Khi Tuân Tu và Diệp Trọng bước vào, nhìn thấy vũng nước đọng trên sàn, cả hai đều ngẩn người. Chuyện Thừa tướng gần đây gặp nhiều bất thuận, hai người họ đều rõ. Xem ra vừa rồi lại có trận lôi đình quá mức.
Tự mình tìm một ghế ngồi xuống, Tuân Tu mỉm cười nhìn Diệp Thiên Nam, định kể vài chuyện vui để tâm trạng ông ta khá hơn chút. "Phong nhi quả là kỳ tài ngút trời. Cả đời này ta thu không ít học trò, nhưng người xuất chúng phi phàm thì chỉ có mình ngươi. Tuy nhiên, nếu luận về thiên tư thông minh, lại khắc phục gian nan, hăng hái tiến tới, thì Thiên Nam, ngươi vẫn không sánh bằng con mình đâu!"
Nghe Tuân Tu hết lời khen con trai, trên mặt Diệp Thiên Nam rốt cục cũng hiện lên nụ cười. "Tiên sinh chớ nên khen hắn quá lời, e rằng nó sẽ vì thế mà kiêu ngạo tự mãn, đánh mất bản tính, hóa ra chẳng hay. Đứa trẻ này thông minh thì không dám nói, nhưng chịu khổ thì quả thật chẳng ít. Mười năm nay gặp trắc trở, đối với nó mà nói, có lẽ lại là một chuyện tốt lớn lao."
"Nhắc đến chịu khổ, công tử quả thật khiến người ta kinh ngạc!" Diệp Trọng có địa vị trong phủ thấp hơn Tuân Tu. Tuân Tu vừa vào thư phòng đã tự tìm ghế ngồi, còn hắn thì vẫn đứng cung kính. Nghe Diệp Thiên Nam nói đến việc Diệp Phong có thể chịu đựng cực khổ, hắn không nén được mà nói: "Buổi chiều công tử theo ta luyện vũ kỹ, dù khổ cực, mệt mỏi đến mấy cũng không than vãn. Mấy năm gần đây, ta cũng đã gặp không ít công tử thế gia, nhưng không một ai có thể sánh bằng công tử. Cứ đà này, đợi đến khi công tử thành niên, Đại Yến ta ắt sẽ có thêm một vị mãnh tướng cái thế!"
"À, vũ kỹ của Phong nhi cũng tiến triển thần tốc ư?" Diệp Thiên Nam cảm thấy hứng thú vô cùng. Có một người con trai văn võ song toàn, lại được cả Tuân Tu và Diệp Trọng cùng khen ngợi, chẳng điều gì khiến Diệp Thiên Nam vui mừng hơn thế. Diệp thị có người nối nghiệp, hưng vượng phát đạt, sự hưng thịnh đời này nằm ở ông, nhưng đời sau lại đặt hết vào Diệp Phong.
"Cơ sở của công tử rất tốt, thể trạng rèn luyện cũng không tệ!" Diệp Trọng gật đầu nói: "Hơn nữa tiểu công tử ở Phù Phong đã học qua công phu. Bộ cận chiến thuật của nó cực kỳ lợi hại, chỉ là hiện tại sức lực công tử còn yếu, chưa thể phát huy hết uy lực. Chung sống đoạn thời gian này, ta cũng học hỏi được không ít."
"Chẳng phải nó vẫn theo ngươi học ư?" Diệp Thiên Nam hỏi.
"Bộ cận chiến thuật này không phải do ta dạy." Diệp Trọng lắc đầu. "Ta đã hỏi, bộ thuật này là do một sĩ binh tên Tào Thiên Tứ dạy cho nó. Mà Tào Thiên Tứ ấy, lại là thân binh của Cao Viễn!" Nhìn Diệp Thiên Nam, Diệp Trọng cuối cùng vẫn phải thốt ra cái tên Cao Viễn.
Sắc mặt Diệp Thiên Nam trầm hẳn xuống. Chẳng cần Diệp Trọng nói thêm, bộ cận chiến thuật của Diệp Phong ắt hẳn học từ Cao Viễn.
Diệp Trọng khắp mặt lộ vẻ hối hận. Bộ cận chiến thuật này quá đỗi xuất sắc, đến nỗi y lại quên bẵng mất, giờ đây Cao Viễn chính là một chủ đề cấm kỵ trong phủ.
"Nhắc đến Cao Viễn. Tiên sinh, ta mời ngươi cùng Diệp Trọng đến đây, chính là muốn tìm cách giải quyết mối họa này." Diệp Thiên Nam nhìn vẻ mặt Diệp Trọng, sắc mặt hơi bớt giận. Diệp Trọng là tâm phúc đại tướng của ông, chẳng cần giận dỗi y. "Giờ đây ở Kế Thành, cái tên Cao Viễn thật chẳng khác nào cái đuôi nhỏ của Diệp Thiên Nam ta, kẻ nào cũng dám đến túm lấy!"
"Thiên Nam, Cao Viễn người này, quả nhiên chẳng đơn giản!" Tuân Tu nheo mắt, cẩn thận hồi tưởng lại những lần đấu trí ở Phù Phong với Cao Viễn. "Nhìn thì như kẻ không câu nệ tiểu tiết, nhưng kỳ thực hành sự cẩn trọng, kín kẽ không kẽ hở. Ứng xử chu toàn, tiến thoái có chừng mực, đắn đo tự nhiên, đích thị là một nhân vật. Luyện quân trị quân, không phải kẻ tầm thường có thể sánh bằng. Vào quân ngũ chưa tới hai năm, liền rèn luyện được một đội quân chỉ biết có mình hắn, đến cả Trương Thủ Ước cũng chẳng coi ra gì. Một nhân vật như thế, hoặc là phải thu phục vào trong túi, hoặc là phải khiến y chết yểu, đặc biệt là trong tình cảnh giờ đây người này đã bất hòa, đã không còn giữ hòa khí với chúng ta."
Tuân Tu dừng một chút, nhìn Diệp Thiên Nam. "Muốn thu phục y vào trong túi, lại vô cùng đơn giản. Có tiểu thư ở đó, chẳng tốn mấy công sức liền có thể khiến y hết hy vọng mà quy thuận. Nhưng muốn tiêu diệt y từ trong trứng nước, thì phải tốn thêm chút tâm tư rồi."
"Tướng gia, người này có đại tài, nếu như quy thuận, ắt khiến Tướng gia như hổ thêm cánh vậy!" Diệp Trọng vội vàng nói. Ở Phù Phong, y đã chứng kiến tài năng trị quân của Cao Viễn; trên người Diệp Phong, y lại thấy được võ kỹ lợi hại của Cao Viễn, khiến y thèm thuồng. Trong lòng Diệp Trọng vô cùng yêu tài.
"Chuyện này chẳng cần nhắc lại nữa!" Diệp Thiên Nam lạnh lùng khoát tay. "Con gái Diệp thị ta thà chết già trong khuê phòng, cũng không thể gả cho một kẻ bình dân hèn mọn!"
Lòng Diệp Trọng chùng xuống, y lùi một bước, sắc mặt ảm đạm, không nói một lời.
"Nói như vậy, Tướng gia là muốn y phải chết!" Tuân Tu hỏi.
"Muốn y chết, cũng chẳng dễ dàng gì. Trương Thủ Ước sẽ không nghe lời chúng ta, mà y ở Phù Phong, chúng ta lại ngoài tầm với. Người này bản thân võ công cao cường, lại thân ở trong đại quân, dù có muốn ám sát, cũng vô phương ra tay!" Diệp Thiên Nam có chút nhức đầu mà nói. "Ta thỉnh tiên sinh đến, chính là muốn thỉnh tiên sinh nghĩ kế."
"Trước đây ta đã nói với Diệp Trọng rồi, Cao Viễn giờ đây cùng Diệp phủ ta đã có mối liên hệ thù địch. Nếu như người này chết một cách không minh bạch, dù chẳng liên quan gì đến chúng ta, cũng sẽ có kẻ gắn y với chúng ta làm một, làm tổn hại thanh danh Diệp phủ ta. Quan trọng hơn, tiểu thư e rằng từ nay sẽ coi Thiên Nam ngươi là kẻ thù. Bởi vậy, muốn giết người này, cũng phải giết một cách quang minh chính đại, giết được sao cho Diệp phủ ta không dính dáng chút nào." Tuân Tu vuốt bộ râu dài điểm bạc, nói.
"Tiên sinh có diệu kế gì dạy ta chăng?" Diệp Thiên Nam nhìn vị tiên sinh, cũng là thủ lãnh mưu sĩ của mình, vội vàng hỏi.
"Ngay trước mắt liền có một cơ hội tốt bày ra đấy!" Tuân Tu mỉm cười nói.
"Cơ hội trước mắt?" Diệp Thiên Nam có chút khó hiểu.
"Không sai. Thái Úy Chu Uyên suất lĩnh đại quân xuất chinh Ngư Dương, đại chiến với nước Triệu, để đoạt lại năm thành đã mất. Ngoài quận Ngư Dương phải trực tiếp động viên xuất chiến, các quận khác của Đại Yến cũng phải thu gom lương thảo vận tải ra tiền tuyến. Liêu Tây quận đương nhiên cũng không ngoại lệ. Thiên Nam ngươi chỉ cần viết một phong thư, ở Liêu Tây, chỉ đích danh Cao Viễn áp tải lương thảo là được." Tuân Tu nói.
"Như vậy, chẳng phải quá lộ liễu sao? Hơn nữa Cao Viễn hoàn toàn có thể không tuân mệnh, có Trương Thủ Ước làm chỗ dựa, ta cũng đành bó tay mà thôi!" Diệp Thiên Nam lắc đầu nói.
Tuân Tu hừ lạnh một tiếng. "Đại nhân cứ ở trong mệnh lệnh báo cho các quận rằng, người vận chuyển lương thảo lần này cần là các tinh binh trong quân, bởi những người này khi đến tiền tuyến sẽ được điều động vào quân tác chiến, chứ không phải hạng vô dụng đến đó chịu chết. Về phần Cao Viễn có tới hay không, chỉ cần có một người một câu nói, một phong thơ, Cao Viễn dù biết rõ là cạm bẫy, cũng sẽ cam tâm nhảy vào."
Diệp Thiên Nam yên lặng nhìn Tuân Tu. "Ngươi là nói Tinh Nhi?"
"Không sai. Tiểu thư một phong thơ, sợ gì Cao Viễn không đến? Về phần làm sao để tiểu thư viết phong thư này, thì phải xem tài của Thiên Nam ngươi rồi. Ta nghĩ, chút chuyện này há chẳng làm khó được ngươi!" Tuân Tu cười ha hả.
Diệp Thiên Nam khẽ gật đầu.
"Đến trong quân, thiên quân vạn mã hỗn chiến, ai có thể bảo đảm nhất định sống sót? Đại nhân giờ đây vẫn còn giữ quan hệ tốt với Chu Uyên, chỉ cần thêm chút ám chỉ, hắn ắt sẽ hiểu ra. Đến lúc đó, cứ phái thêm vài nhiệm vụ chịu chết cho Cao Viễn, liền mười phần chắc chín. Nếu không tuân quân lệnh, chỉ có một chữ 'chết'. Nếu tuân quân lệnh, cũng là chết, chẳng qua một kẻ chết oanh liệt, một kẻ chết uất ức mà thôi!" Trong mắt Tuân Tu lóe lên vẻ âm hiểm. "Ngoài Chu Uyên, Đại nhân ngài còn có thể gửi một phong thư cho Khương Đại Duy ở quận Ngư Dương! Khương Đại Duy kia nếu biết là Cao Viễn, ắt sẽ càng dốc hết lòng lực."
"Khương Đại Duy người này, quả thật có thể dùng." Diệp Thiên Nam nói. "Vì cuộc chiến Ngư Dương, hắn vẫn cứ loanh quanh ở kinh thành, hai ngày trước mới rời Kế Thành về Ngư Dương. Tiên sinh, người này từng mơ hồ nhắc đến với ta qua những kẻ khác, rằng nếu ta bằng lòng, hắn muốn cưới Tinh Nhi."
Nghe lời này, Diệp Trọng nổi giận đùng đùng. "Đại tiểu thư Diệp gia ta, há lại chịu làm thiếp cho kẻ khác? Mà tên này con trai hắn còn lớn hơn cả Đại tiểu thư, lại còn muốn cưới Đại tiểu thư? Vô lễ như thế, cứ để ta tìm cơ hội, một đao chém chết hắn!"
"Diệp Trọng, bình tâm lại, đừng nóng nảy. Thiên Nam còn chưa giận, ngươi nổi giận làm gì?" Tuân Tu trách mắng.
Diệp Trọng hừ một tiếng, mặt đen cúi đầu, trên mặt lộ vẻ khó chịu.
"Tinh Nhi gây ra chuyện ầm ĩ này, thanh danh đã mất hết. Con em quyền quý Kế Thành, còn ai dám theo đuổi nó?" Diệp Thiên Nam thở dài một hơi. "Chuyện này ta suy đi tính lại, nếu quả thật gả đến Ngư Dương, lại chẳng tệ chút nào. Sau này sinh con nối dõi, có chúng ta hỗ trợ, nắm Ngư Dương trong tay cũng chẳng phải là không thể. Nhưng những điều này, đều chỉ có thể dự định sau khi Cao Viễn chết."
Nghe Diệp Thiên Nam nói vậy, Diệp Trọng liền ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn ông.
"Nếu Thiên Nam có dự định như vậy, không ngại kín đáo tiết lộ ý này cho Khương Đại Duy. Như vậy thứ nhất, hắn ra sức làm việc, ắt sẽ càng tận tâm tận lực. Có mấy tầng bảo hiểm này, Cao Viễn dù có ba đầu sáu tay, cũng không thể sống sót từ Ngư Dương trở về!" Tuân Tu cười nói.
"Chuyện này cứ vậy quyết định. Về phần Tinh Nhi, ta sẽ nghĩ cách!" Diệp Thiên Nam nhẹ gõ bàn, hài lòng nói. "Tiên sinh, giờ đây ta ở trong triều vẫn còn thế đơn lực cô, rốt cuộc cũng cảm thấy lực bất tòng tâm. Chu Uyên trong việc đoạt lại năm thành, cùng ta có lập trường nhất trí, nếu muốn nhân cơ hội thâu tóm thêm binh quyền, qua chuyện này, hắn ắt sẽ càng xa cách ta. Ta muốn để tiên sinh và Diệp Trọng hai người vào triều làm quan. Tiên sinh đa mưu túc trí, danh tiếng vang xa, có thể ở trong triều đình giúp ta. Diệp Trọng trị quân luyện binh, dẫn quân đánh giặc, đều là lựa chọn tốt nhất, tiến vào trong quân, chẳng mấy chốc ắt sẽ bộc lộ tài năng."
"Hai chúng ta đều là người trong Diệp phủ, mọi người đều biết. Ngươi tiến cử ta làm quan, e rằng Ninh Tắc Thành sẽ có chút cản trở chăng?" Tuân Tu hỏi.
"Không sao. Cử hiền bất hiềm thân, năng lực của tiên sinh cùng Diệp Trọng, trong Kế Thành, ai mà chẳng biết, ai mà chẳng rõ? Hơn nữa mười mấy năm qua, chúng ta cùng Vương thượng vẫn một mực gắn bó, tình cảm sâu đậm. Hai ngày trước, Vương thượng còn hỏi đến hai người các ngươi đó! Có Vương thượng ủng hộ, lúc này Chu Uyên cũng sẽ không phản đối. Ninh Tắc Thành thế đơn lực cô, chẳng thể thay đổi đại cuộc." Diệp Thiên Nam trong lòng đã có tính toán, nói. "Đến lúc đó tiên sinh cùng Diệp Trọng hai người một văn một võ, càng có thể trợ giúp ta."
"Như thế cũng tốt. Ta tuy chẳng có ý làm quan, nhưng giúp ngươi một tay, ta vẫn nguyện ý." Tuân Tu nói. "Bất quá Thiên Nam, chuyện hợp tung liên hoành, giao hảo thế gia, ngươi vẫn phải nắm vững. Những đại quý tộc kia cứ trông trước trông sau, ngươi không ngại thu phục càng nhiều tiểu quý tộc vào trong túi. Những người này giờ đây tuy thực lực có hạn, ảnh hưởng có hạn, nhưng số lượng thì đông đảo. Nhắc đến, những người này mới thật sự là nền tảng của Đại Yến đó. Kiến nhiều còn có thể cắn chết voi, chớ nên xem nhẹ họ."
"Tiên sinh nói phải. Một đoạn thời gian trước, ta ra sức lôi kéo những kẻ kia, thật ra lại bỏ quên họ mất. Sau này ta sẽ thay đổi sách lược."
"Song hành cùng lúc mới là phải!" Tuân Tu cười nói.
