Chương 291: Ninh phủ
Kỳ trân dị thảo chẳng thấy đâu, chỉ thấy một đại mỹ nhân.
Dọc theo hành lang gỗ bắc qua hồ, thưởng thức những lá sen vừa nhú chưa kịp nở cùng đàn cá thỉnh thoảng vọt lên khỏi mặt nước, Đàn Phong cùng Cao Viễn lướt qua những hòn non bộ muôn hình vạn trạng. Chợt nghe tiếng đàn tranh leng keng, lảnh lót. Đứng bên này hòn non bộ, có thể thấy rõ mồn một bên đối diện, dưới gốc thông nơi các quan lại tụ họp, một nữ tử vận xiêm y lụa mỏng màu lam nhạt đang ngồi gảy đàn. Phía sau nàng, một thị nữ nhẹ nhàng phe phẩy quạt, dường như đang xua đuổi muỗi mòng trong rừng.
Một làn gió nhẹ xuyên qua rừng, khiến xiêm y lụa mỏng của cô gái bay phần phật, làm người nhìn thấy không khỏi sáng mắt.
Đàn Phong thì chắp tay sau lưng, thưởng thức nhìn ngón tay cô gái đối diện khẽ múa, tiếng đàn tranh róc rách như dòng nước chảy xuôi trong rừng. Cao Viễn ngược lại lùi lại một bước, hắn thừa hiểu, những tiểu thư khuê các của đại quý tộc như Ninh thị, vốn chẳng dễ gặp người ngoài, việc mình xuất hiện nơi đây đã là một sự đường đột.
Người đang gảy đàn tranh trong rừng chính là Ninh Hinh, con gái Ninh Tắc Thành. Tài đàn tranh của nàng từng khiến sư phụ đàn tranh của Diệp Tinh Nhi phải tự thấy hổ thẹn mà rút lui. Chỉ vì thân phận của Ninh Hinh mà người có thể đích thân nghe nàng gảy đàn lại vô cùng ít ỏi, nên nàng chẳng nổi danh.
Ninh Tắc Thành chỉ có độc nhất một nữ nhi, đối với một đại quý tộc như Ninh thị, quả là điều không thể tưởng tượng nổi. Không phải Ninh Tắc Thành không muốn có thêm con cái, mà là nói ra thật kỳ lạ, từ khi sinh được nữ nhi này, dù hắn có cố gắng cách nào đi nữa, vẫn chẳng có thêm đứa con nối dõi nào. Giới ngoài lắm lời đồn đại rằng vì Ninh Tắc Thành nắm Yến Linh Vệ, làm quá nhiều chuyện xấu, nên trời giáng phạt, khiến hắn đoạn tử tuyệt tôn. Đối với những lời đồn này, Ninh Tắc Thành đương nhiên chẳng tin, song mười mấy năm trôi qua, nạp thiếp không ít, lại chẳng người nào nở hoa kết trái, khiến Ninh Tắc Thành đành cam chịu số phận. May mà trong thế hệ của hắn ở Ninh gia, không chỉ có một mình hắn, anh em đông đúc, thật sự đến lúc tuyệt vọng, thì nhận nuôi một đứa để kế thừa hương hỏa cũng chẳng sao.
Đàn Phong ngông nghênh đứng đó, thậm chí còn phất tay về phía bên kia. Thị nữ đứng sau Ninh Hinh khẽ che miệng cười, hiển nhiên nàng đã quá quen thuộc với Đàn Phong. Còn Ninh Hinh, nàng ngẩng đầu thấy Đàn Phong, cũng chỉ khẽ gật đầu đáp lễ, tiếng đàn vẫn không ngừng.
Một khúc đàn kết thúc, Ninh Hinh nhận lấy khăn tay từ thị nữ, nhẹ nhàng lau sạch bàn tay, ánh mắt lại hướng về phía bên này. "Đàn đại ca đã đến rồi ư?"
Đàn Phong vỗ tay, cười nói: "Mấy tháng không gặp, cầm kỹ của Ninh muội muội lại càng tinh xảo cao minh. Chỉ là theo tai ta nghe, sao lại bớt đi vài phần khoái hoạt, thêm vào chút u buồn vậy?"
"Đàn đại ca quả là tri âm, vậy mà nghe ra tiếng đàn của muội." Ninh Hinh đứng dậy, mỉm cười đáp: "Tiếng đàn vốn là tiếng lòng, lòng tự không yên, tự nhiên liền theo tiếng đàn mà bộc lộ ra, chỉ có thế thôi."
"Muội là thiên chi kiều nữ, cớ sao tâm thần lại bất an? Chẳng lẽ đã có ý trung nhân?" Đàn Phong cười lớn, "Con gái lớn phải gả chồng, nếu có ý trung nhân, muội có muốn ta nói giúp với Ninh đại nhân không?"
"Đàn đại ca còn dám nói lời càn rỡ!" Ninh Hinh đứng dậy, trên mặt chẳng có mấy phần oán trách, xem ra nàng và Đàn Phong ngày thường nói chuyện cũng tùy tiện như vậy, hay đùa cợt nhau. "Coi chừng ta nói với Thế bá, cho huynh nếm roi!"
Đàn Phong lập tức giơ hai tay lên, "Thôi được, thôi được, coi như ta nói bậy, muội chẳng nghe thấy gì nhé. Hôm nay ta dẫn theo một vị khách quý tới, nể tình hắn mà cho ta chút thể diện đi!"
"Khách nhân?" Ninh Hinh hơi kinh ngạc nhìn Đàn Phong. Người mà Đàn Phong có thể trực tiếp mang đến đây, lại còn chẳng hề kiêng kị trước mặt nàng, hẳn là một cố nhân cực kỳ thân thiết của Đàn Phong. Điều này thật kỳ lạ, nàng và Đàn Phong quen biết nhiều năm, trước kia chưa từng thấy hắn có cố nhân đặc biệt nào như vậy.
Đàn Phong quay đầu, "Cao Viễn, ra đây đi! Đừng có rụt rè nữa!"
Cao Viễn buông thõng tay, có chút bất đắc dĩ đi đến bên Đàn Phong. Chắp tay hướng Ninh Hinh đối diện hành lễ một cái, há miệng ra, lại chẳng biết nói gì.
Ninh Hinh đối diện lại phản ứng kỳ lạ. Vừa nghe đến tên Cao Viễn, nàng lập tức biến sắc. Chờ đến khi thấy một nam tử lạ mặt xuất hiện bên cạnh Đàn Phong, sắc mặt nàng lại càng tái nhợt hơn.
"Ninh muội muội, đây chính là "Khi tóc dài đến ngang eo, chàng sẽ đến cưới thiếp" trong câu chuyện đó, người anh hùng trong mộng đó. Hiện giờ, hắn chính là Đại Yến Chinh Đông tướng quân, một người đáng nể vô cùng. Muội chẳng phải vẫn luôn ca tụng mối tình đẹp đẽ của Diệp Tinh Nhi và Cao huynh đệ đây sao? Nay ta đã đưa người đến trước mặt muội, muội có điều gì muốn hỏi, cứ việc hỏi thẳng." Một tay nắm lấy Cao Viễn, Đàn Phong sải bước về phía Ninh Hinh.
Nào ngờ Ninh Hinh lại như bị ong đốt, nhìn thấy hai người đang bước tới, nàng bỗng quay lưng bỏ đi. Trong nháy mắt đã ẩn vào rừng tùng, khiến thị nữ sợ hãi phải vội vàng đuổi theo, đến nỗi cây đàn cũng chẳng cần.
Nhìn Ninh Hinh bỏ chạy như tránh tà, Đàn Phong vô cùng kinh ngạc, không hiểu tại sao. "Đây là chuyện gì vậy? Chẳng phải ngày ngày muội vẫn luôn miệng muốn gặp mặt vị anh hùng trong mộng đó sao? Sao hôm nay ta đã kéo người đến cho muội rồi, mà muội lại bỏ chạy?"
Cao Viễn lại vung tay áo, thoát khỏi bàn tay Đàn Phong. "Đàn tướng quân, huynh nói muốn ta đến bái tạ Ninh đại nhân, hóa ra chỉ là giả dối, vốn là bán đứng huynh đệ để lấy lòng vị Ninh tiểu thư này phải không?"
Đàn Phong nghe vậy, quay đầu lại, mặt mày cười tủm tỉm, nhìn là biết chẳng có ý tốt.
"Cái này, ha ha, thật ra cũng chẳng giấu huynh đệ làm gì, Ninh đại nhân vốn hẹn ta tối nay. Nhưng vị Ninh muội muội này của ta trước kia vẫn luôn miệng muốn gặp huynh, nên ta mới dời thời gian lên sớm một chút. Nhưng phản ứng này của nàng, xem ra có chút không ổn!" Đàn Phong gãi đầu. "Cứ như thể làm chuyện gì trái lương tâm, vừa thấy chủ nợ xuất hiện liền lập tức quay người bỏ chạy vậy."
Cao Viễn hung tợn trừng hắn, "Một vị tiểu thư khuê các chẳng bước chân ra khỏi cửa hai bước, làm sao có thể làm chuyện gì có lỗi với ta? Đàn huynh, huynh đừng ngắt lời, nói lạc sang chuyện khác."
Đàn Phong dang hai tay ra, "Được rồi, ta là lừa huynh đến đây, nhưng cũng chỉ là dời thời gian lên sớm một lát thôi. Huynh nói xem, giờ phải làm sao?"
Nhìn Đàn Phong giở trò vô lại, Cao Viễn quả nhiên chẳng còn lời nào để nói. Mãi cho đến lúc này, tên này cuối cùng mới lộ ra bộ mặt công tử bột. Trước kia trên chiến trường, hắn cũng từng bị tên này lừa gạt thành công.
Kỳ thực Đàn Phong tuy đoán mò, nói lạc sang chuyện khác, nhưng lại vô tình đoán đúng đến tám chín phần mười. Ninh Hinh trước kia quả thật rất tò mò về Cao Viễn, muốn một lần gặp mặt kỳ nam tử đã khiến Diệp Tinh Nhi nhớ mãi không quên, thậm chí tự mình cắt đi mái tóc xanh, nói lời thề độc. Nhưng tiện tay nàng lại bị phụ thân nhờ cậy, cố sức tiếp cận Diệp Tinh Nhi, lại đưa Diệp Tinh Nhi vào Nhàn Vân Lâu, từ đó biết được chân tướng Diệp Thiên Nam dụ dỗ Cao Viễn gia nhập Yến Triệu đại chiến, khiến cha con nhà họ Diệp phản bội, gây ra đại náo một phen, phải rời xa Diệp gia mà trú tại Tĩnh Từ am. Nàng lại mang lòng áy náy, giờ khắc này vừa thấy Cao Viễn, liền vô thức quay người bỏ chạy.
Đương nhiên, những chuyện này hai vị đây đều chẳng hay.
Sự việc đến nước này, kỳ trân dị thảo tự nhiên chẳng còn tâm trí nào để ngắm nhìn. Cao Viễn giận dữ quay người bỏ đi. Hắn thật lòng đến cảm tạ Ninh Tắc Thành, không muốn lại bị Đàn Phong giăng bẫy một lần nữa. Ninh Tắc Thành chẳng gặp được, trái lại lại gặp con gái người ta trước tiên, đây nào phải chuyện lễ phép gì.
Đàn Phong tự biết mình đuối lý, đi theo sau lưng Cao Viễn, miệng không ngừng giải thích. Cao Viễn chẳng muốn trả lời hắn, mãi đến khi bước ra khỏi cổng nguyệt môn, lúc này mới quay người lại. "Nếu Ninh đại nhân nhất thời chưa về được, ta xin cáo từ trước, tìm một nơi nghỉ chân, chiều sẽ lại đến bái tạ Ninh đại nhân."
"Tìm chỗ nghỉ chân nào chứ, nhà ta rất lớn. Đừng nói huynh chỉ dẫn theo hai mươi người, dù có hai trăm người, ta cũng dễ dàng sắp xếp chỗ ở cho huynh. Đến nhà ta đi, đến nhà ta!" Đàn Phong cười nói.
"Ta nào dám đến nhà huynh, bằng không huynh bán ta đi... ta còn phải giúp huynh kiếm tiền nữa!" Cao Viễn cười lạnh, quay người bỏ đi.
Đàn Phong ngẩn ra một lát, lẩm bẩm một tiếng, "Có nghiêm trọng đến thế sao? Chẳng phải bảo huynh đi gặp Diêm La Vương, mà là đi gặp một vị tiểu thư xinh đẹp, sao huynh lại chẳng vui?"
Cao Viễn làm ngơ, quyết định rời khỏi Ninh phủ trước, tìm một khách điếm để nghỉ ngơi, sau đó tính toán kỹ lưỡng, làm sao để "trèo lên cửa" Diệp gia. Thật sự là cưỡi chiến mã, mang theo bát sĩ kiệu lớn sao? Có vẻ hơi không thực tế. Nhìn gia thế Ninh Tắc Thành, Cao Viễn chợt hiểu ra. Dù Diệp phủ đến lúc đó không ngăn cản mình, mình mang theo hai mươi thủ hạ này, e rằng tiến vào căn phòng lớn như vậy, dạo cả buổi sáng cũng chẳng tìm ra lối đi. Huống hồ, tư binh của Diệp phủ cũng chẳng phải tầm thường, những binh lính ấy Cao Viễn từng thấy, dù không sánh bằng thân binh của mình, nhưng cũng coi như tinh nhuệ. Hai mươi người mình mà xông vào cửa, tám chín phần mười sẽ bị một trận côn loạn đánh cho tơi bời.
Đến lúc đó, Diệp Tinh Nhi chẳng tiếp được, lại còn bị đánh cho sưng mặt sưng mũi, thì cái thể diện này mất hết cả. Tin rằng tại Kế Thành, không ít người đang chờ xem mình cùng Diệp gia làm trò cười!
Tin rằng không ít người đang chờ xem tân tấn Chinh Đông tướng quân và Tể tướng đại nhân đấu nhau một trận đây!
Cao Viễn bước nhanh về phía cổng lớn Ninh gia. Đàn Phong theo sát bên cạnh, lải nhải không ngừng, hệt như một kẻ nhiều chuyện. Điều này khiến Cao Viễn vô cùng kỳ lạ. Tên này trên sa trường quả quyết sát phạt, dẫn đội xông pha sinh tử, đích thị là một dũng tướng tài ba, một vị tướng lĩnh xuất sắc. Cớ sao vừa về đến Kế Thành, lại lập tức thay đổi hẳn bộ dạng? Nếu là lần đầu thấy hắn ở Kế Thành, Cao Viễn có thế nào cũng chẳng thể liên tưởng kẻ với vẻ ngoài này cùng với Đàn Phong tung hoành chiến trường kia.
Vừa mới đến trước cổng chính, một đội nhân mã hộ tống một cỗ xe ngựa nhanh chóng tiến đến, dừng lại trước cửa. Cửa xe ngựa mở ra, một vị quan viên áo triều phục, mang theo chút mệt mỏi, bước ra từ trong xe. Thấy Đàn Phong cùng Cao Viễn trước cửa, hắn vốn ngẩn người, nhưng ngay sau đó, nụ cười liền nở trên gương mặt.
"Cao tướng quân!" Hắn thân thiết cất tiếng gọi, bước nhanh đến, đứng trước mặt Cao Viễn. "Hôm nay thật là khiến người ta mừng rỡ khôn xiết!"
"Ninh đại nhân!" Nhìn người trước mắt, Cao Viễn lập tức biết mình không thể rời đi được. Tuy hôm nay mới diện kiến vị Ninh đại nhân lừng danh này, nhưng hắn vẫn thừa hiểu, vị đại nhân này cực kỳ khó dây dưa, hơn nữa hết lần này đến lần khác lại còn có ân tình với mình, bất kể hắn xuất phát từ mục đích gì, nhưng quả thật là đã đến giúp mình.
Hắn ôm quyền, cúi chào sát đất. "Cao mỗ đặc biệt đến đây để tạ ơn Ninh đại nhân. Ân tình đã nhận quá lớn, Cao mỗ thật không biết làm sao báo đáp!"
Ninh Tắc Thành mỉm cười, hai tay nâng Cao Viễn đứng dậy. "Giúp ngươi chính là giúp Đại Yến ta, nói lời cảm ơn làm gì!"
