Chương 297: Một mồi lửa
Lửa lớn hừng hực nhuộm đỏ cả bầu trời đêm, thế lửa mãnh liệt, vô cùng lớn, vượt ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Lúc này, đứng ở bất kỳ nơi nào trong Kế Thành, cũng có thể trông thấy vầng lửa đỏ rực cháy nửa bầu trời kia. Cả Kế Thành vì thế mà chấn động.
Cả thành sôi sục, tiếng người huyên náo, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng tù và vang vọng. Quân đội rốt cuộc xuất động, chỉ có điều lần này, trong tay họ không còn là đao thương, mà là dụng cụ dập lửa.
Chu Uyên đứng trên nóc Thái Úy phủ, trông thấy ngọn lửa hừng hực cháy, tức giận rút đao, chém nát mọi vật quanh mình. Kề bên, Chu Ngọc sầm mặt lại.
Ninh phủ, Ninh Tắc Thành cũng đang dõi theo ngọn lửa lớn. Một hồi lâu, hắn lắc đầu, rồi lát sau, lại lắc đầu. Đoạn, hắn quay người vào phòng, cởi thường phục, thay triều phục. Sau thời gian một nén hương, hắn đã xuất hiện trên đường đến vương cung.
Đàn Phong và Ninh Hinh đứng bên cửa sổ, dõi nhìn vầng mây đỏ rực cả trời. Phía sau họ, dây đàn tranh đã đứt mấy sợi, rũ xuống đất vô lực. Nét mặt Đàn Phong lại vô cùng phức tạp.
Ngọn lửa này do Cao Viễn phóng ra. Trước khi phóng hỏa, hắn đã lâm vào tuyệt cảnh. Kẻ đến ám sát hắn không phải hạng tầm thường, mà là đám sát thủ được huấn luyện bài bản, có ý chí kiên cường. Trong cuộc chém giết sinh tử giữa hai bên, Cao Viễn cùng thuộc hạ đã giết chết số thích khách gấp mấy lần quân số của mình. Thế nhưng, đối phương vẫn không chút nao núng hay ý định rút lui, mà công kích lại càng thêm hung mãnh.
Bốn Phù Phong binh lại ngã xuống thêm hai người, mũi tên của bộ binh lại một lần nữa bắn lên trời, cung nỏ đã trở thành vật trang trí. Hắn lại một lần nữa bị thương, lần này, một đao nặng nề giáng xuống chân hắn. Cao Viễn mình mẩy cũng đầy vết thương. Kẻ dẫn đội của đối phương, tên có thân hình và khẩu âm cực giống Diệp Trọng, công phu cực kỳ lợi hại, lại vô cùng am hiểu cận chiến.
“Huyện úy, đừng bận tâm đến chúng ta, ngài hãy phá vòng vây ra ngoài, một mình ngài thoát đi, bọn chúng không thể ngăn cản ngài đâu!” Bộ Binh ngồi bệt xuống đất, vết thương ở đùi khiến mặt hắn biến sắc. Nhìn hai lão binh máu me đầm đìa còn lại, hắn lớn tiếng nói: “Chúng ta sẽ cản hậu cho huyện úy!”
“Không thể đi được!” Cao Viễn quả quyết lắc đầu. “Hơn nữa, ta cũng không thể bỏ rơi các ngươi. Nếu quả thực phải chết, chi bằng cùng huynh đệ kề vai chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, dù sao cũng hơn chết thảm khi chạy thục mạng, không bằng chết oanh liệt nơi sa trường!”
“Huyện úy, với công phu của ngài, nhất định sẽ thoát được ra ngoài. Sau khi thoát đi, hãy vì chúng tôi báo thù!” Bộ Binh kéo áo Cao Viễn, nghiêng tai lắng nghe tiếng động bên ngoài. “Chúng sắp đến rồi, Huyện úy, đi mau!”
Cao Viễn lắc đầu. Hắn không phải người cổ hủ, mà là biết rõ căn bản không thể thoát thân. Mục tiêu chính của đối phương là hắn. Lần này, chúng bày kế chu đáo, chặt chẽ đến vậy, huy động nhiều nhân lực như thế, Cao Viễn tin rằng, đối thủ đã tính toán đến mọi khả năng, kể cả khả năng hắn phá vòng vây mà đi. Có lẽ, khi chính mình phá vòng vây thoát ra, cũng là lúc tất cả mọi người bị diệt gọn.
Bộ Binh không nói thêm lời nào, nhìn thần sắc Cao Viễn, hắn biết Cao Viễn đã đưa ra quyết định cuối cùng. Hắn gắng gượng đứng dậy, một chân đứng trên mặt đất, tay nắm đao: “Không ngờ chúng ta không chết trên chiến trường, không chết trong tay kẻ địch, lại phải chết vì âm mưu ám toán của tiểu nhân. Đã vậy, chi bằng lôi thêm vài tên xuống địa ngục cùng!”
Mấy người trong phòng đều lộ vẻ sầu thảm. Đao trong tay họ đã sứt mẻ đầy vết. Kế đó, họ sẽ phải dốc sức lần cuối cùng.
Bên ngoài, đám sát thủ lúc này dường như đã chẳng còn bận tâm che giấu điều gì. Chúng thậm chí đã đốt lên mấy ngọn đuốc. Nghe tiếng đuốc cháy bập bùng, Cao Viễn nhíu chặt mày, trong đầu bỗng lóe lên một ý. Ánh mắt hắn từ từ sáng lên.
Từ khi xông vào nhà lụa đó, họ đã xông qua hơn mười gian phòng liền kề. Nơi đây có chung một đặc điểm, đó là các gian phòng liền kề nhau, có khi dùng chung một bức tường, đa số đều làm bằng gỗ. Hắn nhìn quanh bốn phía, “Thiết Huyền, mau tìm xem có dầu trơn hay loại vật liệu dễ cháy nào không. Đinh Vị, tìm xem trong phòng này có vạc nước nào không.”
“Vâng, Huyện úy!” Hai vệ binh mình đầy thương tích gắng gượng đứng dậy, đi tìm đồ Cao Viễn cần.
“Huyện úy, ngài muốn phóng hỏa ư?” Bộ Binh nhìn Cao Viễn hỏi.
“Đúng vậy, phóng hỏa. Bộ Binh, ngươi có từng nghĩ rằng, đám thích khách này giao chiến với chúng ta đã lâu, nhưng vẫn ngoan cường xông tới. Nếu bọn chúng châm một mồi lửa, đã có thể ép chúng ta ra ngoài, nhưng chúng lại không làm. Đó là vì những ngôi nhà trên con đường này san sát nhau, đa số làm bằng gỗ, một khi lửa lan ra, sẽ không thể kiểm soát, nên chúng không dám làm. Bởi chúng không phải thích khách bình thường, trong lòng còn vướng bận điều gì. Nơi đây là Vương Thành, chúng không dám tùy tiện phóng hỏa. Nếu gây ra hỏa hoạn lớn trong Vương Thành, kẻ chủ mưu sẽ không gánh nổi trách nhiệm này.”
Bộ Binh cười nói: “Chúng ta thì không có mối bận tâm đó. Chúng muốn giết chúng ta, vậy ta sẽ châm ngọn lửa này, cháy càng lớn càng tốt. Dù lão tử có phải xuống Diêm Vương điện, cũng phải khiến chúng đau đầu nhức óc, trả một cái giá đắt!”
“Không, ta vẫn chưa có ý định bỏ mạng. Chúng ta sẽ mượn ngọn lửa này để thoát thân.”
“Thoát thân ư?” Bộ Binh vừa mừng vừa sợ, hỏi: “Làm sao thoát thân?”
“Lửa càng lớn càng tốt. Ngọn lửa sẽ uy hiếp chúng ta, nhưng nó cũng sẽ thay ta ngăn chặn truy binh. Chỉ cần gây ra hỗn loạn, chúng ta liền có cơ hội thoát thân.” Ánh mắt Cao Viễn sáng rực.
“Chúng ta sẽ đi đâu?” Bộ Binh hỏi: “Lần này muốn giết chúng ta là Tể Tướng, bên ngoài e rằng khắp nơi nguy cơ. Chúng ta có về Ninh phủ không?”
Cao Viễn hít một hơi thật sâu: “Chuyện này có chút kỳ lạ. Hiện giờ ở Kế Thành, bất kể là Diệp Thiên Nam, hay Ninh Tắc Thành, thậm chí Chu Uyên, không một ai là ta có thể tin tưởng. Nếu có cơ hội thoát thân, chúng ta sẽ trốn đến Tỉnh phường. Ngươi còn nhớ Thiên Tứ đã nói về nơi đó không? Hắn có một chỗ dừng chân ở đó.”
“Từ khi đến Kế Thành, Thiên Tứ không ở cùng chúng ta. Hắn đã đi đâu ư?”
“Đúng vậy, hắn có một việc khác cần làm, nên vẫn luôn ở Tỉnh phường. Chúng ta trước hết đến đó, sau đó tìm cách thoát thân, rời khỏi Kế Thành. Chỉ cần rời khỏi nơi này, chúng ta sẽ như cá gặp biển rộng, chim sổ lồng bay trời cao rồi.”
“Huyện úy!” Thiết Huyền mang theo một thùng lớn chạy về, “Chúng ta may mắn, đó là một tiệm tạp hóa, phía sau có khá nhiều dầu trơn.”
“Đổ ra!” Cao Viễn phất tay ra lệnh.
Thiết Huyền không nói hai lời, nhấc thùng trong tay lên, liền đổ dầu trơn trong đó lên cửa, lên tường. Đúng lúc này, Đinh Vị cũng chạy về báo: “Huyện úy, đã tìm thấy một vại nước.”
“Nhảy vào, làm ướt người đi.” Đỡ Bộ Binh dậy, Cao Viễn đi về phía sau, một gian phòng có vẻ là nhà bếp. Trong phòng, một vại nước đầy ắp. Nắm lấy Bộ Binh, Cao Viễn không nói hai lời, liền dìm hắn xuống. Bộ Binh không kìm được mà kêu thảm một tiếng.
Kéo Bộ Binh ra khỏi vại nước, Cao Viễn cũng nhảy vào, làm ướt toàn thân. Hắn nhảy ra, xé một đoạn vải, che miệng mũi lại. Thiết Huyền, Đinh Vị cũng làm theo.
“Chăm sóc Bộ Binh cẩn thận!” Cao Viễn phân phó, khom lưng như mèo, tiến về phía trước.
Bên ngoài, tên lại bắt đầu bay, những mũi tên dày đặc như lông vũ xuyên qua màn đêm, keng keng găm vào tường nhà.
“Huyện úy, đá lửa!” Đinh Vị ở phía sau đưa tay ném đá lửa. Cao Viễn chộp lấy, khóe miệng hắn nhếch lên nụ cười lạnh lẽo. Hai tay xoa vào nhau, ba tiếng vang lên, tia lửa tóe ra, rơi xuống ván cửa thấm dầu, rồi bùng lên thành một ngọn lửa nhỏ.
Hắn nằm rạp trên đất, tiện tay vớ lấy thứ gì đó, dùng bó đuốc châm lửa, rồi ném về những nơi đã rưới dầu.
Lửa bùng lên, khói càng lúc càng đặc quánh. Cao Viễn nằm rạp trên mặt đất, tay siết chặt dao găm quân dụng.
Trên phố, xác người ngổn ngang. Chu Khang thở hổn hển. Hắn biết Cao Viễn rất lợi hại, bởi đã được người cảnh báo, hắn cũng đã chuẩn bị chu đáo. Nhưng hắn không ngờ, Cao Viễn lại lợi hại đến mức này. Hắn đã trả giá gấp mấy lần so với đối thủ, nhưng vẫn chưa hạ gục được mục tiêu chính.
Chu Khang, kẻ chủ trì vụ ám sát lần này, hắn là nhân vật trọng yếu dưới trướng Chu Uyên, nhưng rất ít khi xuất hiện trước công chúng. Hắn chuyên môn phụ trách làm những việc mà Thái Úy đại nhân không tiện lộ mặt. Lần này, hắn đóng vai Diệp Trọng.
Mấy vết thương trên người khiến Chu Khang có phần kinh hãi. Trong loạn chiến, mấy lần giao thủ với Cao Viễn, nếu không phải mình cơ trí, e rằng đã nằm gục trên đất. Thương vong nặng nề cũng không khiến hắn nản lòng. Cao Viễn nhất định phải chết, Thái Úy đã căn dặn như vậy. Nếu hắn không chết, sẽ gây ra quá nhiều vấn đề, thậm chí có thể là một cơn phong ba chính trị lớn cho Yến quốc. Chu Khang biết rõ, vì sao Thái Úy lại bắt hắn giả dạng thành Diệp Trọng.
Nhưng Diệp Thiên Nam cũng không phải kẻ cam chịu chết. Hơn nữa, kế hoạch tưởng chừng không sơ hở này, lại có một vấn đề chí mạng, đó chính là nếu Cao Viễn không chết, thì mọi việc đã làm đều trở nên vô ích. Thái Úy sẽ có thêm một kẻ địch đáng sợ.
Cao Viễn nhất định phải chết!
Chu Khang khẽ chạm vào vết thương. Cũng may, đối thủ đã sức cùng lực kiệt. Tiếp đó, sẽ là đợt tấn công cuối cùng. Lần này, hắn sẽ là người đầu tiên phát động công kích.
Hắn chợt ngửi thấy một mùi hương lạ. Đây không phải mùi máu tươi, mà là mùi khét. Đoạn, hắn nhìn thấy một làn khói bốc lên trong ánh đuốc. Cuối cùng, hắn thấy từng cột lửa bùng lên từ nơi Cao Viễn ẩn thân.
Ngọn lửa bùng lên mạnh mẽ đến vậy. Vừa nãy còn là vài đốm lửa nhỏ, chỉ trong nháy mắt, đã hóa thành một bức tường lửa trong mắt hắn.
Chu Khang thoạt đầu kinh ngạc, rồi chợt tỉnh ngộ. Dõi nhìn những ngôi nhà nối tiếp nhau san sát trên đường, đầu hắn như nổ tung một tiếng "oanh".
“Xông vào!” Hắn gầm lên, tay nắm đao, lao như gió về phía ngôi nhà đối thủ đang ở.
Lửa đã rất lớn, nhưng Chu Khang chẳng màn tất thảy. Hắn nhảy vọt vào giữa bức tường lửa. Chỉ trong chốc lát, hắn đã hiểu rõ ý đồ của đối phương.
Chu Khang không dám tưởng tượng, nếu để ngọn lửa lớn này bùng lên, hậu quả sẽ ra sao. Chúng đã dọn dẹp tất cả cư dân trên đoạn đường này vì vụ ám sát, nhưng quãng đường đó có hạn. Đại hỏa một khi bùng lên, con đường này sẽ không còn tồn tại. Hậu quả đáng sợ hơn, chính là ngọn lửa này sẽ lan tràn ra khắp nơi. Bởi đây không phải cháy tự nhiên, mà là cố ý phóng hỏa.
Trong phòng, Thiết Huyền và Đinh Vị, mỗi người mang một thùng dầu trơn, tay kia đỡ Bộ Binh, đang lùi về phía một bức tường. Đến nơi, Thiết Huyền nhấc cây chùy sắt lên, chỉ vài nhát đã đập thủng một lỗ trên tường, tiến sang gian bên cạnh. Lát sau, lại một ngọn lửa lớn hừng hực bùng lên.
Chu Khang vọt vào, nhưng cũng chỉ là vọt vào mà thôi. Hắn không ngờ, sau bức tường lửa hừng hực kia, trong biển lửa đang thiêu đốt, lại có một người chịu được khói lửa hun đốt, đang nằm chờ hắn.
Chu Khang nhảy vọt vào, vừa xuyên qua bức tường lửa, bụng hắn truyền đến cơn đau nhói. Hắn kinh ngạc cúi đầu, thấy Cao Viễn đang nằm ngửa dưới đất. Cao Viễn đang cười khẩy nhìn hắn, máu tươi đang từ vũ khí hắn cắm vào bụng đối phương ào ạt chảy ra.
“Sao máu lại chảy nhanh đến thế?” Đó là ý nghĩ cuối cùng của Chu Khang. Sau đó, hắn đổ gục vào biển lửa.
