Sau khi quân đội dưới trướng Cao Viễn trải qua một lần đại quy mô khuếch trương nữa, cơ cấu nội bộ đã biến đổi căn bản. Về mặt tổ chức, Cao Viễn thiết lập một đơn vị chiến đấu cao hơn cấp đội: Doanh.
Hai ngàn binh sĩ được chia thành hai đơn vị chiến đấu là Phù Phong doanh và Xích Mã doanh. Hai doanh này lấy tên theo địa phương, song binh sĩ trong doanh lại được hỗn biên, mỗi đội đều áp dụng hình thức "lấy cũ kèm mới", nhờ vậy, có thể nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của các đội. Dưới cấp doanh thiết lập chức Úy, mỗi doanh có bốn Úy, mỗi Úy quản 250 người. Sĩ quan cấp Úy được gọi là Giáo Úy. Mỗi Úy thiết lập bốn Đô, mỗi Đô năm mươi người, năm mươi người còn lại là thân vệ của Giáo Úy. Mỗi Đô thiết lập năm Hỏa, mỗi Hỏa mười người.
Phù Phong doanh do Tôn Hiểu làm Giáo Úy, Na Phách làm Phó Úy. Xích Mã doanh do Trịnh Hiểu Dương làm Giáo Úy, Nhan Hải Ba làm Phó Úy. Họ cùng nhau quản hạt hai chiến đấu doanh này.
Hai ngàn binh sĩ này chưa bao gồm đội kỵ binh. Kỵ binh khó tìm, cũng khó huấn luyện. Hiện binh lực kỵ binh dưới trướng Cao Viễn vẫn chỉ hơn hai trăm người. Lần chiêu binh gần ngàn người này, số người biết cưỡi ngựa chỉ có vài chục, trong lúc nhất thời, khó lòng trông đợi họ tác chiến trên lưng ngựa.
Ngoài các đơn vị chiến đấu, còn thiết lập Quân Vụ Ti, thống quản hậu cần quân đội, do Tào Thiên Thành phụ trách, cũng mang danh Giáo Úy. Kỳ thực Quân Vụ Ti này của Cao Viễn không chỉ phụ trách cung ứng hậu cần quân đội, mà còn quản lý mọi công việc làm ăn dưới trướng hắn. Ngoài việc tiêu thụ rượu, còn độc quyền cung ứng muối, đồng thời nắm giữ tuyến đường thương mại đi lại giữa Đông Hồ, Hung Nô. Chính là cỗ máy cung cấp máu sống cho quân đội.
Ngoài những điều này, còn có thêm một cơ quan khiến mọi người có chút xa lạ, lại có chút sợ hãi: Quân Pháp Ti. Chỉ nghe danh đã biết cơ quan này làm gì. Trước đây, khi chưa có cơ quan này, binh sĩ phạm lỗi phần nhiều do thượng cấp trưởng quan trực tiếp xử trí. Nay, thượng cấp trưởng quan đã không còn quyền xử trí binh sĩ vi phạm quân kỷ quân pháp. Mọi việc đều phải chuyển đến Quân Pháp Ti, do Quân Pháp Ti căn cứ điều lệ mà xử phạt. Phạm phải tội gì, là bị đánh roi quân côn, hay bị đuổi ra khỏi quân, hay bị chém đầu, từng điều khoản đều có quy định xử phạt tương ứng. Các bộ trưởng quan trong quân thấy bộ quân pháp điều lệ dày cộm Quân Pháp Ti đưa tới tay, ai nấy mặt đều xanh mét.
Ngoài những quân kỷ mà trước đây mọi người đều đã quen thuộc và tường tận, trong đó còn bao gồm cả những việc như quân dung không chỉnh tề, say rượu gây rối, ồn ào trong doanh... những việc tưởng chừng nhỏ nhặt không đáng kể trước đây, nay cũng bất ngờ có quy định xử phạt rõ ràng.
Điều quan trọng hơn là, người đứng đầu Quân Pháp Ti lại là Tào Thiên Tứ, một thiếu niên mới mười bốn tuổi. Là thân binh cận kề của Cao Viễn, sau khi theo Cao Viễn học tập thuật cận chiến hai năm, trong quân đã chẳng còn mấy ai dám khinh thường tiểu tử này. Đặc biệt, hắn cũng là một thành viên trong đội khinh kỵ theo Cao Viễn đột kích rừng Du. Trong quân, tư cách của hắn đã rất lão luyện. Người tuy nhỏ, nhưng lại dám đánh dám liều không màng sống chết. Ngay cả những lão binh lớn tuổi hơn hắn một vòng cũng phải cung kính.
Chẳng vì lẽ gì khác, mà bởi tiểu tử này quá ác. Hắn tàn nhẫn với bản thân, lại càng tàn nhẫn với người khác. Trong quân đội, hắn chỉ nhận hai người: phụ thân hắn và Cao Viễn. Song giờ đây, Tào Thiên Thành phần lớn thời gian đều ở tại Cư Lý Quan. Nơi đó đã trở thành căn cứ sản xuất hậu cần cho quân đội Cao Viễn, số lớn quân giới đều được sản xuất từ nơi đó. Nơi đó cũng là trạm trung chuyển các loại buôn bán dưới sự kiểm soát của Tào Thiên Thành, vậy nên thời gian hắn ở lại trại lính Ngưu Lan Sơn cũng không phải đặc biệt nhiều.
Tào Thiên Tứ mặt lạnh tâm cũng lạnh, hiếm khi thấy hắn có vẻ mặt vui tươi. Khi biết Tào Thiên Tứ chấp chưởng Quân Pháp Ti, ngay cả Tôn Hiểu cũng cảnh cáo cấp dưới của mình rằng ngàn vạn lần không được phạm lỗi vào tay tiểu tử này. Một khi rơi vào tay Tào Thiên Tứ, y Tôn Hiểu tuyệt sẽ không đi cầu xin. Thứ nhất vì quân pháp điều lệ đã bày ra đó, thứ hai, cho dù có tự mình trơ mặt đến cầu xin, cũng chắc chắn là nhiệt mặt chạm phải mông lạnh. Tiểu tử này, tính cách hoàn toàn trái ngược với sự hòa nhã của phụ thân hắn.
Quân Pháp Ti thành lập chưa đầy một tháng, đã có hơn trăm người bị lôi đến đó chịu roi đòn. Dù ở trại lính Ngưu Lan Sơn, Quân Pháp Ti được thiết lập ở một góc hẻo lánh, chỉ có một căn nhà gỗ thô sơ, nhìn chẳng có gì đặc biệt, nhưng giờ đây đã trở thành nơi mà trong quân, hễ nhắc đến là biến sắc. Gian trong là nơi thẩm vấn, bên ngoài là nơi hành hình. Tính cả Tào Thiên Tứ, tổng cộng cũng chỉ có năm người: Tào Thiên Tứ lo liệu mọi việc, hai người phụ trách bắt người, hai người phụ trách hành hình.
Giờ đây, binh sĩ trong quân doanh Ngưu Lan Sơn, phàm là người nào đi ngang qua nơi này, cũng đều sẽ vòng xa, cố gắng tránh xa căn phòng này. Bởi lẽ, ai biết chừng nào bên trong sẽ vọng ra những tiếng kêu thảm thiết quỷ khóc sói tru, khiến ngươi phải kinh hãi đến xanh mặt.
Song cũng chính vì sự tồn tại của Quân Pháp Ti, hơn ngàn tân binh mới chiêu mộ đã nhanh chóng đi vào quỹ đạo trong thời gian cực ngắn. Chẳng ai muốn vì những chuyện như quân dung không chỉnh tề, nội vụ lộn xộn mà bị lôi vào Quân Pháp Ti chịu vài roi. Dù hình phạt cho những chuyện này không nặng, nhưng việc phải cởi quần nằm trên ghế đẩu, phơi cái mông trắng nõn cho người khác nhìn chằm chằm mà chịu đòn thì mùi vị đó thật chẳng dễ chịu chút nào.
Nhà ở của Cao Viễn là nơi đầu tiên được xây xong, sau đó các doanh trại khác lấy chỗ ở của Cao Viễn làm trung tâm mà mở rộng ra. Một căn nhà gỗ lớn hơn hẳn những nhà khác chính là nơi Cao Viễn cư ngụ. Nó cũng được chia làm hai phần: nội và ngoại. Bên trong là nơi Cao Viễn nghỉ ngơi, còn bên ngoài là một gian rộng lớn, trên tường treo một tấm bản đồ khổng lồ, một chiếc án thư hình hổ đặt giữa, hai bên kê một hàng hơn chục chiếc ghế. Đây là nơi Cao Viễn cùng chư tướng trong quân bàn bạc việc quân.
Từ khi dời quân từ Cư Lý Quan về Ngưu Lan Sơn, chư tướng trong quân đều cảm nhận được sự thay đổi của Cao Viễn. Cao Viễn của ngày trước thích cười đùa, tính tình phóng khoáng nay trở nên trầm mặc ít nói hẳn. Mỗi ngày, ngoài việc xử lý quân vụ, thời gian còn lại đều dành cho tiểu giáo trường cố ý xây dựng trước doanh trại hắn. Mỗi khi thấy Cao Viễn trầm mặc trên tiểu giáo trường múa đao luyện võ, hoặc ở bãi bao cát mồ hôi đổ như mưa, các bộ tướng đều cảm thấy có chút lòng chua xót, song chẳng ai dám nói lời an ủi. Chuyện Diệp thị thoái hôn, trong trại lính là một đề tài cấm kỵ, không ai dám nhắc đến. Các tân binh mới đến không biết nặng nhẹ, trước khi nhập ngũ thường nghe được vài truyền thuyết dưới Nam Sơn. Nhưng khi họ hỏi thăm các lão binh, thứ đón chờ thường không phải là lời giải thích, mà là những nắm đấm. Hơn ngàn lão binh ban đầu, đều là tận mắt chứng kiến cảnh sinh ly tử biệt dưới Nam Sơn năm ấy.
"Đợi khi tóc thiếp dài đến eo, chàng sẽ đến cưới thiếp!" Câu nói đầy khí phách này đã ăn sâu vào lòng các lão binh.
Trại lính từng chút một hoàn thiện, trang thiết bị bên trong ngày càng đầy đủ. Một doanh trại kiểu cứ điểm hoàn toàn mới đang thành hình dưới chân Ngưu Lan Sơn. Tân binh huấn luyện ngày càng tiến bộ, tiếng quát của các sĩ quan ngày càng nhỏ dần. Phần lớn thời gian, trên mặt họ lộ rõ nụ cười mãn ý, tự hào. Sự tiến bộ thần tốc của các tân binh chính là lời khẳng định cho tâm huyết họ bỏ ra.
Khi các tân binh dần dần thành thục, thời khắc cuối năm cũng ngày càng cận kề. Sau một ngày huấn luyện cật lực, thấy những chuyến xe ngựa chất đầy vật liệu từ xa lăn bánh vào đại doanh, trên mặt các tân binh đều lộ rõ nụ cười. Đó là vật liệu cuối năm do Quân Vụ Ti chuyển đến. Ngoài ra, còn có đàn đàn dê bò bị lùa vào đại doanh, cùng với những vò rượu ngon từ Phù Phong Thành chuyển tới, khiến họ thèm đến chảy nước miếng. Đây là những thứ họ đã mong chờ mấy tháng nay. Vật này, đặt vào ngày thường, họ tuyệt đối không đủ tiền uống. Chỉ khi đến cuối năm, trước mặt cấp trên hào phóng như Cao Huyện Úy, họ mới có thể hưởng thụ thứ xa xỉ phẩm mà hiện tại chỉ có kẻ có tiền mới dùng.
Khi nhóm vật liệu cuối cùng được áp tải vào doanh, Tào Thiên Thành cũng đi theo. Y đặc biệt đến Ngưu Lan Sơn một chuyến trước khi kết thúc năm, không phải vì áp tải số vật liệu này, mà là để mang đến cho Cao Viễn một tin tức khiến hắn kinh ngạc.
"Ngươi nói gì? Sát Phá Thiên đến ư?" Cao Viễn kinh hãi bật dậy khỏi ghế, "Hắn sao lại đến đây?" Sát Phá Thiên Bạch Vũ Thành, khi Cao Viễn viễn chinh Du Lâm, đã giúp hắn một ân huệ cực lớn. Lúc chia tay, Cao Viễn còn tặng hắn một trăm cây Tí Trương Nỗ, mong hắn gây thêm phiền toái cho người Đông Hồ. Khi ấy, chính mình quả thực đã thịnh tình mời hắn đến Phù Phong làm khách, song thật không ngờ, vị thủ lĩnh mã phỉ này lại thật sự đến.
"Hắn hiện đang ở Cư Lý Quan. Nếu không có người Hạ Lan bộ hộ tống, lại có thư của Hạ Lan Yến đích thân viết, ta thật sự không dám dung chứa họ," Tào Thiên Thành nói. "Huyện Úy, tổng cộng họ đến hơn trăm người, trông có vẻ khá thảm. Hầu như ai nấy đều mang thương tích, có hơn chục người khi đến Cư Lý Quan thì bị buộc trên lưng ngựa. Song những người này lại vô cùng cường hãn, dù bị thương chỉ còn nửa cái mạng cũng chẳng hé răng than vãn một tiếng."
"Nói vậy, họ đã chịu thiệt không nhỏ từ người Đông Hồ rồi!" Cao Viễn thở dài nói. "Ban đầu lúc chia tay, ta đã nhắc hắn phải cẩn thận. Vốn là muốn để họ theo ta đến Phù Phong tránh bão táp, nhưng Bạch Vũ Thành kia quá tự tin, không nghe lời ta, cuối cùng chịu thiệt không ít. Tuy nhiên, nhắc mới nhớ, lần này họ chịu thiệt, ngược lại cũng có liên quan đến ta. Nếu không phải họ giúp ta đốt phá đại doanh Du Lâm, Mễ Lan Đạt e rằng cũng sẽ không tức giận đến mức một mực báo thù họ. Thiên Thành, họ đã nói gì với ngươi?"
"Cũng chẳng nói gì, chỉ nói là muốn gặp ngài một lần! Vốn Bạch Vũ Thành muốn đích thân đến, nhưng hắn bị thương cũng không nhẹ, ta phải khuyên mãi mới giữ hắn lại Cư Lý Quan, rồi đến đây báo tin trước cho ngài. Ngài có gặp hắn không?" Tào Thiên Thành hỏi. "Nếu không gặp, khi ta trở về sẽ tìm cớ để họ ở Cư Lý Quan chữa lành vết thương, rồi sẽ đuổi họ đi."
Cao Viễn lắc đầu liên tục. "Ta thiếu hắn một ân tình lớn. Ở Du Lâm, họ giúp ta đốt phá đại doanh Du Lâm, việc này chẳng khác nào hoàn toàn chặt đứt móng vuốt ma quỷ mà Mễ Lan Đạt chuẩn bị giáng xuống trong năm nay. Thứ hai, lại trên bờ sông Đà Đà, thay ta tiêu diệt một nửa kỵ binh của A Luân Đạt. Ân tình này, há ta có thể không báo đáp?"
"Huyện Úy nói chí phải, ân nghĩa giọt nước, tất báo đáp suối vàng. Chỉ có điều đám mã phỉ này lại làm ầm ĩ cực độ. Dù ai nấy đều bị thương thê thảm, nhưng ở Cư Lý Quan hai ngày mà chẳng có lúc nào chịu yên tĩnh." Tào Thiên Thành cười nói.
"Mã phỉ mà, thiếu kỷ luật gò bó là lẽ thường. Họ là bằng hữu của chúng ta, chẳng phải bộ hạ. Có gì đáng ngại đâu. Hơn nữa giờ Cư Lý Quan cũng không còn là cứ điểm quân sự nữa, cứ để họ làm ầm ĩ đi! Ngươi nghỉ ngơi một đêm, ngày mai ta sẽ cùng ngươi trở về đó." Cao Viễn mỉm cười nói.
