Chu Uyên và Thuần Vu Yến nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ kinh ngạc. Đặc biệt là Thuần Vu Yến, hắn vừa từ Hàm Đan của Triệu quốc trở về, càng thêm tường tận tình hình nơi đó.
Sứ giả Tần quốc đòi một lời đáp thỏa đáng, bởi tại Hàm Đan, dư luận quả thực như sóng triều dâng. Triệu quốc thất bại cả hai mặt trận, nhất định phải có kẻ đứng ra chịu trách nhiệm. Triệu Kỷ đã bị trục xuất khỏi Hàm Đan, nhưng điều đó vẫn chưa thể làm hài lòng một số người.
Triệu Mục quá ư nổi bật, hắn nắm giữ binh quyền Triệu quốc nhiều năm, đã có kẻ muốn trừ khử hắn cho thỏa dạ. Không có cơ hội nào tốt hơn lúc này. Triệu Mục tay nắm hơn mười vạn đại quân, trong khi đối diện là Doanh Đằng chỉ có hơn hai vạn người, nhưng cuối cùng, Triệu Mục vẫn không thể chiếm Hàm Cốc Quan. Dù cho điểm này quân Triệu đã đẩy lui được Doanh Đằng, Triệu quốc lại đánh mất cơ hội tốt nhất để một lần hành động đánh bại Tần quốc. Trong nước, những tiếng nói yêu cầu trừng phạt Triệu Mục không ngớt vang lên, bên tai không dứt.
Đối với Triệu Mục, Triệu vương không thể thiếu hắn, nhưng trong lòng lại luôn chất chứa nghi kỵ. Mấu chốt nằm ở mối quan hệ giữa hắn và Tử Lan, điều này đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng Triệu vương. Nếu hai người này liên thủ, vương vị của hắn ắt khó giữ. Mà trong đại chiến Hàm Cốc Quan, Tử Lan lại từ Đại Quận thẳng tiến Hàm Cốc Quan, càng khiến Triệu vương vừa sợ vừa giận. Tử Lan tuyệt đối không ngờ, hành động lúc ấy của mình, lại vô tình mang đến rắc rối lớn cho Triệu Mục.
"Vậy ngươi cho rằng, Triệu vương sẽ trừng phạt Triệu Mục sao?" Chu Uyên đầy hứng thú hỏi.
Cao Viễn suy tư một lát: "Thái Úy, nếu Triệu vương chưa hoàn toàn mê muội, ta nghĩ, hắn sẽ không động đến Triệu Mục. Dù sao Triệu Mục là Quân Thần của Triệu quốc, tình hình trên cao ta không rõ, nhưng binh sĩ e rằng rất mực ủng hộ hắn, Triệu vương cũng không gánh nổi hậu quả. Tuy nhiên, e rằng hắn cũng sẽ phải để Triệu Mục rời khỏi vũ đài trong một thời gian ngắn."
"Nói hay lắm!" Thuần Vu Yến vỗ mạnh vào tay. "Cao Viễn, ngươi nói không sai, Triệu Mục lần này quả là thua thiệt nặng. Tại Hàm Cốc Quan, hắn quá đỗi tức giận đến thổ huyết, sau khi lui binh về Hà Đông, lại còn bị quốc nội công kích. Kẻ này chẳng phải hạng phàm phu tục tử, lập tức dâng thư biện bạch và từ quan. Hiện giờ, hắn đã là một người nhàn rỗi. Bất quá, Triệu vương đối với hắn trừng phạt chỉ dừng lại ở đây, không hề tước đoạt tước vị, càng không có trục xuất hắn khỏi Hàm Đan."
"Tuy nhiên là thế, nhưng cũng phải nhìn thời cuộc biến chuyển!" Cao Viễn cười nói: "Hiện tại uy hiếp của Tần quốc bày ra trước mắt, Triệu vương liền không thể không giữ Triệu Mục lại, một khi có việc, có thể tùy thời trọng dụng. Nhưng một thời gian sau, không khỏi sinh lòng biếng nhác, hơn nữa, một khi Triệu Mục rời khỏi quân đội, những kẻ địch của hắn e rằng đâu thể ngồi yên, tất nhiên sẽ thẩm thấu vào trong quân. Về sau, dù có một lần nữa trọng dụng Triệu Mục, quân Triệu e rằng cũng sẽ không còn là quân Triệu như bây giờ nữa."
"Vậy ngươi nói xem, quân Tần hiện tại sẽ làm thế nào? Nhân thế đại thắng mà tiến công Triệu quốc, hay sẽ giấu mình chờ thời?" Chu Uyên hỏi.
"Tần quốc hiện tại nhất định sẽ ẩn mình lặng lẽ. Một là để khôi phục lực lượng, bởi lần này, quân lực của họ tổn thất lớn hơn Triệu quốc nhiều. Hai là, họ nhất định sẽ chờ đợi cục diện trong nước Triệu quốc biến hóa. Triệu quốc lần này đại bại, có thể nói là thất bại thảm hại, thế lực phản đối Triệu Vô Cực tất nhiên sẽ trỗi dậy, nói không chừng sẽ nảy sinh nội chiến. Mặc kệ bọn họ thế nào, Tần quốc đều sẽ ngồi hưởng ngư ông đắc lợi." Cao Viễn nói.
Chu Uyên và Thuần Vu Yến chằm chằm nhìn Cao Viễn, vẻ tán thưởng trong mắt Thuần Vu Yến đã không thể che giấu.
"Cao Viễn, vậy chuyện này có lợi cho chúng ta không? Đại Yến ta nên làm thế nào?" Thuần Vu Yến đột nhiên hỏi.
"Chẳng có ích lợi gì thì Cao Viễn không biết!" Cao Viễn cười cười, "nhưng ta biết, Triệu quốc có thể yếu đi, nhưng không thể sụp đổ. Bởi vậy, trong khoảng thời gian này, Yến quốc ta nên cung cấp sự trợ giúp cần thiết cho họ. Cho đến khi chúng ta trở nên cường đại."
"Yến quốc làm sao để cường đại?" Chu Uyên truy vấn.
"Đông Hồ!" Cao Viễn chỉ tay về hướng đông bắc. "Chiếm giữ Đông Hồ!"
Chu Uyên trên mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng lại kinh hãi. Trước kia hắn chỉ cho rằng Cao Viễn này là một kiêu tướng trên chiến trường, không ngờ trong phương diện chiến lược lại suy nghĩ sâu xa đến thế. Suy nghĩ của Cao Viễn lại không hẹn mà hợp với mình, đây cũng là quốc sách tiếp theo của Yến quốc. Một huyện úy nho nhỏ, lại có được bản lĩnh như vậy, thật khiến người ta kinh hãi không thôi.
"Diệp Thiên Nam, một rể hiền như vậy ngươi lại chối bỏ?" Trong lòng Chu Uyên lướt qua một tia nghi vấn.
Thời thế thay đổi. Diệp Thiên Nam còn có thể như trước đây, giống tảng đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng sao?
"Yến quốc Triệu Mục!" Chu Uyên trong lòng tỉ mỉ suy ngẫm bốn chữ này.
Mấy ngày sau, bên bờ sông Dịch Thủy, tinh kỳ phấp phới, tiếng người huyên náo. Quân Yến bắt đầu rút quân về triều, nhiều đội binh sĩ từ trong đại doanh xếp hàng ra ngoài, hớn hở phấn khởi bước trên đường về nhà.
Bộ hạ của Cao Viễn tự nhiên cũng vô cùng phấn khởi. Lúc đi thì mưa dầm liên tục, tâm tình u ám như thời tiết, ai cũng không biết có thể sống sót trở về không. Nhưng bây giờ khi đang trên đường cũ trở về, trời lại quang mây tạnh, nắng xuân rực rỡ, cũng đúng lúc phản ánh tâm tình của mọi người. Nhan Hải Ba, Na Phách, Mạnh Trùng, Hứa Nguyên bốn người sẽ dẫn đầu 5000 thuộc hạ này đi qua Ngư Dương, Hà Gian, trở về Liêu Tây Phù Phong. Đương nhiên, khi đi qua Lữ Lương Sơn, Nhan Hải Ba còn có một việc trọng yếu khác phải làm, số tiền bất chính này đủ để binh lính Phù Phong sống sung túc một thời gian. Còn Cao Viễn, thì sẽ cùng Chu Uyên đồng loạt trở về Kế Thành tiếp nhận phong thưởng. Với tư cách người đứng đầu bảng công trạng, hắn sẽ đạt được một danh hiệu tướng quân, đương nhiên, danh hiệu tướng quân này chỉ là một chức vụ tạm thời.
Bộ Binh mang theo hai mươi tên kỵ binh làm hộ vệ cùng Cao Viễn lên đường. Tào Thiên Tứ cũng đã sớm tiến về Kế Thành, tin vui này, Cao Viễn tự nhiên nóng lòng muốn Diệp Tinh Nhi ở Kế Thành biết được càng sớm càng tốt.
Kế Thành, Diệp phủ.
Diệp Thiên Nam mặt mày âm trầm, hắn vừa từ hoàng cung trở về, đọc tấu chương của Chu Uyên, thấy cái tên Cao Viễn chói mắt kia xếp ở vị trí thứ nhất, liền giận không kiềm được, suýt nữa đã xé nát bản tấu chương báo tiệp này. Khương Đại Duy thật là một kẻ vô dụng, thân là một quận thủ, lại không làm gì được một huyện úy nhỏ bé như Cao Viễn. Chu Uyên lại càng không phải loại tốt lành gì, chẳng phải là đang vả vào mặt mình sao?
Kỳ thật Diệp Thiên Nam trách lầm Chu Uyên như thế. Dưới tiền đề không ảnh hưởng việc tác chiến của quân Yến, Chu Uyên chẳng ngại bán cho hắn nhân tình này. Hắn cũng đích xác đã làm như vậy, tạo điều kiện cho Khương Đại Duy thu thập Cao Viễn. Vấn đề là, Cao Viễn lại xuất chúng, dưới điều kiện cực kỳ bất lợi, lại làm ra những chuyện không thể tưởng tượng nổi. Nếu Cao Viễn không phải trong loại điều kiện cực đoan này, mà tìm cách thu phục đám người ô hợp kia, hiện tại Cao Viễn e rằng đã là một đống xương tàn.
Yến vương Cơ Bình cười đầy ẩn ý: "Cao Viễn, đúng là lương tướng của quốc gia!"
Lời đánh giá này khiến Diệp Thiên Nam càng thêm lòng dạ ngổn ngang.
Người ngoài đều cho rằng Cơ Bình chẳng qua là một con rối của Diệp Thiên Nam, nhưng Diệp Thiên Nam lại biết, chàng thiếu niên được hắn một tay nâng lên ngôi vương này, cũng không phải dễ dàng hậu thuẫn đến thế. Thật ra nghĩ kỹ cũng có thể hiểu rõ, một vương tử lưu vong hơn mười năm ở ngoài, làm sao có thể như đóa hoa trong nội cung? Nhiều năm như vậy hắn lưu vong ở ngoài, không biết đã bao lần thoát khỏi sự truy sát, ám toán của sát thủ Lệnh Hồ thị và Triệu quốc, làm sao có thể không có chút bản lĩnh?
Cơ Bình từ khi lên ngôi, liền biểu hiện ra khả năng chính trị từng trải cực cao. Đối với ba thế lực lớn của Yến quốc, hắn đối xử công bằng, cũng không vì Diệp Thiên Nam từng đồng cam cộng khổ với hắn mà có phần thiên vị.
"Vương thượng chuẩn bị phong cho Cao Viễn chức Chinh Đông tướng quân!" Nhìn Tuân Tu, Diệp Thiên Nam buồn bã nói.
"Chinh Đông tướng quân? Chẳng phải ban đầu nói là Phấn Uy tướng quân sao?" Tuân Tu giật mình kinh hãi. Phấn Uy tướng quân là một hư danh, không có thực quyền, nhưng Chinh Đông tướng quân lại khác. Trong cấp bậc quân đội Yến quốc, Thái Úy thống lĩnh toàn quân; khi xuất chinh sẽ thiết lập chức Đại tướng quân, sau chiến tranh liền bãi bỏ. Còn những chức như Long Kham, Kỵ Binh Dũng Mãnh tuy địa vị cao, nhưng không nắm giữ thực quyền quân đội, chỉ là một tôn hiệu. Chính thức nắm giữ binh quyền thực tế là Tứ Chinh Tứ Trấn: Chinh Đông, Chinh Tây, Chinh Bắc, Chinh Nam tướng quân và Trấn Đông, Trấn Tây, Trấn Bắc, Trấn Nam tướng quân. Đây Tứ Chinh Tứ Trấn mới là chức vị thường trực trong quân đội Yến quốc.
Diệp Thiên Nam thực hiện chính biến, phò tá Cơ Bình lên ngôi. Ban đầu trong hàng ngũ tướng lãnh Tứ Chinh Tứ Trấn, có ba người vì phụ thuộc vào Lệnh Hồ thị mà bị cách chức, chức Chinh Đông tướng quân này chính là một trong số đó.
Mà Yến vương Cơ Bình lúc này quyết định trao cho Cao Viễn chức Chinh Đông tướng quân, ý nghĩa không hề tầm thường. Đặc biệt là khi tầng lớp cao nhất của Yến quốc đã quyết định, sau khi Yến Triệu ngưng chiến, sẽ lập tức dùng binh với Đông Hồ một cách hợp tình hợp lý. Liên hệ với lý lịch của Cao Viễn, quyết tâm trọng dụng Cao Viễn của Cơ Bình đã nhìn rõ mồn một.
"Chinh Đông tướng quân!" Diệp Thiên Nam nhấn mạnh giọng điệu. "Tấu chương của Chu Uyên là thỉnh phong cho Cao Viễn chức Phấn Uy tướng quân, nhưng Vương thượng lại quyết định phong thêm hắn là Chinh Đông tướng quân!" Hắn hừ mạnh một tiếng. "Đằng sau chuyện này, Ninh Tắc Thành đã tốn không ít công sức."
Tuân Tu trầm mặc một lát: "Vương thượng không phải kẻ hồ đồ, ngược lại, hắn cực kỳ khôn khéo. Ninh Tắc Thành đã cho Vương thượng biết điều gì?"
"Tất cả chi tiết tác chiến!" Diệp Thiên Nam nói: "Ninh Tắc Thành cùng Yến Linh Vệ đã ghi lại tất cả chi tiết tác chiến của Cao Viễn, giao cho Vương thượng. Đây mới là nguyên nhân thúc đẩy Vương thượng ra quyết định, chỉ là ta vẫn chưa nhìn thấy những vật này."
"Tể Tướng!" Diệp Trọng bên cạnh thấp giọng nói: "Ta trong cung đã nghe được một vài tin tức."
"Nói đi!" Diệp Thiên Nam nói.
Khi Cao Viễn xuất chinh, binh sĩ mang theo chỉ hơn một ngàn người, nhưng sau khi chiến sự chấm dứt, binh mã của hắn đã mở rộng lên hơn năm ngàn người. Người khác càng đánh càng ít binh, hắn ngược lại càng đánh càng nhiều." Diệp Trọng nói.
"Những binh lính này từ đâu tới?" Diệp Thiên Nam biến sắc hỏi.
"Là những tạp binh từ các quận đến. Sau mấy trận chiến, những binh lính này vậy mà cúi đầu phục tùng Cao Viễn, không muốn trở về quân doanh cũ, mà muốn đi theo Cao Viễn về Phù Phong!"
Nhìn Diệp Thiên Nam ánh mắt có chút nghi hoặc, Diệp Trọng lập tức nói: "Tể Tướng chẳng phải muốn ta tìm cách thẩm thấu vài người vào Yến Linh Vệ sao? Chỗ ta đây hơi có chút manh mối, những tin tức này, truyền đến từ bên đó."
"Năm ngàn người?" Tuân Tu hít một hơi khí lạnh. "Nếu cộng thêm nhân mã hắn để lại ở Phù Phong, vậy Cao Viễn dưới trướng đã có sáu, bảy ngàn dũng sĩ dám chiến. Với năng lực luyện binh của hắn, tất nhiên có thể đem những binh lính này luyện thành dũng tướng. Nếu Vương thượng lại phong thêm hắn là Chinh Đông tướng quân, thì Cao Viễn cùng bộ hạ của hắn, sẽ vươn mình trở thành quân thường trực của Đại Yến ta, quân lương vật tư do triều đình thống nhất cung cấp, không còn bị hạn chế về tiền bạc vật tư, người này tất nhiên sẽ một bước lên mây."
Nghe Tuân Tu nói, nhớ tới cảnh tượng dưới chân núi Phù Phong năm xưa, Diệp Trọng chỉ cảm thấy toàn thân nổi da gà.
