Trời hửng sáng dần, nhưng trước mắt Triệu Đông lại là một vùng tăm tối. Cùng với hắn, tất thảy tướng sĩ Triệu quân đều chẳng ngờ, trong đêm mưa như trút nước ấy, Yến quân đã vượt sông Dịch Thủy, đột kích vào thành. Nhiều tướng sĩ còn chưa kịp trở về doanh trại, đến khi đại biến bất ngờ ập đến, họ đã chẳng còn tìm thấy đội quân của mình đâu nữa.
Triệu Đông dốc sức tập hợp một đội quân chỉ vỏn vẹn mấy trăm người, nhưng lập tức bị Cao Viễn đánh phá một cách tinh chuẩn. Khi mấy trăm thanh đại đao sáng như tuyết chém tan đội hình của hắn, và những binh sĩ hắn vất vả lắm mới tập hợp được bị chém đến tan tác, thân vệ của hắn đã vội vàng đỡ hắn lên chiến mã, ghì lấy mà tháo chạy.
Mưa vẫn rơi, nhưng đã nhỏ hơn nhiều so với đêm qua. Triệu Đông cả người lấm lem bùn đất, trông chẳng khác gì một kẻ ăn mày, thậm chí còn thê thảm hơn nhiều, ngay cả trên mặt cũng bám đầy cáu bẩn. Phía sau hắn, những toán tàn binh từ khắp nơi trốn chạy ra, đang lũ lượt kéo về phía hắn nương tựa. Xa xa hơn, trên cổng thành Toàn Thành sừng sững, lá cờ lớn thêu chữ Triệu đã không còn tăm hơi, một lá cờ lớn thêu chữ Yến đang ngạo nghễ tung bay trong mưa gió.
Toàn bộ Châu Thành trú đóng hơn vạn Triệu quân, chỉ qua một trận chiến, một nửa số đó đã bị vây hãm trong nội thành. Lại là một phen tan tác triệt để.
Trên tường thành Châu Thành, Cao Viễn lại chắp tay sau lưng, ngắm nhìn xuống phía dưới thành. Nhiều đội tù binh Triệu quốc bị xỏ dây thừng, đang bị áp giải từ cổng đông về phía sông Dịch Thủy. Những cây gỗ như núi do Hứa Nguyên đốn về chất đống bên bờ sông mấy ngày trước, rốt cục đã có chút công dụng. Chúng được đóng sơ sài thành những chiếc bè gỗ. Hai bờ sông được buộc bởi những sợi dây thừng dài, từng tốp tù binh được dồn lên, kéo sang bờ bên kia, rồi áp giải về đại bản doanh. Khi bè ở giữa dòng sông, sẽ không có binh sĩ canh gác. Nếu ngươi có gan nhảy xuống, cứ việc nhảy đi, chỉ cần ngươi có thể thoát khỏi phạm vi khống chế của Yến quân mà không chết, thì mệnh ngươi thật sự lớn. Kỳ thực, những chiếc bè này vốn cực kỳ mong manh. Trong quá trình vượt sông, đã có một chiếc bè ầm ầm tan rã, mười mấy Triệu quân trên bè kêu thảm rồi rơi xuống sông. Vì mấy chục người bị xỏ chung một sợi dây thừng, nên khi rơi xuống sông, cơ bản có thể tuyên bố là đã chết.
Lúc này Cao Viễn sẽ chẳng bận tâm đến sống chết của đám Triệu quân ấy. Hắn phải dùng tốc độ nhanh nhất để vận chuyển số tù binh này qua sông. Việc không giết được Triệu Đông là một vấn đề lớn. Trong toàn thành hơn vạn Triệu quân, ít nhất một nửa đã trốn thoát. Nếu Triệu Đông có khả năng đó, hoàn toàn có thể tổ chức họ làm một đòn hồi mã thương, một lần nữa đoạt lại quyền khống chế toàn thành.
Đại thắng đêm qua là nhờ vào việc tấn công bất ngờ trong đêm mưa. Đối phương căn bản không kịp phòng bị, trong lúc vội vàng liền bị làm rối loạn quân chế, bối rối đến mức căn bản không kịp tổ chức kháng cự. Thế nhưng, trong những trận giao tranh nhỏ lẻ, Triệu quân vẫn gây ra thương vong không nhỏ cho Yến quân. Sự thật này không ngừng nhắc nhở Cao Viễn rằng, nếu tác chiến chính diện, đám quân dưới trướng của hắn hiển nhiên không phải đối thủ của địch.
Toàn Thành thất thủ sẽ gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Triệu quân. Sự cân bằng hai bên một khi bị phá vỡ, thế cục bên kia cũng sẽ lập tức lâm vào hiểm nguy. Toàn Thành cách Phương Thành, Hào Thành không xa, Triệu Kỷ sau khi hay tin, ắt sẽ suất quân phản công ngay lập tức. Nhiệm vụ chủ yếu hiện giờ của hắn chính là trùng kiến phòng ngự thành, giữ vững Toàn Thành.
Cũng may, đêm qua tiến công không gây chút tổn hại nào đến phòng ngự thành. Vũ khí phòng ngự thành do Triệu quân khổ tâm chuẩn bị, giờ đây hoàn toàn rơi vào tay Cao Viễn. Nhìn thấy từng chiếc sàng nỏ mới tinh, từng bó tên lông vũ, từng chậu dầu trơn, những đống đá lăn, cây lăn chất chồng, Cao Viễn không khỏi vui mừng khôn xiết.
Hắn nét mặt tươi cười, chỉ huy binh sĩ bố trí những vũ khí này lên trên thành.
Bờ đông sông Dịch Thủy, Khương Đại Duy tay nắm chiến báo, khẽ run lên. Cao Viễn vậy mà đã vượt sông chiếm được Toàn Thành. Điều này nằm ngoài dự liệu của hắn rất nhiều. Đối với Yến quân, đây là một tin đại thắng tuyệt vời, nhưng đối với bản thân hắn, thì chẳng có gì tốt đẹp. Cao Viễn lập càng nhiều công lao, cơ hội ra tay của hắn càng khó. Hiện giờ, sau khi Cao Viễn thành công khống chế mấy ngàn quận binh Yến quân, thực lực so với lúc mới đến Ngư Dương đã tăng lên gấp bội. Lại để hắn lập thêm chiến công, e rằng mình sẽ chẳng còn bất kỳ cơ hội nào để hành động.
"Mấy ngày nay mưa như trút, thời tiết ác liệt nhường ấy, Cao Viễn làm sao có thể vượt sông tác chiến? Bản tin chiến thắng này, thật giả khó phân định. Quân ta tạm hoãn xuất kích, đợi đến khi dò xét rõ ràng rồi tính sau!" Khương Đại Duy liếc nhìn các mưu sĩ dưới trướng, chậm rãi nói.
Hắn cố ý kéo dài chút thời gian, nghĩ rằng Triệu quân bỏ Toàn Thành, tất nhiên sẽ toàn lực phản công. Cứ để cho bọn chúng giao chiến một phen trước đã. Tốt nhất là Triệu quân phản kích sẽ giết chết tên đáng ghét kia, vậy mọi chuyện sẽ êm xuôi.
"Quận thủ đại nhân, chuyện lớn nhường ấy, Cao Viễn e rằng không dám báo cáo sai sự thật chứ?" Tưởng Gia Quyền trầm mặc một lát, rồi đứng dậy nói: "Điều này không lừa được ai đâu. Triệu quân nếu đã bỏ Toàn Thành, tất nhiên sẽ điều binh phản công. Nếu Cao Viễn không giữ được, vậy điểm tựa vất vả lắm mới thiết lập được ở bờ bên kia sông Dịch Thủy cũng sẽ bị bỏ phí. Đã chiếm được Toàn Thành, kỳ thực trận chiến thu phục Ngũ Thành này chúng ta đã nắm chắc thắng lợi phần nào. Nếu vì không được viện trợ kịp thời mà bỏ mất Toàn Thành, thì sau này, không biết chúng ta còn phải đổ bao nhiêu xương máu trong khổ chiến nữa!"
Khương Đại Duy hung hăng trừng mắt nhìn Tưởng Gia Quyền. Tên vô dụng này, lần trước cùng Tân Lượng đi Lữ Lương Sơn, làm ra một phen thất bại thảm hại, khiến Cao Viễn giữa vô số tướng lĩnh Kế Thành mà vả mặt hắn một cái tát đau điếng. Nếu không phải nể mặt hắn hiệu lực cho Khương gia nhiều năm, sớm đã đuổi hắn ra khỏi nhà rồi. Giờ lại chẳng biết điều mà nhảy ra tranh luận, đây là muốn tìm cái chết sao?
Tưởng Gia Quyền yên lặng cúi đầu. Hắn biết rõ, lúc này mình không nên nói, cũng chẳng thích hợp để nói. Nhưng việc này liên quan đến thắng bại của đại chiến Yến quốc, sao có thể không nói? Nếu không nói, lương tâm sao có thể an yên?
Trong trướng, văn võ bá quan đều đổ dồn ánh mắt về Khương Đại Duy. Mắt Khương Đại Duy lóe lên những tia lửa ngầm. Ánh mắt của thuộc hạ đã bộc lộ thái độ của họ: Cao Viễn chiếm được Toàn Thành, tức là giúp Yến quân giành được ưu thế. Tác chiến trong tình thế có ưu thế, sẽ giúp nhiều huynh đệ Yến quốc sống sót hơn. Trong số họ, có lẽ có bạn bè, huynh đệ, con cháu của chính họ. Trên chiến trường đao kiếm vô tình, đã có ưu thế sao lại không tận dụng?
"Bổn quận thủ chỉ nói phải cẩn trọng, chứ đâu có nói không xuất binh?" Khương Đại Duy trong lòng cân nhắc mãi, rốt cuộc vẫn đành phải khuất phục. Nếu chỉ có một mình Tưởng Gia Quyền, hắn hoàn toàn có thể bác bỏ ý kiến, nhưng nhiều người như vậy đều có cùng khuynh hướng, mình không thể làm phật lòng tất cả mọi người.
"Tân Lượng, ngươi dẫn một vạn binh mã, lên đường trước đi. Dọc đường phải hết sức cẩn trọng, hiểu chưa?" Liếc nhìn Khương Tân Lượng đang ngồi ở vị trí đầu tiên bên tay trái, hắn đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "coi chừng".
"Vâng, phụ thân, con đã hiểu!" Khương Tân Lượng hiểu ý gật đầu.
"Các bộ khác, chuẩn bị kỹ càng đi. Ba ngày sau, chủ lực sẽ xuất phát!" Khương Đại Duy gõ mạnh bàn một cái, nói.
Đại bản doanh Ngư Dương quận bắt đầu bận rộn hẳn lên. Nửa ngày sau, vạn tiên phong của Khương Tân Lượng đã chuẩn bị sẵn sàng lên đường. Khương Tân Lượng toàn thân nhung trang, nét mặt tràn đầy vẻ hưng phấn. Hắn đã cảm nhận được ý của phụ thân mình: Việc dùng hắn làm tướng, cũng là muốn hắn trong quá trình hành quân, tận lực chậm trễ một chút, kéo dài quá trình này. Cao Viễn cái tên cẩu tạp chủng này, trên đường từ Lữ Lương Sơn đến Ngư Dương quận đã không khách khí mà vũ nhục hắn. Lần này hắn muốn đòi lại tất cả. Nghĩ đến cảnh Cao Viễn ở Toàn Thành khổ sở trông ngóng viện quân mà không đến, cuối cùng chết hận trong vòng vây của Triệu quân, hắn không khỏi đắc ý cười ha hả. Trước mắt tựa hồ hiện ra cảnh Cao Viễn với ánh mắt tuyệt vọng rơi xuống từ cổng thành Toàn Thành.
Tưởng Gia Quyền từ trong lều nhỏ của mình bước ra. Trên vai hắn, lưng cõng một cái bọc nhỏ, bước đi có chút tập tễnh, một đường đi tới trước mặt Khương Tân Lượng.
"Công tử!" Hắn cúi người hành lễ.
"Tiên sinh, ông... muốn đi đâu vậy?" Nhìn cách ăn mặc của Tưởng Gia Quyền, rõ ràng là dáng vẻ muốn đi xa, hắn không khỏi lấy làm kỳ lạ mà hỏi: "Lần này là hành quân chinh chiến, tiên sinh không lẽ lại muốn theo ta đi sao?"
Tưởng Gia Quyền cười khổ: "Công tử, lão phu không phải muốn đi theo công tử đến Toàn Thành, mà là đến cáo từ."
"Tiên sinh, ông muốn đi ư, đây là vì lẽ gì?" Khương Tân Lượng kinh ngạc hỏi.
"Tưởng mỗ vô năng, khiến công tử chịu nhục, suýt nữa mất mạng. Nay đã chẳng còn mặt mũi nào để ở lại nữa!" Tưởng Gia Quyền lắc đầu, nói: "Công tử hãy tự bảo trọng!"
Khương Tân Lượng im lặng nửa ngày. Sau sự kiện Lữ Lương Sơn lần trước, phụ thân hắn đã chẳng còn trọng đãi, thậm chí còn rất căm ghét Tưởng Gia Quyền. Hắn, quả thực là chẳng còn thể ở lại Khương gia nữa rồi.
"Tiên sinh muốn đi đâu?" Hắn hỏi.
Tưởng Gia Quyền thấy lạnh cả tim. Mình đối với Khương Tân Lượng tận tâm tận lực, bày mưu tính kế bấy nhiêu năm, cũng đã giúp Khương Tân Lượng ở Ngư Dương quận có được một chút thế lực độc lập khỏi phụ thân. Nhưng giờ đây, hắn thậm chí chẳng nói một lời níu giữ. "Lão phu cứ đi bốn phương một phen, xem xét tình hình, có lẽ sẽ về nhà nghỉ ngơi một thời gian. Công tử bảo trọng!"
Ôm quyền cáo biệt, Tưởng Gia Quyền nặng nề bước ra khỏi đại doanh.
"Tiên sinh?" Khương Tân Lượng đuổi theo hai bước, rồi lại ngừng lại: "Chờ mọi chuyện nơi đây ổn thỏa, ta sẽ lại mời tiên sinh trở về."
Tưởng Gia Quyền trong lòng ấm áp, quay đầu nhìn Khương Tân Lượng: "Những năm qua công tử đối đãi Tưởng mỗ không tệ. Lão phu cũng có chút của cải, sinh kế sẽ không thành vấn đề. Công tử cũng không cần tìm lão phu nữa. Người già yếu như lão phu không đáng trọng dụng, nếu còn ở bên công tử, chỉ e sẽ làm hỏng đại sự của công tử."
"Tiên sinh!"
"Bất quá trước khi đi, Tưởng mỗ còn có một điều muốn công tử lắng nghe. Còn làm như thế nào, thì tùy ý công tử quyết định!" Tưởng Gia Quyền chậm rãi nói.
"Tiên sinh cứ nói."
"Chuyến đi này của công tử, phải chăng là muốn cố ý trì hoãn hành trình, để Cao Viễn ở Toàn Thành gặp khốn, thậm chí là chết đi thì tốt hơn?" Tưởng Gia Quyền nói.
"Tiên sinh cẩn trọng lời nói!" Khương Tân Lượng lập tức biến sắc.
Tưởng Gia Quyền mỉm cười: "Công tử, nếu lão phu là ngươi, lão phu chẳng những sẽ không kéo dài thời gian, mà còn sẽ tăng nhanh hành trình, với tốc độ nhanh nhất đuổi đến Toàn Thành, trợ giúp Cao Viễn. Cao Viễn còn sống, đối với công tử có trăm điều lợi mà không một điều hại."
"Tiên sinh nói vậy là ý gì? Chẳng lẽ ngài đã quên hắn đã vũ nhục chúng ta như thế nào sao? Hắn đem chúng ta nhấc xuống khỏi Lữ Lương Sơn như nhấc lợn rừng, phần khuất nhục này cả đời ta cũng chẳng quên được."
"Công tử, hãy nhớ rằng thù vặt khó thành đại sự. Tầm mắt của công tử còn phải phóng khoáng hơn chút nữa. Công tử hãy suy nghĩ kỹ lời lão phu nói! Cao Viễn này có liên hệ với ai, ai muốn hắn chết, hắn chết rồi sẽ có lợi nhất cho ai, và đối với công tử là có lợi hay có hại? Nếu hắn còn sống mà mang lại lợi ích khổng lồ cho công tử, thì công tử chẳng những phải để hắn sống, mà còn phải để hắn sống càng sung sướng hơn một chút." Tưởng Gia Quyền cười nói xong câu đó, xoay người một cái, chẳng còn chút lưu luyến nào, thẳng bước ra khỏi đại môn mà đi.
Khương Tân Lượng đối đãi với mình không tệ, nhưng mình cũng đã báo đáp hắn rồi.
