chiêu mộ thêm quân lính tráng kiện. Lần này Triệu Kỷ dốc toàn lực, huy động gần năm vạn người, cộng thêm quân thường trực của nước Triệu do Triệu Quảng chỉ huy, tổng cộng trong trận đại chiến Yến – Triệu này, nước Triệu đã huy động gần mười vạn đại quân.
Quả thực, Triệu Kỷ không hề coi Yến quân ra gì, càng không bận tâm đến cánh quân tạp nham phía sườn của Yến quốc.
Dưới đại kỳ, Triệu Kỷ đầu đội mũ trụ, thân khoác giáp sắt, nhấc roi ngựa chỉ vào cánh quân Yến quốc phía sườn, cất tiếng cười lớn: "Dẫu cho quân lính tráng kiện của Yến quốc, khi khoác giáp cầm qua, cũng không biết mạnh hơn gấp mấy lần so với đám lính quèn này của chúng!"
Một bộ tướng bên cạnh cười nói phụ họa: "Thưa Đại tướng quân, người vẫn điều động hai ngàn kỵ binh cùng năm ngàn tinh nhuệ kia mà, há chẳng phải hơi làm quá rồi sao!"
Triệu Kỷ đáp: "Sư tử vồ thỏ, vẫn phải dùng hết sức! Kẻ địch chính của chúng ta là Khương Đại Duy ở phía trước, nhưng khi chúng ta đánh bại hắn, mà bên cạnh lại có một con muỗi cứ vo ve mãi, thật đáng ghét! Hãy tiêu diệt đám tạp binh này, để chúng ta có thể dồn hết tâm trí đối phó Khương Đại Duy!"
Vị bộ tướng cười lớn: "Đám tạp binh này, chỉ cần một đòn là diệt sạch! Đại tướng quân, ngài xem kìa, kỵ binh của chúng ta đã bắt đầu xung phong."
Triệu Kỷ chẳng buồn quay đầu, chỉ nói: "Một bầy sư tử đi tiêu diệt lũ cừu, có gì đáng xem? Đánh trống, tiến quân, mau chóng tấn công Khương Đại Duy!"
Trong tiếng trống trận rung trời, quân Triệu tựa như thái sơn áp đỉnh, từ từ tiến về phía trước. Ở nơi xa, tiếng trống trận của Yến quốc cũng không hề yếu thế, binh lính Ngư Dương quận reo hò nghênh chiến.
Cao Viễn nheo mắt nhìn xuống sườn dốc, quân Triệu tựa cuồng phong bão táp, ào ào lao về phía trận địa của mình. Khóe môi hắn khẽ nở một nụ cười. Trước mắt hắn, dường như lại hiện ra cảnh tượng năm ngoái khi giao chiến với A Luân Đạt: A Luân Đạt không chút do dự xông thẳng vào trận địa, rồi sau đó, dưới cơn mưa Tí Trương Nỗ, hắn và quân lính cứ thế ngã rạp xuống đất.
Hắn lẩm bẩm: "Cứ đến đây đi, đến đây đi, để ta ban cho các ngươi một bất ngờ."
Cảnh tượng hơn ngàn kỵ binh đồng loạt xung phong, trong mắt đám lính quận binh của Yến quốc, quả là một đòn giáng mạnh vào thị giác. Họ chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, tiếng vó ngựa như sấm sét dội thẳng vào tai. Đoàn kỵ binh ào ạt lao tới khiến ý chí chiến đấu vừa được khơi dậy của họ tan biến như tuyết gặp nắng. Đội hình vốn chặt chẽ bắt đầu nới lỏng, tiếng xì xào bàn tán nổi lên, rất nhiều người bất giác lùi lại phía sau.
Thân xác bằng xương bằng thịt, làm sao cản nổi bước tiến của kỵ binh? Đám binh lính này nuốt khan, từng bước lùi lại phía sau.
"Huyện Úy, ngài xem!" Giữa trận địa, Bộ Binh thấy quân quận binh hai bên lùi bước, sắc mặt hơi biến, liền khẽ nhắc nhở Cao Viễn.
Cao Viễn khẽ lắc đầu: "Chuyện này cũng khó tránh khỏi, đám lính mới chưa từng kinh qua chiến trận này, đừng nói thấy kỵ binh xung phong, ngay cả bộ binh tấn công cũng sẽ khiếp sợ. Thôi được, hãy để huynh đệ chúng ta làm gương cho chúng xem. Tiểu Nhan Tử!"
Nhan Hải Ba sải bước tiến ra, đại đao trên lưng vẫn chưa rời vỏ, trong tay lại xách một ngọn trường thương. Hắn đứng giữa hàng quân tiên phong, hét lớn một tiếng: "Giơ!"
Mấy trăm ngọn trường mâu chĩa xiên lên trời, chỉ trong khoảnh khắc đã tạo thành một rừng thương.
"Tiến!"
Rừng thương đồng loạt tiến ba bước. Sau lưng họ, Na Phách tay cầm Tí Trương Nỗ, giơ tay lên, hô: "Giơ!"
Một trăm cây Tí Trương Nỗ được giương lên vững vàng.
"Định!" Na Phách nhắm vào một kỵ binh. Các nỏ binh của hắn, mỗi người cũng tìm kiếm mục tiêu riêng.
Bộ Binh ngồi trên lưng ngựa, tay cầm cung. Sau lưng hắn, một trăm kỵ binh lặng lẽ đứng thẳng. Đây chưa phải là lúc họ xuất trận. Những kỵ binh này, cũng như ngựa của họ, đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, những cảnh hỗn loạn này chẳng khiến họ mảy may dao động. Có kỵ binh thậm chí còn thong thả móc đậu trong túi ra, nhét vào miệng ngựa.
Hai cánh quân hai bên càng lúc càng thêm hoảng loạn khi kỵ binh tiến đến gần. Đội hình vốn chặt chẽ đã bắt đầu xuất hiện những kẽ hở. Nếu không có tiếng quát tháo giận dữ của các sĩ quan, đám tạp binh này có lẽ đã sớm quay lưng bỏ chạy.
Cao Viễn khẽ rít lên một tiếng, rút đao giơ cao, gầm vang: "Giết!"
Trên chiến trường, hơn ngàn Phù Phong binh đồng loạt bộc phát tiếng "Giết!" Tiếng hô này đinh tai nhức óc, sát khí đằng đằng. Cùng lúc đó, tiếng Tí Trương Nỗ rít lên chói tai vang vọng khắp chiến trường.
Hàng trăm mũi tên xuyên qua kẽ hở rừng thương, tựa như những tia chớp đen, lao thẳng vào đám kỵ binh đang xông tới. Đây là lần đầu tiên Tí Trương Nỗ xuất hiện trên chiến trường Trung Nguyên.
Tiếng tên bay vun vút không ngớt bên tai. Kỵ binh đi đầu tiên ngã ngựa. Đám kỵ binh phía sau không chút do dự, vẫn tiếp tục xông lên phía trước. Trong nhận thức của bọn chúng, loại nỏ có tầm bắn này chỉ có một loại duy nhất, đó là sàng nỏ. Nhưng sàng nỏ bắn rất chậm, một lần bắn xong, phải mất khá lâu mới có thể bắn tiếp lần thứ hai. Mà khoảng thời gian đó đã đủ để chúng xông đến trước trận địa đối phương. Hơn nữa, phần lớn phòng tuyến của địch đã bắt đầu giãn ra, chỉ cần xông qua được, đại cục sẽ định. Huống hồ, lúc này, sau lưng chúng, năm ngàn bộ binh tinh nhuệ cũng đang dàn hàng tiến tới. Khi bộ binh đến chiến trường, nhiệm vụ của chúng là phải cắt đứt, đánh tan, và phân tán đám tạp binh Yến quốc này, để bộ binh phía sau dễ dàng thu dọn tàn quân.
Khi tiếng tên vun vút lại vang lên, tướng lĩnh kỵ binh nước Triệu này thực sự không thể tin vào mắt mình. Một loạt tên vừa dứt, loạt thứ hai đã ập tới như hình với bóng.
Hắn kêu lớn: "Đây không phải là sàng nỏ!"
Quả đúng đây không phải sàng nỏ, nhưng viên tướng lĩnh nước Triệu phải trả giá bằng hơn trăm xác kỵ binh mới hiểu ra lẽ này. Kỵ binh đang xông trận, lúc này hai cánh vẫn đang xông nhanh về phía trước, nhưng ở giữa, nơi đội hình kỵ binh dày đặc nhất, lại bị bắn thành một lỗ hổng sâu hoắm.
Tên bắn không ngớt, kỵ binh liên tục ngã ngựa, thế tấn công lập tức bị chững lại.
Mạnh Trùng, Hứa Nguyên trợn trừng hai mắt, nhìn cảnh tượng khó tin này, mừng rỡ như điên trong lòng. Họ vung đại đao, thoăn thoắt qua lại giữa các bộ hạ, lớn tiếng gào thét: "Thấy chưa, thấy chưa? Quân Triệu không chịu nổi một đòn! Dàn hàng, giương súng! Kẻ nào lùi bước, giết! Cung tiễn thủ, cung tiễn thủ, bắn cho ta! Bắn không ngừng nghỉ!"
Kỵ binh ở giữa bị tiêu diệt thảm hại, tốc độ của hai cánh kỵ binh cũng tức thời chậm lại, điều này tạo cơ hội cho quân quận binh hai bên chỉnh đốn lại đội hình.
"Giết, giết, giết!" Mạnh Trùng, với khuôn mặt trắng bệch, giờ đã đỏ bừng như mặt Quan Công, vung đại đao, điên cuồng gào thét nhảy lên nhảy xuống.
Hứa Nguyên, với đôi lông mày ngược, lúc này càng dựng đứng lên, đôi mắt tam giác của hắn to gấp mấy lần bình thường: "Các huynh đệ, giết sạch bọn chúng, chúng ta mới có thể sống sót trở về nhà! Giết! Giết! Giết!"
Quân lính trên sườn dốc lại bắt đầu tiến lên, xông thẳng vào đám kỵ binh địch.
Bộ Binh thúc ngựa lao nhanh, mã đao vung lên vẽ một vệt hồ quang trong không trung. "Nhi lang tử, theo ta xông lên!" Ngựa như rồng bay, thoáng chốc đã vọt ra khỏi trận địa. Vừa thoát khỏi hàng ngũ, Bộ Binh đã giương cung bắn tên, "Ong!" một tiếng, một tên kỵ binh Triệu quân may mắn thoát khỏi Tí Trương Nỗ đã "Cạch! Oành!" ngã lăn xuống ngựa.
Một trăm Phù Phong kỵ binh lao vọt ra, một trăm cây trường cung đồng loạt giương cung bắn tên.
Sau lưng họ, một trăm tấm Tí Trương Nỗ lúc này đã đồng loạt đổi hướng, bắt đầu bắn về phía đám kỵ binh Triệu quân ở một bên khác.
Diễn biến chiến sự hoàn toàn không như Triệu Kỷ tưởng tượng. Trong suy nghĩ của hắn, đám tạp binh này lẽ ra phải bị quét sạch chỉ bằng một đòn.
Quân quận binh Yến quốc chống cự mãnh liệt cũng vượt xa dự liệu của Khương Đại Duy. Bên cạnh hắn, Chu Ngọc cười đầy thâm ý: "Cao Viễn, quả nhiên không hổ danh." Dứt lời, hắn quay đầu ngựa, nói: "Khương quận trưởng, hãy chiến đấu đi, cầm chân Triệu Kỷ càng lâu càng tốt. Ngươi kéo dài thời gian càng lâu, chúng ta càng có khả năng đánh tan chủ lực của hắn."
Chu Ngọc đánh ngựa nghênh ngang rời đi. Khương Đại Duy ngước nhìn chiến trường hỗn loạn phía xa, khạc một tiếng đầy khí phách, rút yêu đao ra, lớn tiếng gầm: "Chuẩn bị chiến đấu!"
Tại Ngư Dương Tĩnh An, đại chiến hai nước Yến - Triệu chính thức mở màn. Nhưng lúc này ở Kế Thành, vẫn còn một mảnh yên tĩnh. Dẫu vậy, ẩn dưới vẻ bình yên đó, từng dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy trong thầm lặng.
Trong một căn phòng hẻo lánh tại Giếng Trung Phường. Bên ngoài ánh mặt trời rực rỡ, nhưng căn phòng này lại tối tăm đến lạ. Tào Thiên Tứ ngồi bên bàn, trao từng tập hồ sơ cho hơn mười hán tử trong phòng.
"Trong này đều là tên họ mới của các ngươi, cùng xuất thân, lai lịch, và mối quan hệ đã được sắp đặt. Các ngươi hãy học thuộc lòng, rồi lập tức hủy đi. Sau đó, hãy lên đường đến những nơi này, trong thời gian ngắn nhất, học tập phương ngữ địa phương, làm quen với địa lý và phong tục nơi đó. Tốt nhất là kết giao được vài tri kỷ tâm phúc. Sau đó, khi trở về Kế Thành, Trương lão bản sẽ sắp xếp cho các ngươi một vị trí mới. Nhớ kỹ, từ giờ trở đi, hãy quên đi tên họ, xuất thân, và tất cả mọi thứ ban đầu của các ngươi. Các ngươi chỉ cần nhớ một điều: các ngươi là binh lính của Cao Huyện Úy, các ngươi là một thành viên của Bầy Sói."
Hơn mười hán tử đồng loạt khom người làm lễ: "Minh bạch!"
Tào Thiên Tứ phất tay: "Đây là một điểm liên lạc bí mật của Bầy Sói chúng ta, sau này cũng sẽ luôn có người ở đây chờ các ngươi trở về! Đi thôi, ta mong sớm thấy các ngươi với thân phận mới, một lần nữa xuất hiện ở Kế Thành."
Hơn mười người lần lượt rời khỏi căn phòng nhỏ mờ tối. Tào Thiên Tứ đứng dậy, hắn cũng phải đi, hắn muốn đến tiền tuyến Ngư Dương, đến bên cạnh Cao Huyện Úy.
Cửa phòng khẽ khàng bị gõ với tiết tấu đặc biệt. Mở cửa, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt Tào Thiên Tứ. Đây là một thành viên do hắn mang đến, chỉ là người này đã được Trương Nhất đưa đi, an toàn trà trộn vào làm người hầu trong Nhàn Vân Lâu.
Tào Thiên Tứ hơi kinh ngạc: "Sao ngươi lại đến đây? Có chuyện gì xảy ra ư?"
Người vừa đến, giọng điệu dồn dập: "Đại nhân, Trương chưởng quỹ sai tiểu nhân đến thông báo ngài: cô nương Diệp Tinh Nhi và con gái đại nhân Ninh Tắc Thành đột nhiên đồng loạt xuất hiện ở Nhàn Vân Lâu, đi cùng còn có cô nương Tào Liên Nhi!"
Tào Thiên Tứ mừng sợ đan xen: "Ngươi nói cái gì?"
