Bất ngờ có được trợ lực không ngờ tới, Cao Viễn mừng khôn xiết. Mọi ưu tư phiền muộn trước đó chợt tan biến như mây khói, hắn hưng phấn đi đi lại lại mấy vòng trong đại trướng, rồi sai Nhan Hải Ba đi tìm Bộ Binh cùng Na Phách, báo tin mừng này cho họ.
"Huyện Úy, bọn họ có thể tin cậy chăng?" Bộ Binh có chút nghi hoặc.
"Xem ra là có thể tin." Cao Viễn trầm ngâm chốc lát, "nhưng ta cũng không lập tức đáp ứng lời họ."
"Huyện Úy, liệu bọn họ có yêu cầu liên minh cùng chúng ta không?" Na Phách có chút khẩn trương. "Theo như lời ngài vừa nói, những kẻ này từng bàn tính chuyện gây bất lợi cho chúng ta, khó lòng tránh khỏi việc họ cố ý bày tỏ sự thành thật để đổi lấy tín nhiệm, rồi sau đó yêu cầu cùng ta liên minh, trong ứng ngoài hợp, khi ấy chúng ta ắt hẳn khó lòng đối phó rồi."
Cao Viễn cười vang: "Na Phách quả nhiên tiến bộ không ít, ngay cả điểm này cũng đã nghĩ tới. Hai kẻ kia là người thông minh, nếu quả thực đưa ra yêu cầu như vậy, chúng ta sẽ không còn cơ sở hợp tác nào nữa. Muốn liên minh, ắt phải đợi chúng ta thắng trận này rồi mới tính. Còn nếu muốn ta tuyệt đối tín nhiệm, bọn họ cũng phải như các ngươi, từng cùng ta trải qua sinh tử, đổ máu kề vai chiến đấu mới được."
Nghe Cao Viễn nói, ba người đều mỉm cười, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Quả thật, điều gì có thể đáng tin cậy hơn việc cùng nhau trải qua sinh tử, cùng nhau đổ máu đây? Điểm này, kẻ nào chưa từng kề vai sát cánh trên chiến trường giữa khoảnh khắc sinh tử, khó lòng cảm nhận được cái cảm giác huynh đệ đồng tâm ấy.
"Đợi qua cửa ải này, ta sẽ sai Yến Linh Vệ điều tra lai lịch hai kẻ này!" Cao Viễn mỉm cười nói. "Để xem lời họ nói, rốt cuộc có dối trá hay không."
"Huyện Úy, Yến Linh Vệ khét tiếng là tàn nhẫn, chúng ta tốt nhất không nên trêu chọc. Bọn chúng chẳng phải hạng lương thiện!" Bộ Binh lắc đầu tỏ vẻ phản đối.
"Ninh Tắc Thành muốn lợi dụng ta, cớ gì ta không thể lấy gậy ông đập lưng ông?" Cao Viễn cười lạnh. "Thế lực Yến Linh Vệ lớn mạnh, nếu lợi dụng thích đáng, ngược lại có thể giúp chúng ta không ít việc. Ít nhất hiện giờ sẽ giúp ta một tay. Trong giai đoạn này, Ninh Tắc Thành cùng ta, vẫn còn điểm chung."
"Đây chính là bảo hổ lột da vậy!" Nhan Hải Ba cảm khái thốt lên.
Cao Viễn cười vang: "Chúng ta giờ đây không chỉ bảo hổ lột da, mà còn phải đoạt thức ăn từ miệng cọp!"
Hai ngày sau, phong bình lãng tĩnh. Toàn đại doanh, sự huyên náo thường ngày đã vơi bớt nhiều. Binh lính các quận trở nên cẩn trọng hơn hẳn, đặc biệt khi bọn họ đi qua khu vực Phù Phong binh của Cao Viễn đồn trú, càng nín thở im hơi, vội vàng bước qua. Bởi lẽ, hai ngày trước, hình tượng hung thần ác sát của Phù Phong binh đã khắc sâu trong tâm trí bọn họ.
Hai người Mạnh Trùng và Hứa Nguyên thì ngày nào cũng tới. Họ cùng Cao Viễn chủ yếu bàn bạc về việc khi tác chiến, ba bên sẽ bày binh bố trận ra sao, làm sao để bảo toàn binh lực đến mức tối đa, nhằm chống đỡ sự tấn công của quân Triệu. Đây là trọng điểm trong cuộc bàn bạc của họ.
Đến ngày thứ ba, theo từng cột khói báo động cuồn cuộn bốc lên từ xa, sự bình tĩnh của đại doanh bị phá vỡ. Tiếng trống trận "thùng thùng" vang dội, đại doanh an tĩnh ba ngày trời lại một lần nữa trở nên huyên náo. Binh lính hoảng loạn tụ tập lại một chỗ, nỗi sợ hãi cùng bất an bắt đầu bao trùm lấy bọn họ. Các trưởng quan vội vã lao đến đại trướng của Quách Côn để quân nghị, còn binh lính thì tụ ba tụ năm lại một chỗ, tay siết chặt đao thương, nét mặt đầy sợ hãi, mờ mịt nhìn về phía cột khói báo động xa xa. Chỉ trong chốc lát, khói báo động đã gần kề.
So với những sĩ binh đang hoảng loạn kia, Phù Phong binh lại tỏ ra bình tĩnh, lão luyện lạ thường. Dù Cao Viễn không có mặt, nhưng dưới sự dẫn dắt của Nhan Hải Ba, Bộ Binh và Na Phách, binh lính bắt đầu làm công tác chuẩn bị chiến đấu cuối cùng: châm lửa bó đuốc, kiểm tra vũ khí, sau đó từng đội từng đội tiến ra cổng đại doanh. Sau khi chỉnh tề đội ngũ, kỵ binh của Bộ Binh đã dẫn đầu xông ra khỏi doanh trại.
Nói một cách nghiêm túc, khi không có lệnh tướng Quách Côn, hành động của Bộ Binh đã vượt quyền, không tuân theo binh pháp. Nhưng vào thời khắc này, trong tình cảnh này, binh lính Phù Phong nào còn để Quách Côn trong lòng? Cứ trông vào trận chiến này, ngoài bọn họ ra, e rằng trong toàn đại doanh này, không ai có lòng tin để đánh trận này.
Sĩ binh của Cố Sơn và Lạc Dương Quận hiển nhiên đã nhận được mệnh lệnh của Mạnh Trùng và Hứa Nguyên. Đội ngũ của họ vẫn chưa được chỉnh tề cho lắm, đứng chung một chỗ với Phù Phong binh, nét mặt lộ vẻ khẩn trương. Phù Phong binh đứng ở cửa doanh, yên lặng, an tĩnh, trên mặt không chút biểu tình. Bọn họ đã trải qua quá nhiều trận chiến, đối mặt với vó sắt của người Đông Hồ, cũng chưa từng hốt hoảng. Giờ phút này, tự nhiên cũng chẳng có tư tâm nào để nghĩ sai. Trong mắt những Phù Phong binh này, từ khi đầu quân nhập ngũ, đi theo Cao Huyện Úy, bọn họ chưa từng bại trận, chưa từng nếm mùi thua thiệt; hôm nay, tự nhiên cũng sẽ không ngoại lệ.
Sự trấn tĩnh và ung dung của Phù Phong binh dần dần bắt đầu ảnh hưởng đến sĩ binh hai quận Cố Sơn và Lạc Dương. Từ từ, đội ngũ của họ cũng bắt đầu an tĩnh trở lại, sắc mặt bình tĩnh hơn nhiều.
Chỉ chốc lát sau, Cao Viễn sải bước đến, sau lưng hắn, đi theo Mạnh Trùng và Hứa Nguyên.
Nhan Hải Ba lập tức dắt chiến mã đến, Cao Viễn xoay người nhảy lên, chỉ nói một câu "Lên đường!" liền thúc ngựa phi ra ngoài. Ngàn Phù Phong binh lập tức xoay người, chạy chậm đuổi theo sau.
Mạnh Trùng và Hứa Nguyên hai mắt nhìn nhau, gật đầu một cái, trở về đội ngũ riêng của mình, nghiêm nghị quát lên: "Lên đường, đuổi theo huynh đệ Liêu Tây quận!"
Sĩ binh ba quận dẫn đầu xuất trại. Phía sau bọn họ, nhiều sĩ quan dẫn đội đang rối rít chỉnh đốn đội ngũ. Còn Quách Côn, mang theo thân binh của mình, lạnh lùng dõi mắt nhìn Cao Viễn cùng đám người dần dần đi xa.
Điều gì đến rồi sẽ đến, đến sớm, kết thúc sớm, đối với Quách Côn mà nói, chưa hẳn không phải là một sự giải thoát.
"Lên đường!" Hắn nhảy vọt lên ngựa, mang theo thân binh, ra khỏi trại. Bên trong đại doanh, hai vạn tạp binh ầm ầm theo sát, bay vọt ra ngoài.
Cao Viễn đã cắm xuống đại kỳ trên dải gò đất thoai thoải mà hắn đã xem xét trước đó. Lấy đại kỳ làm trung tâm, ngàn Phù Phong binh bày trận đứng vững. Đội lính trường thương, cung nỏ thủ, đao binh đều đã vào vị trí. Hai bên tả hữu của họ, năm trăm binh lính của Cố Sơn Quận cùng Lạc Dương Quận cũng lập trận thế, ba bên xếp thành một đội hình chữ "phẩm".
Sau đó, binh lính các quận khác cũng rất tự nhiên lấy trận địa của Cao Viễn làm trung tâm, bắt đầu dàn trải ra hai bên. Tình hình như vậy, không khỏi khiến Quách Côn giận sôi máu. Sự bố trí trước đó trong doanh giờ hoàn toàn thành công cốc. Cao Viễn căn bản không hề để ý đến sắp xếp của hắn, mà tự nhiên bày xong trận thế của mình. Đội hình nghiêm cẩn, sát khí nghiêm nghị của Phù Phong binh tự nhiên tỏa ra binh uy hiển hách, khiến những kẻ đến sau không tự chủ được mà dựa vào bọn họ. Cứ như vậy, vị trí của Cao Viễn ngược lại trở thành trung quân. Lá đại kỳ phấp phới chữ "Cao" đó, khiến Quách Côn thấy vô cùng chói mắt.
Mang theo thân binh, Quách Côn phi thẳng đến trận địa của Cao Viễn.
"Cao Viễn, ngươi quả là to gan! Sao ngươi không dựa theo bố trí trước đó mà bày trận, lại tự ý hành động?" Quách Côn nghiêm nghị quát lên. "Ngươi nghĩ quân pháp sẽ vì ngươi mà phá lệ sao?" Theo tiếng quát chói tai của Quách Côn, thân binh phía sau hắn đều đặt tay lên cán đao.
Cao Viễn chẳng hề ngoảnh đầu lại, vẫn chăm chú nhìn về phía cột khói báo động đang nhanh chóng áp sát từ xa. Tốc độ cực nhanh, hiển nhiên, tiên phong của đối phương là kỵ binh. Nước Triệu từ khi Triệu Vũ Linh Vương Hồ phục kỵ xạ, quốc lực đại thịnh, kỵ binh của họ trong số bảy nước Trung Nguyên, luôn đứng hàng đầu. Chẳng qua không biết so với người Đông Hồ thì thế nào?
Cao Viễn không quay đầu, tự nhiên cũng chẳng thèm để ý đến Quách Côn. Sắc mặt Quách Côn giận đến tím bầm, tay vung lên, thân binh phía sau đao “xẹt” một tiếng, tuốt khỏi vỏ.
Tiếng đao tuốt khỏi vỏ, trên trận địa an tĩnh, nghe thật chói tai. Nhưng cũng như chọc tổ ong vò vẽ, vô số trường mâu đồng loạt xoay đầu, chĩa thẳng vào bọn họ. Trong khe hở của những ngọn trường mâu, từng chiếc nỏ đã lên dây cũng chĩa thẳng vào Quách Côn.
Trên mặt sĩ quan và binh lính không hề có chút biểu tình nào. Ánh mắt họ nhìn Quách Côn cũng như nhìn một người bình thường, không hề có chút khác biệt. Ánh mắt ấy khiến Quách Côn nhất thời dựng tóc gáy.
"Thu đao!" Hắn thấp giọng quát.
Cao Viễn quay đầu lại, nhìn Quách Côn: "Quách tướng quân, đến nước này, chúng ta chẳng cần thiết phải mang mặt nạ mà nói chuyện. Có kẻ muốn mạng tôi, tôi đây, dĩ nhiên sẽ không đưa cổ chịu trói. Ngươi có kế sách Trương Lương, ta có diệu kế qua tường." Hắn cười chỉ vào đội hình quân sự tự nhiên hình thành lấy Phù Phong binh làm trung tâm: "Ngài cũng nhìn thấy, đây cũng là lòng người hướng về, chư vị chưa muốn cùng ngài đi chịu chết. Quách tướng quân, ngài cũng chẳng qua là phụng mệnh người khác mà thôi. Nếu không muốn bỏ mạng nơi đây, xin khuyên ngài một lời: hãy rời khỏi đây, trở về đại doanh của Khương quận trưởng, tâu với Khương quận trưởng rằng ngài đã giao quyền chỉ huy nơi đây cho ta. Tin rằng Khương quận trưởng sẽ không làm khó ngài. Nếu không muốn quay về, ngài cũng có thể tìm một nơi ngài cho là an toàn mà ẩn náu. Vốn dĩ ngài cũng đã định đánh một trận rồi bỏ chạy, chẳng phải sao?"
Miệng Quách Côn run rẩy, Cao Viễn ngang nhiên vạch trần tấm màn cuối cùng, khi ấy chính là chẳng còn gì cố kỵ nữa rồi. Quả thật, quân Triệu sắp tới, sống chết trước mắt, còn gì để phải cố kỵ bận tâm? Nếu hắn còn dám chần chừ thêm lời nào, e rằng quả thực phải bỏ mạng nơi đây.
"Được lắm, ngươi hay lắm! Ta sẽ đi bẩm báo Khương quận trưởng, ngươi cứ chờ Khương quận trưởng xử lý ngươi theo quân pháp đi!" Nói xong câu nói ngoài mạnh trong yếu ấy, Quách Côn thúc ngựa xoay người, ảo não rời đi.
Nhìn bóng lưng Quách Côn, Cao Viễn hừ lạnh một tiếng. Khương Đại Duy ư, hắn chẳng bận tâm. Mình quân trước đoạt quyền, tự nhiên cũng đã tính toán một nước cờ. Lúc này, Đàn Phong ắt hẳn đang thuật lại chuyện này trước mặt Chu Uyên. Trận chiến này, chỉ cần chống đỡ được, đánh thắng, mọi chuyện đều đúng. Còn nếu thua thì sao? Thua thì hắn cũng phải chết, hà tất còn bận tâm đến hậu quả gì nữa?
Từ xa, tiếng vó chiến mã lao nhanh vọng tới. Đó là Bộ Binh, bọn họ đã trở về. Nghe tiếng còi trúc the thé truyền đến từ xa, Phù Phong binh đều tinh thần chấn động. Nghe thấy tiếng hiệu lệnh quen thuộc này, ấy chính là địch nhân đã tới, hãy chuẩn bị chiến đấu!
Cao Viễn rút chiến đao ra, nhìn những huynh đệ cùng hắn sống chết có nhau, lớn tiếng hô vang: "Các huynh đệ, lại đến lúc chiến đấu! Đến đây đi, hát vang hành khúc của chúng ta, giơ cao đao thương, trực diện đối đầu với địch nhân!"
Trường đao chỉ thẳng Đại Yến cố thổ ta;
Tà dương đỏ quạch, nhuộm máu lên chinh đồ;
Cờ xí vù vù, trống trận dục lòng quân;
Hoàng sa mịt mờ, sao ngăn bước dũng sĩ?
Đại Yến từ xưa lắm tráng sĩ, thà chết không chịu nhục;
Trung hiếu xưa nay khó vẹn toàn, lệ vương biệt cha mẹ;
Hùng binh ta! Uy mãnh vô địch!
Nhuộm máu chiến bào, là áo đẹp nam nhi;
Da ngựa bọc thây, là nơi về anh hùng;
Đao thương sâm sâm, đoạt đầu địch vô số;
Chiến xa cuồn cuộn, nghiền xương cốt man di;
Đời người ai chẳng phải có chết, lòng son lưu danh sử sách;
Phạm Yến cường giả, tuy xa tất tru!
Tiếng hát lại một lần nữa vang lên. Trước tiên là Phù Phong binh cất tiếng hát, ngay sau đó binh sĩ Cố Sơn Quận, Lạc Dương Quận cũng bắt đầu hát theo, rồi xa hơn hai bên, càng nhiều tạp binh cũng cất tiếng hát theo. Trước mặt tình thế cực kỳ nghiêm trọng, bản hành khúc nhiệt huyết dâng trào này, đã khơi dậy không ít dũng khí trong lòng họ.
Nghe tiếng hành khúc, Quách Côn đã đi xa, thần sắc phức tạp quay đầu lại. Trong mắt chợt lóe lên vẻ bội phục.
Mà lúc này, trong đại doanh của Chu Uyên, cách đó hơn trăm dặm, Chu Uyên mặt đầy vẻ kinh ngạc: "Cao Viễn lại muốn quân trước đoạt quyền, khống chế hai vạn tạp binh này sao?"
Đàn Phong nhún vai: "Ngược lại, hắn đối với người Yến Linh Vệ chính là nói như vậy. Ta nghĩ, nếu hắn đã nói vậy, nhất định sẽ làm như thế, mà ta đoán chừng, người này cũng nhất định sẽ thành công. Thái úy, ngài nhìn nhận chuyện này ra sao?"
Chu Uyên cau mày trầm tư chốc lát, nhìn Đàn Phong, đột nhiên nở nụ cười: "Đàn Phong, ngươi thay Ninh đại nhân mời chào Cao Viễn, tựa hồ vẫn chưa thành công chăng?"
Đàn Phong cười khẽ một tiếng: "Thái úy, à không, Đại tướng quân, Đại tướng quân chê cười. Ta chẳng qua là một kẻ truyền lời, có thành công hay không, ta ngược lại cũng chẳng quá bận tâm. Ngược lại, làm một võ giả, sâu trong nội tâm ta, vẫn mong Cao Viễn không nên đáp ứng."
"Ngươi nghĩ vậy, không sợ Ninh đại nhân mất hứng sao?"
Đàn Phong bĩu môi: "Đại tướng quân, ngài biết, ta là người phe Ninh đại nhân, nhưng ta cũng là Đại Yến tướng quân. Ngài không cần như vậy dò xét ta. Trong việc đánh thắng trận chiến này với nước Triệu, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình giúp ngài! Hơn nữa, việc Ninh đại nhân mời chào Cao Viễn, phần nhiều là để Diệp tướng quân khó chịu, với ngài, cũng chẳng có tổn thất gì."
"Lời ngươi nói cũng có lý. Cao Viễn quân trước đoạt quyền, đây là phạm vào đại kỵ trong quân pháp. Bất quá nếu hắn thật sự đánh thắng trận chiến này, vậy dĩ nhiên mọi chuyện đều sẽ ổn thỏa. Nhưng nếu bại trận, chẳng những Khương Đại Duy có đủ lý do để giết hắn, ngay cả ta, cũng sẽ danh chính ngôn thuận tru sát hắn. Đây không chỉ vì Diệp tướng quân, mà càng là để duy trì quân kỷ, trừ phi hắn đánh thắng, lấy công chuộc tội!" Chu Uyên mỉm cười nói. "Kẻ thắng trận thì không có tội."
